老夫人便道：“如此便讓你姨娘把你養(yǎng)父的生辰寫來，讓人去報(bào)恩寺供奉上牌位，你養(yǎng)父親生的兩個(gè)孩子，往日咱們府里全作親生的看待，等長大了五丫頭那里府里出一份厚厚的嫁妝，那小子那里，長大了也有他一份資產(chǎn)，再為他擇一房好妻室，延續(xù)你養(yǎng)父的血脈。”老太爺也點(diǎn)頭贊同。

　　靈雨忙道：“如此不妥，我姨娘說過，我這一雙弟妹托得杜府庇佑長大已是萬幸了，往后五妹妹出嫁不要什么嫁妝，尋個(gè)普通人家嫁了最好，至于五弟，往后讓他用心讀書，能科考最好，等及冠了便讓他自行出去尋找生計(jì)，我能看顧一二分便好。”

　　老夫人不妨文氏如此想，怔愣了片刻才道：“你姨娘是個(gè)明理的。”卻是不提家產(chǎn)嫁妝了，不知是否另有打算。

　　靈雨見目的達(dá)成了，又陪著說了幾句話，才道時(shí)辰不早要上學(xué)去了，出正堂時(shí)便見銀珠站在一旁，靈雨還紅著眼，對她笑道：“方才在堂中不曾見姐姐伺候著呢！”

　　銀珠道：“正是去小廚房里給老夫人煮肉糜去了。”兩人便別過，銀珠甫一進(jìn)去就聽見老夫人道：“我原先觀靈雨跟五丫頭的舉止氣度，還想是文氏是嫁了個(gè)闊的，不曾想竟是那般光景，可見她同那先夫養(yǎng)得仔細(xì)，還頗明事理。”

　　老太爺也再次拿起經(jīng)書仔細(xì)翻閱起來，“我那日召了先生們來問話，陸先生也說這兩個(gè)孩子讀書勤快。”

　　銀珠一聽便想起前幾日跟阿魚撞見，自己說的那番話，本以為那孩子是個(gè)愚鈍的，便怪自己大意，如今看來卻是不成了，上前道：“老夫人，湯煎好了。”

　　見她過來，老夫人道：“你先前同我說五丫頭跟五爺頗為機(jī)靈，更甚三爺幾分，方才才知這兩個(gè)孩子是如何養(yǎng)的。”因她與老太爺膝下只有杜賀生兄弟兩個(gè)，拿銀珠是充半個(gè)女兒看的，對她十分親昵信任，本想讓他給二兒子做個(gè)小的，只是杜賀生一直不曾看上，又幾回時(shí)機(jī)都不對。本想作罷，又同她隱晦提過此事，勾起了她心事，只好許她尋個(gè)時(shí)機(jī)便給開臉?biāo)徒o杜賀生。

　　銀珠伺候她吃下幾口肉糜，“奴婢卻是不知的，只知道三姑娘是天生靈秀。”她知道老夫人喜歡靈雨，便常在她面前稱贊。

　　老夫人便將先前靈雨所說粗略講來，銀珠越聽心越沉，心道歸云軒里怕是已然知曉自己的打算，她見文小河得寵本欲用李霄改姓這一事來拿捏她，先前老夫人便已經(jīng)許了她過些時(shí)日尋個(gè)時(shí)機(jī)給她開臉，又想起二老爺每次來松鶴堂，同自己說話時(shí)都清正得很，思忖自己長相比不上周姨娘美艷但是跟成姨娘卻是相當(dāng)?shù)模胨?dāng)初看上成姨娘便在吳縣鬧出一場風(fēng)波，眾人都當(dāng)他是個(gè)好色的，他卻不曾對自己說話輕浮幾分，令她十分苦惱。如今便想讓拿捏了歸云軒，讓文小河在杜賀生那里為她進(jìn)言，加上老夫人這里，勝算便更大了幾分。

　　又聽老太爺?shù)溃骸拔視坑袃芍芸h宣筆，你去取了給三姑娘、五姑娘送去。”

　　銀珠心中正不快，不欲領(lǐng)這差事，便笑道：“小廚房里奴婢還燉著乳鴿，便先關(guān)了火，等從歸云軒回來再開火，只是這樣味道就稍差了些。”

　　老太爺最喜美味，聞言哪里舍得，便道：“那便讓濃墨去吧。”一邊濃墨應(yīng)下，他又交代筆放在何處。

　　歸云軒里見濃墨送了兩支好筆了便知目的達(dá)成了，文小河接過筆道：“無緣無故地，老太爺怎么送了筆來？”

　　濃墨回：“三姑娘抄了一卷《道德經(jīng)》呈給老太爺，他老人家歡喜呢，特讓奴婢送兩支筆來。”文小河露出驚訝神情，“我說這孩子幾天夜里點(diǎn)著燈，還當(dāng)是陸先生布置的功課太多她寫不完，原來是在抄經(jīng)。”

　　濃墨也是跟著一笑，“還是三姑娘心誠孝順呢。”說完就要告辭離去，朝雨便去送她。

　　再說銀珠自從打算落空后就十分心焦，她今年已經(jīng)十九了，她爹娘在外邊也有個(gè)小宅子，兄長都依賴著杜府做些生意，也是小富之家了。三年前家里邊相看了一個(gè)商人，老夫人卻跟她娘提了一嘴讓她給二老爺做妾的事，她當(dāng)時(shí)便有幾分意動(dòng)，家中也同意，遂拒絕了那個(gè)商人，不料太太竟然接了成姨娘進(jìn)府，家里便想將她接回家去另外相看人家，可老夫人卻十分舍不得她，說是再留她一二年，實(shí)則是想替她找個(gè)靠譜的。

　　再來她自己這里，自進(jìn)府也跟著學(xué)了些字，又讀了些詩，便極為仰慕二老爺?shù)牟湃A，有時(shí)還在心中挑成周兩個(gè)姨娘的毛病。一個(gè)成姨娘大字不識(shí)，周姨娘慣會(huì)吟些風(fēng)月，就連太太，也是慣常做個(gè)莊重樣子，便覺得二老爺身邊正缺個(gè)紅袖添香的，夜間紅燭濃時(shí)兩人吟詩作對、讀書潑茶，才是美好，便將老夫人提議的一些人選紛紛拒絕掉，今年五月里，老夫人應(yīng)是看出了她的心意，便又舊事重提，怎料殺出個(gè)文姨娘來，氣得她煩悶了幾日，老夫人心疼她便說等哪日直接向二老爺挑明了，一切她做主。

　　午間老夫人吃過飯后，濃墨伺候著她在廊上消食，老夫人道：“我看銀珠這里，卻是對我生了怨氣了。”

　　濃墨道：“奴婢卻是不曾這般想，銀珠姐姐想來最是尊敬您的。”老夫人斜斜看她一眼，“你是個(gè)萬事聽了不出口的，知也作不知。”

　　濃墨便笑道：“老夫人若是煩心了只管說來便是，何苦挖苦奴婢呢。”

　　“你呀。”老夫人嘆了口氣，坐了下來，“銀珠還當(dāng)自己的心意藏得好呢！殊不知除了松鶴堂里的你們幾個(gè)近人，連二太太那里也知道了。二太太若是有意，早就提了，你看她對下頭幾個(gè)姨娘的態(tài)度便知她是個(gè)大度的，我這里又如何好提？”說著便苦笑一聲，“上次她來說接文氏進(jìn)門一事，我欲提起將銀珠收房，卻聽她說到京中親家來信，便知是在堵我了，如今倒是我兩面不是人。”

　　濃墨便出主意道：“銀珠姐姐這事還是要看二老爺?shù)囊馑肌！?br />
　　老夫人嘆道：“這我如何不知，只是看他對銀珠的態(tài)度，怕是不好辦的。”說著又道：“銀珠十歲進(jìn)府來伺候，我是看著她長大的，若說她如今有了執(zhí)念也全是我的過錯(cuò)，總要給她一個(gè)結(jié)果。”

　　“老夫人千萬不要這般說，這事能不能成都是銀珠姐姐的機(jī)緣。”

　　她二人在這里說著話，卻不料一窗之隔，有人將對話聽了個(gè)明白，原是銀珠在屋內(nèi)。她臉上神情莫測，攪著帕子恨恨咬了牙。

　　又過幾日，老夫人將杜賀生叫來松鶴堂用晚膳，用膳時(shí)濃墨、銀珠幫著布菜，吃到一道金絲肚羹，他贊道：“這道金絲肚羹十分新鮮，不似府里廚房做的。”

　　銀珠答道：“回二老爺，是松鶴堂小廚房里做的。”老夫人看她一眼。道：“今日只跟她們說你要來用晚膳，銀珠還記得你愛吃這道菜，特意去做的。 ”

　　杜賀生點(diǎn)點(diǎn)頭，“銀珠有心了。”老夫人見他不曾領(lǐng)會(huì)，又道：“銀珠曉得你要來，除了這金絲肚羹，還做了一道鵝排、一道鹿脯，你且嘗嘗。”他便各自夾了一筷，銀珠在一旁關(guān)切看著，只聽他道：“味道也甚美，還是母親手下人得力，我還記得母親讓濃墨之前做過一道鯽魚膾送去衙門，我?guī)讉€(gè)同僚吃得都十分滿足，還管我要廚子。”

　　杜老夫人便道：“你身邊竟是也沒個(gè)廚藝好的，我看往后就讓銀珠去給你做吃食去。”她這話說得含含糊糊，聽著真假不明的，杜賀生便只當(dāng)她在說笑，也玩笑道：“若要我還是要濃墨，銀珠做的吃食用料富貴，濃墨的樸實(shí)，衙門里飲食開支才過得去，不若我等就成了食民脂用民膏的貪吏了。”原來是將杜老夫人的話理解成了她要往衙門里送廚子。

　　一旁吃得正香的杜老太爺才終于開了口，“哪有兒子搶了老子的廚子去，你要你自去外面尋去。”杜賀生便連連告罪，一邊銀珠卻是記恨地看了濃墨一眼。

　　等用過飯，杜老太爺要去園子里消食，杜老夫人便將杜賀生留下，屏退了下人，道：“我今日叫你過來只有一樁事同你商量。”

　　杜賀生道：“母親有事只管交代，何談商量。”老夫人便道：“你看來，銀珠如何？”

　　“銀珠自然是好的。”他應(yīng)對著，“我是不敢要去的，衙門里的光景……”他這才反應(yīng)過來，忽地站起來，“母親怎可胡言，銀珠我看著便是……看待她只像個(gè)孩子一般，如何能將她……”說著自己都覺得不堪，低聲道：“母親往后可莫要再說了，讓人聽了笑話。”

　　杜老夫人神情不悅，道：“你納兩個(gè)寡婦就不怕人笑話了。”說完才想道：她這小兒子年輕時(shí)也是風(fēng)流不羈的，未娶妻之前拘著他，娶妻之后見連氏幾年未有身孕也不曾許他納妾，如今房中也只有三房小妾，又少見他流連秦樓楚館，出去應(yīng)酬大多都要回來過夜，莫不是，如今真只偏愛美婦不愛少女了？

　　想著她便問了，“莫不是嫌少女少了風(fēng)情？”杜賀生聽著實(shí)在不像話，紅著臉道：“您實(shí)在是……我看銀珠您還是給她找個(gè)人家嫁了，適時(shí)我添上一份厚厚的嫁妝，保叫她體體面面出嫁。”說完摔了袖子出去。

　　老夫人還欲挽留，他卻走得匆忙，老夫人只得看著他背影嘆了一口氣，將銀珠喊出來，原來銀珠正是躲在了屏風(fēng)后面，想聽個(gè)究竟的，此刻見她粉面含淚，有萬般委屈在眉頭，撲倒在老夫人膝上哭道：“往后……往后奴婢可見不得人了。”

　　老夫人安慰她，“二老爺說得正對，你這般好年紀(jì)，配他是委屈的。”

　　銀珠卻道：“奴婢卻是不覺委屈的。”老夫人又道：“我給你挑幾個(gè)好的，等你出嫁時(shí)除了二老爺那里，我這里也是少不了一份嫁妝，婚后又有杜府做你倚仗，保管你過得風(fēng)光，不比你給二老爺做小過得舒服？”見銀珠不再說話，只趴在她膝頭啜泣，便當(dāng)她是應(yīng)了。