東京城中太平日久，風物繁盛，御街樓上，舉目則青樓畫閣，繡戶珠簾，繁盛之內(nèi)，市井之間，正是萬家燈火時。

　　七歲的阿魚坐在家門口的石墩上，望著巷子頭的日光漸漸隱去，聽到屋內(nèi)傳來母親的呼聲，急忙踩上她的破布鞋回家去，“娘呀，我看到安大叔他們家又來客人呀，端的米呀肉呀，還有大紅棗。”巷子彎彎繞繞，安家住在巷子頭，阿魚家住在巷子尾，

　　阿魚的娘是個身材瘦削的清麗婦人，聽見阿魚的話扶額笑了笑，揮手讓大女兒將阿魚摟進屋子來，“人家那是來拜先生的，安家大小子前幾日說是被應(yīng)天書院準許入學(xué)了，大家都說是他是神童呢。”她是江南人士，雖入東京多年，說話間還是不免帶上鄉(xiāng)音，帶得兩個女兒也跟著學(xué)。

　　“神童也沒有什么了不起的，下水了還是要我救。”阿魚掙開姐姐的手，得意地昂起頭。她姐姐靈雨趁阿魚掙開手時牽住了她，帶著她去水缸邊洗手，摸到阿魚手上的泥沙，口中不免念叨幾句：“你又去玩沙粒子，跟誰去的？還救人家，要不是你貪玩引得那群小子過去鬧，人家怎會落水？”

　　阿魚被數(shù)落慣了，笑嘻嘻地在水盆里搓手，“跟小牡丹去玩的，她告訴我拋石子。”

　　靈雨見她搓干凈了手拿起一塊灰白棉帕子給她擦手，聽到小牡丹的名字面上一冷，眉頭一皺，“說了多少次少跟她玩，一家子慣會占人便宜的，小牡丹才幾歲她娘就說哪些沒臉皮的話，方才她是不是帶你去安大叔家了？怎么，你也要跟小牡丹學(xué)怎么占人便宜？”

　　文小河看大女兒一臉的大人模樣不禁失笑，“她又懂得什么？倒是你小小年紀，怎么擔心得這么多，小牡丹也還小，沒那些壞心思，小孩子玩鬧罷了，任由她去。”靈雨聽了母親的話更是生氣，放開阿魚的手一下子坐在門檻上，“咱們巷子里這些丫頭就數(shù)小牡丹最機靈，阿魚最笨了，小牡丹她娘還老愛在阿魚面前說些糊涂話，我就不愛讓阿魚跟她玩。”

　　阿魚見姐姐似是惱了，連忙蹭過去，雙手在姐姐肩膀上假模假樣地錘了幾下，聲音不免帶著幾分稚氣地哄道：“阿魚再不跟小牡丹玩了，姐姐不氣啊，不氣哦。”靈雨自然知道這丫頭是在哄她，哪天小牡丹拿個野果子給她就又跟著去了，但是語氣總算緩和了幾分，“你知道就好。”

　　文小河見了摸了摸兩個女兒的頭，溫柔道：“好了，去叫你們爹過來吃飯了。”姐妹倆這才牽著手出了屋子，去院子里的驢棚叫父親。

　　阿魚的父親是個路邊說書的，少時也讀過書，只是后來摔壞了腿無法科考。出生時老父大字不識請了個算命的為他起了個名喚作李書匠。相貌也整齊，只是因為腿上有疾難以找到活計，年輕時跟了個好師傅得以在東京城里最熱鬧的瓦舍里討生活，但是三十好幾了也沒討上個人過日子，還是他師傅過世前做主為他討了文小河。

　　文小河原先也是在瓦舍中唱戲的，顏色好的時候跟一個進京趕考的舉子成了鴛鴦，后來那舉子卻沒了影蹤，文小河懷著身子，月份大了也唱不了戲了，李書匠師徒二人好心收留了她，過了幾年便跟李書匠成了親。這兩口子都是溫良性子，李書匠師傅去世后瓦舍里漸漸容不下他，夫婦二人在平安巷賃了個小院子，雖是破舊了些但是總算有個安家立命的地方，平日里李書匠就在街上支個桌子說書，文小河在旁邊賣些漿飲，日子過得也算順遂。

　　見得兩個女兒過來，李書匠將驢系好，給驢喂了把草，附身抱起小女兒，笑道：“方才怎么聽見阿魚在喊大紅棗？是不是想吃了？”靈雨又是一臉不高興，“阿魚這個沒出息的，盡想著人家的東西。”抱怨完才跟父親說清原委，李書匠聽完也是一臉不贊同，單手抱著阿魚，一只手牽起靈雨走出驢棚，“靈雨說得對，旁人家再好的東西咱們也不興得惦記，過幾天爹帶你們?nèi)ソ鹈鞒赝嫠＃蹅內(nèi)ズ壤笾Ω唷！?br />
　　吃飯時文小河不免與丈夫說起了安家的事，“我們是該上門慶賀，只是這幾天他們家人來人往，總尋不到合適的時機去。”

　　“應(yīng)天書院最重品德才學(xué)，年年有不少志士前往求學(xué)，但是入學(xué)條件苛刻，秉舟如此稚齡能得入學(xué)確實驚人，不過安家向來不缺什么，想來鄰里鄰居的，也不需那么多禮節(jié)，待會兒我去一趟，我還有支狼毫筆，再去買幾刀紙，應(yīng)是夠了。”李書匠道。

　　文小河想著平時兩家交情，這份賀禮倒是夠了，便點點頭，想著吃完飯趁天光先拘著兩個女兒在家中練字，讓丈夫去一趟便是。

　　安家正是一派熱鬧景象，安遷早年州試也曾考中過舉人，但是省試卻屢次不中，又得從州試重考，只是說來奇特，他連著考了三回都中了舉人，回回省試都不中，一直未有寸進，便在家中置了間私塾，好在妻子嫁妝豐厚，加上年年教導(dǎo)些學(xué)生束脩也不少，是平安巷中最富裕的人家。今年長子安秉舟才十歲就獲得了應(yīng)天書院的入學(xué)資格，屬實令他面上添了不少光，這些日子來拜訪的人更是絡(luò)繹不絕，若非妻子時時提醒，真要日日沉溺在夸贊聲里。這天用過飯，安遷正在院中陪老父說話消遣，便見到幾個鄰居聯(lián)袂而至，忙招呼妻子拿幾方凳子出來。

　　眾人讓李書匠走在前頭，因他是說書人，也讀過書，巷子里的人向來愛聽他說話。“早幾天就聽說秉舟考進了應(yīng)天書院，只是忙得顧不上來祝賀，加上安兄這里日日賓客滿朋，想是晚幾天來，也讓安兄歇口氣。”

　　院中眾人都笑了起來，安遷笑著招呼鄰居們落座，讓妻子端茶湯出來，“多謝鄉(xiāng)鄰們體諒了，怎好讓諸位上門，本該叫上幾桌好菜宴請鄉(xiāng)鄰，卻著實是抽不出空來，還勞累諸位前來。”

　　“安兄這是什么話，幾步路就過來了，倒是我們沒什么厚禮，凈是些紙硯筆墨，望安兄跟嫂嫂不要嫌棄才是。”說完李書匠就跟鄉(xiāng)鄰們將手中賀禮一一遞過，安家夫婦這邊自是一番推辭不提。

　　巷子中也有家中供了讀書人的，不免要請教安遷一番，“我家那小子眼看二十歲了，原先也在安大哥這兒讀了幾年書，后來才去了書院，只是這幾次州試都不中，哪日得空了還要請安大哥幫忙指教一番。”“這個自然，改日你讓他上門便是。”

　　“那我提前謝過安大哥了，倒是怎么不見秉舟這孩子，平日這個時候不都在巷子里蹴鞠？”

　　“這幾日家中人多，我怕他心性浮躁，讓他去外祖家暫居幾日。”這也是安遷與妻子付氏商量過后的決定，稚子心性最易更改，這些時日家中賓客來往甚多，個個都帶著贊譽之詞，連他聽了都不免飄飄然，更遑論小兒了。付氏娘家是畫商，來往之人也不乏富貴，故而家中人都算見過大場面，安遷的老丈人更是在他囑托千萬莫要因此驕縱外孫時扔來一句“十二歲的進士老朽都見過了，秉舟也不足為奇，且寬心。”

　　眾鄉(xiāng)鄰也跟著點頭，“正是如此。”又有鄰人道：“如若不是這些年少有童子試，秉舟去考了未必不能中個進士。”安遷聽了忙道：“秉舟雖做得幾篇詩賦，即便考了童子試想要賜個進士出身卻不萬萬不敢想的，還是等他老老實實考常科。”此后自是一番賓客盡歡。

　　夜間夫妻夜話時，付氏仍不免提醒丈夫幾句，“我看這幾日上門來拜師求學(xué)的人沒幾個是真因你學(xué)問好才來的，怕是都想著來沾沾秉舟的文氣，句句話都說考中了有厚禮，屆時若是考不中，恐怕還會多生嫌隙，你可要謹慎著些，也不是個個都能收的。”

　　安遷心中自然明白，拉了拉妻子的說溫聲道：“為夫心中自然知曉道理，白日里高朋滿座，我多少年前的酸詩都說是屈艷班香，到了晚上見庭中空明，心思也澄澈了不少，多虧良人時時提醒著我。”

　　夫妻多年，付氏聽丈夫如此說心了安定了下來，開始說起今日上門的鄉(xiāng)鄰，“也真是有心了，王叔公跟李家大哥自己日子都過得拮據(jù)，還送來了這樣好的禮，之后李大哥家要是生了個小子，不論束脩多少你可都得收這么個弟子。我看了那支狼毫筆，可不比我早些年在娘家見到的好東西差。”

　　安遷嘆了口氣道：“李兄若非腿腳不便，在功名上怕是要進取過為夫不少。少年時一起讀書，先生便贊他《春秋》解的最好，后來他摔了腿，我隨先生讀書時他便跟著瓦舍藝人學(xué)手藝。后來又跟他師傅學(xué)寫話本子，練得一手好字，說書時品評前人詩文亦常有可取之處。那支狼毫筆，恐也是多年前他師傅給他的，這些年不舍得用，倒便宜了秉舟。”

　　付氏聞言也不免唏噓，“真是造化弄人，李家嫂子也是命途多舛，兩個可憐人碰到了一起，卻不曾見他們?nèi)杖瞻@叫苦，回回見到靈雨跟阿魚兩個，真是靈秀可愛，像大戶人家的姑娘，可見他二人真是堅毅豁達之人。”

　　巷頭這邊說完，再看巷尾的李家。月影橫斜過樹梢，晃進了窗。沉睡的阿魚枕著母親的衣衫，依偎在姐姐的懷里睡得香甜，一簾之外是父親跟母親沉穩(wěn)的呼吸聲。