江淵的額頭上，滲出密密麻麻的汗水，沾濕了他的衣襟。
    看得出來(lái)，他這個(gè)時(shí)候十分緊張。
    原本，江淵已經(jīng)做好打算，俯首認(rèn)罪，但是，陳循剛剛的話，卻讓他升起了希望。
    他非常篤定，陳循絕不會(huì)無(wú)緣無(wú)故說(shuō)這些話，這中間，一定隱藏著什么含義。
    可是，到底是什么呢？
    江淵心中一陣著急，他很清楚，天子開(kāi)口，便是到了最后的時(shí)刻。
    這或許是他最后能夠踏足朝堂，最后能夠在天子和眾臣面前開(kāi)口說(shuō)話的機(jī)會(huì)了。
    一旦錯(cuò)過(guò)，他便將永無(wú)翻身之地。
    可惡，來(lái)不及了……
    感受到殿中所有人的目光，都隨著天子的一句話匯聚到了他的身上，江淵咬了咬牙，心中暗罵一聲。
    然而，就在此刻，他忽然像是察覺(jué)到了什么，抬頭朝著內(nèi)閣的方向望去，那里，有一道不同尋常的目光。
    其他的人眼中，或許有惋惜，或許有幸災(zāi)樂(lè)禍，或許有失望，但是，總歸是對(duì)著他江淵的。
    但是這道目光，江淵竟從里頭感受到一絲如釋重負(fù)的意味。
    雖然一閃而逝，但是，在此刻江淵高度緊繃的精神下，卻依舊被他捕捉到了。
    于是，他頓時(shí)心中一動(dòng)，徹底捅破了那層窗戶(hù)紙，拜倒在地，叩首道。
    “臣愧對(duì)陛下圣恩，輕忽國(guó)家掄才大典，實(shí)有大罪，此次殿試，臣確有聯(lián)絡(luò)同僚，選人不公之事，但絕無(wú)操縱殿試之心，更無(wú)懾服群臣，一手遮天之能力，懇請(qǐng)陛下明鑒。”
    經(jīng)過(guò)陳循的數(shù)次提醒之后，江淵已然意識(shí)到，自己犯的最大的錯(cuò)誤，就在操縱殿試這件事情上。
    這犯了朝堂上最大的忌諱，所以，這件事情才會(huì)鬧得這么大。
    那么，如果他想要脫罪，不，不能說(shuō)是脫罪，事到如今，他和蕭镃二人，辭官歸鄉(xiāng)，已經(jīng)是板上釘釘?shù)慕Y(jié)局。
    區(qū)別只在于，蕭镃尚可保一家平安，但是，他卻未必能擔(dān)得起這個(gè)操縱殿試的罪責(zé)。
    所以，他想要保住性命，就只有一條路。
    這件案子，細(xì)論起來(lái)，他和蕭镃都算是主謀，只不過(guò)，明眼人都看得出來(lái)，蕭镃是受了他的算計(jì)。
    剛剛陳循的做法，給了江淵啟發(fā)。
    政治斗爭(zhēng)，很多時(shí)候，是不講證據(jù)的。
    當(dāng)所有人都覺(jué)得就是你做的話，那么，這件事是不是你做的，都是你做的。
    所以，在對(duì)待蕭镃的態(tài)度上，所有人不約而同的覺(jué)得，他是政治斗爭(zhēng)的失敗者，罷官歸去足矣。
    但是，對(duì)于他江淵，卻不行。
    他背著這個(gè)罪名，哪怕沒(méi)有實(shí)證，但是，在天子和一幫朝堂重臣，已經(jīng)確定了有人操縱殿試這個(gè)先決條件下，剩下的就不是找證據(jù)，而是確定可能性最大的人，或者說(shuō)，排除掉不可能的人。
    江淵面臨的就是這種狀況。
    不會(huì)有人相信操縱殿試的是蕭镃，因?yàn)椋呀?jīng)慘到割脈自殺了，也不會(huì)有人相信操縱殿試的是張敏或是朱鑒，因?yàn)椋麄冊(cè)谶@件事情當(dāng)中，明顯是跟隨著江淵做事。
    畢竟，按照蕭镃的描述，舉薦程宗是江淵的主意，這一點(diǎn)，他賴(lài)不掉。
    至于其他的幾個(gè)侍郎，那就更不用說(shuō)了，說(shuō)他們袖手旁觀，玩忽職守還可以，但要說(shuō)他們主謀，滿朝堂也不都是瞎子。
    所以排除到最后，只能是江淵。
    這也是他最開(kāi)始，覺(jué)得一切無(wú)望的原因所在。
    但是，剛剛陳循的話，卻給了他提醒。
    還是那句話，這個(gè)時(shí)候，陳循不會(huì)跟他敘什么舊，剛剛的時(shí)候，江淵太過(guò)激動(dòng)，所以，忽略了陳循話里的關(guān)鍵信息。
    陳循是他的老師，對(duì)于他有提攜之恩，可以說(shuō)，江淵在官場(chǎng)上的每一次轉(zhuǎn)遷，多多少少，都有陳循的影子，至少，也是他在背后撐場(chǎng)子。
    所以，沒(méi)有人比陳循更加熟悉他的升遷之路。
    剛剛那番話，看似是在感嘆他誤入歧途，但是前頭所有的話，都是廢話，只是聽(tīng)著感人而已。
    如果拋去掉感嘆的因素，那么，陳循要表達(dá)的意思，其實(shí)就是最后一句話。
    “……入朝多年，入閣兩載，你的初心，究竟去了何處？”
    這句話驟聽(tīng)之下，并無(wú)特殊之意，更像是質(zhì)問(wèn)。
    但是，江淵在冷靜下來(lái)之后，卻立刻察覺(jué)到了關(guān)鍵。
    如果僅僅是感嘆和質(zhì)問(wèn)，那么，說(shuō)‘入朝多年’便足夠了，何必要加上‘入閣兩載’。
    這句略顯突兀的話，才是重中之重。
    內(nèi)閣……初心……
    所謂的初心，這個(gè)時(shí)候當(dāng)然不可能是什么經(jīng)世濟(jì)民，安輔社稷這樣的話。
    陳循當(dāng)了江淵這么多年的老師，加上他們上次在陳府鬧翻的事，已經(jīng)很明顯讓雙方都清楚，江淵打心底里，其實(shí)是熱忱于仕宦之途，希望能夠繼續(xù)登上高位的。
    這件事情知道的人不多，但是，卻毋庸置疑，是陳循想要讓江淵想起的“初心”。
    事實(shí)上，到這為止，就是江淵聽(tīng)到這番話是，第一時(shí)間反應(yīng)過(guò)來(lái)的。
    但是，這顯然并不是陳循最終要表達(dá)的意思，因?yàn)椋@對(duì)于眼前的局面來(lái)說(shuō)，毫無(wú)用處。
    這也是江淵始終覺(jué)得，自己隔著一層窗戶(hù)紙，朦朦朧朧的抓不到最終竅要的原因。
    陳循給的引導(dǎo)夠多了，再多，就過(guò)分明顯了。
    最終的這一點(diǎn)，只能靠江淵自己來(lái)悟！
    上首天子神色波瀾不驚，靜靜的望著額頭上滿是汗水的江淵，既未繼續(xù)詢(xún)問(wèn)，也未阻止。
    這便讓江淵心中一下子安定了不少，深吸一口氣，他叩首于地，沉聲開(kāi)口，道。
    “陛下，臣之罪責(zé)，不敢推脫，然臣不過(guò)內(nèi)閣一普通閣臣爾，于十位讀卷官中，亦非資歷，職權(quán)，才學(xué)最出眾之人。”
    “即便只是參與讀卷的內(nèi)閣眾人，臣論實(shí)務(wù)見(jiàn)識(shí)，不如張閣老，論膽識(shí)功績(jī)，不如朱閣老，何以令二人對(duì)臣俯首聽(tīng)命，愿意共同說(shuō)服蕭學(xué)士？”
    “更遑論其余六位讀卷官，皆出自六部，與臣并無(wú)統(tǒng)屬交際，僅憑臣一人，何以令諸人緘默不言，操縱殿試，動(dòng)搖掄才大典？”
    這話當(dāng)然不是在問(wèn)天子，當(dāng)然，也不是像剛剛一樣，在否認(rèn)殿試當(dāng)中存在舞弊行為。
    江淵的這番話，用意已經(jīng)很明顯了。
    殿中有政治嗅覺(jué)靈敏的，已然隱隱察覺(jué)到，這股山雨欲來(lái)的低壓。
    終于，在一片寂靜當(dāng)中，江淵開(kāi)口道。
    “陛下明鑒，此次殿試，十位讀卷官內(nèi)閣獨(dú)占其三，群臣非忌臣之勢(shì)而緘默也，實(shí)忌內(nèi)閣之勢(shì)爾。”
    “內(nèi)閣三人，臣并非最出眾之人，卻以臣為主同蕭學(xué)士商議，非忌臣也，實(shí)忌薦臣三人為讀卷官之人爾！”
    得了，這句話，便算是徹底挑明了！
    群臣齊刷刷的目光從江淵身上移開(kāi)，落到了內(nèi)閣最前端，面色沉沉的首輔大臣，王翺身上！
    江淵這句話含義十分明顯，那就是，操縱殿試的事情的確存在，但是，真正的幕后主使不是他，他也沒(méi)有這個(gè)能耐讓群臣俯首。
    不論是張敏，朱鑒，還是其他的各部侍郎，他們之所以愿意配合，不是忌憚江淵這個(gè)普通的內(nèi)閣大臣，而是忌憚的是內(nèi)閣，忌憚的是，地位堪比七卿的內(nèi)閣首輔，王翺。
    要知道，作為內(nèi)閣的首輔大臣，當(dāng)初商議殿試讀卷官人選的時(shí)候，就是王翺提議，讓內(nèi)閣的三人參與讀卷的。
    這一點(diǎn)本沒(méi)什么異常的，殿試本就該讓翰林院和內(nèi)閣來(lái)主導(dǎo)，王翺身為首輔大人，在這一點(diǎn)上積極爭(zhēng)取利益，是很正常的。
    但是這個(gè)時(shí)候，這個(gè)舉薦的行為，卻被江淵拿出來(lái)，作為攻擊王翺的手段。
    而這，就是陳循給江淵指的“明路”，或許，也是陳循真正的目的。
    所謂“初心”，指的不單單是江淵入仕入閣的‘初心’，更重要的，也是陳循真正想要提醒江淵的是，他斗倒蕭镃的‘初心’。
    早在陳府的那一次，他們鬧翻的時(shí)候，江淵的態(tài)度就已經(jīng)表達(dá)的很清楚了，他籌謀這些，想要的就是翰林學(xué)士的位置。
    對(duì)于江淵來(lái)說(shuō)，他缺乏地方的經(jīng)歷，在刑部干了些年頭，但是也只能算是中庸，背后若非站著陳循，他入閣都不容易。
    所以，他想要繼續(xù)前進(jìn)，所謀求的，只能是士林聲望，想要做到這一點(diǎn)，他就必須在清流當(dāng)中，占據(jù)屬于自己的位置。
    翰林學(xué)士，是最好的選擇。
    而蕭镃，就是擋在他前頭的人，所以，才有了這場(chǎng)殿試的構(gòu)陷。
    正因如此，江淵才一時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。
    但是，當(dāng)他剛才捕捉到來(lái)自?xún)?nèi)閣那一閃而逝的目光時(shí)，他忽然便明白了，他搞錯(cuò)方向了。
    陳循要提醒他的是初心，但是，他只是想要，讓江淵回憶起，他最初時(shí)候的打算。
    如果沒(méi)有這么多的波折，沒(méi)有天子敏銳的察覺(jué)到了不對(duì)，沒(méi)有蕭镃割脈自殺，自證清白的事，那么，他下一步打算怎么辦？
    當(dāng)然是尋求王翺的幫助，讓他助自己掌握翰林院！
    想到這，江淵便算是豁然開(kāi)朗。
    陳循真正想要的，根本就不是一個(gè)無(wú)足輕重的他，而是想要針對(duì)王翺這個(gè)內(nèi)閣首輔！
    這樣的人，才值得陳循花了這么長(zhǎng)的時(shí)間，籌謀布局，等待機(jī)會(huì)。
    江淵……還不夠格！
    對(duì)于江淵自己來(lái)說(shuō)，也只有搬出王翺，才能減輕自己身上的罪責(zé)。
    他最大的錯(cuò)誤，是操縱殿試，這一點(diǎn)，已經(jīng)是辯無(wú)可辯，但是，幕后之人是誰(shuí)，卻可以再論一論。
    如果他能夠成功的話，那么，他固然仍然逃不過(guò)罪責(zé)，可最多就是一個(gè)提線木偶而已，至少，能夠保住性命，運(yùn)氣好的話，還能平平安安的告老還鄉(xiāng)。
    這一點(diǎn)，足夠江淵去搏了！
    眼瞧著王翺的臉色陰沉的要滴出水來(lái)，江淵索性把心一橫，直截了當(dāng)?shù)拈_(kāi)口，道。
    “臣不敢欺瞞陛下，早在殿試開(kāi)始之前，首輔大人便曾與臣密議，道蕭镃才德不彰，為人怯懦，難當(dāng)大任，翰林院乃清流華選，豈可操于此輩之手？”
    “當(dāng)時(shí)，首輔大人還說(shuō)，此次殿試由翰林院主導(dǎo)，恐出差錯(cuò)，所以，他會(huì)舉薦臣及張閣老，朱閣老三人共同參與，并說(shuō)此次殿試結(jié)束后，他會(huì)向陛下進(jìn)諫，將蕭學(xué)士調(diào)往他用，舉薦臣兼管翰林院事。”
    靜！
    朝堂上針落可聞的靜！
    誰(shuí)也沒(méi)有想到，江淵竟然會(huì)這么直接，毫不遮掩的開(kāi)始指控王翺。
    這番話雖然沒(méi)有點(diǎn)透，但是，對(duì)于在場(chǎng)的大臣來(lái)說(shuō)，已經(jīng)跟點(diǎn)透沒(méi)什么區(qū)別了。
    尤其是，當(dāng)江淵說(shuō)完之后，不少大臣紛紛想起，當(dāng)初殿試一案初出，所有人的矛頭都指向蕭镃的時(shí)候。
    似乎，好像，大概，這位首輔大人，曾經(jīng)上過(guò)一份奏疏，稱(chēng)館選庶吉士不可耽擱，所以，舉薦了江淵暫掌翰林院事？
    而且，當(dāng)初朱鑒和江淵聯(lián)合針對(duì)次輔俞士悅，不成之后，江淵轉(zhuǎn)而討好俞士悅，結(jié)果被當(dāng)眾落了面子，憤而不平后轉(zhuǎn)投王翺的門(mén)下，這件事情流傳甚廣。
    不少大臣都很清楚，在內(nèi)閣當(dāng)中，江淵和王翺走的很近，這段時(shí)間以來(lái)，江淵對(duì)王翺幾乎是亦步亦趨。
    這個(gè)時(shí)候江淵這么說(shuō)，真的是空穴來(lái)風(fēng)嗎？
    于是，殿中的氣氛頓時(shí)怪異起來(lái)。
    王翺的身份可不同于江淵，作為內(nèi)閣首輔，又有遼東之功，他的身份雖然還不及七卿權(quán)重，但是，也不遑多讓了。
    而且更重要的是，這番話明顯是私下密議，但是，江淵就這么說(shuō)出來(lái)，說(shuō)明，他已經(jīng)管不了什么朝堂規(guī)矩，也管不了人情世故了，他就是要死死的咬住王翺。
    再看這位首輔大人，果不其然，此刻亦是臉色難看之極。
    所有人都看著王翺，但是，王翺的目光，卻落到了陳循的身上！
    當(dāng)初殿試一案爆出之后，他心中一直都十分不安，怕的就是現(xiàn)在這種狀況。
    針對(duì)蕭镃的籌謀，并不是他提出的，而是江淵主動(dòng)提出的，但是，也是得到了他的默許和配合的。
    當(dāng)時(shí)，他是考慮到，出手的是江淵，而一旦成了，江淵掌握翰林院，對(duì)于他穩(wěn)固內(nèi)閣的地位，也大有好處。
    但是誰(shuí)能料到，陰差陽(yáng)錯(cuò)之下，最終江淵深陷泥潭，翰林院這檔子事，落到了他的手里。
    那個(gè)時(shí)候，朝中便有議論，但是，始終沒(méi)有下文，所以慢慢的，王翺也就沒(méi)有太過(guò)放在心上。
    可隨著杜寧一次次的試圖在天子面前將此事面奏，王翺心中的不安越來(lái)越重。
    直到現(xiàn)在，他的預(yù)感總算是證明了。
    陳循這個(gè)老家伙，最終要針對(duì)的人，壓根就不是江淵，而是他這個(gè)……內(nèi)閣首輔！
    (本章完)