，十國(guó)千嬌 ！
    渾濁的黃河岸邊，一群衣衫襤褸披頭散發(fā)的人正在緩慢地抬著木板步行，他們兩人一組，走得十分慢，因?yàn)槟_上還戴著鐐銬，這些人是附近州縣送來(lái)的囚犯。
    一個(gè)囚犯抬起頭來(lái)，風(fēng)吹開(kāi)他額前的亂發(fā)，他瞇著眼睛看去，河面上一道長(zhǎng)長(zhǎng)的浮橋正向?qū)Π堆由臁?br/>     “快走！”路邊戴著高筒帽穿皂靴的官差監(jiān)工催促道，揚(yáng)起手里的木棍作勢(shì)要打。囚犯?jìng)兠Φ拖骂^，腳下又艱難地加快了幾步。
    不多時(shí)，那監(jiān)工也不盯著囚犯?jìng)兞耍D(zhuǎn)過(guò)頭正看著南邊。囚犯?jìng)円彩趾闷妫驕?zhǔn)時(shí)機(jī)偏頭去看。
    澶州城樓在視線深處聳立，并沒(méi)有什么稀奇，它一直都在黃河南岸。但澶州北城的驛道上，如云的旗幟和車(chē)馬引起了大伙兒的觀望，城門(mén)外似乎也有很多人。
    ……一架大馬車(chē)上的紗繩編織車(chē)簾被挑起一角，符金盞也在遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望了一下黃河河面上的浮橋，她只看一眼便放開(kāi)了簾子。符金盞肩背挺拔，儀態(tài)端莊，臉上帶著很淺的笑容。
    還有兩個(gè)女子坐在她的對(duì)面，面朝馬車(chē)行駛的相反方向，她們是杜氏和張氏。而馬車(chē)外面有一些文官，還有護(hù)駕的武將杜成貴，便是杜氏的弟弟，內(nèi)殿直都指揮使。
    很快馬車(chē)外面喧鬧起來(lái)，有人大聲道：“大皇后幸澶州，澶州官民無(wú)不榮幸，臣等恭迎皇后大駕光臨……”
    接著有文官的對(duì)答，出面的人似乎是樞密使王樸。符金盞坐在車(chē)?yán)锝z毫沒(méi)有理會(huì)的意思。
    杜氏小心開(kāi)口道：“中原與遼國(guó)打了那么多年仗，這回真要議和了？”
    符金盞朱唇輕啟，馬上糾正道：“遼國(guó)是求和，不是議和。”
    “是，是。”杜氏忙道。
    張氏也附和道：“大許軍大軍壓境，攻破錦州。這種時(shí)候遼國(guó)要談，不是求和是什么？”張氏頓了頓又道，“官家是不是快到澶州啦？”
    剛說(shuō)話，便見(jiàn)杜氏臉上露出揶揄的笑意，張氏頓時(shí)莫名有點(diǎn)尷尬。符金盞目光明亮，將倆人微妙的表情看在眼里，心里稍稍有點(diǎn)不痛快，但很快便釋然了。
    現(xiàn)在的一切或許并非那么完美，但符金盞接受了……郭紹的存在就能讓國(guó)家氣象強(qiáng)盛、內(nèi)外穩(wěn)固，就算符金盞有時(shí)候會(huì)嘗到醋意，但她也得到了更多的愉快。
    郭紹身體好轉(zhuǎn)后，沒(méi)有人敢要挾威脅金盞，包括強(qiáng)大的外寇遼國(guó)！符金盞一想到他，就有分外的安全感。
    張氏有些懼意地偷偷看了一眼對(duì)面的金盞，左顧而言它，說(shuō)道：“官家接受遼國(guó)求和，為何要選黃河南岸？澶州有什么特別的地方么？”
    杜氏接過(guò)話道：“我也不知。”
    符金盞一言不發(fā)，她也不清楚澶州有甚特別之處。
    ……幾天之后，郭紹率一股騎兵至黃河，浮橋已經(jīng)修好了。他騎馬渡過(guò)黃河，已見(jiàn)南岸一大群人正在停在那里迎接。
    這時(shí)便見(jiàn)符金盞從一輛馬車(chē)上走下來(lái)了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看過(guò)來(lái)。
    郭紹輕輕踢了一腳黑馬的馬鐙，馬兒便輕快地向前面跑了過(guò)去。“吁！”郭紹提前勒住戰(zhàn)馬，讓它慢慢停下來(lái)。
    符金盞喜悅地看著他，但她依舊保持著禮儀，當(dāng)下便將玉手抱在腹前，屈膝向下款款一蹲，說(shuō)道：“妾身恭迎官家，恭祝官家御駕親征得勝歸來(lái)。”
    這時(shí)周?chē)奈奈浼娂姳莸溃骸俺嫉裙в菹拢菹氯f(wàn)壽無(wú)疆！”
    郭紹大步上前，但見(jiàn)符金盞穿著寬大的禮服，不過(guò)里襯卻是坦領(lǐng)，鎖骨上的肌膚雪白光潔，一張圓潤(rùn)的臉唇紅齒白十分艷麗，姿態(tài)端莊優(yōu)雅，喜色的表情中帶著微微的羞澀。郭紹頓覺(jué)熱血流淌，渾身充滿能夜御十女的精力，就好像一個(gè)餓了一整天的人坐上飯桌，總覺(jué)得自己能吃下一整桌的菜肴。
    他伸出臟兮兮的大手，一把實(shí)實(shí)在在地抓住金盞的柔薏扶起，又對(duì)所有人道：“平身罷。”
    郭紹棄馬，與金盞同車(chē)。大群儀仗和人馬前呼后擁向澶州城行進(jìn)。澶州是黃河南岸無(wú)數(shù)城池中的一座，此時(shí)分外熱鬧。城樓上鼓聲齊鳴，百姓夾道觀望，有人在城樓上大聲宣讀著此次皇帝親征的功績(jī)。
    鬧哄哄一片中，郭紹并未露面，他坐在馬車(chē)?yán)铮粚?duì)金盞有興趣，眼睛上下仔細(xì)瞧著她的每一處線條。
    “反正早已熟知，看到我的衣服，就能想到衣服下面是什么樣子了，是不是少了許多期待？”金盞笑吟吟地看著他。
    郭紹出征多日，順著她的話聯(lián)想，更有些把持不住，便將手放在了裙子上的膝蓋位置。不料符金盞按住他的手，紅著臉笑道：“外面起碼上萬(wàn)人，一會(huì)兒下車(chē)也都是人，切勿失儀。”
    “朕聽(tīng)金盞的，再忍忍。”郭紹只好說(shuō)道。
    金盞不禁問(wèn)道：“陛下與遼國(guó)議和，為何不就近選在河北，偏要到澶州來(lái)？”
    郭紹笑道：“若在河北，那咱們就沒(méi)那么快見(jiàn)面哩。”
    金盞瞪了他一眼，道：“我說(shuō)正經(jīng)的，有點(diǎn)好奇。”
    郭紹沉吟片刻道：“此次和議非同小可，必是歷史性的標(biāo)志事件……便是一定會(huì)名垂青史！為了讓此事有個(gè)朗朗上口的名字，稍微麻煩一點(diǎn)完全值得。”
    “澶州之盟？”金盞用舒緩而好聽(tīng)的聲音念了一聲，倒是有點(diǎn)朗朗上口的味道了。
    但郭紹還是覺(jué)得不夠順口，微微搖頭道：“澶州城東邊有一個(gè)古代湖泊，名澶淵。所以這次議和，可稱(chēng)‘澶淵之盟’。”
    “澶淵之盟……”金盞念了一遍，笑道，“陛下總有奇思妙想，有時(shí)候倒像個(gè)少年一般執(zhí)拗。”
    郭紹笑道：“朕的身體也像少年一般，金盞試試便知。”
    他趕緊胡說(shuō)轉(zhuǎn)移金盞的注意，不然解釋下去說(shuō)不清楚，為啥名字一定要用一個(gè)不太出名的古湖、叫“澶淵之盟”？容易上口的名字多了。
    符金盞聽(tīng)罷臉上飛起兩朵紅云，呼吸也似乎比剛才重了幾分。
    ……
    河北平原上，另一隊(duì)向澶州進(jìn)發(fā)的人也在趕路。
    驛道兩邊，大片的莊稼地蔥蔥郁郁，河北平原沒(méi)有游騎襲擾之后，仿佛每一寸土地都種上了糧食。原野中飄著寥寥的煙火，那是用石炭（煤）或燒柴在煮“熟糞”的煙。
    戴著草帽的農(nóng)夫時(shí)不時(shí)從地里站起來(lái)，手里握著鐮刀警覺(jué)地觀望著驛道上披甲執(zhí)銳的兵馬。河北初定，這邊的百姓見(jiàn)到甲兵仍舊很緊張；并不像中原那邊的民戶(hù)，遇到這種情況只會(huì)看熱鬧。
    人馬前面，董遵誨騎著馬大搖大擺，身邊的旗手舉的是虎賁軍軍旗。身后一群披甲執(zhí)銳的騎兵，護(hù)著一輛馬車(chē)和一隊(duì)騎馬的契丹人。那些身在騎兵大隊(duì)中的人便是大遼使團(tuán)。
    正使一人，副使三人，都坐在那馬車(chē)上。
    副使中有楊袞，楊袞十分沉默，但表現(xiàn)得倒很鎮(zhèn)定。車(chē)上氣氛沉悶，正副使并沒(méi)有急著商議對(duì)策；因?yàn)檎故捤紲貜碾x開(kāi)王帳起就幾乎沒(méi)吭聲。
    蕭思溫端坐在車(chē)上，閉著眼睛，身體順著馬車(chē)的顛簸搖晃，仿佛睡著了一般。但他的眼袋比平素更重，顯然好些天沒(méi)睡好了。
    大遼內(nèi)部，雖有很多契丹人不愿意與南人和談，但沒(méi)有用，耶律斜軫等一黨的國(guó)策主張才據(jù)有決定性。耶律斜軫還說(shuō)服了大多數(shù)貴族，因?yàn)楸绕鹪S國(guó)來(lái)，生女真謀|反后侮辱大遼公主、虐|殺契丹人更讓人們的怒火無(wú)法忍耐；高麗國(guó)趁火打劫也叫大遼貴族惱羞成怒……這種心思，就好像被一個(gè)高大強(qiáng)壯的人毆打后還能接受，而被一個(gè)自己完全看不起的人扇了一耳光會(huì)暴跳如雷！
    蕭思溫已無(wú)法左右國(guó)策，于是此行送上仇敵之門(mén)也無(wú)從選擇。他若不來(lái)，難道耶律斜軫親自來(lái)？
    “許國(guó)人會(huì)要求大遼稱(chēng)臣？”一個(gè)副使終于開(kāi)口了。
    另一個(gè)副使立刻說(shuō)道：“那還談個(gè)啥？大遼自太祖立國(guó)，只有別族稱(chēng)臣，何時(shí)對(duì)他人稱(chēng)臣？如果他們這般無(wú)理要求，讓大遼蒙受屈辱，咱們立刻拒絕！”
    蕭思溫睜開(kāi)眼睛道：“敵國(guó)大軍威逼之下議和，簡(jiǎn)直就是城下之盟，這種時(shí)候議和本身就是屈辱。”
    剛才說(shuō)話的兩個(gè)副使改變口氣陸續(xù)道，“北院樞密使的意思，此番前來(lái)，應(yīng)盡力達(dá)成和議。”
    蕭思溫道：“那還得看看究竟是些什么條件。”
    說(shuō)到這里，蕭思溫不動(dòng)聲色觀察楊袞，楊袞也是副使之一，但并未表態(tài)。
    “楊副使？”蕭思溫看著他。
    楊袞馬上做出恭敬的姿態(tài)，說(shuō)道：“蕭公乃正使，此事還是蕭公作主。不過(guò)……北院樞密使認(rèn)為與許國(guó)角逐非長(zhǎng)治之道，此時(shí)大遼內(nèi)外交困，更得果斷抉擇。”
    蕭思溫聽(tīng)罷恍然：“良禽擇木而棲。楊副使本身也頗有才干，能得樞密使賞識(shí)，對(duì)大遼也頗有益處。”
    楊袞隨口說(shuō)道：“樞密使與蕭公同朝為官，并不是外人。”
    蕭思溫?zé)o話可說(shuō)，從馬車(chē)縫隙里看出去，一望無(wú)際的平原，慘白中帶著屎|黃的驛道蜿蜒延伸，就好像一條無(wú)法預(yù)知前途的不歸路。