“水災(zāi)？怎么可能，今年至今都不曾下過(guò)幾次雨水，絕無(wú)可能水災(zāi)。”掌柜驚了一下，連連搖頭，眼中滿是不敢置信。
    男子也知道這件事太過(guò)奇怪，可也正是因?yàn)檫@個(gè)，他才上都城，為了家鄉(xiāng)的父老鄉(xiāng)親告御狀伸冤。
    可還未到都城，他身上盤纏都被人偷了，他們一家?guī)卓趯?shí)在沒(méi)辦法，只能乞討上都城，但現(xiàn)在即便到了，一家?guī)卓诙紱](méi)有盤纏，根本無(wú)法留在都城只能求人給個(gè)容身之處。
    掌柜猶豫了一下，客棧內(nèi)無(wú)故留下幾人陌生人，是不符合規(guī)定，但這幾人眼神里都流露著祈求，他實(shí)在不忍心拒絕這件事。
    “掌柜，我看這幾人都是踏實(shí)肯干的人，你就當(dāng)做好事，收留他們一段時(shí)間吧。”
    “是啊，水災(zāi)這事實(shí)在荒唐，萬(wàn)一查出來(lái)是有人從中作梗，您幫了他們也相當(dāng)于幫了無(wú)數(shù)無(wú)辜百姓。”
    “掌柜若是覺(jué)得收留他們花錢太多，我這里還有些細(xì)碎銀兩。”
    陸陸續(xù)續(xù)有人出聲說(shuō)話，大家都對(duì)這幾人十分同情。
    男子一家?guī)卓谝惭酆瑹釡I，沒(méi)想到剛到都城就能遇上這么多好心人，真是他們的幸運(yùn)。
    在一聲聲的支持下，掌柜咬了咬牙，“行，我可以免費(fèi)收留你們，但若是……牽連我，那就別怪我將你們趕出去。”
    他能在都城做客棧這么久，知道的事情，遠(yuǎn)比一些普通人知道的多。
    想收留這幾個(gè)人，根本不是錢的事情，而是若背后人勢(shì)力龐大，他跟客棧也極有可能會(huì)被牽連其中。
    他有一家老小要照料，根本不能隨心所以，故此提前跟男子說(shuō)清楚。
    男子能被收留已經(jīng)很感激了，哪里敢說(shuō)其他話，他跪下，感激不已，“孫鶴多謝掌柜收留之恩。”
    他身后的女子跟孩子也都深深一拜。
    掌柜將他們收留在后院房間內(nèi)，地方雖然小，但干凈東西齊全，“你們先在這里休息兩日，調(diào)理下身體，否則依照你的身體，恐怕不用到陛下面前，就得出事了。”掌柜說(shuō)著就讓小二端過(guò)來(lái)飯菜放在桌上，面色嚴(yán)肅叮囑道，“你剛從外地過(guò)來(lái)，恐怕還有件事不清楚，我得告訴你。”
    “掌柜請(qǐng)說(shuō)。”孫鶴知道掌柜要跟自己說(shuō)的話，定是重要，恭敬的聽(tīng)著。
    掌柜嘆了一聲，湊近他的耳邊說(shuō)了幾聲這幾日城中的事情。
    孫鶴聽(tīng)得心中震動(dòng)不已，面色有些慘然，“那我告御狀……”
    “恐怕沒(méi)用。”掌柜搖頭，他也同情別人的遭遇，但他既然動(dòng)了惻隱之心將人收留，不如送佛送到西，將這些事情一一告知，也省的他走彎了路。
    孫鶴臉上血色迅速消失，幾天未進(jìn)米水的身體已經(jīng)十分虛弱，猛然受到打擊，身形晃了晃，幸得及時(shí)撐著桌面，才穩(wěn)住自己身形，好一會(huì)兒，才苦笑一聲，“多謝掌柜，但孫某還是想試一試。”
    不試試，他對(duì)不起家鄉(xiāng)的父老鄉(xiāng)親。
    “那你試試吧。”掌柜拍了拍他的肩膀，也不打算繼續(xù)勸，叮囑了其他人不要隨便來(lái)此后，才離開(kāi)了后院。
    ……
    “于丞相，這些人都是突然暴斃，下官已經(jīng)派仵作檢查過(guò)了，可并沒(méi)有查出任何癥狀，就是正常死亡。。”刑部尚書左恒指著地上一排尸體，眉頭都擰成結(jié)了，一個(gè)兩個(gè)的暴斃還屬于正常。
    這么多人同時(shí)暴斃，就算是傻子都知道事有古怪，可不論他怎么查都查不出原因。
    他擔(dān)心到時(shí)候攝政王會(huì)怪責(zé)下來(lái)，到時(shí)候自己烏紗不保。
    于丞相蹲下來(lái)看著這些人全都面帶微笑死亡，沒(méi)有半分的痛苦，更像是在睡夢(mèng)中死亡，可這些人明明都被嚴(yán)刑拷打過(guò)，根本不可能沒(méi)有半分痛苦。
    看了幾個(gè)，他都蓋上白布，起身道，“不用查了，到此為止。”
    左恒遲疑了一下道，“那他們的死因，下官該如何上報(bào)？”
    “如實(shí)報(bào)吧。”于丞相瞥了他一眼，旋即道，“至于攝政王那里，本相自會(huì)幫你的。”
    “那就多謝丞相大人，”左恒松了口氣，只要有人能擔(dān)下責(zé)任，他就不用擔(dān)心這些事情了。
    至于這些尸體，左恒命人趁著夜黑給處理掉，于丞相離開(kāi)刑部后，看著陰沉下來(lái)的天色，心中不僅沒(méi)有放松反而更加沉重了，陛下能為了這點(diǎn)小事，枉顧十幾條人命，那更大的事情呢？
    日后會(huì)不會(huì)為了那點(diǎn)私欲，拉著整個(gè)北芪陪葬。
    “大人，前面好像堵住了，車子暫時(shí)過(guò)不去，”車夫停住馬車，道了一聲，于丞相指尖挑了下車簾，看著外面熙熙攘攘的人群，心中忍不住煩躁道，“這條路行不通，那就換條路走。”
    車夫應(yīng)了一聲，便調(diào)轉(zhuǎn)車頭準(zhǔn)備重新?lián)Q條路。
    恰在這時(shí)，路邊行人的話陸陸續(xù)續(xù)傳入于丞相的耳中，說(shuō)的正是客棧里逃水災(zāi)的一家五口。
    于丞相心中一顫，立即叫停住車夫，當(dāng)即掀開(kāi)車簾就跳下馬車，徑直來(lái)到說(shuō)話的幾人面前，神色嚴(yán)肅道，“你們說(shuō)的逃水災(zāi)的人在何處？”
    這幾人嚇了一跳，再看向馬車上丞相府的標(biāo)記，幾人嚇得臉色煞白，連忙想跪下，于丞相不想惹人注意，攔住他們的舉動(dòng)，語(yǔ)氣加重問(wèn)道，“把剛才你們說(shuō)的話，重新再說(shuō)一遍。”
    “就是剛才在天悅客棧時(shí)，有一家五口求掌柜收留，說(shuō)他們的家鄉(xiāng)發(fā)了水災(zāi)，才來(lái)到這里的，不過(guò)那男人說(shuō)水災(zāi)好像可疑，他想上都城告御狀。”路人將自己所知道的事情一一說(shuō)了出來(lái)，小心翼翼看了下于丞相的臉色，見(jiàn)對(duì)方神色晦暗不明，他嚇得腿都軟了，連連擺手，“丞相大人，這事跟草民無(wú)關(guān)，我等是無(wú)辜的，我們只是聽(tīng)見(jiàn)那人說(shuō)話，并未去多嘴問(wèn)話，也不知道到底發(fā)生了什么事情。”
    “是啊，大人，這些跟草民等人是無(wú)關(guān)的，求大人放過(guò)草民。”
    幾人都不敢耽誤，著急求饒。
    于丞相掃了幾人一眼，擺擺手讓他們離開(kāi)這里，幾人一步都不敢停下，連忙離開(kāi)，等人離開(kāi)后，于丞相才讓車夫朝著天悅客棧過(guò)去。