殷府的高床軟枕綾羅錦被雖然富貴,??但老話說(shuō)得好，金窩銀窩不如自己的狗窩好。明舒躺在自家的小架子床上，心情才算徹底放松。
    在自己的狗窩里踏踏實(shí)實(shí)睡了個(gè)實(shí)沉覺,??她前些天被過(guò)度消耗的精力才算徹底補(bǔ)足。起身的時(shí)間已經(jīng)近午，也沒(méi)人來(lái)吵她，明舒覺得沒(méi)有哪家閨女像她這樣懶散的。帶著被寵愛的歡喜與睡懶覺的愧疚這兩種矛盾的心情，她飛快洗漱下床。
    今日天氣晴好,??陽(yáng)光普照。
    “阿兄，阿娘！”她邊下樓邊叫人,??叫了兩聲只有招寶搖著尾巴屁顛顛跑過(guò)來(lái)。
    抱回來(lái)時(shí)才丁點(diǎn)大的奶狗，一個(gè)月就大了兩倍，繞著明舒跑得可歡。明舒往廳里走了兩步，沒(méi)看到曾氏，卻撞上掀開灶間布簾出來(lái)的陸徜。
    陸徜仍是穿淺青斕衫,??袍角處繡了兩桿青竹,??長(zhǎng)發(fā)束得干凈,??眉目極為清爽俊朗。
    明舒知道,??他的衣服上全是素色，原無(wú)繡花，只是穿久之后破損,??曾氏每回都會(huì)繡一桿青竹縫好，到如今他幾乎件件衣裳上都有竹子紋樣。
    也虧得曾氏繡工好,??那竹子繡子栩栩如生，半點(diǎn)看不出破損裂口。
    她要是有了錢，第一件事就是給阿兄做身衣裳。
    如此想著,??她開口：“阿娘呢？”
    “去交繡活了。”陸徜將手里端的東西放到桌上,??又要折回灶間。
    明舒眨眨眼,??忽然注意到陸徜手里端的是兩碗素餡餛飩，曾氏不在，今兒是陸徜下廚？！
    她立刻跟進(jìn)灶間，果然瞧見陸徜衣袖高挽，正麻利地端起灶上蒸的一屜饅頭。
    “看我做甚？”陸徜轉(zhuǎn)身瞧見明舒，低低一瞥，繼續(xù)往外走。
    “你下廚？”明舒邊問(wèn)邊伸手要幫他端饅頭。
    她的爪子被陸徜一把拍開。
    “燙！”陸徜搖搖頭，“我下廚有什么可奇怪的？”
    明舒就從陸徜左邊繞到他右邊，道：“我在想，你是什么神仙阿兄！會(huì)讀書，會(huì)打架，會(huì)趕馬車會(huì)下廚……有你不會(huì)的嗎？”
    “馬屁精！”縱然是陸徜這樣素來(lái)沉斂的人，也不禁被明舒真白的恭維說(shuō)彎了眼眸。
    “就算是馬屁，那也是我真情實(shí)意的拍給你，別人想要還沒(méi)有呢。”明舒隨他坐下，與他一人一碗餛飩，拿腌的咸菜夾饅頭搭配著吃起來(lái)。
    兩人吃到到一半，外頭來(lái)人。
    陶以謙替他舅母來(lái)給明舒送銀子了。
    一匣銀元寶，總共六枚，整整齊齊碼在匣子里，保守估計(jì)能有一百兩。
    明舒看得兩眼發(fā)亮，說(shuō)了兩句客套話就把匣子揣到懷里，又留陶以謙吃飯，不過(guò)陶以謙今日有要事，不能多留，很快就告辭離去。
    “發(fā)財(cái)了！”陶以謙離開后，明舒坐回桌邊將匣子打開，挨個(gè)摸銀子。
    一百兩銀子，可不正是天降橫財(cái)。
    “阿兄，拿著。”她摸夠以后抓了三枚銀元寶要塞給陸徜。
    陸徜沒(méi)收：“你自己留著傍身。我用不著。”
    “阿兄，你別騙我了。你拿回家的銀子，是你在書院干粗活得的吧？”雖然在書院的時(shí)候看不明白，可明舒出來(lái)一琢磨，就都懂了。
    哪有馬上會(huì)試的考生在書院還要干粗活的，顯然是陸徜自己的要求。
    陸徜只道：“明舒，我有分寸。這銀子既是你兩番冒險(xiǎn)所得，你就自己好好收著。”他的態(tài)度很堅(jiān)定，并無(wú)轉(zhuǎn)寰余地。
    明舒沒(méi)有堅(jiān)持，施與受需要兩方意愿，否則都是強(qiáng)求。
    橫豎銀子在她手上，她換個(gè)花樣照樣能用在陸徜身上，沒(méi)必要非塞銀子給他。
    “阿兄，你說(shuō)這一百兩銀子，做什么好呢？”明舒又盯著一匣子錢出神。
    真是有錢也愁，沒(méi)錢也愁。
    一百兩銀子，說(shuō)多不多，說(shuō)少不少，用來(lái)改善生活條件是綽綽有余，但如果想置個(gè)大宅子，再給曾氏買兩個(gè)丫頭，或者說(shuō)賃個(gè)鋪面做個(gè)小買賣，又嫌少了。
    她倒是有心以錢生錢，只是這錢租了鋪面就不夠置辦貨物，難以成事。
    “你想做什么就做什么。”陸徜下意識(shí)開口，可話一說(shuō)出，他就后悔了。
    明舒這膽子，讓她想做什么做什么，她能造反。
    “想做點(diǎn)小買賣，可一百兩還不夠……”她心大，也野，想著開間大鋪?zhàn)樱胫胫饕獯虻狡渌胤剑⒅约菏滞笊夏侵唤痂C子看。
    陸徜一下子就明白她的打算，立刻按滅她的小火苗：“別打這鐲子的主意，這是阿爹留給你的，不能當(dāng)。”
    事實(shí)上，先前路上艱難時(shí)，明舒不是沒(méi)動(dòng)過(guò)當(dāng)鐲子的心思，都被陸徜攔下。她從云華山摔落，身上除了這只隨身鐲子外，還有些耳環(huán)小釵等飾品，當(dāng)時(shí)為免她起疑，都收在曾氏那里，動(dòng)也沒(méi)動(dòng)過(guò)。
    這只金鐲是當(dāng)年簡(jiǎn)老爺送給明舒母親的定情信物，后來(lái)給了明舒，對(duì)她來(lái)說(shuō)意義非同尋常。明舒自她母親過(guò)世后就一直把這鐲子戴在手上沒(méi)取下來(lái)過(guò)，若她記憶還在，斷無(wú)可能典當(dāng)這只金鐲，如今陸徜也不會(huì)讓她變賣，至于其它飾物，也都是她隨身之物，他沒(méi)權(quán)力處置，不到萬(wàn)不得已的情況，絕不會(huì)拿去典當(dāng)。
    “哦。”明舒有些好奇這個(gè)阿爹是何許人物，竟然有這么貴重的鐲子。
    見她打消念頭，陸徜沒(méi)再多說(shuō)，只道：“我明日回書院。”
    明舒一下子又抬了頭，眼睛锃亮地盯著他：“這就回啦？”
    “我回書院你很高興？”陸徜眼睛多尖，一眼看穿她的心。
    “不敢不敢。我哪舍得阿兄？”明舒連忙搖手，不過(guò)心里的小鳥就快沖破牢籠得到自由的喜悅還是泄露在臉上。
    “那我不走了。”陸徜道。
    “別呀！”明舒立刻抓他手臂，“我再不舍得，也不能耽誤阿兄的前程。阿兄，仕途為重，你還是趕緊回吧。”
    “……”瞧她這迫不及待送他走的模樣，陸徜心頭又犯堵。
    他的臉立時(shí)就半沉，道：“陸明舒，別以為我不知道你在想什么。殷家之事我念你是初犯，饒你這一回，你若再敢瞞著我去做那些危險(xiǎn)的事，我就……”
    話到一半，他又說(shuō)不下去，能威脅她什么？好像也沒(méi)什么能威脅到她的。
    他這阿兄當(dāng)?shù)模谒媲翱峙戮椭皇羌埨匣ⅰ?br/>     “不敢了不敢了。”明舒的態(tài)度是一貫的好。
    主動(dòng)認(rèn)錯(cuò)，積極表態(tài)，然后……
    死不悔改。
    ————
    離會(huì)試只剩一個(gè)半月的時(shí)間，陸徜也確實(shí)耽擱不起，翌日一早，他動(dòng)身回松靈書院。
    明舒兜里有了閑錢，她捂不住，立刻就帶著曾氏逛鋪?zhàn)犹舨剂献龃貉b，給陸徜挑的是最多的——除了春裝的布料外，還有什么折扇、扇袋、香包，但凡她看上的，買的時(shí)候就沒(méi)手軟過(guò)。
    銀子花出去，她心情也舒坦了，就等衣裳做出來(lái)給陸徜送去。
    畢竟馬上要金榜題名的人，怎么樣也得穿得體面些。
    就這么逛了兩天，曾氏再逛不動(dòng)，她也膩乏，又恢復(fù)到初入京師的狀態(tài)，閑在家里和招寶大眼瞪小眼。
    好生無(wú)趣。
    這日午后，她懨懨坐在廳里，雙手托腮盯著某處出神，一時(shí)間竟有些后悔自己太快幫殷家解決問(wèn)題，不然她還能多做一陣子伴讀。也不知道殷淑君和殷良君后來(lái)如何了……
    正想著，本正蜷在門旁睡覺的招寶忽然沖到門口處吠起，連帶著把明舒喚回神。
    幾聲腳步由遠(yuǎn)及近，招寶警惕的亂吠聲忽然轉(zhuǎn)成撒嬌的嗚嗚聲。一道纖影停在門口，瞧見招寶，她忍不住蹲到門坎前，手伸在半空，想摸又不敢摸，只朝已經(jīng)望來(lái)的明舒道：“喂，你家的狗咬不咬人？”
    明舒吼招寶：“你個(gè)臭不要臉的招寶，看到漂亮姑娘就知道獻(xiàn)殷勤，我養(yǎng)你何用？”
    招寶的毛病，看到男人兇得像狼，看到姑娘軟得像貓，一點(diǎn)骨氣沒(méi)有。
    偏偏今天來(lái)的，是殷家最漂亮的殷淑君。
    聽到明舒的話，殷淑君放心摸招寶的頭，明舒照樣坐著，沒(méi)有起來(lái)迎接她的打算，現(xiàn)在她不是殷家小伴讀，和殷淑君更不是主仆關(guān)系，她才不想行禮。
    相處了多日，雖然不曾親近過(guò)，但殷淑君多少也摸到些明舒的脾氣，逗完招寶就帶著雙雁進(jìn)屋，一屁股坐到明舒對(duì)面。
    “陸……”
    她的話剛起了個(gè)頭，就被明舒打斷。
    “拿人錢財(cái)，□□，我?guī)湍隳赣H辦事而已，現(xiàn)在錢已結(jié)清，兩不相欠，你不必謝我。”明舒不想聽人在耳邊說(shuō)些煽情話，膩得慌。
    殷淑君打了一個(gè)晚上的腹稿，在來(lái)的路上還在反復(fù)斟酌的感謝話，通通都被明舒這一句話打散。
    “誰(shuí)要謝你了。”她抬了抬下巴，還是有些倨傲，“我是來(lái)告訴你良君的處置結(jié)果。”
    “說(shuō)吧。”提起這個(gè)，明舒倒是來(lái)了點(diǎn)興致。
    “她和姨娘一起被送到莊子了，三五年內(nèi)回不來(lái)。”殷淑君言簡(jiǎn)意賅道，“這個(gè)結(jié)果你可滿意？”
    正當(dāng)婚齡卻被家中驅(qū)逐到莊子上，還連著生母一起，這不僅斷了殷良君回京師的所有后路，甚至斷了她日后在京城談一門好親事的前路。前路后路俱斷，她往后的日子不好過(guò)。
    這個(gè)結(jié)果不能說(shuō)好，也不能說(shuō)不好，都是后宅常見的路數(shù)，明舒沒(méi)什么滿不滿意，就算不滿意，她也不可能讓殷家人把殷良君送官查辦。
    就這樣吧。
    她聳聳肩，不置可否。
    兩人之間又沒(méi)話題了。殷淑君干坐了片刻，明舒突然道：“話說(shuō)完了，你怎么還不走？指望我留飯嗎？”
    殷淑君本來(lái)想走，被她一句話激出反骨：“我就不走了！你這人怎么這樣？不能好好說(shuō)句話嗎？就算我得罪過(guò)你，你不也……每次都我吃癟。”
    聽到這話，明舒終于“噗呲”笑出聲：“你一個(gè)千金大小姐，我和你能說(shuō)什么？你金銀不缺，我卻還要為一兩銀愁破頭。”
    “你還缺錢？”殷淑君眼睛亮了亮。
    “怎么著你有賺錢的門路？”明舒斜睨她。
    殷淑君賣了個(gè)關(guān)子，上上下下掃明舒幾眼，沖她勾勾手指頭，在她湊過(guò)來(lái)的耳朵旁邊說(shuō)了一個(gè)字。
    “有！”
    ————
    明舒對(duì)殷淑君所謂的賺錢門路抱巨大懷疑，但殷淑君似乎來(lái)勁了。
    “娘子，衣裳、頭面和胭脂水粉，都在這了。”雙雁被殷淑君使喚回家取了一大包袱東西過(guò)來(lái)。
    現(xiàn)下三人都擠在明舒那間小小的房間里。
    “我的朋友可都不是普通人，你想從她們手里接賺錢的活，自個(gè)兒得先上得了臺(tái)面。”殷淑君把明舒按在椅子上，只令雙雁打開包袱，“這兒有一身我年前新做的衣裳，我們倆身形差不多，你應(yīng)該合穿，還有一套赤金頭面，你給我打扮上。”
    明舒詫異地剛想開口，她立刻又道：“別想太多，借你的。”
    說(shuō)罷她就與雙雁左右開弓，把明舒壓在椅子上，又是梳發(fā)上妝，又是更衣?lián)Q裝，足足忙活了半個(gè)時(shí)辰后，殷淑君張口結(jié)舌地看著盛妝的明舒，喃喃道：“果然人靠衣裝，佛靠金裝，陸明舒你……”
    她知道陸明舒生得好，卻沒(méi)想過(guò)盛裝過(guò)后的陸明舒，竟與平時(shí)判若兩人，舉手投足與眉目之間，竟沒(méi)一絲一毫小戶人家的氣息。若非殷淑君親眼瞧見陸家的境況，知道她為銀子發(fā)愁，她真要覺得陸明舒是哪個(gè)高門貴戶的姑娘了。
    殷淑君自己也是漂亮的姑娘，但見了此刻的陸明舒，還是要感慨一句。
    真是漂亮。
    屋里沒(méi)有鏡子，明舒瞧不見自己的模樣，但她知道，自己應(yīng)該是漂亮的。
    殷家嫡女的衣裳，不論布料還是剪裁都是一等一的好，頭面也是世面上不多見的精致花樣，一旦上身，明舒就覺得自己像套上盔甲準(zhǔn)備上戰(zhàn)場(chǎng)的將軍，再也不能像以前那般隨意。
    有些習(xí)慣，刻在骨子里，不能忘。
    ————
    匆匆和曾氏交代了兩句，明舒就與殷淑君出了門，踏上殷家的馬車，往汴河附近去了。
    “今兒帶你去漲漲見識(shí)！這萬(wàn)嘉樓可是京師最著名的酒樓，里頭有最烈的酒，最美的舞姬，最好吃的菜……”馬車上，殷淑君的話籠子關(guān)不住，滔滔不絕往外冒話。
    萬(wàn)嘉樓的名氣，明舒自然聽說(shuō)過(guò)。這是是汴京貴人們最愛去的地方，就連圣人都曾微服私訪到過(guò)萬(wàn)嘉樓，里頭大把一擲千金的豪客。
    殷淑君說(shuō)了一路，明舒就聽了一路。
    二人抵至萬(wàn)嘉樓時(shí)，天色已沉，只見萬(wàn)嘉樓燈火通明，金碧輝煌仿若仙宮，樓有三層，臨水而建，燈火倒映水面，望去滿目璀璨，沒(méi)有一處不透著“貴”這個(gè)字。
    “這地方……進(jìn)去了你出錢？”明舒覺得自己那一百兩銀配不上這地方。
    殷淑君難得在她面前長(zhǎng)回臉，當(dāng)下道：“跟著本姑娘來(lái)，能讓你破費(fèi)？”
    “哦。”明舒點(diǎn)點(diǎn)頭，往酒樓門口邁去。
    門口散站著不少人，逮著進(jìn)門的客人點(diǎn)頭哈腰，殷淑君便指著那些人道：“那些不是酒樓的伙計(jì)，只是閑漢……”
    她話沒(méi)說(shuō)完，就有個(gè)閑漢上前，沖兩人點(diǎn)頭哈腰道：“二位娘子萬(wàn)福，娘子留神腳下，這石階陡，當(dāng)心絆著。今兒萬(wàn)嘉樓里人多，二位娘子金尊玉貴，定是厭煩這樓中濁氣，不如讓小人為二位娘子效勞，代為安排？”
    閑漢說(shuō)話體貼又好聽，滿臉堆歡，殷勤得很。
    殷淑君卻是知道，這閑漢并非酒樓中人，只是在酒樓附近靠著逢迎拍馬，替人安排在樓中一應(yīng)事宜討賞銀的人，要他們服務(wù)是要打賞的。淑君雖然出身頗高，但一個(gè)未出閣的娘子，月銀也就那點(diǎn)，本來(lái)是不想把錢花在閑漢身上，但是……
    “行，就你吧。”明舒已經(jīng)開了口，她臉上沒(méi)半點(diǎn)初入這類場(chǎng)所的澀意，落落大方地?fù)]手，邊走邊道，“替我尋個(gè)好點(diǎn)的雅座，要視野好，又不鬧的，來(lái)兩份開口湯，按酒的果子來(lái)個(gè)五樣……”她忽然回頭問(wèn)殷淑君，“可有忌口？”
    殷淑君傻傻搖頭。
    “那我拿主意了。春天，吃鱖魚好。”明舒道，又朝閑漢報(bào)了一堆湯羹名字與果碟，什么鱖魚羹，烏糖梅、丹果糕、栗黃之類。
    就這些，還只是餐前小菜。
    “行了，先這樣吧，你且去安排。正菜一會(huì)再說(shuō)。”明舒點(diǎn)完道。
    那閑漢拱拱手，道：“好嘞。”人卻沒(méi)動(dòng)。
    明舒回頭看殷淑君：“傻看什么，打賞呀。”
    不打賞，人家哪肯賣力。
    殷淑君瞠目結(jié)舌地賞了一小角碎銀，回過(guò)神來(lái)才發(fā)現(xiàn)自己被當(dāng)成丫頭了，氣惱得不行，待要分說(shuō)，明舒卻已經(jīng)上了樓。
    不多時(shí)，二人就被帶到樓上的雅間里。
    “給二位娘子要了這間雅間，包二位滿意。這里既不鬧，又能看到下邊，呆會(huì)下頭的詩(shī)會(huì)開始，二位娘子便可一覽無(wú)余。您要是自個(gè)兒進(jìn)來(lái)，可要不到這樣絕佳的好位置。”閑漢安排妥當(dāng)，回來(lái)又笑著道。
    這位置在二樓，正對(duì)著一樓大堂的紅臺(tái)，確實(shí)好。
    “什么詩(shī)會(huì)？”明舒納悶。
    閑漢剛要開口，殷淑君已經(jīng)受不了，再讓這閑漢呆下去，她的荷包可能要全空，于是便揮手讓那閑漢退下去，自己給明舒解釋起來(lái)。
    “每一屆會(huì)試之前，這里都會(huì)舉辦一場(chǎng)詩(shī)魁賽，斗詩(shī)選魁，取個(gè)彩頭，被選中的詩(shī)作也會(huì)流入民間，成為日后膾炙人口的成名作，所以吸引了汴京無(wú)數(shù)才子前來(lái)。而前幾屆的會(huì)試頭三甲中至少有一人，會(huì)是這場(chǎng)詩(shī)會(huì)的詩(shī)魁。”殷淑君說(shuō)話間又看了眼二樓這一圈圍著紅臺(tái)的位置，“你看這一圈，今兒晚上全被各家娘子占了。都是提前來(lái)看汴京城的青年才俊的。”
    明舒也跟著看了眼，果然，帷幔之后坐的全是女人。
    “我今晚本也是約了人在這里瞧熱鬧，便宜你了。”殷淑君又道。
    她所約之人就是打算介紹給明舒認(rèn)識(shí)的，可那人眼下還沒(méi)到場(chǎng)。
    “有什么好看的？！”明舒不以為意。
    整個(gè)汴京城的才子，哪個(gè)比得上她阿兄？她阿兄肯定不會(huì)參加這種無(wú)聊的比賽，那她也沒(méi)興趣。
    “青年才俊呀，也許就是未來(lái)的夫婿，怎么不好看？更何況聽說(shuō)今晚宋清沼也會(huì)來(lái)。”
    “宋清沼又是誰(shuí)？”明舒沒(méi)聽過(guò)。
    “松靈書院的大才子，鎮(zhèn)國(guó)公的嫡孫，金榜熱門人選第一位的宋清沼！”
    松靈書院？和陸徜一個(gè)書院？
    “第一位是宋清沼，那后面的呢？”明舒又問(wèn)。
    “第二位好像叫謝熙，第三位是江寧解元陸徜，第四……”
    “什么？陸徜才排第三？那宋清沼和謝熙何德何能排在陸徜前面？”明舒拍案而起。
    “你這么激動(dòng)做甚，這名次又不是我排的，你……”殷淑君忙拉她坐下，只是話未完，底下就傳來(lái)喧鬧聲，圍坐二樓廊前的姑娘們也都一個(gè)個(gè)站起。
    明舒也循聲望去，底下進(jìn)來(lái)一群書生，當(dāng)前那位，著青衣戴玉冠，人如青竹，負(fù)手而入。
    明舒揉揉眼，撲到扶欄前。
    她沒(méi)看錯(cuò)，真的是那天在松靈書院見到的少年。
    “吶，那個(gè)走在最前面的，就是宋清沼了。”殷淑君的聲音在她耳邊響起。
    原來(lái)他叫……宋清沼。