翌日, 午后。
    初冬明凈的陽光灑在庭院里，大樹下的石桌上放著兩小鍋酸湯肥牛米線，中間擺著一碟色澤誘人的虎皮雞爪、一碟鹵豆干, 還有兩杯暖洋洋的珍珠奶茶。
    陶緹與張氏對(duì)面對(duì)坐著, 貓咪元寶懶洋洋得依偎在陶緹的腳邊, 瞇著眼睛曬太陽。
    兩人你一言我一語的聊著生意上的事, 張氏嘗著鹵香醇厚的鹵豆干, 神態(tài)自若的贊道, “這個(gè)豆干不錯(cuò), 咸香適中，越嚼越有味, 用來下酒最合適不過了。”
    “母親要是想喝酒，我前陣子正好釀了好幾大壇的葡萄酒，您晚些可以帶些回去喝。”陶緹邊說，邊啃著個(gè)香噴噴的虎皮雞爪, 雞爪外皮松酥又不失彈性, 內(nèi)里卻是燉得酥爛, 抿一口就化掉般, 啃了一個(gè)就想再啃第二個(gè), 根本停不下來。
    “好，你釀的酒定然不錯(cuò)。”張氏笑著應(yīng)了一聲, 拿起筷子吃起酸湯肥牛米線來。
    冬日里吃這種湯湯水水最是暖身, 湯汁酸爽開胃，一片片雪花肥牛極大的滿足了吃肉的快感, 米線軟糯有彈性，一口肥牛一口米線再吸溜一口鮮香的酸湯，酸酸甜甜中又有淡淡的香辣, 那充實(shí)溫暖的幸福感，真是誰吃誰知道。
    見張氏吃得停不下筷子，陶緹也暗暗松了口氣，她是特地做這道酸湯肥牛米線的。
    畢竟待會(huì)兒要商量一些沉重的事，這酸酸暖暖的熱湯喝下肚，心情也能好些。
    不多時(shí)，桌上的食物吃了個(gè)干凈。
    陶緹抱著元寶，與張氏一起回了里屋。
    玲瓏奉上兩杯廬山云霧茶后，悄然退下。
    陶緹輕輕摸了摸元寶柔順的毛，斟酌一番，抬頭對(duì)張氏道，“母親，今日請(qǐng)你進(jìn)宮，除了商量開店的事，其實(shí)還有一件事……”
    張氏一只手端著茶杯，另一只手揭開杯蓋，濕潤(rùn)的茶香在鼻尖縈繞，她眉眼間一片淡然，等著陶緹繼續(xù)說。
    陶緹道，“左相涉嫌造反之事，母親應(yīng)當(dāng)有所耳聞了？”
    張氏嗯了一聲。
    陶緹默了默，深吸一口氣道，“我聽說，府中與周家走得很近……”
    話說到這里，張氏也明白了。
    她抬起眼看向陶緹，嘴角扯出一抹笑容來，“阿緹，不必彎彎繞繞的，你想說什么，我都知道。”
    陶緹怔忪。
    張氏抿了口茶水，放下茶杯，嘆了一口氣，“我之前勸過你父親，可他鬼迷了心竅，就是不肯聽。既然他對(duì)我們娘倆無情無義，咱們又何必還掛記著他？他雖然是你父親，但這樣的父親……不要也罷。反正我也與他和離了，侯府要是真的倒了，你日后想回娘家，就來我的宅子。只要我還活著，你就是有娘家的！”
    見她想得這么開，陶緹一顆繃著的心也放松不少，之前她還擔(dān)心張氏會(huì)念些舊情——
    畢竟張氏是個(gè)與勇威候一起生活了快二十年的古代本土女人。
    這個(gè)反應(yīng)，陶緹喜聞樂見，面上卻不顯，只輕聲道，“殿下說了，他會(huì)看在我的面子上，留勇威候一條命。”
    張氏放下茶杯，嗤笑了一聲，“他那人最好虛榮面子，奪了他的錦衣玉食，只留他一條賤命，相比于直接殺了他，更讓他難以忍受。”
    她瞇起眼眸，嘴角的笑容愈發(fā)嘲諷，“他自己選了這條路，之后落到個(gè)什么下場(chǎng)，都是他自作自受，管不著我什么事。倒是你，阿緹，你切莫為了這事與殿下生出齟齬，傷了你們之間情分。”
    陶緹點(diǎn)頭，朝她輕笑，“嗯，我知道的。”
    兩人又坐著閑聊了一盞茶，陽光式微時(shí)，張氏起身告退。
    陶緹親自將她送到殿門口。
    目送張氏上了馬車后，陶緹剛準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身回去，聽到身后倏然傳來一聲喚，“阿緹。”
    陶緹腳步頓住，緩緩轉(zhuǎn)過身。
    馬車上，張氏掀開半邊簾子，露出一張雍容端莊的臉。
    陶緹疑惑，“母親還有事么？”
    張氏沒說話，只定定的盯著門口這個(gè)嬌小柔美的小姑娘，眼波微動(dòng)。
    一模一樣的臉，可是不到一年的時(shí)間，那周身自信大方的氣度，再不是出嫁前的模樣。
    半晌，張氏才擠出一個(gè)笑來，“沒事，沒事。年紀(jì)大了，記性不好了，剛才還想叮囑你兩句，這會(huì)兒又給忘了。”
    她朝陶緹擺了擺手，“好了，你趕緊進(jìn)屋去吧，我也走了。”
    陶緹也沒多想，朝她點(diǎn)了下頭，就轉(zhuǎn)身回去了。
    張氏放下車簾，臉上的笑意一點(diǎn)點(diǎn)收斂，嘴角的弧度與眼中的光芒一起沉下。
    靜了片刻，她垂下頭，以手掩面，嗚嗚的哭出聲來。
    ……
    七日后，刑部與大理寺共同上書，實(shí)錘左相周平林暗藏兵器甲胄，結(jié)黨營(yíng)私，有造反之意。之后，御史臺(tái)諸位御史也聯(lián)名彈劾周家大不敬、謀逆等十六項(xiàng)重罪，要求昭康帝秉公處置周家及其黨羽。
    裴長(zhǎng)洲還試圖在朝堂上替周家求情，昭康帝大怒，毫不客氣的呵斥了他一頓，半點(diǎn)面子都沒給他留。
    裴長(zhǎng)洲被罵得臉上一陣紅一陣白，耷拉著腦袋，憋著一口氣不甘的退下。
    等御史彈劾勇威候府時(shí)，裴長(zhǎng)洲頓時(shí)幸災(zāi)樂禍起來，悄悄打量著上首的裴延，心道：你不是與陶緹那賤人感情深厚么，如今你岳丈出了事，看你怎么辦。
    大殿之中不少人抱著與裴長(zhǎng)洲一樣的想法，皆朝太子投去目光。
    卻見太子不急不緩的站了出來，面容沉著冷靜，拱手對(duì)昭康帝道，“父皇，勇威候府雖是兒臣的岳家，但侯爺干出此等大逆不道的糊涂事，兒臣與太子妃皆失望不已。太子妃明事理識(shí)大體，希望父皇能秉公處理，不必因著姻親的緣故，失了公允。”
    這一出大義滅親，別說是朝中大臣了，就連龍椅上的昭康帝都蹙緊了眉頭。
    昭康帝摩挲著雕刻精致的扶手，黑眸瞇起，看不出這個(gè)陶氏倒是個(gè)心狠的。
    不過這樣也好，太軟弱的，日后怎么主持后宮事務(wù)，怎么母儀天下？
    只要陶氏一顆心向著太子，其他的，他管不著，也不想管。
    “既然太子與太子妃都這般說了，勇威候府所犯之罪，朕也不會(huì)徇私輕饒了。”
    接下來，昭康帝冷聲宣布，周家男丁滿門抄斬，府中女眷沒入賤籍，與相府奴仆一起押入官奴所發(fā)賣各地，戶部負(fù)責(zé)抄沒周府全部財(cái)產(chǎn)。至于其他與周家有牽連的官宦，貶官的貶官，斬首的斬首。
    昭康帝到底顧念著太子妃的臉面，并未判勇威候府滿門抄斬，而是剝奪侯爵位，家產(chǎn)充公，勇威候府眾人皆充發(fā)北燕酷寒之地為奴，三代不準(zhǔn)入長(zhǎng)安。
    一道道圣旨發(fā)了下去，朝堂上的氣氛都變得無比壓抑。
    看著裴長(zhǎng)洲那張慘白的臉，朝臣們心頭涌上一個(gè)共同的想法：三殿下大勢(shì)已去了。
    那些本來還想編排太子妃“無情無義、不孝不悌”的朝臣，一個(gè)個(gè)都識(shí)趣的閉上了嘴，這個(gè)時(shí)候東宮正風(fēng)光著呢，他們可不敢亂說作死。
    ***
    周皇后再一次被昭康帝拒之門外。
    御前總管李貴賠著笑，悻悻道，“皇后娘娘，陛下政務(wù)繁忙，實(shí)在沒空見您。”
    周皇后抿著紅唇，她一向知道昭康帝狠心，恐怕自己今天就是站到死，他也不會(huì)出來看一眼。
    只是一想到周家的下場(chǎng)，她覺得渾身的血都凝結(jié)了，她實(shí)在沒辦法。
    李貴繼續(xù)道，“陛下讓老奴給娘娘帶句話，二公主精神狀態(tài)不佳，皇后娘娘您有空替謀逆罪臣求情，不如多陪陪二公主……”
    裴靈碧到底是皇家女，大婚之日就出了這樣的事，聽說整個(gè)人有些瘋瘋癲癲的。昭康帝便命人將裴靈碧接回宮中，關(guān)在她從前的宮殿里，命人好生看守照料。
    她剛回宮時(shí)，周皇后去看了一回，當(dāng)時(shí)就被渾渾噩噩的女兒給嚇到了，抱著意識(shí)不清的女兒哭了一通后，便沒再去看。
    畢竟女兒已經(jīng)沒用了，她更該把精力放在挽救周家這件大事上，抓住任何她能抓住的機(jī)會(huì)。
    見周皇后神色恍惚，李貴再次提醒道，“皇后娘娘，這外頭天氣寒涼，您還是先回去吧。”
    大宮女也扶著周皇后，輕聲勸道，“娘娘，咱們還是走吧。”
    這都站了快兩個(gè)時(shí)辰了，他們這些做奴婢的都凍得發(fā)僵，何況皇后娘娘這金尊玉貴的。
    周皇后沉默許久，眼神淡漠的看向李貴，“那勞煩李公公跟陛下說一聲，就說本宮先回去了。”
    李貴的腰彎的更低了，“是，娘娘慢走。”
    周皇后的腿都麻了，大半邊身子靠在大宮女身上，勉力走上了轎輦。
    臨走時(shí)，她回頭看了眼那巍峨莊嚴(yán)的勤政殿，她甚至都能想象出那偌大靜謐的宮殿里，昭康帝坐在桌案前表情冷漠的模樣。
    最是無情帝王家。
    當(dāng)年顧渠的劍都扎進(jìn)他的胸膛，他都能放過顧家滿門，如今周家造反之事疑點(diǎn)重重，他非但不求真相，反而將周家男丁滿門抄斬，女眷發(fā)配為奴……這偏心，簡(jiǎn)直偏的沒邊了。
    周皇后的手指一點(diǎn)點(diǎn)收緊，仔細(xì)保養(yǎng)的長(zhǎng)指甲深深地陷入肉中，隨后“啪”得一聲斷掉。
    她也不覺得疼。
    ……
    因著年關(guān)將至，昭康帝不想大肆殺戮，特將周家滿門抄斬的日子定在年后的二月初三。
    “這造反之事多有蹊蹺，父皇分明知道這是陷害，但他就是向著裴延！向著東宮！明知道這是裴延布的局，他也愿意被裴延愚弄！裴延是他的兒子，我與靈碧難道不是他的子女么？”
    裴長(zhǎng)洲怒不可遏又惶恐不已，一陣無能狂怒后，無措的看向周皇后，“母后，舅父真的救不回來了嗎？”
    周皇后面色陰沉如水的坐著，“是我看走眼了，沒想到顧沅那沒用的女人，竟生出這樣一個(gè)心黑手辣的狼崽子。早知如此，當(dāng)初我就該……”
    她閉上嘴，美眸中滿是惱恨。
    沉吟半晌，她嗓音譏諷又尖利，道，“如今裴延身體康健，顧家又在長(zhǎng)安重新站穩(wěn)腳跟，你父皇幫著東宮對(duì)付我們周家，咱們還能怎樣辦？等著裴延上位，把我們一個(gè)一個(gè)的除掉？還是現(xiàn)在向他求饒，奴顏婢膝的討好他，或許他能饒我們一條命？”
    裴長(zhǎng)洲握緊拳頭，眼睛泛紅，“我怎么可能向他求饒？他算個(gè)什么東西！”
    他都忍了這么多年，本以為太子之位盡在手中，怎么都沒想到，形勢(shì)竟在一朝之間來了個(gè)兩極反轉(zhuǎn)。
    這叫他如何能接受？！
    周皇后幽幽的盯著他，“誰能當(dāng)太子，最終還是由你父皇決定的。至于你和裴延，誰在他心目中的位置更高，這點(diǎn)不用我多說。”
    裴長(zhǎng)洲臉色蒼白，身形搖晃了兩下，嘴里反復(fù)念叨著“那怎么辦”。
    見周皇后面無表情的坐著，裴長(zhǎng)洲趕緊湊上前去，像是抓住最后一根救命稻草般，“母后，你快想想辦法啊，不能讓裴延當(dāng)太子，絕對(duì)不能……他和那個(gè)陶緹都恨上我了，他們決不會(huì)饒過我的。”
    他急哄哄的，忽然道，“對(duì)了！既然他能找刺客，那我也能找刺客，咱們殺了他，殺了他一了百了。”
    周皇后闔上眼睛，嗓音平淡，“你殺了他，你父皇就會(huì)立你當(dāng)太子么？呵，你父皇怕是會(huì)親手殺了你，以告慰他愛子在天之靈。至于太子之位，他寧愿選小四小五，都不會(huì)選你。”
    裴長(zhǎng)洲眼睛通紅，狠狠道，“那就一不做二不休，把他們也殺了！父皇只剩下我這一個(gè)兒子，他就只能立我了。”
    周皇后緩緩睜開眼睛，眼底是一片深邃濃烈的恨意與癲狂，陰惻惻道，“既然你都打算殺光所有的皇子，為何不干脆殺了你父皇呢？”
    這話讓裴長(zhǎng)洲怔住。
    一直以來，他只想對(duì)付自己幾個(gè)兄弟，從未想過要弒君弒父。
    在他的心中，父皇宛若天神一般，高高在上不可侵犯，他一直是懷著敬畏之情的。
    就算他一直怨父皇偏心，惱他對(duì)自己不夠重視，恨他那般溫和的對(duì)待裴延，但他內(nèi)心深處，還是想要親近父皇，有朝一日想要得到父皇的一句肯定。
    但此刻，母后卻叫他弒君？
    裴長(zhǎng)洲驚愕的看向周皇后，聲音都有些發(fā)顫，“母后，你、你怎么會(huì)有這般念頭。”
    “都是他逼我的！”
    周皇后眸中閃過一抹陰鷙，咬牙切齒道，“我們?nèi)塘诉@么多年，熬了這么年，到頭來，卻被他們父子耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。與其在那小畜生的手下卑躬屈膝的討生活，我寧可破釜沉舟，背水一戰(zhàn)，大不了魚死網(wǎng)破，也絕不茍且的活！”
    顧沅，當(dāng)年我能讓你去死，如今我也一樣能殺了他們父子。
    你且等著，等我送皇帝與你兒子，讓你們一家在黃泉團(tuán)聚。