只見緇瑤釵因部試得中，特來拜謝。彼此道喜，見禮讓坐?，庘O向秀英道：“若非姐姐成全，今日何能僥幸。時(shí)刻感念，又不敢屢次過來驚動(dòng)。明日備有薄酌，意彼奉屈姐姐同舜英、閨用、若花三位姐姐一聚，因此親自過來奉請(qǐng)。望諸位姐姐賞光，明日早些過去?！遍|臣、若花一齊說道：“我們?cè)缫畎?，因連日應(yīng)試，彼此都覺匆忙，所以未能晉謁。今既承寵召，明日自當(dāng)同了秀英、舜英二位姐姐過去，一則奉拜，二來奉擾。”</br>
    秀英、舜英道：“既如此，我們明日一同過去?！爆庘O已四人都肯去，不勝之喜，隨即拜辭。次日，四人擾過，當(dāng)即備酒還東。</br>
    一連聚了幾日，不知不覺到了四月初一殿試之期。閨臣于五鼓起來，帶著眾姊妹到了禁城，同眾才女密密層層，齊集朝堂，山呼萬歲，朝參已畢，分兩旁侍立。那時(shí)天已發(fā)曉，武后閃目細(xì)細(xì)觀看，只見個(gè)個(gè)花能蘊(yùn)藉，玉有精神，于那娉婷嫵媚之中，無不帶著一團(tuán)書卷秀氣，雖非國(guó)色天香，卻是斌斌儒雅。古人云：“秀色可餐?！庇^之真可忘饑。越看越愛，心中著實(shí)歡喜。因略略問了史幽探、哀萃芳所繹《璇璣圖》詩(shī)句的話，又將唐閨臣、國(guó)瑞征、周慶覃三人宣來問道：“你三人名字都是近時(shí)取的么？”閨臣道：</br>
    “當(dāng)日臣女生時(shí)，臣女之父，曾夢(mèng)仙人指示，說臣女日后名標(biāo)蕊榜，必須好好讀書。所以臣女之父當(dāng)時(shí)就替取了這個(gè)名字?！眹?guó)瑞征同周慶覃道：“臣女之名，都是去歲新近取的?！蔽浜簏c(diǎn)點(diǎn)頭道：“你們兩人名字都暗寓頌揚(yáng)之意，自然是近時(shí)取的；至于唐閨臣名字，如果也是近時(shí)取的，那就錯(cuò)了?！庇謱⒚?、卞幾家姊妹宣至面前看了一通道：</br>
    “雖系姐妹，難得年紀(jì)都相仿。”又贊了幾句，隨即出了題。眾才女俱各歸位，武后也不回宮，就在偏殿進(jìn)膳。到了申刻光景，眾才女俱各交卷退出。原來當(dāng)年唐朝舉子赴過部試，向無殿試之說，自武后開了女試，才有此例。此是殿試之始。當(dāng)時(shí)武后命上官婉兒幫同閱卷。所有前十名，仍命六部大臣酌定甲乙。諸臣取了唐閨巨第一名殿元，陰若花第二名亞元。擇于初三日五鼓放榜。</br>
    秦小春同林婉如這日聞得明日就要放榜，心里又是歡喜，又是發(fā)愁。二人同由秀英，田舜英同房。到晚，秀英、舜英先自睡了。小春同婉如吃了幾杯酒，和衣倒在床上，思來想去，那里睡得著，只得重復(fù)起來；坐在對(duì)面，又無話說。好容易從二更盼到三鼓，盼來盼去，再也不轉(zhuǎn)四更，只好房里走來走去。彼此思思想想，不是這個(gè)長(zhǎng)吁，就是那個(gè)短嘆，一時(shí)想到得中樂處，忽又大笑起來；及至轉(zhuǎn)而一想，猛然想到落第苦處，不覺又硬咽起來，登時(shí)無窮心事，都堆胸前，立也不好，坐也不好，不知怎樣才好。</br>
    秀英被他二人吵的不時(shí)驚醒。那時(shí)已交四更，秀英只得坐起道：“二位姐姐也該睡了！妹子原因他們那邊都喜夜里談天，每每三四更不能睡覺，妹子身弱禁不起熬夜，又不能因我一人禁止眾人說話，所以同舜英妹妹搬過這邊。幸喜二位姐姐疼顧妹子，上床就睡，從未深夜談天，因而妹子咳嗽也就好些，正在感激。那知二位姐姐平素雖不談天，今日忽要一總發(fā)泄出來：剛才一連數(shù)次，睡夢(mèng)中不是被這位姐姐哭醒，就是被那位姐姐笑醒，心里只覺亂跳；并且那種嘆息之聲，更令人聞之心焦。尤其令人不解的：哭中帶笑，笑中有哭，竟是憂歡莫辨、哭笑不分的光景，請(qǐng)問二位姐姐：有何心事，以至于此？”</br>
    舜英聽了也坐起道：“他們那有甚么心事！不過因明日就要放榜，得失心未免過量，以致弄的忽哭忽笑，丑態(tài)百出。”秀英道：“既因放榜，為何又哭又笑呢？”舜英道：</br>
    “他若昧了良心，自然要笑；設(shè)或天良發(fā)現(xiàn)，自然要哭了?！毙阌⒌溃骸懊妹么嗽捲踔v？”</br>
    舜英道：“他既得失心重，未有不前思后想：一時(shí)想起自己文字內(nèi)中怎樣練句之妙，如何掃藻之奇，不獨(dú)種種超脫，并且處處精神，越思越好，愈想愈妙，這宗文字，莫講秦、漢以后，就是孔門七十二賢也做我不過，世間那有這等好文字！明日放榜，不是第一，定是第二。如此一想，自然歡喜要笑了。姐姐！你說這宗想頭豈非昧了良心么？及至轉(zhuǎn)而一想，文字雖佳，但某處卻有字句欠妥之處，又有某處用意錯(cuò)謬之處，再細(xì)推求，并且還有許多比屁還臭、不能對(duì)人之處，竟是壞處多，好處少，這樣文字，如何能中！如此一想，自然悶恨要哭了。姐姐！你說這宗忖度豈非良心發(fā)現(xiàn)么？”（未完待續(xù)）</br>