第二章 明朝鄉(xiāng)試
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步行不到兩個(gè)時(shí)辰,慶陽(yáng)府的城墻已經(jīng)在望。張凡看著這將近五個(gè)世紀(jì)前的建筑,不禁有種時(shí)空錯(cuò)亂的感覺(jué)!他正了正衣服,背起行囊走入城門。守城軍士看他的打扮就知道是來(lái)趕考的生,最近很多秀才都來(lái)縣城參加鄉(xiāng)試,所以并沒(méi)有阻攔他。張凡在守城軍士那種尊敬和羨慕的目光中走進(jìn)城門。
這是他第一次看到明朝的街市。雖然北方的天氣比較涼爽,但八月的天氣還十分炎熱。街市卻擠滿了人,小販們?cè)诟呗暯匈u,販夫走卒匆忙行路,各式各樣的人在為了自己的生活而忙碌。張凡看著這些人,雖然生活的有些辛苦,但都是干勁十足,心中也有許多感悟。也許現(xiàn)代人的生活發(fā)生了一些變化,但是生活的本質(zhì)并沒(méi)有改變。一旁酒樓之的有錢人依舊在談笑風(fēng)生,下層的人民依舊在忙碌,也許這就叫人生。無(wú)論何時(shí),張凡都羨慕那些成功人士,不管他們的成功是靠自己還是靠長(zhǎng)輩。張凡也始終相信自己能成功。
街可以看到很多來(lái)趕考的人,有像張凡這樣年紀(jì)()輕輕的,也有中年不得志的,也有七老八十、滿臉滄桑還堅(jiān)持不懈的!看得張凡是在心中不停地感嘆,中國(guó)人實(shí)在是太想出人頭地,太想做官了!
由于第二天就是鄉(xiāng)試的時(shí)間,慶陽(yáng)府里的各個(gè)客棧都住滿了!張凡找了好久才在一間條件不怎么好的客棧中找到了一個(gè)愿意和自己合住的趕考秀才。那人是合水縣的,姓王,已經(jīng)四十多歲了,考了十多年都沒(méi)有中舉。張凡看他有些沉默寡言,也就自顧自地休息起來(lái)。
第二天一大早,張凡和王秀才就起床了,收拾好自己的東西。他們要趕往慶陽(yáng)府衙,聽(tīng)取布告,然后才能進(jìn)場(chǎng)考試。王秀才似乎有些心急,先一步走了。張凡隨意地吃了些早點(diǎn)也起程了。到得衙門口,只看到是人頭攢動(dòng),起碼不下五百多人!張凡確實(shí)被嚇了一跳,想不到小小的一個(gè)慶陽(yáng)府竟有如此多的秀才!可見(jiàn)大明知識(shí)分子有多少!他們中大部分都是三十歲開(kāi)外,像張凡這樣只有十幾歲的秀才卻不到十人,可見(jiàn)大明科舉的艱難之處。
府衙宣讀了皇開(kāi)考科舉,發(fā)往各地的榜文,今年是隆慶元年,皇大赦天下,廣開(kāi)科舉,聽(tīng)說(shuō)進(jìn)士會(huì)多增一百人,相應(yīng)的,舉人也會(huì)增多。這對(duì)于來(lái)趕考的秀才,特別是那些了年紀(jì)的人來(lái)說(shuō),著實(shí)是一件喜事,很多人的臉都露出了笑容。
張凡卻并沒(méi)有什么喜悅的,雖然錄取的人是多了,但是自己可不是只要能錄取就行!張凡一定要考到前幾名才會(huì)達(dá)到自己的目標(biāo),最好能中得解元,這樣才不辜負(fù)自己來(lái)這大明朝走一遭!張凡也是信心十足,他的記憶里知道這次考試會(huì)考些什么,同樣也知道這些東西都清晰地印在自己的腦海中。張凡相信自己有這個(gè)能力取得桂冠!
府衙的長(zhǎng)篇累牘只聽(tīng)得張凡昏昏欲睡,而一旁的許多秀才都像是打了雞血一般的興奮不已,張凡實(shí)在不知道這有什么可激動(dòng)的,他還沒(méi)有那種對(duì)皇權(quán)的無(wú)限崇拜!
花了一個(gè)時(shí)辰,府衙好不容易讀完了榜文的不知道是誰(shuí)為皇代筆,反正不會(huì)是皇自己寫的文章,在場(chǎng)的秀才們都跪倒在地山呼萬(wàn)歲。張凡沒(méi)有辦法,只得學(xué)著旁邊的人一起跪下。他可不想讓自己太顯眼,萬(wàn)一再落得個(gè)渺視圣的罪名被殺就太不值得了!
這些過(guò)場(chǎng)全部完畢,已經(jīng)接近中午了,有些生員急著來(lái)考試,沒(méi)有吃過(guò)早飯,張凡看到有的人已經(jīng)略顯疲態(tài),這些人大都是一些年紀(jì)不大的考生,可能是第一次參加鄉(xiāng)試,不知道府衙會(huì)這么羅嗦。那些年紀(jì)大的考生就沒(méi)有這些問(wèn)題,顯然是有經(jīng)驗(yàn)的。生員們開(kāi)始進(jìn)去考場(chǎng)。由于這一次考試的人比以前多了很多,室內(nèi)的考場(chǎng)無(wú)法容納,所以改在了府衛(wèi)的校場(chǎng)進(jìn)行。雖然有些秀才認(rèn)為做為一個(gè)知識(shí)分子,在那些五大三粗的軍漢校場(chǎng)考試顯得有辱斯文,但是為了出人頭地,為了自己的當(dāng)官夢(mèng)想,他們還是欣然接受。
毒辣的太陽(yáng)擋不住這些秀才的熱情,有的人熱的汗流浹背,但是還在堅(jiān)持。張凡在試卷剛發(fā)下來(lái)的時(shí)候,粗略的瀏覽了一遍,發(fā)現(xiàn)沒(méi)有自己不懂得地方,他的心情頓時(shí)放松下來(lái)。憑著這個(gè)身體記憶中的法不緊不慢地答題。考場(chǎng)像張凡這種神情的人不少,但真正有自信的人卻不多,大多數(shù)人只是在故作姿態(tài)而已。
張凡看著試題,有些納悶。不是都說(shuō)明朝的科舉題目都很腦殘的嗎?怎么這些題目雖然擺脫不了封建禮教、儒家思想的桎梏,但是看起來(lái)都很靠譜,看來(lái)不熟悉歷史真的不能亂說(shuō),會(huì)害死人的。
考試的時(shí)間很充裕,大多數(shù)人都在奮筆疾,生怕時(shí)間不夠用一般,有的人則仿佛遇到了什么難題,皺著眉頭,冥思苦想。張凡還是在悠然寫自己的答案,時(shí)不時(shí)還會(huì)考慮考慮題目的深層含義。試題數(shù)目不少,張凡不緊不慢地答題,用這個(gè)身體最熟練的行字體,盡量把每一個(gè)字都寫的得體。有時(shí)不禁想到自己穿越回到明朝卻還要向高考一般的坐在考場(chǎng)考試,不由心中升起一股怪異的感覺(jué)。
不久張凡就完成了自己的試卷,他習(xí)慣性地檢查了一番,修改了一些不夠火候的地方,發(fā)現(xiàn)沒(méi)有什么問(wèn)題。他看了看時(shí)間,已經(jīng)接近黃昏了,距離考試結(jié)束還有將近兩個(gè)時(shí)辰,又看了看周圍的其他考生們還在時(shí)而奮筆疾,時(shí)而眉頭緊鎖。張凡已經(jīng)感覺(jué)腹中有些饑餓了,顯然早吃的那一點(diǎn)早點(diǎn)早就已經(jīng)消化干凈了,他看到有的人已經(jīng)餓的頭昏眼花了還堅(jiān)持在考場(chǎng)“第一線”,心中也確實(shí)有些佩服古人的精神。但是這并不意味著自己也要和他們受同一番罪。張凡看了看監(jiān)考的府衙坐在正前方,看著下面的幾百個(gè)考生在答卷,時(shí)而品品茶,覺(jué)得差不多了就舉起了手,示意自己已經(jīng)答完。府衙早就注意到張凡,發(fā)現(xiàn)這個(gè)考生年紀(jì)不大,卻略顯老成,答題之時(shí)很有風(fēng)度。他翻看了張凡的記錄,十六歲第一次參加院試就考中了秀才,還是第一名,真是后生可畏啊!現(xiàn)在張凡又提早交卷,可見(jiàn)是信心十足!那時(shí)候的人可沒(méi)有現(xiàn)代這種破罐子破摔的想法。府衙示意一旁的衙役,衙役來(lái)到張凡的桌子邊,示意張凡離開(kāi),然后當(dāng)場(chǎng)用紙封住了寫著張凡名字的那一邊,為了防止舞弊,這些衙役都是不識(shí)字的。
張凡離開(kāi)了考場(chǎng)中央,有的考生看到張凡提前交卷,并沒(méi)有什么驚訝的神情,只是匆匆一敝就不再過(guò)問(wèn),專心答卷去了;有的人根本看都不看張凡,只知道低頭做答。
張凡沒(méi)有發(fā)出聲音地來(lái)到府衙面前,向府衙打躬作揖,府衙也還他一禮,示意張凡可以離開(kāi)。張凡轉(zhuǎn)身離開(kāi)了校場(chǎng),向客棧走去,他沒(méi)有看到府衙再看過(guò)張凡的試卷后,十分欣慰地笑了起來(lái)。
張凡回到客棧后,整理了一下自己的東西,然后就出門去吃飯,客棧里的東西比外面街邊小吃要精致不少,但是也要貴很多,張凡不想在吃東西面花去太多開(kāi)銷。叫了碗面條,叫了碟牛肉,這就是張凡的晚飯,餓了一天的張凡只覺(jué)得這是難得的美味,囫圇著就吃了起來(lái)。旁邊的人都驚奇地看著他,倒不是因?yàn)橐粋€(gè)秀才在街邊吃東西,畢竟窮秀才他們見(jiàn)得多了,只是他們還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一個(gè)秀才模樣的人會(huì)這么吃東西,想餓死鬼投胎一般。
張凡一點(diǎn)都不在意路人的眼光,還是我行我素地享受著自己的大餐。直到吃完,張凡愜意地吐出一口濁氣,拍了拍有些飽脹的肚子,在路人驚訝的注視下,付賬,離開(kāi)。
他逛著黃昏的集市,發(fā)現(xiàn)一些幾百年后還在販賣的東西,也看到一些連自己爺爺也只是提過(guò)的事物,大感新鮮。一直到天色漸漸黑了下來(lái),由于慶陽(yáng)府隸屬邊關(guān),夜晚要實(shí)行宵禁,這才回到客棧。
客房里,王秀才已經(jīng)坐在那里不知道在想些什么。張凡打了個(gè)招呼:“王兄。”
“張兄。”王秀才還了一禮,又沉默起來(lái)。
張凡看他興致不高,可能是考試有什么問(wèn)題,也不想打擾,躺在自己的鋪休息去了。明早他還要回家去,出門兩天了,免得家中母親擔(dān)心。