于戲！詩(shī)夸織錦，真為奪錦之人：格比簪花，許赴探花之宴從此珊瑚在網(wǎng)，文博士本出宮中；玉尺量才，女相如豈遺苑外？丕煥新猷，聿昭盛事。</br>
    布告中外，咸使聞知。</br>
    小山看罷，不覺(jué)喜道：“我怕考期過(guò)早，果然天從人愿！今年侄女十四歲，若到圣歷三年，恰恰十六歲，有這兩年功文，盡可慢慢習(xí)學(xué)?！碧泼舻溃骸拔也乓?jiàn)這條例，也甚歡喜。不但為期尚緩，可以讀書(shū)；并且一詩(shī)一賦，還不甚難。我家才女匾額，穩(wěn)穩(wěn)拿在手中了！”</br>
    小山自此雖同小峰日日讀書(shū)，奈父親總無(wú)音信，不免牽掛；林氏也因懸念丈夫，時(shí)刻令人回家問(wèn)信。這日，正在盼望，恰好唐敏領(lǐng)林之洋進(jìn)來(lái)。林氏見(jiàn)了，只當(dāng)丈夫業(yè)已回家，不勝之喜。慌忙見(jiàn)禮讓坐；小山、小峰也來(lái)拜見(jiàn)。林氏道：</br>
    “哥哥只顧將你妹夫帶上海船，這兩年，合家大小，何曾放心！……”小山不等說(shuō)完，即接著說(shuō)道：“今舅舅既已回家，怎么父親又不同來(lái)？”林之洋道：“昨日俺們船只抵岸，正發(fā)行李，你父親因革了探化，恐街鄰恥笑，無(wú)顏回家，要到京里靜心用功，等下科再中探花才肯回來(lái)。俺同你舅母再三勸阻，無(wú)奈執(zhí)意不聽(tīng)。</br>
    今把海外賺的銀子，托掩送來(lái)，他向京里去了?！绷质贤∩铰?tīng)罷，不覺(jué)日瞪口呆。唐敏道：“哥哥向日雖功名心勝，近來(lái)性情為何一變至此？豈有相離咫尺，竟過(guò)門(mén)不入？況功名遲早，何能拿得定，設(shè)或下科不中，難道總不回家么？”林之洋道：“這話令兄也說(shuō)過(guò)，若榜上無(wú)名，大家莫想他回來(lái)。他這般立志，俺也勸不改的。”林氏道：“這怪哥哥不該帶到海外。今游來(lái)游去，索性連家也不顧了！”林之洋道：“當(dāng)日俺原不肯帶去，任憑百般阻攔，他立意要去，教俺怎能攔得??！”</br>
    小山道：“當(dāng)日我父親到海外，是舅舅帶去的；今我父親到西京，又是舅舅放會(huì)的，舅舅就推不得干凈了。為今之計(jì)，別無(wú)良策，惟有求舅舅把我送到西京。</br>
    即或父親不肯回家，甥女見(jiàn)見(jiàn)父親之面，也好放心?！绷种蟊恍∩綆拙湓挸粤艘粐樀溃骸澳沩バ∧昙o(jì)，怎吃外面勞苦？當(dāng)年你父親出游在外，一去兩三年，總是好好回來(lái)。俺聞人說(shuō)，他這名字，就因好游取的，你只細(xì)想這個(gè)‘敖’字，可肯好好在家？今在西京讀書(shū)，下科考過(guò)，自然還家，甥女為甚這樣性急？嶺南到彼幾千路程，這樣千山萬(wàn)水，問(wèn)你令叔，你們女子如去得，俺就同令叔送你前去?！?lt;/br>
    唐敏聽(tīng)見(jiàn)林之洋教他同去，連忙說(shuō)道：“據(jù)我主意：好在將來(lái)侄女也要上京赴試，莫若明年赴過(guò)郡考，早早進(jìn)京，借赴試之便，就近省親，豈非一舉兩便？況你父親向來(lái)在外閑散慣的，在家多住幾時(shí)，就要生災(zāi)害病，倒是在外無(wú)拘無(wú)束，身子倒覺(jué)強(qiáng)壯。他向來(lái)生性如此，也勉強(qiáng)不來(lái)。當(dāng)日父母在堂，雖說(shuō)好游，還不敢遠(yuǎn)離，及至父母去世，不是一去一年，就是一去兩載。這些光景，你母親也都深知。</br>
    侄女只管放心，他雖做客在外，只怕比在家還好哩。”小山聽(tīng)了，滴了幾點(diǎn)眼淚，只得勉強(qiáng)點(diǎn)頭道：“叔父分付也是?！?lt;/br>
    林之洋將女兒國(guó)一萬(wàn)銀子交代明白，并將廉家女子所送明珠也都交代。唐敖款待飯畢，又坐了半晌。因妹子、甥女口口聲聲只是埋怨，一時(shí)想起妹夫，真是坐立不安，隨即推故有事，匆匆回家。把燕窩貨賣(mài)，置了幾頃莊田。過(guò)了幾時(shí)，生了一子，著人給妹子送信。</br>
    林氏聽(tīng)了，甚覺(jué)歡慰，喜得林家有后。到了三朝，帶了小山、小峰來(lái)家與哥嫂賀喜。誰(shuí)知呂氏產(chǎn)后，忽感風(fēng)寒；兼之懷孕半年之外，秉氣又弱，血分不足，病勢(shì)甚重。幸虧縣官正在遵奉御旨，各處延請(qǐng)名醫(yī)，設(shè)立藥局，呂氏趁此醫(yī)治，吃了兩服藥，這才好些。林氏見(jiàn)嫂子有病，就在娘家住下。這日，小山同婉如在江氏房中閑話，只見(jiàn)海外帶來(lái)那個(gè)白猿，忽從床下把唐敖枕頭取了出來(lái)。</br>
    未知如何，下回分解。（未完待續(xù)）</br>