薛遠(yuǎn)走到了褚衛(wèi)身邊站定。
    褚衛(wèi)察覺了他, 唇角一抿，反而有了膽量伸出手朝著皇帝伸去，但伸到半程, 就被薛遠(yuǎn)快狠準(zhǔn)地攔住了。
    “褚大人，你過了。”
    薛遠(yuǎn)壓低聲音，他松開手，從懷中抽出手帕擦了擦手。他看上去帶著笑，也未曾有過什么傷人的舉動，但褚衛(wèi)看著他, 就好像看出了他神情之中冰冷冷的警告。
    褚衛(wèi)面無表情地將雙手背在身后, 骨節(jié)分明的修長手指僵硬抽筋。
    薛遠(yuǎn)瞧著他這模樣，無聲咧嘴笑了笑, 溫和親切地低聲道：“褚衛(wèi)，就你這個慫蛋，你能耐得住皇上嗎？”
    褚衛(wèi)神色一沉, 他沒有龍陽之好，但比這更為不服的點竟然是，“我為何耐不住？”
    他近乎脫口而出, 脫口而出之后卻啞了言。
    薛遠(yuǎn)的笑多了幾分嘲諷味道。他走到顧元白的身旁, 彎腰將軟塌上的皇帝輕手輕腳的抱在自己的懷里, 褚衛(wèi)忍不住上前，想要制止他大逆不道的行為, 但他一走進(jìn), 便被薛遠(yuǎn)握著圣上的手，輕打在他的臉上。
    褚衛(wèi)停住了。
    之所以力道很輕, 還是因為薛遠(yuǎn)舍不得顧元白的手。掌心柔軟，皮肉細(xì)膩, 但這一雙養(yǎng)尊處優(yōu)的手從臉上打過時，要更來得羞辱。
    薛遠(yuǎn)掌著這一只手，手指插入小皇帝的指縫，一下一下打著狀元郎的俊臉，這位天之驕子的神情變了又變，但很明顯，他受不住。
    “他要是這樣對你，”薛遠(yuǎn)笑了，“你怎么能受得住呢？”
    他像是說著秘密，低聲，“你不能，我能。”
    褚衛(wèi)孤傲極了，他被打得偏過了臉，如玉般的臉側(cè)也因此而微微變成了紅色，不疼，但神情隱忍，隱隱有發(fā)怒之兆。
    “圣上不會這么做。”他壓抑著，反駁薛遠(yuǎn)的話。
    薛遠(yuǎn)給顧元白擦著手，顧元白眼皮跳了幾下，隱隱有蘇醒之兆。褚衛(wèi)心中一跳，像是見到了什么洪水猛獸，猛得站直了身。
    薛遠(yuǎn)瞧著他這動作，輕蔑一笑，當(dāng)著他的面將顧元白的手放在唇邊，憑空親了一下。
    顧元白張開眼就看到了這一幕，他腦子發(fā)懵，還沒回過神，已經(jīng)手下用力，“啪”的一聲打在了薛遠(yuǎn)的臉上。
    回過神之后，顧元白臉上就凝起了霜。
    薛遠(yuǎn)側(cè)過頭，他微微笑了一下，順手握住了顧元白的手，拉到唇邊吹了一下，再喟嘆道：“我想這一巴掌，已經(jīng)想了很久了。”
    “瞧你嫩的，掌心都紅了。”
    “薛遠(yuǎn)，你是不是又開始犯了混？”顧元白黑著臉，讓人送上了匕首。
    薛遠(yuǎn)突然騷了的這一句話，讓顧元白打算斷了他的第三條腿。
    跪在地上的薛遠(yuǎn)看著匕首，臉色都鐵青了，關(guān)鍵時刻，門外有太監(jiān)高聲倉促：“報！八百里急報！”
    顧元白倏地扔掉手中的匕首，起身大步朝外走去。
    外頭來報的太監(jiān)風(fēng)塵仆仆，伏跪在地高高遞上急報，田福生連忙接過，簡單檢查后就跑著遞到了顧元白手里。
    顧元白展開信紙一看，面上逐漸嚴(yán)肅，放下信紙之后，立刻拍桌道：“讓兵部尚書、戶部尚書和樞密使立刻來宣政殿議事！”
    “是！”田福生忙派人前去召來兩位尚書。顧元白坐在了桌后，展開紙筆，行云流水地寫著要點。
    北部出現(xiàn)了蝗災(zāi)。
    在古代，蝗災(zāi)、水災(zāi)、旱災(zāi)是最容易發(fā)生的三種災(zāi)難。
    北部八百里急報，只上面的一句“蝗蟲遮日，所過之處寸草不生”，顧元白就能想象出到底有多么的嚴(yán)重。
    兵部尚書、戶部尚書和樞密使急忙趕往了宣政殿，顧元白沒有時間多說，將薛將軍的折子直接給了他們看。
    薛將軍領(lǐng)兵前往北疆，一是為護(hù)送商隊，二是為震懾北疆游牧，達(dá)成邊關(guān)互市的目的。此行的主要目的是通商，不是打仗。但顧元白給了他足夠的兵馬，足夠的糧草，薛將軍帶著這些足夠多的東西，原本是想要一展雄心，好好教訓(xùn)一番近年來越發(fā)囂張的北疆游牧民族，但一走到北方地區(qū)，就發(fā)覺了大蝗之災(zāi)。
    所過之處，蝗蟲已將草皮和畜生皮毛啃食完了，薛將軍及時派人日夜保護(hù)糧草，人工捕捉這些蝗蟲。而他們趕到北疆時，北疆守衛(wèi)的士兵們已經(jīng)餓到了極限，看到他們帶著大批糧草趕來時，立刻崩潰到喜極而泣。
    游牧更是因為突然的蝗災(zāi)，草地和牛羊皮毛具備啃噬，他們提前攻伐了邊關(guān)，發(fā)起了數(shù)次的頻繁交戰(zhàn)。
    比這更讓人痛心的是，北部災(zāi)區(qū)已經(jīng)發(fā)生了人吃人的現(xiàn)象。
    薛將軍一到邊關(guān)，立刻派人抵御外敵和火燒蝗蟲，軍中的大批糧草更是調(diào)出一部分開始救濟(jì)百姓。混亂吃人的地方用強(qiáng)硬手段整治，安置邊關(guān)士兵安置災(zāi)區(qū)百姓，并散布消息，讓受災(zāi)的百姓立即趕往邊關(guān)軍隊駐守處。
    大刀闊斧的幾項政策下去，猶如地獄一般的邊關(guān)總算出現(xiàn)了一絲光亮。但薛將軍卻神經(jīng)緊繃，知道這一場仗難的不是游牧了，而是糧食和天災(zāi)。
    蝗蟲難抓，更難的是薛將軍所帶的糧草數(shù)量，顧元白給了他們一行大軍足夠多的糧草，但這些糧草對于受災(zāi)的地區(qū)來說，支持不了多久。
    三位大臣看完折子之后就明白圣上的表情為何如此凝重了，兵部尚書直接道：“圣上，不能耽擱，應(yīng)當(dāng)立刻派人運(yùn)送糧食前往北疆，否則北部死傷慘重不說，有可能還會發(fā)生暴.亂。”
    樞密使沉聲：“以往游牧人入寇中原時正是九月份，他們那時兵強(qiáng)馬壯，戰(zhàn)士和馬俱是肥膘矯健。但從薛將軍的奏折中可以看出，游牧人也已深受蝗災(zāi)之害，他們的馬匹牛羊已經(jīng)沒了可以吃的東西，這才使得他們提前發(fā)動多次侵襲，游牧人素來以騎術(shù)高強(qiáng)為依仗，而現(xiàn)在他們失去了有力的馬匹，正是我們打壓他們的時機(jī)。”
    顧元白臉色凝著，“蝗災(zāi)過后，還會有一連串的災(zāi)害和疾病突發(fā)，朝廷要做好應(yīng)對的一切準(zhǔn)備。戶部尚書，國庫倉糧如何？”
    戶部尚書神情一松，“回圣上，荊湖南和湖南兩地搜刮的反叛軍的物資，國庫已經(jīng)塞不下。后又有天南地北捐贈的米面糧食，只京城一地便又急忙建立了二十二個糧倉，這些糧倉已經(jīng)塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。整個大恒朝，因著先前的反腐，但凡是糧倉、肉倉有缺漏的地方，已經(jīng)運(yùn)送糧食補(bǔ)上，而現(xiàn)在又是豐收之秋，各地風(fēng)調(diào)雨順，即便是往北疆抽調(diào)再多的糧食，一月之后，糧倉仍然堆積如山。”
    他這話一出，氣氛陡然輕松了下來。
    樞密使心中有了底氣，道：“那此刻，就是我大恒兵強(qiáng)力壯的時候了。”
    顧元白面上稍緩，無論是反腐還是對付反叛軍，他做這些事的時候都是在地雷上跳舞，沒想到到了如今，反而硬生生的將北疆的不利局面轉(zhuǎn)向了優(yōu)勢。
    是了，蝗蟲啃噬了游牧人賴以依存的草原，他們的牛羊被他們殺了曬成肉干，成為行兵的口糧，但他們的馬匹卻無法食用他們的牛羊。
    而沒了強(qiáng)壯駿馬的游牧人，大恒當(dāng)真不怕他們。
    顧元白陡然認(rèn)識到，這是一個絕佳的機(jī)會。
    一個絕佳的，一具進(jìn)攻北疆游牧的機(jī)會。
    這是一個很大的誘惑，顧元白開始認(rèn)真的想，他該不該在現(xiàn)在掀起戰(zhàn)爭呢？
    在顧元白原本的計劃當(dāng)中，他是準(zhǔn)備先開始邊關(guān)互市，從游牧手中換取良馬和牛羊，以此來訓(xùn)練高數(shù)量的騎兵。直到幾年后騎兵強(qiáng)壯，交通建起，驛站發(fā)達(dá)之后，再去一舉殲滅游牧民族。
    如果是現(xiàn)在掀起戰(zhàn)爭，利弊又會如何？
    利的一面自然不用多說，大恒糧倉滿溢，而游牧正受蝗災(zāi)，兵馬虛弱。要是現(xiàn)在攻打，自然是絕佳的時機(jī)，但提前攻伐游牧，對大恒的軍隊后勤和對百姓官吏來說，同樣是一個突然而又巨大的壓力。
    修路正在進(jìn)行當(dāng)中，若是想要通往北疆的交通發(fā)達(dá)，也要兩三年之后，先不說其他，如果真的打下來偌大的草原了，交通不便消息堵塞，像這樣的蝗災(zāi)都要許久才能傳到顧元白的手上，又怎么不怕他們死灰復(fù)燃呢？
    打天下不難，難的正是守天下。
    顧元白想了很多，腦袋飛速的運(yùn)轉(zhuǎn)。北疆的游牧民族并不止是契丹八部，還有回鶻族分出來的三部，高昌、甘州、黃頭，除了回鶻三部之后，還有一個弱小的民族，那個民族就是女真。
    草原之上的游牧民族，他們總共的人數(shù)加起來有幾十萬之多，這就是一個龐大的北部民族集團(tuán)。
    但這些游牧人內(nèi)亂不斷，各自把旁的民族當(dāng)做奴隸，光是契丹八部，老首領(lǐng)因為即將生老病死，八部首領(lǐng)之間已經(jīng)暗潮涌動。
    該不該打？
    一旦朝廷大舉進(jìn)攻，他們前期毫無防備，但之后必定會商議統(tǒng)一抵抗。整個大恒朝還沒有迎來長期作戰(zhàn)的準(zhǔn)備，而且草原上，總有蝗蟲到不了的地方，他們一旦統(tǒng)一，便會相扶相助，到了那時，又是一個游牧民族的統(tǒng)一。
    顧元白唰地睜開了眼，他鏗鏘有力道：“打。”
    樞密使和兵部尚書目光炯炯地看著顧元白。
    顧元白看著戶部尚書，言簡意賅道：“你現(xiàn)在就去調(diào)取糧草裝車，最大程度上將可以送往北疆的糧草調(diào)出。”
    戶部尚書領(lǐng)命，匆匆而去。
    兵部尚書不由道：“圣上，真的打嗎？”
    “打，是要打的，”顧元白突然笑了，“但是邊關(guān)互市，也是要互市的。”
    “朕并不打算現(xiàn)在就強(qiáng)行踏平游牧，”看著兩位臣子不解的眼神，顧元白接著道，“朕要做的，就是要讓他們以為朕要對他們大舉發(fā)兵。”
    先將那些在這些年逐漸變得囂張跋扈的游牧給打怕，展示大恒富足的糧食和兵馬。等他們害怕到準(zhǔn)備聯(lián)合的時候，就是顧元白停下戰(zhàn)爭，去與他們議和的時候。
    隨便給他們一個封號，將其中一個部落推至所有民族的首領(lǐng)，而后威逼利誘，引發(fā)其內(nèi)亂。區(qū)別對待，最容易離心，也最容易分幫離析。
    最好能讓游牧人接受朝廷前去辦學(xué)，他們不是很渴望學(xué)習(xí)大恒的文明嗎？大恒可以免費(fèi)教導(dǎo)他們的孩子，等到他們的孩子深刻的知道什么是皇權(quán)高于一切，什么是深入骨髓的漢文字、漢文化時，他們就得到了教化。
    得到教化的孩子，一旦自己的父母做出對大恒帝國不好的事情，他們就會向駐守大臣舉報揭露他們父母的惡行。人人對彼此忌憚，控制思想，才是最有效的統(tǒng)治方式。
    當(dāng)然，如果他們不愿意接受朝廷的辦學(xué)，那就等幾年之后，等大恒的鐵騎踏遍草原時，他們這幾十萬的人就成為苦力，去解放底層老百姓的勞動力吧。
    樞密使撫了撫胡子，與兵部尚書對視一眼，道：“圣上，送糧帶兵的人，您心中可有人選？”
    顧元白頓了頓，道：“薛遠(yuǎn)。”
    與此同時，鳴聲驛中。
    西夏皇子李昂順問道：“那馬車上的人，原來就是和親王嗎？”
    他的下屬回道：“我親眼見到馬車停在了和親王府門前，那些護(hù)衛(wèi)們氣勢非凡，想必就是和親王了。”
    “聽說和親王也曾上過戰(zhàn)場，”李昂順想了想那馬車上的人露出了小半個下巴，“沒想到和親王看起來原來是這種模樣。”
    他意味深長一笑，“我們帶來的西夏美人，那就送一個前去和親王府吧。就當(dāng)做是賠罪，畢竟我們在大恒京城里，可不能得罪和親王這樣的權(quán)貴。”
    “順便去看看和親王究竟是什么模樣，”李昂順耐不住興味，他微卷的黑發(fā)披散下來，喃喃自語道，“怎么看，怎么都不像是征戰(zhàn)沙場的樣子。”
    反倒養(yǎng)尊處優(yōu)，皮肉細(xì)膩得比那叫做褚衛(wèi)的大恒官員還要白皙的樣子。
    難道是當(dāng)時看錯了？