文化人薛遠(yuǎn), 這兩日在路上總會打上幾聲噴嚏。
    時(shí)間已晚，但北部的天還有些余暉，行軍的眾人吃過晚飯之后, 就著余暉又開始往前趕路。
    薛遠(yuǎn)捏了捏鼻梁, 副將關(guān)心道：“大人，沒事吧？”
    薛遠(yuǎn)搖了搖頭，繼續(xù)面無表情地帶兵往前走。
    副將瞧著他這冰冷無情的模樣, 側(cè)頭看著路旁兩側(cè)的那些看著他們的災(zāi)民，心中暗暗嘆了口氣。
    軍隊(duì)行至災(zāi)區(qū)之后, 就時(shí)不時(shí)會見到大批的災(zāi)民。
    這些災(zāi)民餓得瘦骨嶙峋, 看著他們這一行軍隊(duì)的眼神怯弱而恐慌, 但轉(zhuǎn)而看到他們糧草的時(shí)候, 那種眼神又變成了火熱的貪婪。
    這些糧草，真當(dāng)是鋪天蓋地堆積如山。運(yùn)送糧草的軍隊(duì)強(qiáng)壯有力, 而這些路旁受災(zāi)的難民則是可憐兮兮，里面甚至有幼小的孩童和即將餓死的老人。
    被圣上養(yǎng)得好穿得好的大恒士兵，許多人生平第一次見到這樣的慘狀, 他們心中不忍，在第一次見到這樣的災(zāi)民時(shí)就想要把自己的口糧施舍出去, 但薛遠(yuǎn)也在見到這些災(zāi)民后的當(dāng)天下了命令，不準(zhǔn)任何人施舍災(zāi)民一口糧草。
    “誰敢拿出去一口糧草，”薛遠(yuǎn)那日舉著大刀, 臉上的神情是駭人到發(fā)顫的冷漠, “按軍規(guī)處置，人頭落地。”
    這話一出, 頓時(shí)壓制住了所有心懷不忍的人。
    但同樣，主將的冷酷無情引發(fā)了許多士兵心中的怨懟, 終于在兩日之前，有幾個(gè)士兵忍無可忍，偷偷拿出了自己的一部分的糧草去救濟(jì)了即將餓死的一伙災(zāi)民。然而就在當(dāng)晚，軍隊(duì)準(zhǔn)備安營扎寨的時(shí)候，就被數(shù)百個(gè)餓到喪失理智的災(zāi)民包圍，他們不顧士兵警告，發(fā)了瘋地朝著糧車沖去，因?yàn)槭勘鴤儗λ麄兊耐俗專@些災(zāi)民甚至舉著石頭和尖銳農(nóng)具打死了幾個(gè)大恒士兵。
    這樣的混亂直至薛遠(yuǎn)帶著人殺光了所有包圍他們的災(zāi)民才算平息。
    動亂平息下來之后，護(hù)著糧草的士兵們喘著粗氣看著地上的災(zāi)民尸體，這些災(zāi)民不要命沖上來的樣子還印在他們的腦海之中，那種瘋狂到癲狂的眼神，讓這些士兵還有些回不過來神，整個(gè)人都在發(fā)懵。
    薛遠(yuǎn)殺完了人之后，他的臉上濺著災(zāi)民的血，大刀染成了暗沉的紅色，他轉(zhuǎn)身，面無表情地抬著刀指著士兵們，問道：“是誰給他們糧草了？”
    將自己口糧勻出去一部分的三五個(gè)士兵咬咬牙，從人群之中走了出來。
    剎那之間，薛遠(yuǎn)臉上的面無表情瞬間變得猙獰了起來，他把大刀插在地上，大步走過去，越走越快，最后一拳揍了上去，把這三五個(gè)士兵壓在身下狠打，扯著他們領(lǐng)口怒吼，“他們就是被你們害死的，明不明白！”
    他的拳頭一下下落了下去，圍在周圍的士兵們憋得紅了眼，但沉默，不知道該說些什么。
    副將心頭酸澀，被打的士兵們默默扛著揍，災(zāi)民的鮮血和他們自己的血淚狼狽混雜著塵埃，天空之上的禿鷲被鮮血味吸引了過來，圍著災(zāi)民的尸體不斷盤旋。
    “我之前說過什么？”薛遠(yuǎn)脖子上的青筋暴出，他攥著士兵們的衣領(lǐng)，“不能給他們糧食！”
    “你們以為自己做了英雄？”薛遠(yuǎn)神情可怖，“我們是運(yùn)送糧食的，這是什么意思！這些糧食都是給邊關(guān)將士的，你們覺得這些糧食很多？那你覺得整片災(zāi)地的災(zāi)民有多少！”
    “一根麥穗，他們都會命都不要的上來搶，哪管你們的兵馬多少，哪管你們是不是朝廷的士兵，數(shù)百人可以殺，數(shù)千人呢，數(shù)萬人呢？趕往北疆的這一路，因?yàn)槟銈兘o的這些糧食，他們能一路跟著你，一路找機(jī)會去搶去奪，”薛遠(yuǎn)突然拽著一個(gè)士兵的領(lǐng)口帶著他踉蹌地走到被災(zāi)民攻擊得頭破血流的士兵處，指著這些人頭上的傷口道，“看到了嗎？給老子睜開眼看清楚了，這就是你們善心的后果。”
    這些受傷了的士兵沉默地抬頭，和這三五個(gè)士兵對望。那些拿出自己口糧出去救濟(jì)災(zāi)民的士兵們，死死咬著牙，臉上的肌肉顫抖。
    薛遠(yuǎn)又帶著他們?nèi)タ戳四切┾Р患胺乐拢幌雽?zāi)民動手卻反而被災(zāi)民殺死了的幾個(gè)受難士兵的尸體。
    這些人眼中的淚再也忍不住了，他們跪下，痛苦的嗚咽。薛遠(yuǎn)放開了他們，從泥里拔出刀，又恢復(fù)了面無表情的樣子，“無視軍規(guī)，按律當(dāng)斬。”
    “大人——”
    “將軍！！！”
    許多人攔住了薛遠(yuǎn)，他們勸著薛遠(yuǎn)饒過這幾個(gè)士兵一次，相信此次之后沒人再不敢聽軍令了，若是真有，下次再斬不遲。
    薛遠(yuǎn)給了這些不斷為士兵求情的軍官們一個(gè)面子，饒了這些人一命。但從兩日前到今日，薛遠(yuǎn)一直維持著這幅極為冷酷的樣子。
    沒人知道他是在為受難的士兵們而憤怒，還是在為被迫殺死那數(shù)百名災(zāi)民而憤怒。
    副將心中隱隱有些感覺，他總覺得薛大人本來就沒有想殺那幾個(gè)士兵的意思，最后順?biāo)浦郏赡芤仓皇且环N安撫士兵的手段。
    不僅如此，即便這些時(shí)日薛大人臉上的表情越來越少，顯得分外的漠然，但肉眼可見，整個(gè)軍隊(duì)的士兵對薛大人的信服和依賴升起，再遇見災(zāi)民時(shí)，哪怕心有不忍，整個(gè)行軍的士兵也可以板起臉，目不斜視的日夜趕路。
    主將越是理智，越是顧全大局，士兵越是懼怕他，軍紀(jì)就越是嚴(yán)明。
    副將若有所思，心中感嘆不已。
    薛大人如今年歲也才二十有四，但對待讓人一看就忍不住心中升起憐憫的災(zāi)民們，他是怎么保持這樣清醒的冷酷的？
    還是說，薛大人以往經(jīng)歷的事情，要比如今這一幕更為殘酷？
    副將胡思亂想之間，薛遠(yuǎn)抬頭看了看天色，言簡意賅道：“通知大軍今夜在此休息。”
    命令被吩咐了下去，后方的聲音嘈雜了起來。今日好不容易找到了一處干凈的河流，前些日子備的水已經(jīng)不多了，薛遠(yuǎn)安排人輪番去河邊裝水補(bǔ)給，四散的哨兵趕了過來，“將軍，后方跟著的災(zāi)民人數(shù)越來越多了。”
    薛遠(yuǎn)道：“讓他們跟。”
    主將說了什么那就去聽什么，不止副將對薛遠(yuǎn)嘆服，這些哨兵也聽話極了，他們干凈利落地應(yīng)了聲是，轉(zhuǎn)身翻身上馬，繼續(xù)去探查四方動靜。
    還好這些災(zāi)民畏懼?jǐn)?shù)萬士兵的威嚴(yán)，只敢在身后遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴著，并不敢上前招惹。
    越是接近北疆，薛遠(yuǎn)的話就越是少了起來，他的神色沉沉，只有偶然之間才會露出幾分柔和神色，但那幾分柔和稍縱即逝，眼中的想念還沒升起，就已被寸草不生的災(zāi)地驅(qū)散得一干二凈。
    副將道：“大人，一起去清洗一番？”
    薛遠(yuǎn)拍拍手，“走。”
    副將回頭往身后看了一眼，災(zāi)民就在遠(yuǎn)處歇了腳，因?yàn)橹熬葷?jì)災(zāi)民一事，士兵們對災(zāi)民也開始有了警惕，即便是這么遠(yuǎn)的距離，這些士兵仍然戒備十足。已經(jīng)自覺跑到了糧草車旁，默默守著糧草。
    薛遠(yuǎn)跟著看了一眼，沒說話。副將苦笑道：“大人的一番心意，下官知曉在心。這些糧食是運(yùn)送到邊關(guān)的糧草，我等沒有權(quán)利處理，只有薛大將軍有權(quán)用這些糧草去救濟(jì)災(zāi)民。他們要是真的能撐到跟著我們到了北疆，也算是有了一線生機(jī)。”
    說完，副將又有些憂心忡忡，“我們的糧食雖然管夠，但我心中還是憂慮，不然將士兵們的口糧減少一些，等到北疆之后再做打算？”
    說話間，兩個(gè)人已經(jīng)走到了河邊，他們在下游處洗了把臉，薛遠(yuǎn)道：“不用，就這么吃。”
    行軍數(shù)年，很少能吃頓飽飯的薛遠(yuǎn)也沒有想到自己會有說出這樣話的一天，他不由笑了，臉色的水珠順著鋒利的下頷滴落，“圣上在后頭，糧食必定管夠。”
    這已經(jīng)不是幾年前了，顧元白，薛遠(yuǎn)相信顧元白。
    在前方將領(lǐng)不知道的情況下，十萬只鴨子正在趕往北疆的路上。
    不止是鴨子，更有今年收成的一部分米糧。為了顯示自己對圣上的感激，對圣上的忠心，這些豪強(qiáng)自覺極了，其中幾人更是一擲萬金，掏出了令人瞠目結(jié)舌的數(shù)量。
    這些消息傳到顧元白耳朵里時(shí)，他感嘆不已，更是親自提筆，寫了數(shù)幅“為國為民”的字樣，派人賞給了這些舍己為人的豪強(qiáng)們。
    能得到圣上的賞字，這是何等榮耀的事情。得到賞賜的豪強(qiáng)們心中暗自生喜，出門走路都帶上了風(fēng)，平白惹人羨艷。不止如此，在此次北部蝗災(zāi)中獻(xiàn)上一份力的豪強(qiáng)們也會按照所出力多少得到朝廷分發(fā)的銅、銀、金三種腰牌，姓名籍貫會被官府記錄在冊，等蝗災(zāi)一過，他們的姓名就會刻在石壁之上，豎起容百姓瞻仰。
    這樣的舉動一出，大大小小的商戶也跟著坐不住了。
    戶部連續(xù)忙了好幾天，回過神的時(shí)候，前來進(jìn)京賀壽的使臣們都已經(jīng)走了，唯獨(dú)留下一個(gè)有求于大恒的西夏使者。
    戶部尚書湯大人同顧元白一一上報(bào)完要事之后，也說起了同西夏的榷場一事，“圣上，同西夏的互市到如今已停了三月。西夏使者心中都急了起來，已經(jīng)派人往臣同戶部官員的府中送禮了。”
    “是嗎？”顧元白道，“朕瞧著他們皇子的樣子，好像還挺悠閑。”
    戶部尚書哭笑不得，卻不得不承認(rèn)圣上說的有理。
    “再晾一晾他們，看看西夏還能再拿出什么好東西，”顧元白笑了，意味深長，“朕現(xiàn)在沒功夫去搭理他們。若是送禮，你們只管收，正好看看西夏的這批使者究竟是帶了多少東西來了大恒。”
    說著，他搖了搖頭，“送了朕那么厚的一份禮，結(jié)果還有余錢在大恒花天酒地，還有東西往你們府里送……西夏可真是有錢得很。”
    戶部尚書先前沒有想到這層，此時(shí)跟著圣上的話才轉(zhuǎn)過來彎，他細(xì)細(xì)想了想，也不由感嘆道：“是啊，西夏可當(dāng)真是富有啊。”
    君臣二人感嘆了一番后，戶部尚書就退了下去。顧元白瞧了瞧外頭的天色，突然說道：“薛將軍走了有三月之久了，即便是薛遠(yuǎn)，也有一月有余了。”
    田福生算了算時(shí)間，恭敬應(yīng)是：“正是如此。”
    顧元白嘆了口氣，“將門將門，薛府的妻女老母怕是心中孤苦極了。”
    田福生勸道：“圣上平日里備為照顧薛府，又提了薛老夫人與薛夫人的誥命，京城府尹也時(shí)常派兵從薛府門前巡視而過，雖是滿門女眷，但仍然不敢有人上門欺辱。”
    顧元白點(diǎn)了點(diǎn)頭，余光一瞥桌旁趴著的兩匹狼，他按按額頭，道：“安排下去，朕明日親自上門去薛府瞧瞧，讓兵部尚書和樞密使陪同在側(cè)，薛將軍平日里關(guān)系不錯的那些官員，也挑出兩三人一同陪行。”
    田福生道：“是。”
    第二日，圣上便帶著臣子親自駕臨了薛府。
    無論是薛府還是一些武官，俱因?yàn)榇硕闪丝跉狻?br/>     顧元白安排薛遠(yuǎn)前去送糧，一是因?yàn)樗线m，二是顧元白想告訴薛將軍，盡管去做，朕能派你的兒子去給你送兵送糧，就代表著朕相信你，朕是你的強(qiáng)硬后盾。
    但總有些會亂想的人，將此舉猜測成了圣上忌憚薛府，因此想趁機(jī)一舉除掉薛府父子二人的證明。
    這樣的人實(shí)在小覷了顧元白的肚量和胸襟，也實(shí)在是將顧元白想得窩囊了些。如今圣上親自帶著朝中重臣上門安撫，此舉一出，這些人才知曉圣上沒有那個(gè)意思。
    被圣上溫聲安撫的薛老夫人更是淚水不斷，“能為圣上做事，便是死了，也是他們父子倆的造化。”
    顧元白失笑搖頭，道：“老夫人此言嚴(yán)重，此戰(zhàn)不難，薛將軍父子倆必定會給朕帶來一個(gè)大勝。”
    他語氣淡淡，但就是這樣的語氣反而顯得胸有成竹，極為讓人信服。
    安撫好薛府家眷之后，顧元白被請著在薛府轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)。半晌，他突然想起：“薛九遙的房間是在何處？”
    常玉言曾說薛遠(yuǎn)房中的書比他整個(gè)書房的書都多，顧元白對這個(gè)說法實(shí)在是有些好奇。
    薛府的小廝連忙在前方帶路，引著顧元白來到了薛遠(yuǎn)房前。眾人留在外側(cè)，顧元白獨(dú)自一人走了進(jìn)去，踏進(jìn)房間一看，果然看到了許多擺放整齊的書籍。
    他微微一挑眉，走上前隨意抽出一本翻看，只見里頭的紙張干凈整潔，沒有絲毫曾被翻開過的樣子。
    顧元白將這本書放了回去，又連抽出幾本兵書，結(jié)果都是一樣，別說有什么看過的注釋和字跡了，這些書還留著新書特有的油墨香氣，宛如同剛印出來的一模一樣。
    這就是傳說當(dāng)中的文化人？
    顧元白坐在了書桌之后，將手中的書隨意翻開幾頁，心想，這一墻的書，薛遠(yuǎn)不會是一本都沒看過吧？
    仔細(xì)一回想，薛遠(yuǎn)好像曾親自同顧元白說過，他是個(gè)粗人，沒讀過幾本書。
    可是聽著常玉言的說法，薛遠(yuǎn)又好像成了不可貌相的人物一般，面上不露分毫，實(shí)則深藏不露。
    哪個(gè)說法是真的？
    顧元白翻了幾頁，正要將書放回去，腳尖卻踢到了什么東西。他低頭一看，就見書桌之下的空檔之中正放著一個(gè)做工粗糙的燕子風(fēng)箏。
    正是薛遠(yuǎn)曾經(jīng)放給顧元白看的那一個(gè)。
    顧元白沒有一點(diǎn)兒非禮勿視的自覺，他彎身將燕子風(fēng)箏撿了起來，翻過來一看，風(fēng)箏上果然寫著一行龍飛鳳舞的大字。
    “若無五雷轟頂，那便天子入我懷。”