極州這個(gè)地方，就像是一個(gè)角力場(chǎng)，誰(shuí)都不服誰(shuí)，誰(shuí)都想壓過(guò)對(duì)方。但顯然，過(guò)去的數(shù)千年來(lái)，圣朝這邊是占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。
    極州也曾輝煌過(guò)，但誰(shuí)能想到，現(xiàn)在會(huì)是這個(gè)樣子。
    就楚弦之前所了解的，極州百姓，七成以上，甚至八成以上，都已經(jīng)信奉各路神明，這種信仰根深蒂固，深入骨髓，短時(shí)間內(nèi)很難板正。
    姜衡公被抓，圣朝當(dāng)時(shí)就派了一個(gè)官員來(lái)做代刺史，只不過(guò)這幾個(gè)月下來(lái)，顯然這位代刺史能力有限，也沒有將極州的情況解決，估摸也是因?yàn)槿绱耍允捰碇袝艜?huì)下定決心，同意楚弦的請(qǐng)?jiān)福尦襾?lái)做極州刺史。
    楚弦到黑河城，第一件事就是取而代之。
    黑河城州府，周公明已經(jīng)數(shù)天未睡，自從被指派為極州代刺史，周公明就知道這是一個(gè)重?fù)?dān)子。
    他來(lái)之后，幾乎是天天忙碌，先是了解各地情況，然后維持州府運(yùn)轉(zhuǎn)。只不過(guò)他只有一個(gè)人，身在州府，雖說(shuō)可以發(fā)號(hào)施令，但下面的人隨便一個(gè)手段，就可以糊弄他。
    所以雖然來(lái)了數(shù)月，但周公明對(duì)極州的了解，都只在表面，或者說(shuō)，都在別人設(shè)計(jì)好的‘騙局’當(dāng)中。
    各地的官吏都不傻，現(xiàn)在的真實(shí)情況他們哪里敢如實(shí)上報(bào)，所以都是胡編亂造，將極州的情況淡化，糊弄住了周公明。
    如此，周公明并不知道百姓有大部分信仰神明，更不知道，各地還有用活人當(dāng)祭品的恐怖事情。
    他這幾日在發(fā)愁民生，遇到的最大問(wèn)題，就是州府沒銀子，而且各地也窮，有的人家，已經(jīng)是揭不開鍋了。
    為這件事，周公明可以說(shuō)是勞心勞神，很是疲憊。
    不過(guò)就算如此，周公明也算是勤懇，因?yàn)樗胫菍⑦@差事做好，將代刺史的官位扶正。
    而他并不知道，他這代刺史已經(jīng)是做到頭了。
    就在周公明審閱各地批文時(shí)，下面有人上報(bào)，那官吏一臉古怪，有些膽戰(zhàn)心驚，進(jìn)來(lái)之后行禮，然后道：“刺史大人，外面……外面……”
    說(shuō)到一半，居然是不知道怎么繼續(xù)說(shuō)。
    周公明做官上，很有一套，此刻是故作威嚴(yán)，沉聲道：“外面怎么了？想好再說(shuō)。”
    那官吏一咬牙道：“外面有一位楚大人，說(shuō)是來(lái)上任。”
    “上任？”周公明手中筆鋒一停，抬頭道：“上什么人？什么楚大人？”
    官吏低頭：“是楚弦，楚大人，說(shuō)是奉命，前來(lái)上任極州刺史。”
    說(shuō)這話的時(shí)候，官吏心肝都在跳動(dòng)，顯然，這件事無(wú)論真假，他都得小心翼翼，因?yàn)闊o(wú)論是這位還是門外那位，他都得罪不起。
    “什么，上任刺史？”周公明眼睛瞪的很大，眉頭一皺，怒聲道：“簡(jiǎn)直是胡鬧，騙子的話你也信，你這官是怎么做的？”
    報(bào)信的官吏叫苦不迭，卻只能硬著頭皮道：“刺史大人，那，那位楚大人手中有任命狀，上面，有中書令印。”
    周公明這次愣住了。
    “等一下，你剛才說(shuō)，那人叫什么？”
    官吏急忙道：“楚弦，楚大人。”
    “楚弦？”周公明將手中的筆放下，他當(dāng)然知道楚弦是誰(shuí)，圣朝的官員、讀書人，誰(shuí)不知道楚弦？
    那是天下文人表率，更是圣朝官場(chǎng)上一課晃眼的明星，周公明當(dāng)然知道。不過(guò)對(duì)于楚弦來(lái)說(shuō)，他個(gè)人是不怎么喜歡的，在周公明看來(lái)，這楚弦太過(guò)年輕，總覺得崛起的太快，必然有什么黑幕。
    說(shuō)白了，眼紅嫉妒不服氣。
    周公明在官場(chǎng)打拼得有三十多年，也算是老官場(chǎng)，能一路坐到正五品級(jí)別的官員，他也是有些自鳴得意的，而且他過(guò)去也的確是做過(guò)一些了不得事情，所以總覺得像是楚弦這種升官速度如此快速的官場(chǎng)新人是靠關(guān)系，走后門上來(lái)的。
    正因?yàn)槿绱耍运撇簧铣摇?br/>     “這個(gè)楚弦，他怎么來(lái)了？他不是在涼州嗎？”周公明喃喃自語(yǔ)，似是想到什么開口道：“不會(huì)是騙子吧？”
    下面的官吏急忙搖頭：“不會(huì)，他手里的任命狀是千真萬(wàn)確。”
    “哼，你等眼拙，又如何能分辨真假？讓他進(jìn)來(lái)。”周公明還是覺得要穩(wěn)妥一些，他是一百個(gè)不信，畢竟自己現(xiàn)在是代刺史，做的好好的，上面為什么要突然換人？
    這不合常理。
    就算是要更換，也應(yīng)該通知自己。
    所以周公明心里認(rèn)定，外面的是騙子，他倒要看看，究竟是哪路的毛賊這么大膽，居然行騙到州府了。
    很快，楚弦進(jìn)來(lái)了。
    在此之前，黑河城中他已經(jīng)是逛了一圈，讓楚弦心痛的是，哪怕是在這州府之地，百姓的信仰情況也是相當(dāng)嚴(yán)重。
    仔細(xì)看，家家都有神龕，供奉那不知名的神明和神靈，有的家中哪怕是餓著肚子，孩子都沒吃的，但每日給神龕上供的吃食也是不敢有絲毫馬虎。
    甚至楚弦還見過(guò)不懂事的孩童因?yàn)轲囸I，偷吃神龕上供奉的食物，被發(fā)現(xiàn)后，痛打責(zé)罰的樣子。
    孩子有錯(cuò)嗎？
    沒有。
    那大人有錯(cuò)么？
    似乎也沒有。
    當(dāng)這種扭曲的信仰成為常態(tài)，不遵從的，就會(huì)被當(dāng)成異類，甚至?xí)回?zé)罰和報(bào)復(fù)。
    那些已經(jīng)身在痛苦當(dāng)中的人，沒有想過(guò)爬出來(lái)，而是只能身在其中，然后沉淪，如果發(fā)現(xiàn)有人要背叛，他們反而會(huì)群起而攻之，如果有人反對(duì)神明，甚至褻瀆神靈，第一個(gè)攻擊的，也是這些人。
    這種扭曲的信仰，折磨著極州每一個(gè)人。
    甚至整個(gè)極州，看似正常，實(shí)際上已經(jīng)是病入膏肓。
    這種事情，楚弦一路看的太多了，也見的太多，本以為州府之地的情況要好一些，誰(shuí)知道，這里也一樣。
    所以楚弦也有些生氣。
    他知道，姜衡公被抓之后圣朝就下派了代刺史，算算時(shí)間到現(xiàn)在也有幾個(gè)月了，這么長(zhǎng)時(shí)間，這位代刺史難道就不知道極州的情況？難道就不想想辦法來(lái)解決？
    如果什么都不做，成天窩在州府之內(nèi)，那和姜衡公又有什么差別？
    楚弦所想，為官者，就得要做事情，哪怕事情很難，哪怕布滿荊棘，也一樣要做，越是困難，越有做的必要。
    若是怕這個(gè)怕那個(gè)，又懶惰，那就不要來(lái)做官。
    正是因?yàn)槿绱耍猿覍?duì)這位代刺史周公明也是心有不滿，換做其他日子，楚弦可能會(huì)客客氣氣，至少表面上不會(huì)表露出太多，誰(shuí)都要個(gè)面子，尤其是官員。但是這一次，情況不同，極州的情況，已經(jīng)是嚴(yán)重到病入膏肓的地步，再不動(dòng)手就來(lái)不及了。
    所以著急之下，楚弦也不打算給這位代刺史好臉色。
    因而進(jìn)來(lái)的時(shí)候，楚弦是黑著臉，他要問(wèn)問(wèn)現(xiàn)在的代刺史周公明，究竟是干什么吃的。
    也就是說(shuō)，楚弦和周公明都是帶著火氣，準(zhǔn)備質(zhì)問(wèn)對(duì)方。
    此刻楚弦大步走進(jìn)來(lái)，周公明則是站在堂前一臉不屑，頭一眼，周公明就是心中一凜，暗道這人倒是頗有氣勢(shì)，官勢(shì)十足啊，光是這不怒而威的氣勢(shì)，居然比自己還強(qiáng)上一分。
    這讓周公明更加不爽。
    一個(gè)騙子，居然搞的比正牌的官員脾氣都大，氣勢(shì)都足，現(xiàn)在的騙子都這么會(huì)演戲嗎？
    周公明心中冷笑，暗道演吧演吧，等到時(shí)候拆穿你，看你這騙子氣勢(shì)還足不足。
    等到楚弦走進(jìn)來(lái)，周公明就準(zhǔn)備發(fā)難，不過(guò)顯然，他的嘴比楚弦慢了半拍。
    “周公明是吧？你既得圣朝令，來(lái)極州做這代刺史，卻是大門不出二門不邁，成天窩在州府，極州現(xiàn)在的情況你知道多少？百姓生活如何，你又知道多少？眼下百姓疾苦，還被那些神明壓榨控制，苦不堪言，這數(shù)月以來(lái)，你究竟做了什么？”
    楚弦?guī)е穑蟻?lái)就是連珠炮一般的質(zhì)問(wèn)，直接將周公明打蒙了。
    后者瞪著眼睛，居然被楚弦的氣勢(shì)所懾，好半天才回過(guò)味兒來(lái)，當(dāng)下是大怒。周公明那是相當(dāng)要面子的一個(gè)人，這一個(gè)照面被他眼中一個(gè)騙子給訓(xùn)斥一頓，這如何能忍？那火氣是一個(gè)勁的往上竄，說(shuō)是怒發(fā)沖冠也是毫不為過(guò)。
    當(dāng)下是氣的一拍桌子，吼道：“你這騙子，居然還敢質(zhì)問(wèn)本官？本官做什么，用得著你來(lái)問(wèn)？簡(jiǎn)直是笑話，不可理喻，本官數(shù)月時(shí)間，勤政為民，沒睡過(guò)一天囫圇覺，所處置的公文，足以堆成小山，你居然說(shuō)本官不知百姓疾苦，簡(jiǎn)直是胡說(shuō)八道，來(lái)人，將這騙子拿下。”
    周公明是真的發(fā)怒了。
    他還從來(lái)沒有如此生過(guò)氣，尤其是對(duì)方的話，簡(jiǎn)直是刀刀見血，說(shuō)的都是他的痛處，作為官員，這種指責(zé)已經(jīng)是極為嚴(yán)重的了，所以也怪不得他生這么大的氣。
    他生氣，楚弦也在生氣。
    這一路楚弦見過(guò)太多，而且是親眼見過(guò)，他斬殺過(guò)的神明也有很多，解救過(guò)一些百姓，但楚弦很清楚，這種事情治標(biāo)不治本。
    他還知道，那些神靈之所以強(qiáng)大，就是靠著這種‘信仰之力’。
    類似于香火金身訣這種功法，這種功法楚弦以前研究過(guò)，本是上乘功法，但如果被那些神明利用，就會(huì)成為控制人的手段。