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    冰天雪地里,干勁十足的虞之洲仿佛被春風(fēng)籠罩著,跟金折桂商議好要些什么東西，回了錢家老宅，叫人把那些發(fā)出淡淡綠色的天然玉石小心地放在庫(kù)房，就去看金蘭桂。
    金蘭桂此時(shí)還臥床不起，見了虞之洲趕緊堆著笑臉,小心翼翼地唯恐哪里又得罪他。
    “你給你母親送信,試試看能問她借多少銀子。”虞之洲十分不愿意用這個(gè)借字,可惜梁松等人都走了,他昔日在西北還有個(gè)販馬的收入，如今連只有花錢的份，沒有賺錢的路子，要用銀子，只能問旁人借，“你母親不肯借，你大姐夫那邊……”
    “大姐夫那邊是不行了，母親前兒個(gè)捎信來，還叫我勸著大姐和離。”金蘭桂堆笑，又不屑地道：“到底是商戶人家事多，聽說大姐夫家不知怎地弄了好些犯禁的東西囤積著，去見太上皇，太上皇只饒恕了玉家老八，都不稀搭理他。”
    看見金蘭桂這神色，虞之洲仿佛就聽見她在鄙夷地說“弼馬溫”三字，在床邊椅子上坐下，“胡鬧，你大姐姐原本就是再嫁，再和離，以后想嫁誰(shuí)？”
    金蘭桂對(duì)虞之洲的心思一無所知，只管說：“祖母那邊不許和離，母親說，甭管怎么著，黃家是不敢和離的，他們家還仰仗著我們家呢。先嚇唬嚇唬大姐夫，然后叫他怕了不敢再嫌棄大姐，再說叫他把大姐姐的嫁妝送到京里來的話。后頭，要是黃家怕傾家蕩產(chǎn)，母親也可替他們保管一些家財(cái)。”
    虞之洲嗤了一聲，心想冷氏好大的膽子，若黃家當(dāng)真惹上什么事，她保管黃家家財(cái)，少不得要得個(gè)同謀的罪名。思量再三，到底想去試一試，就對(duì)金蘭桂道：“你給你母親送信，就說我想給宸妃、四皇子送點(diǎn)子?xùn)|西，叫他們美言幾句，就算沒個(gè)差事，也能叫皇上下明旨叫咱們把錢家老宅當(dāng)成憫郡王府。出了明園，我有的是法子賺銀子，不過幾個(gè)月，就能連本帶利地還給你母親。”
    虞之洲相貌俊美，雖性情有些陰晴不定，但金蘭桂自從見了他的真面目，就對(duì)他死心塌地，早把早先嫌棄他時(shí)說的弼馬溫等話忘了，聽虞之洲說，立時(shí)給冷氏去信。
    過了兩日，冷氏給金蘭桂回信，信里只說金家分家分給二房多少還沒個(gè)定數(shù)，年后他們一房還要買個(gè)七進(jìn)的大宅，銀錢不湊手。
    金蘭桂本在病中，看了那信越發(fā)著急，唯恐虞之洲不喜，連著給冷氏又去了兩封信，不見冷氏回信，趕緊把自己的嫁妝拿出一些，只對(duì)虞之洲說：“這是母親送來的，母親說，若還缺銀子，只管再開口就是。”
    虞之洲不辨真假，拿了銀子去玉家登門拜訪，去了前廳，金折桂沒出來，玉破禪出來，就叫人抬來了一箱子?xùn)|西給虞之洲看。
    虞之洲小時(shí)候也是見識(shí)多了那些富貴人家用的奢靡之物，箱子一打開，他就獨(dú)具慧眼地相中了一尊白玉觀音，再看一看，拿著一柄紅漆盤子道，“這個(gè)擺上佛手最是好看。”又見一幅美人圖，只覺圖中美人生得分外裊娜，“這個(gè)送給四皇子。”翻看一番，只覺得哪一樣都好，挑了一會(huì)子，見銀子還差了一些，跟玉破禪商議著先拿了東西走，然后叫人把東西送回老宅，人向金家二房暫住的院子去，進(jìn)去了，就見到底是金老夫人心疼兒子，叫人送了一些補(bǔ)身的貴重藥材來，略等了等，才見冷氏出來。
    “岳母，岳父、大哥、二哥呢？”虞之洲問。
    冷氏見了虞之洲就頭皮發(fā)麻，“老爺去閣老府了幾，朝梧、朝桐去瞧瞧，年后他要去哪個(gè)地方。”若當(dāng)真是窮縣僻壤，金朝梧就有罪受了。
    “多謝岳母先前慷慨解囊，女婿從六妹夫那挑了好些好東西。這白玉觀音，就是送給岳母的。”虞之洲拿出白玉觀音，心疼地遞給冷氏。
    冷氏喜出望外，只看著白玉觀音，全然忽略了那句“慷慨解囊”，“郡王實(shí)在客氣了。”太陽(yáng)打西邊出來了，她也能撈到女婿的東西了？
    “岳母才是客氣，女婿還欠著六妹夫兩千兩銀子，還請(qǐng)?jiān)滥冈倬纫痪刃⌒觥！庇葜薰笆帧?br/>     冷氏臉色一變，為難道：“實(shí)不相瞞，我們……”轉(zhuǎn)而想到了黃家姐夫，就慫恿虞之洲道，“郡王素來跟太上皇親近，郡王去找你大姐夫，就說替他美言幾句。難不成你大姐夫聽了，不要謝你，不要給你一些銀錢打點(diǎn)明園上下的人？”
    虞之洲愕然，雖不知道黃家到底惹了多大的事，但看冷氏這態(tài)度，儼然是把黃家當(dāng)成了肥羊，想要割下最后一塊肥肉呢，“岳母先借我一些，畢竟跟六妹夫是隔了一房的人。先還了他，我再去尋大姐夫。”
    冷氏堆笑道：“郡王見外了，雖我們是兩房的，但都是一家子，親近得很。只怕你立時(shí)去玉家還銀子，玉家老八還埋怨你見外呢。”說著，做出一副很忙的神色，等著要送客。
    虞之洲納罕冷氏怎地這副嘴臉，轉(zhuǎn)而想定是金蘭桂自作主張，拿了她自己的嫁妝出來。
    金蘭桂不知，虞之洲眼中她的嫁妝已經(jīng)是他的了，因此他才不肯動(dòng)她嫁妝的腦筋。此時(shí)猜到花用的是金蘭桂的嫁妝，立時(shí)心疼不已，“這白玉觀音……”
    “我拿回閣老府送老夫人，她一準(zhǔn)喜歡。”冷氏心里盤算著她娘家老夫人定然喜歡。
    虞之洲笑道：“不巧，我才想起來太后新近也想要一尊觀音，這尊觀音恐怕是當(dāng)年寧王要獻(xiàn)給太后的。待我再去送給太后就是。”親自把觀音接過來，領(lǐng)著人出門，在門外又見寧氏臘月里出門去家廟替金朝梧求簽，心里納悶，吩咐人仔細(xì)把觀音送回家去，就向黃家的鋪?zhàn)尤S家姐夫去，只覺得冷氏的話雖刁鉆，卻也有兩分道理，自己也去訛一訛黃家姐夫。
    在一間三間門面的當(dāng)鋪里問了人，得知黃家姐夫去看著叫人送糧食給玉破禪去了。
    虞之洲繞了一圈子，又去了玉家，在玉家前院，就瞧見空出來的下人房里，堆滿了陳糧，下人房外，多出一些袖手看熱鬧的手藝人。
    虞之洲拿著帕子輕輕遮住口鼻，眼瞅著黃家姐夫、玉破禪雙雙過來，就笑道：“那么多糧食，也不知道值個(gè)多少錢。”
    “大姐夫仁義，全送給我了。”玉破禪道。
    “這么陳的糧食，能吃嗎？”虞之洲不食人間煙火地開口了。
    黃家姐夫?qū)擂蔚匦Γ衿贫U道：“三姐夫知道我們?cè)跇匪臅r(shí)候吃的是什么嗎？把這些帶過去，再帶上幾千只雞鴨，到了塞外也能換個(gè)口味了。”
    虞之洲訕笑兩聲，暗恨自己那張嘴什么話都說得出，繼而，又看玉破禪跟黃家姐夫十分親近，心想他雖不知道黃家姐夫?yàn)槿嗽趺礃樱衿贫U肯白收了黃家糧食，那就是有意跟黃家姐夫深交的意思，如此，黃家哪有點(diǎn)要出大事的樣子？
    “實(shí)不相瞞，虞某方才去了趟岳母那。”虞之洲嘆息道。
    “哦，可曾見到賤內(nèi)？”黃家姐夫問。
    玉破禪也想知道金擎桂到底是個(gè)什么意思。
    虞之洲搖搖頭。
    黃家姐夫忍不住嘆道：“也罷，以后就叫她留在京城吧。”看玉破禪不解，就說：“你們大姨子被岳母說動(dòng)了，她雖不想和離，也怕黃家出事。想叫我把家當(dāng)搬到京城再把姑娘接過來，依附金家過日子。”雖金擎桂也有好意，但這會(huì)子，她不肯回江南，事事順著冷氏和稀泥，也不像是要跟他同甘共苦的意思。
    三連襟站在一起，拍拍彼此的臂膀。
    “金家大姐有那樣的心思，也不足為奇。大姐夫若看不過去，大可以回到江南，眼不見為凈。可嘆我這樣的人，沒個(gè)地方可去；就連想置辦個(gè)家，都有心無力。想跟岳母借幾兩銀子，借不著銀子，還碰了一鼻子灰。岳母攛掇我來訛詐大姐夫銀子，說大姐夫是驚弓之鳥，只報(bào)上我跟太上皇親近，大姐夫就會(huì)乖乖送上銀子，我是不肯做那事的。大姐夫有什么難言之隱，只管跟我說，能幫到的，虞某一定會(huì)幫。”虞之洲嘆息間，偷偷去看玉破禪、黃家姐夫的臉色，只要玉破禪松口免去兩千兩銀子亦或者黃家姐夫大方一些，借他一些銀子，他就不虛此行了。
    黃家姐夫立時(shí)要開口問虞之洲想跟冷氏借多少銀子，肩頭就被玉破禪按住，改口道：“不過些許小事，已經(jīng)跟戶部交割干凈了。”
    玉破禪笑道：“長(zhǎng)孫殿下果然仁德，難得深得太上皇寵愛。”一句虛話后，愣是不提銀子的事。
    虞之洲心中懊惱，只得拉下臉直截了當(dāng)?shù)亟桡y子，“大姐夫沒事就好。既然沒事，大姐夫家乃是富商中的富商，借給小弟些許銀錢，叫小弟脫離困境，應(yīng)當(dāng)是能夠得吧？”
    虞之洲的處境絕對(duì)算不得困境，身為先太子之子，能夠在太上皇、太后身邊衣食無憂，自由出入明園，比起寧王、英王的子孫，下場(chǎng)不知好了多少。
    玉破禪不肯叫黃家姐夫借銀子，但黃家姐夫出身商戶，自小就知道達(dá)官權(quán)貴身邊的人，哪怕是個(gè)小小管事都得罪不得，不然，指不定哪一日就吃了暗虧，“三妹夫要多少？我包袱被岳母扣著，年關(guān)將近，鋪?zhàn)永锩Φ煤埽y錢輕易動(dòng)不得，身邊只剩下一千多兩，三妹夫要，只管拿去。”
    虞之洲只覺一千兩還不夠塞牙縫，但好歹借出了一些，聊勝于無，于是就說：“我欠了六妹夫一些銀子，大姐夫替我還了吧。只是我足足欠了六妹夫幾兩千多兩，只怕……”眼巴巴地等著玉破禪說句自家兄弟，然后把欠債一筆勾銷。
    黃家姐夫不知虞之洲欠的是玉破禪的銀子，不由地尷尬了，心知玉破禪絕不會(huì)要他的銀子，畢竟他白送了糧食；那么玉破禪只能把這筆債一筆勾銷，白賠了兩千兩。
    “一筆勾銷了吧，三姐夫就別惦記這事了。”玉破禪笑了。
    虞之洲見果然如他所料，心喜不已，又無奈道：“大姐夫再把那一千兩借給我吧，過年了，太后、太上皇、皇上、皇后、宸妃，哪一處都馬虎不得。”
    “……好。”黃家姐夫道，見虞之洲告辭，就跟玉破禪一同送了他兩步，待見虞之洲走，就對(duì)玉破禪慚愧道：“早知道是你的債，我就不開口了。”
    玉破禪笑道：“大姐夫不必把這事放在心上。畢竟，房契還在金家祖母手上呢。”虞之洲把屋子收拾得再好，最后屋子也落不到他手上，他自以為可以避開金老夫人得到那宅子，殊不知，金老夫人才是不肯吃虧的主。
    虞之洲免去了兩千兩債務(wù)，又白得了一千兩——說是借，但他就沒想過要還，只覺得無債一身輕，回到老宅，泡了個(gè)溫泉澡，第二日，就回明園，先給太后送了禮，太后早聽太上皇叮囑過，只笑著說一切有她做主；虞之洲又向?qū)m里遞帖子，跟皇后寧氏、寵妃宸妃都見過了，又打點(diǎn)了一番宮里有頭有臉的太監(jiān)宮女，只聽眾人都說皇帝要給他差事，喜不自禁地想果然有錢能使鬼推磨。
    過年時(shí)候，虞之洲顧不得去聽金蘭桂說金家里頭金朝梧跟寧氏吵架；金擎桂苦求黃家姐夫留在京城等話，只覺得黃家姐夫十分厚道，就又去尋他。
    尋了兩次，黃家姐夫說起放債的事，虞之洲認(rèn)定了黃家姐夫不敢跟他要銀子，于是狠狠地寫下欠條借了不少銀子。
    宮里正月十五宴席上，太上皇隨口說了句“年后之洲還不在新家擺喬遷酒嗎？”一句恰和他心意的話，再聽皇帝說“之洲也該領(lǐng)個(gè)差事了，不能其他兄弟都忙著，就他一個(gè)人閑著”，不由地心花怒放，面上越發(fā)謙和起來，忍不住去想皇帝要給他的差事是什么。
    出了十五，二月中旬，虞之洲就急趕著在錢家老宅擺下“喬遷酒”，早聽說他這宴席上會(huì)收到圣旨，他不禁緊張地期待起來，一邊想著以他的身份，太上皇、皇帝不會(huì)給他什么好差事；一邊又想著興許太上皇又惦記起他父親，心存愧疚，所以要重用他呢？
    擺酒那一日，皇親國(guó)戚、公侯伯爵都來了。
    金折桂、玉破禪也被請(qǐng)了來，作為差一點(diǎn)就成這宅子主人的人，金折桂看這宅子的眼光，不免就跟旁人不同，瞧見乍暖還寒時(shí)候，這宅子里已經(jīng)擺上了新鮮花朵，再向內(nèi)走，就見宴客軒廳里，茶幾屏風(fēng)乃至墻上掛著的圖畫都出彩得很，雖不是金碧輝煌，但無處不風(fēng)雅，叫早先以為虞之洲落魄的人，一進(jìn)來就耳目一新，不敢再小看虞之洲。
    女主人金蘭桂雖是下了血本才住進(jìn)老宅的，但她今日意氣風(fēng)發(fā)，舉手投足，無不春風(fēng)得意。
    “聽說府上大少爺要去福建了？”一個(gè)好事的人眼瞅著冷氏一副與有榮焉的模樣坐在金蘭桂身邊，就多嘴地開口了。
    “是，老大媳婦身子又不利索，我是鐵定要跟著老大去的，不然，哪里放心他們兩個(gè)孩子去那么遠(yuǎn)的地方。”冷氏鎮(zhèn)定自若地把寧氏、金朝梧說成兩個(gè)孩子。
    “金二夫人也是，好端端，怎么就要分家呢？”有人對(duì)金將溪一房搬出閣老府的緣由好奇得很。
    冷氏對(duì)這不識(shí)趣的人只一笑，就不理會(huì)她，心里也為要去福建發(fā)愁。倘若金朝梧是去福建做封疆大吏還罷了，偏偏他只是去做個(gè)芝麻小官，如此，誰(shuí)不說他是被貶出京城的？、
    “郡王呢？”金蘭桂不肯叫冷氏受委屈，說句話打岔。
    “郡王領(lǐng)著瞧溫泉池子邊開的牡丹去了，跟著郡王同去的老爺們都說郡王心思巧，把宅子收拾得美不勝收。”丫鬟道。
    金蘭桂笑道：“我們家郡王知道太后老人家喜歡牡丹，特地花心思在溫泉邊種下了幾棵，如今已經(jīng)開花了。”
    炫耀吧，接著炫耀吧。金折桂站在玉夫人身后，眼瞅著玉夫人穿著的華麗又不失素雅的大褂后領(lǐng)子處的紅狐貍毛少了一大片，回憶再三，想起玉入禪曾在玉夫人身后站過，心想定是玉入禪揪了狐貍毛搓繩子去了。猶豫著要不要告訴溫柔端莊的玉夫人，見連著三四位夫人側(cè)目后，玉夫人越發(fā)自尊自強(qiáng)地挺胸抬頭，于是強(qiáng)忍著不提。
    “王妃，前頭圣旨來了，郡王請(qǐng)您去一同接旨。”
    “圣旨來了，快去吧。”冷氏挺直了背脊，仔細(xì)地替金蘭桂整理衣冠，只覺得金蘭桂終于熬出來了，一旦虞之洲有了差事，那些王妃郡王妃，誰(shuí)還敢瞧不上金蘭桂。
    “快去吧。”冷氏殷切道。
    金蘭桂被人簇?fù)碇鋈チ耍鹫酃鹆⒃谟穹蛉松砗螅矫约喝タ礋狒[，還是站在玉夫人身后，替她擋住那一塊沒毛的領(lǐng)子？稍稍猶豫，又想指不定玉夫人還以為是她揪的呢，于是借口洗手，找個(gè)地看熱鬧去了。