第二天清早，大陽剛剛露頭，易風(fēng)一行浩浩蕩蕩的就出城啟行了。
    懷荒城南門定遠(yuǎn)門外馬路上，披紅掛綠，五色旗幡迎風(fēng)招展，像是過年辦喜事一樣。威武的八百近衛(wèi)團(tuán)全都身披明亮藏青色胸甲，火紅錦袍，外罩火狐皮大氅，腰佩銅虎頭斬馬劍，全都騎著棗紅色的漠北鐵蹄俊馬，威武的列成騎隊(duì)排成行。幾十張?zhí)柦谴淀懀瑪?shù)十面大鼓擂動，一輛輛的馬車緩緩的駛出城門。
    紫色的帥旗上繡著白色猛虎，風(fēng)中獵獵翻舞，易風(fēng)頭戴紫金冠，身披繡金紫色戰(zhàn)袍，神情肅然的策馬立于路旁。諮議參軍魏征、主簿徐德成、騎二營主將秦瓊、車二營主將來整，步一營主將王保等都精神抖擻的騎馬立于他的身后。易風(fēng)的身軀比年初來時(shí)更加精壯了些，這近一年來的征戰(zhàn)在他的臉上留下了鐵與血的印記，連原本那青色的胡茬也已經(jīng)長成寸許的短髭，稍加修剪過后，配上那張剛毅的臉龐，古銅色的膚色，讓人很自然的會忽視掉他才十九歲不到二十的年紀(jì)，讓人感受到的只有一位年輕統(tǒng)帥的威嚴(yán)。
    西行入京的隊(duì)伍不斷匯集，易風(fēng)目光一一掃過，對身后的王保說了聲，“啟程吧。”王保點(diǎn)了點(diǎn)頭，便策馬上前傳令，高喊：“大帥令下，啟程！”
    喊罷，八百近衛(wèi)中擔(dān)任開路先鋒的一個(gè)都百騎已經(jīng)在一面杏黃開路旗的指引下。率先開拔，輕馳南去。
    入京的隊(duì)伍很龐大，易風(fēng)絕不會忽視自己的安全。尤其是在剛得罪了漢王楊諒，同時(shí)還一直被太子視為肉中刺的情況下。這次入京，易風(fēng)把自己的八百近衛(wèi)全都帶在身邊同行，此外，還將旗衛(wèi)隊(duì)的一百旗衛(wèi)安排在隊(duì)伍左右暗中保護(hù)，三個(gè)情報(bào)機(jī)構(gòu)也早早派出人馬打前站，按預(yù)定好的路線做好準(zhǔn)備偵察工作。收集情報(bào)。另外易風(fēng)還以護(hù)送進(jìn)獻(xiàn)給天子的一萬馬匹和諸多禮物為由，又抽調(diào)一千名精銳戰(zhàn)士充做護(hù)送禮物的人員。跟隨同行。這是一支龐大的隊(duì)伍，明面上八百騎兵護(hù)衛(wèi)，但那一千名隨從也是精銳之兵，另有一百旗衛(wèi)和特科等三個(gè)情報(bào)部門人員打前站。又選擇的是走河北經(jīng)河南與晉王在洛陽匯合然后同行入關(guān)中進(jìn)京的穩(wěn)妥路線，以確保萬無一失。
    前隊(duì)已經(jīng)開拔，高淺雪和慕容薔薇抱著兒子領(lǐng)著一眾帥妾女眷前來送行，被易風(fēng)委以留守重任的高伯、裴增等也一起前來送行，還有大量中原的商人們，也選擇帶著正要返回的商隊(duì)一起隨行。跟著易風(fēng)龐大的隊(duì)伍不但安全有保障，而且還能借光免掉許多路上關(guān)卡收費(fèi)，說不定還能有機(jī)會與易帥搭上點(diǎn)關(guān)系，許多本來并不在這個(gè)時(shí)候返回的商人們。也都把時(shí)間改到這個(gè)時(shí)候。
    高伯已經(jīng)越發(fā)年邁，雖然如今的日子不再東奔西走，提心吊膽。可一松馳下來，反而蒼老了許多，須發(fā)已經(jīng)全白。老人端著一杯酒遞給易風(fēng)，“一路順風(fēng)，早去早還。”
    “高伯放心，最遲二三月。到時(shí)我也就回來了。”這個(gè)時(shí)間是易風(fēng)根據(jù)他對隋朝與明年大戰(zhàn)的時(shí)間推測的，朝廷與突厥之戰(zhàn)勢在必行。已經(jīng)無法再遲緩。一般來說，突厥人南侵，都會選在冬季，那時(shí)正是秋高馬肥之時(shí)，尤其是北方天冷，入冬之后不但戰(zhàn)馬存了一層膘，而且牧民們也有了時(shí)間集結(jié)作戰(zhàn)，更重要的一點(diǎn)是中原北方那些寬闊的河流，在夏季時(shí)會是突厥戰(zhàn)馬難以逾越的天險(xiǎn)，可一到冬季，卻會成為一片坦途。今年冬天突厥人肯定打不過來，皆因大隋早已經(jīng)成功的在突厥人的后方扶持了一個(gè)親隋突奸突利小可汗。都藍(lán)可汗要大舉南侵，首先就得先擺平這個(gè)背后的隋朝釘子。然后才能放心的大舉南下，另外他們還在聯(lián)絡(luò)西突厥的達(dá)頭可汗，東西突厥汗庭相距萬時(shí)之遙，使者來往需要很長時(shí)間。而且易風(fēng)所知道的歷史記載，這場戰(zhàn)爭也確實(shí)要到明年的春季開打。
    隋朝選擇春季末動手，正是一個(gè)很好的時(shí)機(jī)，春季正是夏季到來之前，那個(gè)時(shí)候河流開始解凍，草料卻開始已經(jīng)即將用盡，戰(zhàn)馬進(jìn)入最瘦弱的一段時(shí)間。時(shí)節(jié)不利于突厥南侵，對于進(jìn)攻草原的中原人來說，卻影響不大。而且，朝廷也需要這么多時(shí)間來動員這場舉國大戰(zhàn)。
    只要戰(zhàn)爭開打，易風(fēng)肯定能提前一步回到懷荒。這樣一場大戰(zhàn)，就算當(dāng)今富有四海的天子也必須得拿出全部力量來對待，易風(fēng)的懷荒軍占據(jù)著一個(gè)重要的位置，且實(shí)力不小數(shù)量不菲，在這場大戰(zhàn)中，天子肯定會把這他支力量派上場。而且除了他易風(fēng)，天子也不可能派另一個(gè)人來指揮懷荒兵馬出陣，因此易風(fēng)堅(jiān)信，等到年后朝廷做后出戰(zhàn)的最后準(zhǔn)備后，他必然就能回到懷荒。
    “還是得多加小心，過去猛虎盟占據(jù)著懷荒數(shù)年也無人問津。一來是當(dāng)初的懷荒不過是一個(gè)塞外苦寒偏僻之地，一無所有。雖然地處重要之處，但早些年突厥依然勢大，朝廷也一直厲兵秣馬，但還沒有到能夠完全壓制突厥的力量，因此雖然開皇三年和開皇七年兩次征伐突厥，但實(shí)際上這兩次大戰(zhàn)更多的是突厥人自己的內(nèi)戰(zhàn)，隋軍其實(shí)只是擔(dān)當(dāng)著一個(gè)幫手的角色。幫著一邊打另一邊，卻從未真正對抗過整個(gè)突厥。因此，朝廷與突厥之間都互相小心警惕，朝廷雖然得了突厥的稱臣，可實(shí)際上中原不過是只得了一個(gè)名頭的稱臣而已。在北方，特別是與東突厥的邊境，早已經(jīng)從當(dāng)年魏的六鎮(zhèn)，退到了長城腳下。漠南草原，基本上都為突厥人占據(jù)，明為朝廷主動安置內(nèi)附突厥人，但實(shí)際上突厥依然實(shí)力強(qiáng)勁，朝廷也根本無法阻止突厥人占據(jù)著陰山腳下草原。北方兩道長城，第一道長城內(nèi)的云朔二州，包括如今新置的這媯州，實(shí)際上根本沒什么人口，只有一些軍鎮(zhèn)做為警戒之用，這些地區(qū)都不過是實(shí)際上與突厥人之間的緩沖地帶。至于我們現(xiàn)在的懷荒，更是都沒有被劃入朝廷的疆界之內(nèi)，只是做為隋與突厥以及東方各大胡族之間的一個(gè)緩沖界線。”說起這些，高伯很是了熟于胸，“可這些都不過是一時(shí)的權(quán)宜之計(jì)，是朝廷暫時(shí)無法打敗突厥時(shí)的一個(gè)策略而已。如今朝廷準(zhǔn)備多年，戶余百余萬，口四千余萬，兵甲百萬，糧草更是堆積如山，戰(zhàn)馬數(shù)十萬。而突厥則在內(nèi)訌和朝廷離強(qiáng)合弱的打擊下，越顯勢弱。決戰(zhàn)時(shí)機(jī)到來，這場戰(zhàn)斗必然會讓大隋成為天下最強(qiáng)王朝，突厥人無法阻止。此戰(zhàn)過后，突厥必然真正依附于大隋。到時(shí)，朝廷的疆界將向北推進(jìn)，不說馬上占據(jù)整個(gè)漠南地區(qū)，但起碼陰山以南，將為朝廷實(shí)際控制。懷荒本就是燕山、太行、陰山重要的山口，是草原東部與中原北部最重要的通道山口，這樣重要的位置，只怕朝廷不會輕易的落在別人之手，定會想方設(shè)法掌握在自己手中。更何況，咱們懷荒如今還是個(gè)搖錢樹，聚寶盆啊。”
    高伯很擔(dān)心朝廷會借這次機(jī)會，把易風(fēng)留在京師，然后派一個(gè)大將來取代易風(fēng)，奪走懷荒軍的控制權(quán)，再把整個(gè)懷荒給拿下。
    易風(fēng)承認(rèn)高伯對于大局的把握感確實(shí)很好，但他熟知?dú)v史。他知道大隋與突厥之戰(zhàn)馬上將開始，就在明年春天開打，而且會取得大勝。另一方面，他知道等打敗突厥之后，大隋就會開始轉(zhuǎn)而進(jìn)入到內(nèi)部權(quán)利的爭斗白熱化時(shí)期，太子楊勇將被廢而晉王楊廣將立，到時(shí)還有秦王楊俊早死，蜀王楊秀被定罪軟禁。接下來的幾年，都將是隋朝內(nèi)部的激烈爭斗時(shí)期，而天子楊堅(jiān)也老了，他不會有精力和雄心再去開拓疆土什么的，他最后的幾年，只會是昏招迭出了。只有等到楊廣上臺后，大隋才會重新把重心轉(zhuǎn)向外界，轉(zhuǎn)向更廣闊的邊疆。但離那個(gè)時(shí)候，還有很長的一段距離。
    “放心吧，懷荒誰也搶不走。這里的兵馬是我招募選拔的，這里的城市軍鎮(zhèn)是我一手建立起來的。”易風(fēng)還有一個(gè)最大的依持是，這里有十萬人馬，也只有自己能養(yǎng)的起。換個(gè)人來，他能得到懷荒，能占有懷荒鎮(zhèn)，但他絕不可能得到懷荒所有賺錢的買賣。只要易風(fēng)抽手，懷荒市集還在，但能夠幫著供養(yǎng)這么一支大軍最重要的財(cái)源將不再。到時(shí)，就算是朝廷，也不一定有錢拿來養(yǎng)這么一支大軍，尤其是一支待遇如此高的軍隊(duì)。而沒有了現(xiàn)在這種優(yōu)厚的待遇，懷荒軍還可能存在的下去嗎？由儉入奢易，由奢入儉難，易風(fēng)相信，若是朝廷控制懷荒軍卻拿不出這么優(yōu)厚的待遇來養(yǎng)軍，這支軍隊(duì)根本維持不了幾天就會散掉。
    只有他易風(fēng)，能養(yǎng)的起這么一支大軍。豐厚的將士待遇，一直是懷荒最沉重的壓力，但其實(shí)也一直是易風(fēng)手上最可靠的一個(gè)保險(xiǎn)。(未完待續(xù))
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