顧元白知道薛遠(yuǎn)是什么意思。
    因?yàn)樗眢w病弱, 因?yàn)檠h(yuǎn)喜歡他，所以每當(dāng)他生病他難受，薛遠(yuǎn)也會(huì)跟著難受。
    他將這稱(chēng)之為“欺負(fù)他”。
    怎么聽(tīng), 怎么像是含義深長(zhǎng), 有告白意思的一句話(huà)。
    薛遠(yuǎn)在示弱，在欲擒故縱, 顧元白怎么能看不出來(lái)。
    顧元白煩躁，就煩躁在薛遠(yuǎn)的故意為之的試探上。
    每一句話(huà)每個(gè)舉止都在試探，試探了他一次又一次，是想試探他什么？是想從他的態(tài)度之中看到什么？
    顧元白咳嗽得說(shuō)不出來(lái)話(huà)。等可以說(shuō)出來(lái)話(huà)、有力氣站直的時(shí)候, 薛遠(yuǎn)就放了手，不必他說(shuō)已經(jīng)懂得退后。
    顧元白接過(guò)手帕, 冷眼看著他，心道，又來(lái)了, 又開(kāi)始裝模作樣地來(lái)試探他了。
    “走吧, ”顧元白拿著手帕捂住口鼻，又咳了幾下，“回宮。”
    薛遠(yuǎn)規(guī)規(guī)矩矩地恭候圣上離開(kāi)。等圣上一行人不見(jiàn)了之后, 他才轉(zhuǎn)身，悠悠拎著鳥(niǎo)籠回程。
    鳥(niǎo)籠里的麻雀突然撞起了籠子，薛遠(yuǎn)低頭一看, 笑了, “撞什么呢，這么想死嗎？”
    他瞥了瞥不遠(yuǎn)處褚府的牌匾，恍然大悟，“還是說(shuō)看上人家褚大人了？”
    麻雀叫聲越來(lái)越大, 薛遠(yuǎn)打開(kāi)了籠子，麻雀一飛沖天。
    薛遠(yuǎn)從褚府牌匾上收回視線(xiàn)，哼著常玉言給他寫(xiě)的那首詩(shī)的小曲兒，心情愉悅。
    又過(guò)了幾日，孔奕林一行人終于進(jìn)了京西。
    大部隊(duì)停留在京西之外，孔奕林以及從利州回來(lái)的監(jiān)察官員們，快馬加鞭地趕往河北避暑行宮處面見(jiàn)皇上。
    顧元白已經(jīng)提前收到了消息，秦生帶著東翎衛(wèi)眾人留守在原處看管犯人，圣上的東翎衛(wèi)們打足了精神，萬(wàn)不能在自個(gè)兒家門(mén)口讓這些犯人出了事。
    等這些長(zhǎng)途跋涉的官員來(lái)到之后，行宮之中已經(jīng)備好浴湯和膳食。
    孔奕林和諸位官員被領(lǐng)著前往泡湯。沐浴完出來(lái)后，眾人皆換上了一身干凈整潔的衣袍，彼此一看，對(duì)方臉上的疲憊和倦色已經(jīng)不見(jiàn)。
    察院御史米大人左右看了一下，嚴(yán)正肅然的臉上也帶上了笑意：“諸位大人如今一看，總算是有了些精神氣了。”
    另一位大人哈哈大笑道：“得圣上厚愛(ài)，浴湯舒適，里頭應(yīng)當(dāng)還加了清神的東西，連這衣服都合身極了。一身的疲乏都被洗去，下官現(xiàn)在只覺(jué)得萬(wàn)分舒適。”
    有人冷不丁接道：“就是餓了。”
    眾人大笑不已。
    太監(jiān)及時(shí)上前一步，帶著他們前往用膳的地方。
    米大人和孔奕林閑談著，“孔大人，你下巴上的胡子都已長(zhǎng)出來(lái)了。”
    孔奕林苦笑，“在下生得高大，胡子一長(zhǎng)出來(lái)便更是野蠻，只希望待會(huì)兒別驚了圣上的眼。”
    “圣上怎么在意這個(gè)？”米大人笑著撫了撫胡子，“咱們圣上啊，是最寬仁不過(guò)了。”
    孔奕林笑而不語(yǔ)，神情之中也是認(rèn)同之色。
    顧元白心疼這一批官員，特地讓御膳房下了大功夫，在官員們沐浴的時(shí)候，菜肴已經(jīng)擺上，酒水也應(yīng)有盡有。
    眾位臣子一看這色香味俱全的佳宴，俱都肚中轟鳴，口中津液頓生，領(lǐng)路的太監(jiān)在一旁笑著道：“圣上有言，先讓諸位大人先行用膳，待酒足飯飽之后，再請(qǐng)諸位大人一同前去議事。”
    “小的們就在門(mén)外恭候，若是諸位大人缺了酒水茶水，盡管叫上一聲就是。”
    太監(jiān)們盡數(shù)退了出去，在門(mén)口等著吩咐。屋里沒(méi)了這些宮侍，不少人都不由松了一口氣。
    米大人率先入座，難得輕松道：“各位大人莫要拘謹(jǐn)了，這是圣上待我等的一片心意，諸位舉杯抬筷，盡情飽腹吧。”
    洗完澡便是美食，等各位官員酒足飯飽之后，個(gè)個(gè)紅光滿(mǎn)面，快馬趕來(lái)的勞累已經(jīng)煙消云散了。
    顧元白這才召見(jiàn)了他們。
    諸位官員神采奕奕，他們朝著顧元白行了禮，察院御史米大人朗聲俯拜：“臣拜見(jiàn)圣上！”
    “快起，”顧元白笑了，連聲說(shuō)了幾句好，“諸位大人此行辛苦，查出如此多的貪官污吏和魚(yú)肉百姓的蛀蟲(chóng)，朕倍感欣慰。正是因?yàn)橛兄T位在，我大恒才能越加興盛，百姓才能安居樂(lè)業(yè)。”
    諸官連忙謙虛推辭，米大人上前，將此行一些值得稟報(bào)的事一一說(shuō)給了顧元白聽(tīng)。
    他們每個(gè)人都上了折子，一同交予的還有地方官員的折子，也這是為了防止反腐太過(guò)，京城監(jiān)察官仗勢(shì)欺人，反而監(jiān)守自盜。
    顧元白一邊看著折子，一邊聽(tīng)著米大人的話(huà)。其實(shí)這些話(huà)都被寫(xiě)進(jìn)了折子當(dāng)中，但米大人是怕折子中寫(xiě)的不夠詳細(xì)，才因此多說(shuō)了些。
    等他說(shuō)完了，田福生親自奉上了一杯茶水，米大人忙謝道：“多謝公公。”
    “米大人處理得很好，”顧元白頷首贊同，“無(wú)論是對(duì)利州土匪的處置，還是對(duì)貪官污吏的處置，都合朕的心意。”
    “臣慚愧，”米大人道，“圣上在反腐之前已經(jīng)定下了章程，貪污了多少錢(qián)便定什么樣的罪，我等只是按著圣上所定的規(guī)矩來(lái)做事。”
    顧元白笑了笑，又溫聲同他們說(shuō)了幾句話(huà)，就讓他們先去休息去了。
    孔奕林卻單獨(dú)留了下來(lái)。
    他身材高大，以往有些佝僂的脊背經(jīng)過(guò)這漫長(zhǎng)的多達(dá)兩個(gè)月的歷練，此刻已經(jīng)完全挺直了起來(lái)，沉穩(wěn)越重，機(jī)鋒更深，“圣上，臣這還有另一份的奏折。”
    田福生接過(guò)他的奏折，顧元白翻開(kāi)一看，笑了，“孔卿做得很好。”
    在一路確定孔奕林的能力之后，顧元白便讓監(jiān)察處的人前去接觸了他。一番試探下來(lái)，孔奕林初時(shí)驚訝，但很快就鎮(zhèn)定了下來(lái)，恭敬地接過(guò)了顧元白特加給他的任務(wù)。
    孔奕林深深一拜，“臣不負(fù)使命。”
    顧元白讓他做了兩件事情。其一，是去探尋一路上的民風(fēng)民情，尋找當(dāng)?shù)赜袃r(jià)值的可發(fā)展的資源。第二，則是去查各地百姓隱漏戶(hù)口的情況和教化程度。
    古代一百萬(wàn)人之中，識(shí)字的也不過(guò)是幾萬(wàn)之?dāng)?shù)。孔奕林這一查，就發(fā)現(xiàn)了一些偏僻的地方，幾十年中甚至未從出過(guò)什么讀書(shū)人。
    每次朝廷有什么政令或者好的政策下發(fā)時(shí)，因?yàn)榈缆凡煌拖⒍氯@些的偏僻地方也從來(lái)接收不到朝廷的訊息。
    而人數(shù)，更是發(fā)現(xiàn)了不少隱瞞漏戶(hù)之事。
    荊湖南和江南被顧元白握在了手里之后，他就立即下發(fā)了命令，讓各府州縣鄉(xiāng)鎮(zhèn)整理戶(hù)籍和賦役。有些地方遭受了兵災(zāi)和反叛軍的掠奪，顧元白也免了損失嚴(yán)重地方的兩年稅務(wù)。
    整理戶(hù)籍一事，需要官吏親自上門(mén)，挨家挨戶(hù)的去統(tǒng)計(jì)人數(shù)和查看百姓的樣貌和年齡，看是否能和官府中記錄在冊(cè)的信息對(duì)得上。
    這項(xiàng)工程浩大，進(jìn)度緩慢推進(jìn)，但只要統(tǒng)計(jì)出了這兩地大概的遺漏人數(shù)，便大致可知全國(guó)了。
    顧元白也想趁著反腐的熱度之后，將統(tǒng)計(jì)戶(hù)籍和賦役的事情提上來(lái)。
    圣上緩慢翻著奏折，嘴中隨意道：“孔卿應(yīng)當(dāng)知道了，朕在暗處還有一個(gè)監(jiān)察部的存在。”
    孔奕林精神一振，斂聲屏息，深深一拜，“臣確實(shí)知曉了。”
    孔奕林看著沉穩(wěn)，但天性劍走偏鋒，他在知曉監(jiān)察部的存在后，對(duì)顧元白幾乎嘆服了。
    在大權(quán)旁落、奸臣當(dāng)?shù)赖臅r(shí)候，還能建成這樣的一個(gè)組織，皇帝的心性和脾性，是何其的厲害。
    所以在了解了監(jiān)察處的作用和意義時(shí)，孔奕林幾乎沒(méi)有去多想就接下了圣上的密旨。監(jiān)察處是暗中的一把刀，而這種隱藏在黑暗之中的感覺(jué)，對(duì)孔奕林有莫大的吸引力。
    顧元白笑了笑，將看完的折子放在了桌上，端起茶杯，什么都不說(shuō)，悠悠喝起了茶。
    半晌之后，孔奕林苦笑，他率先落敗，又是行了一禮，“臣不知有沒(méi)有這個(gè)能力，可以進(jìn)圣上的監(jiān)察部？”
    “孔卿當(dāng)真要進(jìn)去嗎？”顧元白忽的嚴(yán)肅了面容，他坐直身，雙目有神地看著孔奕林，“孔卿有大才，于治國(guó)一道上頗有看法。若你進(jìn)了監(jiān)察處，即便是為朕立了功，這些事情也不為旁人所知了。”
    孔奕林笑了笑，“臣身有官職，愿為圣上分憂(yōu)。”
    顧元白笑了，又輕描淡寫(xiě)道：“那若是朕想要攻打西夏呢？”
    孔奕林凝神，他仔細(xì)思索了一番，打好腹稿之后，脫開(kāi)而出的竟是西夏的地勢(shì)。
    哪方水澤多，哪方林中瘴氣深，哪里的棧道年久失修。孔奕林將自己現(xiàn)在前往西夏時(shí)的所見(jiàn)所聞一一說(shuō)出，最后說(shuō)得口干舌燥才停下，“圣上，臣見(jiàn)識(shí)淺薄，只知曉這些了。”
    顧元白沉吟片刻，“賜茶。”
    孔奕林接過(guò)茶水，卻不急著喝，而是微微一笑，誠(chéng)懇道：“圣上，將我養(yǎng)大的是大恒的水土。讓我得到功名的是大恒的學(xué)識(shí)。而賦予我如今一切的，是圣上您。”
    他頓了頓，又道：“若我有一天在大恒與西夏的戰(zhàn)爭(zhēng)之中會(huì)偏向西夏，”孔奕林的雙眼微微失神，“那必定是大恒再也沒(méi)有臣的容身之處了。”
    因?yàn)榇蠛愕幕实塾兄活w極其開(kāi)明寬仁的胸襟，所以孔奕林才敢說(shuō)這些的一句話(huà)。
    只是伴君如伴虎，他這句話(huà)也帶著賭的成分，孔奕林連賭都是沉穩(wěn)的在賭，而他賭贏(yíng)了。
    顧元白讓他退下去好好休息，臨下去前，他不忘叮囑，“孔卿剛剛所說(shuō)的關(guān)于西夏的那番話(huà)，十日后給朕遞上一篇策論來(lái)。”
    孔奕林應(yīng)是，悄聲退下。
    第二天一早，上朝的時(shí)候，顧元白宣布了接下來(lái)要重新統(tǒng)計(jì)戶(hù)籍和整理賦役的事情。
    這一事的繁瑣細(xì)致程度堪稱(chēng)讓人頭大，早朝整整上了兩個(gè)時(shí)辰，等眾位大臣都饑腸轆轆后，才大致討論出一個(gè)具體的流程。
    下朝之后，威嚴(yán)的圣上還穿著朝服，但臉色已經(jīng)發(fā)白。
    侍衛(wèi)長(zhǎng)背著圣上來(lái)在桌旁，桌上的膳食剛剛呈上，還冒著熱氣。宮女太監(jiān)們上前，井井有條地脫去圣上身上所佩戴的配件和衣物。
    所有的東西都拆去之后，顧元白撐著自己，十幾次深呼吸之后，眼前才不是一片發(fā)黑。
    御醫(yī)來(lái)得匆匆，五六個(gè)人站在一旁，顧元白偏頭看了他們一眼，頭上已經(jīng)滿(mǎn)是虛汗，虛弱伸出手，放在桌子上留給他們把脈。
    這些御醫(yī)之中，每一個(gè)人都對(duì)圣上的身體情況捻熟于心，他們仔細(xì)地觀(guān)察著圣上的面色，又讓圣上伸出舌尖，細(xì)細(xì)詢(xún)問(wèn)田福生圣上今日的癥狀，不敢放過(guò)一絲半點(diǎn)的原因。
    累著了，餓著了，熱著了。
    不外乎這幾種。
    顧元白每一步都配合，哪怕有五六個(gè)御醫(yī)需要一一上前重新診治，他也配合極了。
    御醫(yī)們湊在一旁商討，顧元白呼吸有些粗重，田福生給圣上盛了一碗白粥，“圣上，還需加些小料嗎？”
    “不，”顧元白，“就這樣。”
    勉強(qiáng)用完了一碗粥后，胃部終于舒服了一些。御醫(yī)們也商討出來(lái)了方法，將藥方給了田福生之后，憂(yōu)心忡忡道：“圣上，您所服用的藥方，需要換幾味補(bǔ)藥了。”
    顧元白舉起一勺粥，面不改色道：“換吧。”
    “還是同以往一樣，將藥方遞去太醫(yī)院，讓每個(gè)御醫(yī)看完之后簽署姓名，”顧元白道，“九成以上的贊同，那便換吧，不必來(lái)告知朕了。”
    御醫(yī)們欲言又止：“……是。還請(qǐng)圣上保重龍?bào)w，切勿疲勞，切勿疲勞。”
    “去吧。”顧元白道。
    等御醫(yī)們離開(kāi)了之后，顧元白默不作聲，繼續(xù)喝著白粥。
    宮殿中一片闃然。
    “宛太妃的身體怎么樣了？”顧元白打破寂靜，突然問(wèn)。
    田福生小心翼翼地道：“回圣上，宛太妃因?yàn)檫@幾日天氣轉(zhuǎn)冷，已經(jīng)許多日沒(méi)有出過(guò)宮門(mén)了。但太妃身邊的宮侍說(shuō)過(guò)，太妃這幾日的胃口尚且不錯(cuò)。”
    顧元白松了口氣，“不錯(cuò)便好。”
    他有些出神。
    圣上身形修長(zhǎng)，卻有些單薄。衣服層層疊疊，也樣才能顯出些許的健康。
    只是這健康終究都是顯出來(lái)的。
    田福生一時(shí)有些鼻酸，“圣上，您可千萬(wàn)要保重身體。”
    顧元白笑了，“那是自然了。”
    用過(guò)早膳，顧元白沒(méi)有精力再去處理政務(wù)了，他躺回床上休息。外頭的人守在殿外，張侍衛(wèi)擔(dān)憂(yōu)不已，“田總管，圣上這身子……”
    田福生嘆了口氣，侍衛(wèi)長(zhǎng)不說(shuō)話(huà)了。
    “圣上在啊，就是震住所有人的一座山，”過(guò)了一會(huì)，田福生小聲，“只要圣上在這，大恒朝里就沒(méi)人敢做些出格的事。”
    侍衛(wèi)長(zhǎng)道：“是。”
    “不止，”田福生笑呵呵，“外頭的那些小國(guó)小地，只要圣上還在，他們?cè)俅蟮哪懽右膊桓姨み^(guò)來(lái)一步。長(zhǎng)城外頭的人天天想著咱們的糧食和好東西，他們被長(zhǎng)城給攔下來(lái)了，也得被咱們圣上給攔下來(lái)。咱們薛將軍不是去打游牧了嗎？等薛將軍狠狠打回去了，他們才能知道厲害。”
    侍衛(wèi)長(zhǎng)不由笑了起來(lái)，但這些話(huà)不用多說(shuō)，他們都知道。
    對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，圣上只要還在，大恒就是海晏河清的一天。
    但也是因?yàn)槿绱耍ド系纳眢w，才倍為讓他們憂(yōu)心。