不多時(shí)，隨著內(nèi)侍們的傳喚，文華殿外出現(xiàn)了一群身著緋袍的年輕勛臣。
    這些人胸前個(gè)個(gè)繡著麒麟，白澤，象征著自己的身份，看起來華貴非常。
    “臣等叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
    朱祁鈺望著底下，這幾乎占了京城勛貴近半的隊(duì)伍，再一次認(rèn)識(shí)到了土木之變，給大明的勛貴武臣帶來了多么沉重的打擊。
    大明的勛貴說多不多，說少也不少。
    早朝是議事的場合，所以沒有差事的勛貴，如非特許，一般是不上早朝的。
    至于常朝的時(shí)候，他們雖然都到場，但是常朝的人太多，也看不出來什么。
    但是這一次，這么多的勛貴一次性在早朝的場合當(dāng)中出現(xiàn)，沖擊感就顯得格外強(qiáng)烈。
    土木之役對(duì)于文臣的打擊同樣嚴(yán)重，整個(gè)朝廷中樞當(dāng)中，重臣的年紀(jì)平均下降了五到七歲。
    但是即便如此，除了掌道御史和六科給事中之外，朱祁鈺每天在早朝上見到的，也基本都是五十歲以上的老大人。
    有那么幾個(gè)四十歲的，也是兩個(gè)巴掌數(shù)的過來，三十歲的基本沒有。
    但是反觀勛貴這邊。
    放眼望去，底下跪著的十幾個(gè)勛臣里面。
    要么是像任禮和陳懋這樣已經(jīng)年逾六旬的老臣，要么就是剛剛二十多歲的年輕人。
    真正處于四五十歲的鼎盛期的勛貴，也就那么兩三個(gè)，還是出了名的紈绔子弟。
    甚至于，這些人當(dāng)中，還有像新任的英國公張懋這樣，連成年都沒有的勛貴。
    作為大明武臣的頂層力量，勛貴的斷代實(shí)在有些嚴(yán)重，怪不得會(huì)被文臣步步緊逼。
    當(dāng)然，中層的武臣還是有很多的，但是往往在涉及到文武相爭的時(shí)候，這些人是說不上話的。
    暫且將這些念頭放在腦后，朱祁鈺道。
    “免禮吧，你們這么多的公，侯，伯大臣，聚眾宮外，敲擊登聞鼓，這是，在向朕和朝廷示威嗎？”
    在場的不少勛貴，都是因?yàn)楦篙厬?zhàn)死土木，所以剛剛襲爵沒有多久的年輕人，殿前奏對(duì)的經(jīng)歷更是少之又少。
    剛剛從地上站起來，聽見天子威嚴(yán)的聲音從高高的御階上傳下來，一副質(zhì)問的口氣，立刻有些六神無主，差點(diǎn)又跪了下來。
    所幸這個(gè)時(shí)候，寧遠(yuǎn)侯任禮站了出來，道。
    “陛下容稟，臣等斷無不敬朝廷之心，今日聚集登聞鼓前，實(shí)則是出于義憤。”
    “錦衣衛(wèi)擅自抓捕使團(tuán)多日，既無任何說法，又不肯讓家屬探視，今朝野上下流言四起，以致動(dòng)蕩，臣等心中惴惴，生恐錦衣衛(wèi)肆虐無端，有損陛下圣明。”
    “故此，臣等特在殿外求見，懇請(qǐng)陛下懲處錦衣衛(wèi)一干人等，至于登聞鼓一事，不過適逢其會(huì)，并非示威，請(qǐng)陛下明鑒。”
    這一下，勛貴們才算是找到了主心骨，紛紛點(diǎn)頭附和。
    接著，寧陽伯陳懋也上前道。
    “陛下，任侯所言甚是，錦衣衛(wèi)打著陛下的旗號(hào)，擅抓朝廷大臣，時(shí)至今日，連罪名都含糊其辭。”
    “使團(tuán)正使許彬?yàn)檎酚叶加罚笔箯堒嫗閺囊黄范级酵说戎爻迹\衣衛(wèi)亦敢不宣而捕。”
    “長此以往，廷臣豈非人人自危，錦衣衛(wèi)依仗權(quán)勢，肆意妄為，敗壞陛下名聲，與王振何異？”
    “臣等身為國家勛臣，不敢坐視此等賊子肆虐朝堂，故今日聚集宮外請(qǐng)見，實(shí)是為了社稷著想，請(qǐng)陛下明鑒。”
    看著底下義正言辭的兩個(gè)人，朱祁鈺往前壓了壓，開口問道。
    “如此說來，諸位今日聚集宮外，和英國公敲響登聞鼓一事，并無關(guān)聯(lián)，只是巧合而已？”
    任禮和陳懋對(duì)視一眼，兩人本能的覺得這句話里面有坑。
    想了想，陳懋悄悄的后撤了半步，示意任禮出言。
    看到對(duì)方的動(dòng)作，任侯爺暗罵一聲老狐貍，但是事已至此，陳懋能夠暫退，他卻不能。
    這個(gè)當(dāng)口，這么多英國公府一系的勛貴在看著，張輗更是就站在旁邊。
    他既然想要博取這些人的信任，就后退不得。
    硬著頭皮，任禮斟酌著詞句，道。
    “回陛下，臣等和英國公等人的確是適逢其會(huì)，但是并不能說是毫無關(guān)聯(lián)，畢竟，臣等要彈劾的是使團(tuán)一案，英國公等人也是為了替都督同知張軏鳴冤。”
    “雖是巧合，但卻是為同一事，由此亦可看出，朝廷上下，對(duì)于錦衣衛(wèi)行徑的不滿，并非臣等獨(dú)有。”
    這話說的含含糊糊，充滿了試探之意。
    朱祁鈺坐在上首，卻不肯放過他，繼續(xù)追問道。
    “所以，任侯的意思是，你們此行和英國公敲響登聞鼓鳴冤并無關(guān)系，只是為了勸諫于朕，彈劾錦衣衛(wèi)，可對(duì)？”
    任禮一時(shí)沒想明白，天子糾結(jié)這個(gè)，到底有什么意義。
    但是朝堂奏對(duì)，天子垂問不答便是失儀，因此，他只是短暫的猶豫后，便點(diǎn)頭道：“陛下英明！”
    說完話，任禮朝著上首偷瞄了一眼，明顯看到天子的臉色一沉，但是聲音仍舊平靜，對(duì)著其他的勛貴問道。
    “你們，也都是跟著寧遠(yuǎn)侯一起，過來勸諫于朕的，對(duì)嗎？”
    這些年輕勛貴們，來之前就得了囑咐，盡量配合任禮，于是，猶豫了片刻，也各自點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “放肆！”
    “砰”的一聲，眾臣循聲望去，之間天子重重的拍在御案上，面色鐵青，聲音震怒。
    于是，殿中一眾大臣無論文武，紛紛跪倒在地，道：“陛下息怒。”
    片刻的沉寂，御階上傳來一陣翻找文書的聲音，緊接著，一份本章被隔空丟到了任禮的面前。
    接著，天子滿含怒意的聲音響起。
    “寧遠(yuǎn)侯，瞧清楚了，這是你昨日剛遞上來的請(qǐng)假奏疏，你要彈劾錦衣衛(wèi)，朕不攔你，但是你一不將奏本遞到通政司，二不在早朝上直言進(jìn)諫，還敢開口說是為社稷朝廷？”
    “朕倒要問問你，是錦衣衛(wèi)攔下你彈劾的奏本不讓你上奏，還是你沒有法子見到朕，以致于讓你糾結(jié)十余家勛臣，聚集宮外，趁早朝之時(shí)鼓噪鬧事，求見御前？”
    任禮跪在地上，頭上忍不住滲出一絲冷汗。
    他終于明白天子為什么揪著那個(gè)問題不放了。
    如果說，他們是跟著英國公一同來為使團(tuán)擊鼓鳴冤的，那么勉強(qiáng)還能夠解釋為遵循規(guī)矩辦事。
    畢竟，登聞鼓制度也是寫進(jìn)大明律里頭的。
    勛貴們傳承了這么多年，大家多多少少都能扯得上一點(diǎn)點(diǎn)的親戚關(guān)系，說是一起來為張軏鳴冤，哪怕很荒謬，但也總歸算個(gè)理由。
    但如果他們不是來擊登聞鼓，而是來進(jìn)諫的，那可就有問題了。
    朝廷自有言路。
    大臣要進(jìn)諫，可以寫奏本送通政司，也可以在早朝上直接提出來，但是絕沒有一大堆人，集體在宮外進(jìn)諫的說法。
    這是不合規(guī)矩的。
    一般來說，文臣這么干有個(gè)專有名詞，叫叩闕，至于勛貴武將，呃，還沒有過先例。
    事實(shí)上，任禮也沒往這方面想，雖然說他一再否認(rèn)，但是無論是他自己覺得，還是在外人看來。
    他們這些人過來，其實(shí)就是跟著英國公過來敲登聞鼓，壯聲勢的。
    只不過驀然被天子這么一問，沒敢直接認(rèn)下來而已。
    卻不曾想，否認(rèn)的后果更加嚴(yán)重。
    “來人！”
    就在任禮想著該如何解釋的時(shí)候，天子已然再度開口。
    于是，短短的片刻之間，殿外涌進(jìn)來數(shù)十名身配儀刀的錦衣衛(wèi)和大漢將軍，將整個(gè)文華殿塞的滿滿當(dāng)當(dāng)。
    “寧遠(yuǎn)侯任禮，無故不朝，糾結(jié)聚眾，脅迫朝廷，甚失朕望，拉出殿外，杖責(zé)五十，其余隨附者，不經(jīng)言路，胡亂進(jìn)諫，鼓噪鬧事，俱杖三十。”
    緊接著，在眾人驚愕的目光當(dāng)中，天子神色冰冷，側(cè)了側(cè)身，對(duì)著一旁的成敬，道。
    “成敬，去將舒良召來，讓他來監(jiān)刑！”
    在場的大臣們吞了吞口水，望著任禮等人的目光，頓時(shí)帶上了幾分憐憫……