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    熟悉的氣味,一瞬間,喚醒不少人的記憶。
    金老夫人院子里,金老夫人疊手跟已經(jīng)告老的金閣老坐在一處，紫茉莉的香氣跟臭豆腐的氣息混淆在一起,詭異地讓人忍不住一聞再聞。
    “錢家的宅子去瞧了嗎？”金老夫人惦記著自己家的老宅,催著問玉破禪。
    玉破禪一邊熟練地炸著臭豆腐，一邊答道：“聽我祖母的人說金祖母叫人去我家，追出來,又遇上祖父，耽擱了一些功夫,方才又去大街上現(xiàn)買臭豆腐,是以還沒去看。”小心地把一盆臭豆腐送上來。
    “你真要吃？”金閣老在紅燈籠的光下，瞅著金燦燦的臭豆腐,疑惑地看著金老夫人拿著筷子的手。
    金老夫人不言語，往嘴里送了一塊臭豆腐。
    “金祖母，折桂呢？”玉破禪問，心里不信金老夫人當(dāng)真給金折桂剃了禿頭。
    “去她外祖母家了。”金老夫人細(xì)細(xì)嚼了嚼，瞥見金蟾宮、南山、嚴(yán)頌三人眼巴巴地看著，就對玉破禪道：“再去炸幾盤給他們。”
    金蟾宮擠到金老夫人跟前，伸手向她盤子里拈去，“祖母先分我一塊。”
    金老夫人伸手在金蟾宮手上一打，手指在他鼻子上一按，“都成童生了，還這么不正經(jīng)。”
    金蟾宮吐著舌頭一笑，湊到金老夫人耳邊問：“玉八哥當(dāng)真要做我姐夫？”
    “……他想得美。”金老夫人依舊不甘心，再三瞅著嚴(yán)頌，心想金折桂眼睛真不好使，嚴(yán)頌這才是好孩子，等玉破禪炸好了，就對金蟾宮道：“帶著南山還有你嚴(yán)哥哥出去吃，祖父、祖母跟你玉八哥有話說。”
    “哎。”金蟾宮端著盤子，走了兩步，就對嚴(yán)頌、南山低聲道：“走，咱們端了盤子去外祖母家去。”
    嚴(yán)頌對沈席輝印象好得很，說了一聲好，就跟金蟾宮、南山走。
    少了三個人，院子里立時顯得有些空曠。
    “老婆子的三個條件，你都答應(yīng)吧。”金老夫人覺得自己寬容得很，并沒有有意為難玉破禪。
    玉破禪洗了手后，才恭敬地站在金老夫人、金閣老跟前，只覺得金閣老該說兩句話，可是金閣老只是呷著茶水，安靜得仿佛在闡釋什么叫做“事不關(guān)己，高高掛起”，“最后一個晚輩已經(jīng)在做了，只是前頭兩個恕晚輩實在無能為力。晚輩已經(jīng)跟折桂商議好了，成親之后就回子規(guī)城去。是以，晚輩不覺得該耽誤幾年工夫去考功名；至于錢家老宅，我們并不在京里住，買下那宅子也沒什么用處——但金祖母若是怕那老宅落到旁人手上，晚輩自會去替金祖母買下那宅子。”
    金老夫人冷笑道：“原本聽說你極有擔(dān)當(dāng)，還當(dāng)你會滿口答應(yīng)。既然你無能為力，那就請回吧，恕不遠(yuǎn)送了。”
    “金祖母……”
    “送客！”金老夫人喝道。
    玉破禪再三看向金閣老，金閣老愣是不說話。
    “金祖父，還請你勸一勸金祖母，晚輩要那功名也沒用處。況且留在京中，晚輩在子規(guī)城的事業(yè)就前功盡棄了。”玉破禪懇求地望著金閣老。
    “哼，什么事業(yè)，不過是個塞外馬販子扎堆的地方。”金老夫人冷笑，“送客。”
    “金祖父……”玉破禪見丫鬟來送，只能向外去。
    瞅見玉破禪不甘心地走了，金閣老才說：“何必呢，玉家也不是什么龍?zhí)痘⒀āＮ仪浦@破八挺好。”
    “你懂什么，當(dāng)初魁星的娘沒進(jìn)門，我就想好怎么收拾她了。不折騰折騰玉家，叫玉家明白是玉老八求著娶魁星的，玉家的女人們還指不定以為魁星多好欺負(fù)呢。”金老夫人道，“況且，什么子規(guī)城，老婆子是不信在閻王殿邊上能修出個世外桃源來。柔然人兇狠冷血，離著他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的才是最好。”
    “你懂個什么？這叫不入虎穴，焉得虎子。”金閣老忍不住站起來瞪向金老夫人，“這點膽子都沒有，那不成了庸才了？”
    “他要入虎穴他去，魁星不能去。”金老夫人道。
    “未必不是魁星自己要去的，她那性子，”金閣老告老后，日日留在家中，越發(fā)受不住金老夫人那又臭又硬的性子，“都是跟你學(xué)的，你年輕那會子要是有機(jī)會，不定怎么野呢。”
    金老夫人暗暗撇嘴，卻也喜歡金閣老說金折桂像她，“你再說什么都沒用，玉破八不金榜題名，不留在京城，他甭想娶魁星。”拿著筷子慢慢地吃著臭豆腐，微微瞇上眼睛，心里覺得玉破禪就連她那三個條件都不答應(yīng)，可見對金折桂也沒什么真心，“等你死了，我一個老婆子就要全靠著給折桂帶孩子過日子，她不留在京城，老婆子怎么辦？”
    “你哪里來的信心？為什么不是你先死？你怎知道你比我活得久？”金閣老后悔這么早告老了，哪怕在朝堂上打瞌睡，都比留在家里受氣強(qiáng)。
    “你隨便問問人，誰不這樣說？老婆子十年前就在想等你死了，我怎么過日子。你說你怎么就活得那么久呢？”金老夫人心里謹(jǐn)記著金閣老那句“你懂什么”，看金閣老氣得七竅生煙，不由地心花怒放。
    金閣老自是不會說出“休了你”那等氣話，到了這個年紀(jì)，就算說出來，也沒人會當(dāng)真，氣得拂袖向外去，到了外頭，瞧見門邊玉破禪進(jìn)退兩難地站著，就問：“怎么又回來了？”
    “攤子落下了。”玉破禪看向金閣老的眼神不免有些同情，原以為金老夫人只是對他苛刻，不想她對金閣老也是毫不留情。
    “……我去沈家遛遛，跟著來吧。”金閣老背著手向前去。
    玉破禪顧不得自己那臭豆腐攤子，趕緊跟著金閣老走，“金祖父，晚輩……”
    “知道。”金閣老道。
    您老知道什么？玉破禪想問，又問不出口。
    “子規(guī)城里，什么樣的人都有？”金閣老問。
    “是，三教九流、販夫走卒都有。”玉破禪道。
    金閣老點了點頭，“打仗的東西準(zhǔn)備了嗎？”路過角門，瞧見金朝楓、金朝松兄弟兩個不知道從哪里弄得一身臭汗回來，就啐道：“快娶媳婦的人了，這又是偷雞摸狗回來了？”
    金朝楓趕緊道：“祖父，我們聽說玉九哥要訓(xùn)練驃騎，去瞧熱鬧去了。”
    “嗯，熱鬧瞧瞧就好，正經(jīng)地把書讀好了。”金閣老領(lǐng)著玉破禪繼續(xù)向前走，“瞧見了吧，我們家魁星還有兩個哥哥一個姐姐沒成親，所以我們家老婆子不著急。她有的是功夫磨你。”
    “金祖父是答應(yīng)我們的？”玉破禪問。
    “……老夫答應(yīng)的不頂用。”
    “金祖母說話那么難聽，金祖父是一家之主，答應(yīng)的怎會不頂用？”如此兩家的祖父都答應(yīng)了，這事到底還有什么難的？
    金閣老道：“我不管這些事。打仗的東西準(zhǔn)備了嗎？”
    “已經(jīng)在準(zhǔn)備……只是晚輩決心不幫著朝廷，也不幫著柔然、慕容，只收留那些無家可歸的鮮卑人。至于朝廷這邊打仗的事，有老九準(zhǔn)備呢。”玉破禪道。
    金閣老抬腳出了大門，看傻子一樣看著玉破禪，嘆道：“難怪我家老婆子不答應(yīng)了，老夫也不答應(yīng)了。好端端的日子不過，跟你去做浮萍，飽一日饑一日。將來要有個孩子，孩子回京瞧見表兄弟堂兄弟個個養(yǎng)尊處優(yōu)，豈不埋怨你？”
    “子孫自有子孫福，若是他埋怨了，那就是他沒志氣。況且，雖在塞外，晚輩自認(rèn)為也不會叫妻子受委屈。”玉破禪想不明白為什么金閣老、金老夫人，甚至玉夫人、玉將軍等一提到去塞外，就覺他們一定會缺衣少食。
    “嘴上說的沒用，上頭的兩位指不定還等著你把子規(guī)城獻(xiàn)上去，然后他們指派個縣令過去呢。”金閣老在街上踱步向沈家走去，到了沈家門上，瞧見小廝進(jìn)去通傳，就帶著玉破禪進(jìn)去。
    玉破禪想著金折桂也在這邊，等瞧見沈老尚書從書房里出來，見過了沈老尚書，就說：“兩位祖父，晚輩既然上了門，就該去拜見沈家祖母吧。”
    “去吧。”沈老尚書道，看玉破禪要走，又說：“站住。”仔細(xì)聞了聞他身上的味道，聞到熟悉的味道，就憂心忡忡地問：“莫非你又要在我們家門外賣臭豆腐？”
    “絕對沒有這事。”玉破禪趕緊保證。
    “哼，聽席輝說你跟魁星……你們不般配。”沈老尚書搖頭道。
    玉破禪心道這又來了一個棒打鴛鴦的？“請沈祖父指教，哪里不般配？”
    “魁星該找一個重規(guī)矩，有些迂腐的，這樣才能約束住她那胡鬧的性子。”沈老尚書說完，金閣老立時點頭附和：“還是老尚書一語中的。”
    “為什么要約束她？有她約束我，這豈不好？”玉破禪反問。
    金閣老罵道：“沒出息，虧你還是男子漢，竟然說出這樣的說。”
    玉破禪心知金閣老是在金老夫人那邊是受氣了，因此把火氣撒在他身上，任憑金閣老罵著，也不出聲反駁他。
    沈老尚書摸著腰上香袋，卻覺玉破禪這話中聽得很，心想找一個能約束住金折桂的人難，如今能找到一個跟她一起瘋的，卻也不錯，“你沈外族母有些咳嗽，人都在她房里，你去吧。”
    “是。”玉破禪恭敬地后退，后退幾步后，見有下人來指引，就跟著下人去。過了一道擋屏，進(jìn)了沈老夫人院子，就見沈老夫人的性子跟金老夫人迥然不同，金老夫人只種紫茉莉那種一年一換的花朵，沈老夫人院子里，種著的卻是大株大株的牡丹、芍藥、玫瑰，如今花季正好，滿院子里花香彌漫，等丫鬟打了簾子就向內(nèi)去，才進(jìn)去，更覺香氣撲面而來，透過屏風(fēng)下鏤空的底座，瞧見屋子里坐滿了女人，眼睛就不敢抬起來。
    “給沈家祖母請安。”玉破禪進(jìn)去就作揖。
    “起吧。玉小哥才回來呢？”沈老夫人有意忽略玉破禪跟金折桂一起回京的消息。
    “是。”
    “才從金家出來？”沈老夫人咳嗽一聲。
    “是。”
    “金老夫人為難你了？”沈老夫人再問。
    “回沈祖母，金祖母算不得為難晚輩。”
    沈老夫人在金折桂的手上拍了拍，含笑道：“放心，沈祖母看好你。我知道金老夫人的性子，你呢，千萬別低頭，熬到最后，那老婆子一準(zhǔn)先低頭。”這種事，總是女兒家吃虧一些，想當(dāng)初他們沈家熬不過金家，先低了頭；如今終于輪到金家女兒……覺得這般想自己的嫡親外孫女有些不好，就立時打住思緒。
    “原本就是晚輩有求于人，怎么能勉強(qiáng)金祖母低頭？”玉破禪見有人拉她他的衣擺，低頭去看，見是小星星，趕緊蹲□子，見她握著一枚點心送到他嘴邊，立時張嘴吃了，心想還是小姨子好，知道他這一日沒吃什么東西。
    “哎，玩了一天的東西怎么就送給人吃了？”金折桂連忙出聲。
    玉破禪張嘴要吐出來，好歹忍住了，強(qiáng)撐著咽下去，噎得喘不過氣，還得強(qiáng)撐著道：“沒事，星兒是好心。”摸了摸小星星的臉，強(qiáng)忍住心中要掐她的沖動，匆匆瞥了金折桂一眼，暗嘆回京后，他們兩人想說說話也不能了。忽地想此時金閣老走了，金折桂、金蟾宮一群人都在沈家探望生病的沈老夫人，金老夫人一個人在家，指不定多無聊多想找個人斗嘴呢，于是匆匆地作揖道：“晚輩忘了一事，還要去跟金祖母說，請沈祖母恕罪。”連連拱手，慢慢退出去，到了門外，就大步流星地向外去，路過前院，果然瞧見金蟾宮、南山、嚴(yán)頌都在沈席輝這，越發(fā)趕著向金家去。
    玉破禪所料不差，果然這會子金老夫人無聊得很。
    在金老夫人眼中，就如同能瞅見隔壁沈家燈火通明、人聲鼎沸，而自己家燈光慘淡、寥寥數(shù)人一般。金老夫人滿心里憎惡沈老夫人借著一點小毛病，把沈氏、金折桂、小星星都哄去了，又怨懟金閣老也去沈家，跟沈家人一起氣她。正在這窮極無聊的時候聽說玉破禪過來了，臉上掛著冷笑心里卻松了一口氣，也不提攆走玉破禪的話了，叫人把他請進(jìn)來，甚至還吩咐人上茶。
    玉破禪進(jìn)來后，就在明間里站著，看金老夫人擺譜地遲遲才出來，也不氣惱。
    “怎么不在沈家多呆一會？莫非沈家待客的禮數(shù)不周全？”
    “晚輩想著該跟金祖母多說說話，把話說明白了。”玉破禪自然不會去提覺得金老夫人無聊了，所以過來跟她說說話。
    “還有什么不明白的？九品芝麻官家找女婿都要找個書生，我們家要個有功名的女婿，也不選為難人吧？”金老夫人道。
    玉破禪笑道：“自然不算為難人，可是，金祖母要的就是個能向人顯擺的名頭，晚輩想法子弄來那名頭就是。”正好子規(guī)城的事要跟太上皇、皇帝說一說，借此時機(jī)，要個外頭瞧著光鮮的名頭來應(yīng)對金老夫人就是了。
    金老夫人見玉破禪轉(zhuǎn)過彎了，搖頭道：“別動歪腦筋，老婆子要的就是正經(jīng)的功名。其他的被人吹噓的天花亂墜的名頭，老婆子可不認(rèn)。”
    要考個功名，起碼要在京城里三年，玉破禪笑道：“金祖母何必這么……”
    “歸根結(jié)底，癥結(jié)所在，就是你不肯留下京中？”金老夫人看玉破禪提到科舉等等，眉頭都不皺一下，狐疑地想，興許這玉家小兒當(dāng)真有那么兩下子。
    “折桂也是不肯留在京中的。晚輩跟她之所以兩情相悅，就是因我們兩人志同道合，都喜歡塞外。倘若依著金祖母的意思，晚輩留在京城考取功名，然后按部就班地借著金、玉兩家的勢力做官，循規(guī)蹈矩地過一輩子，那晚輩到底是為什么還要跟折桂在一起？岳父、岳母想要心心相印，祖母非要叫岳父納妾，攪合得岳父、岳母離心；我們要出塞，祖母又非要我們留在京城。這樣，我們豈不是又步了岳父、岳母后塵？”玉破禪心知玉老將軍也想叫他循規(guī)蹈矩地依著玉家的傳統(tǒng)去做武將，要叫他屈從眾人也容易，但屈從之后呢，剩下的余生，他少不得要去后悔要是當(dāng)初堅持己見，一生中又會遇上什么事。
    “好，既然你想跟魁星相忘于江湖，那也容易。明兒個，老婆子就叫媒人給魁星說媒，找遍京城，老婆子就不信找不到一個肯娶她的人。至于那岳父岳母，萬萬叫不得，沒得壞了我家姑娘的名聲。”金老夫人固執(zhí)地道。
    玉破禪不急不躁地說：“金祖母在魁星前頭還有兩個孫子，一個孫女沒嫁，是該叫人說媒。”
    金老夫人連聲道好，待要攆玉破禪滾，又問：“你說你岳父岳母，你又知道他們什么事？”
    “岳父說，金祖母把他這輩子害慘了。”玉破禪嘆息一聲。
    金老夫人眉頭微顰，一心想知道金將晚背后如何說她，“他是如何說的？”
    “岳父說，他這輩子就折桂、蟾宮、小星星三個孩子。要是一開始就不聽金祖母的，也還有這三個孩子，此外，還能跟岳母鶼鰈情深，不至于人過中年，就開始悔不當(dāng)初。”玉破禪稍稍改了金將晚的原話，本要說的刻薄一些，又怕金老夫人遷怒于沈氏。
    “他當(dāng)真這樣說？”金老夫人慍怒地問。
    “岳父是這樣說的。”
    “好，好一個孝子。”金老夫人冷笑連連。
    “是以，晚輩想，既然晚輩跟折桂志同道合，祖母不如放手叫我們折騰去。若是碰了釘子，我們自然會回京來。”玉破禪道。
    金老夫人滿心里都在氣金將晚，一時沒心思聽玉破禪的話，從金將晚的子嗣上看，金將晚的話有道理得很，但當(dāng)初誰能想到其他侍妾生不出孩子來？
    “是以，金祖母……”吃一塹長一智，玉破禪以為金老夫人若真心疼愛金折桂，定會高抬貴手，不叫金折桂跟金將晚一樣，下半輩子過的滿心悔恨。
    “是以，老婆子要先給兩個孫子一個孫女找好親家，才有功夫搭理你的事。”金老夫人待要送客，又見此時金閣老、沈氏、金折桂都沒回來，想著有人吵架總比自己無聊好，就又問：“除了那話，你還聽說了什么？”