，珍饈傳 ！
    亦珍次日又早早起了，熬了酸梅湯，吃罷早飯，辭別母親，與湯伯一道出門(mén)。
    想不到一出門(mén)，就碰見(jiàn)隔壁楊老爺家的寶哥兒。
    寶哥兒是特特等在弄堂里的，只盼著能正好碰見(jiàn)亦珍。這下看見(jiàn)余家的門(mén)吱呀一聲左右開(kāi)了，老仆人推著獨(dú)輪車(chē)從里頭出來(lái)，亦珍俏生生地跟在后邊，忙湊上來(lái)，叫了一聲：“珍姐兒。”
    亦珍出于禮貌，輕輕頜，“寶哥兒。”
    寶哥兒如同得了鼓勵(lì)一般，亦步亦趨地追著亦珍，從袖籠里摸出一個(gè)比巴掌略大些的荷葉包來(lái)，沒(méi)頭沒(méi)腦地往她手里一塞，“送給你！”
    隨后不等亦珍反應(yīng)，就頭也不回地，像一顆松青色的圓球跑遠(yuǎn)了。小廝無(wú)奈地捧了書(shū)囊，嘴里嘟囔著“少爺，等等我啊”，趕了上去。
    亦珍詫異地看著楊登科塞到她手里的荷葉包。荷葉青翠碧綠，包得齊齊整整，用稻秸稈扎了個(gè)十字花，摸著里頭還是溫?zé)釡責(zé)岬摹?br/>     湯伯識(shí)貨，忍不住望了楊登科跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的背影，“這是慶云橋前頭，葉家鋪?zhàn)映龅能浉猓咳罩蛔隽\，去得稍微晚些都吃不到。”
    亦珍終是不舍得浪費(fèi)，左右望望，見(jiàn)無(wú)人注意她，這才輕輕解開(kāi)稻秸，揭開(kāi)油潤(rùn)碧綠的荷葉，露出里頭一角細(xì)膩的軟糕來(lái)。軟糕上頭以野草果的漿汁，點(diǎn)了一片紅色胭脂印記，鮮艷欲滴，襯得半透明的軟糕無(wú)匹誘人。
    亦珍小小咬了一口，軟糕溫?zé)嵋老。瑓s并不粘牙，綿密細(xì)滑清甜，極有嚼勁，里頭的豆沙餡兒細(xì)致香甜，好吃得讓人幾乎連舌頭都要咽下去。
    湯伯眼角余光覷見(jiàn)自家小姐臉上一副享受表情，不由得微笑起來(lái)。
    到底還是個(gè)孩子，一款美味便足以叫她露出笑容來(lái)。
    等來(lái)到閑云亭前，湯伯將茶攤支起來(lái)，趁太陽(yáng)還未升高，生意還不旺的辰光，亦珍小小聲同湯伯商量。
    “……五月十五，母親允了我去西林寺上香。我琢磨著，那一日西林寺前頭必定十分熱鬧，若將茶攤擺過(guò)去，想必生意一定好。”她昨夜睡下去，很是想了一會(huì)兒。如今母親延醫(yī)問(wèn)藥，家中嚼用開(kāi)銷(xiāo)，處處都要銀子。她細(xì)細(xì)算了一算，刨去成本人工，茶攤一日的收入，最多也不過(guò)是一貫半貫之?dāng)?shù)。可是母親如今每日吃的藥都不只這個(gè)數(shù)。天長(zhǎng)日久，家里再有積蓄，也要坐吃山空。
    “小姐的意思是……”湯伯看著自家小姐。當(dāng)初匆忙南下投親的時(shí)候，小姐還只得三歲，由他家那口子裹在背囊里，背在身后，一雙大眼澄澈不解世間疾苦。他家那口子說(shuō)，只消看見(jiàn)小姐露出笑容來(lái)，一天的疲憊也都煙消云散。舊日仿佛只是一眨眼的功夫，小姐都已是亭亭玉立的年紀(jì)，懂得操持家計(jì)了。
    “到那一天，恐怕要麻煩湯伯辛苦些，賣(mài)完了上午的酸梅湯，我中午另熬一鍋酸梅湯，下晌再往西林寺跑一趟。”
    “小姐都不覺(jué)得辛苦，老奴又如何會(huì)覺(jué)得辛苦。”湯伯覺(jué)得亦珍的主意十分可行。夫人性情溫厚，為人謹(jǐn)小慎微，一向覺(jué)得銀錢(qián)只消夠一家人開(kāi)銷(xiāo)即可，不必太過(guò)張揚(yáng)，引人注意。
    然則如今家中頗有入不敷出之勢(shì)，要是再這樣下去，早早晚晚，家里就要靠典當(dāng)東西過(guò)日子了。
    小姐雖然養(yǎng)在閨閣，卻并不是個(gè)不懂人情世故的。
    湯伯心間感慨萬(wàn)千。
    近午時(shí)候，在東海翁張老大人家習(xí)字的弟子散了課，三三兩兩從景家堰底，徐徐行來(lái)。
    方稚桐來(lái)到閑云亭跟前，一收折扇，對(duì)同行的霍公子、查公子道：“今日由小弟請(qǐng)兩位兄臺(tái)在亭子里小坐，吃一碗酸梅湯，歇歇腳，消消汗。”
    “那為兄就不同賢弟客氣了。”查公子笑哈哈地收了傘，一撩道袍，拾階而上，進(jìn)了涼亭。
    霍公子也收了綠油紙傘，一揖手，“為兄也不客氣了。”
    三人先后進(jìn)亭，選罷位子坐定，方稚桐差書(shū)僮奉墨去買(mǎi)酸梅湯同茶果來(lái)。
    奉墨銜命而去，方稚桐便靠在涼亭的闌干上，面朝著亭外的城河。
    查公子一邊廂拼命揮扇，一邊廂敞了喉嚨道：“謝賢弟今日怎地下了學(xué)便早早走了，不等我們一等？”
    霍公子聲音斯文，“查兄也曉得謝賢弟家中的情形，昨日同我們一道吃酸梅湯，略微耽擱了些時(shí)候，回去得晚了。據(jù)說(shuō)他家老夫人因他遲了一刻回去，急得幾乎厥過(guò)去。跟著他的小廝挨了一頓板子，眼下還躺在床上，下不了地呢。今朝他家老夫人便換了小廝伺候他，說(shuō)是先生放了學(xué)，就得即刻家去，不可在路上耽擱。”
    “真是可憐。”查公子咋舌，“那十五的月望詩(shī)會(huì)，他怕是去不成了罷？”
    霍公子朝方稚桐揚(yáng)一揚(yáng)下巴，“這要看方賢弟的本事了。”
    “方賢弟？”查公子轉(zhuǎn)向方稚桐，“方賢弟？！”
    方稚桐側(cè)臉望著亭外波光粼粼的河水，其實(shí)倒有一半注意力，放在茶攤內(nèi)的亦珍身上。
    亦珍今日穿了一件竹青色地子的上襦，以月白色的絲線繡著一簇簇的丁香花，行動(dòng)之間，如同一片翠綠竹海中，開(kāi)滿了芳馥的小花，令人頗覺(jué)清爽。見(jiàn)他們進(jìn)了亭子，只拿一雙清澈大眼掃過(guò)他們，遂轉(zhuǎn)身忙自己的事去了。
    方稚桐卻仿似看得入了迷。伊梳著丱，通身并無(wú)多余飾物，站在太陽(yáng)下頭，面孔雪白，即使眉目不曾纖秀如畫(huà)，也教他挪不開(kāi)眼去。他腦海里總是不由自主地浮現(xiàn)出昨日她瞪圓眼睛，鼓著腮幫子的模樣，如此鮮活，充滿生機(jī)。
    “方賢弟！”查公子以扇子輕敲方稚桐肩頭。
    他這才回過(guò)頭來(lái)，“查兄。”
    “謝賢弟如今被他家老夫人拘束得緊，你那法子，到時(shí)可行得通？”查公子好熱鬧，總想著他們既然說(shuō)得來(lái)，十五日西林寺的月望詩(shī)會(huì)，頂好四人能一并前去。
    方稚桐展扇，翩翩一笑，“查兄且放寬心，此事包在我身上。”
    仍賣(mài)關(guān)子。
    性急的查公子不免“嗐”一聲。
    這時(shí)湯伯與亦珍端了托盤(pán)，送酸梅湯與茶果進(jìn)來(lái)，查公子遂收了聲，一雙眼滴溜溜在亦珍身上打轉(zhuǎn)。
    亦珍只當(dāng)未曾看見(jiàn)，在涼亭正中的圓桌上放下果盤(pán)，輕道：“客官請(qǐng)慢用。”隨后垂睫退出亭子。
    湯伯跟在亦珍身后，擋住查公子肆無(wú)忌憚的注視，心里雖氣惱，卻不能露在臉上。
    亦珍亦有所覺(jué)，只是想起母親曾同自己說(shuō)過(guò)，她們乃是孤兒寡母，無(wú)依無(wú)傍，謀生向來(lái)艱難，兼之車(chē)船店腳牙的行當(dāng)，接觸三教九流，容易招惹是非，所以哪怕手藝再好，也不欲做那引人覬覦的生意，教人看了眼紅生事。
    支一個(gè)茶攤，止賣(mài)茶水與酸梅湯，以及尋常茶果，才不至壞了旁的店家的生意，招人妒恨。
    母親曹氏說(shuō)的話，亦珍記得清清楚楚，也牢牢記得自己是如何答應(yīng)母親的。
    且，這點(diǎn)子都忍不得，還如何出門(mén)領(lǐng)世面？
    是以亦珍朝湯伯伯微微一笑，矮身下去，坐在小杌子上，將吃客用過(guò)的碗盞，一一用老絲瓜筋沾取草木灰抹了，再以水沖洗干凈。
    涼亭中方稚桐吃罷酸梅湯，正打算與兩位同窗出了亭子家去。這時(shí)只見(jiàn)一個(gè)胖墩墩球一般的秀才，氣喘吁吁地自谷陽(yáng)橋上跑下來(lái)，一路跑到茶攤跟前，這才猛地停下腳步。
    秀才身后跟了個(gè)捧著書(shū)囊，追得上氣不接下氣的小廝，見(jiàn)他停在茶攤前頭，不覺(jué)微微嘆一口氣。“少爺……”
    胖秀才充耳不聞，只管對(duì)著茶攤里正埋頭洗茶碗的亦珍道：“珍姐兒……”
    亦珍聞聲抬起頭來(lái)，見(jiàn)是隔壁楊老爺家的寶哥兒，又手打涼棚，看了眼日頭，心間略覺(jué)詫異。
    楊老爺托了人，才把寶哥兒送進(jìn)云間書(shū)院讀書(shū)的。云間書(shū)院乃是縣里屈一指的，由知縣吳大人親自籌募建立，制定課程，又親自登門(mén)，延請(qǐng)松江府名宿至?xí)褐髦v，頗受好評(píng)，其聲勢(shì)一時(shí)竟與縣學(xué)相當(dāng)。
    這個(gè)辰光，正是書(shū)院學(xué)生下了課，吃午飯并午休的時(shí)候，寶哥兒照理應(yīng)在書(shū)院里才對(duì)，怎么會(huì)到她家茶攤跟前來(lái)？
    亦珍站起身來(lái)，拿抹布擦干凈手，問(wèn)：“寶哥兒怎地來(lái)了？”
    楊登科見(jiàn)亦珍亭亭玉立就在眼前，心中百轉(zhuǎn)千回，有一肚子話想說(shuō)，卻又不知從何說(shuō)起，一急之下，從袖籠里摸出荷包來(lái)，往茶攤的案上一拍：“今兒的酸梅湯，我、我、我都、都包了！”
    “少爺！”小廝見(jiàn)了，直在他身后跺腳。這要是回去讓夫人知道了，還不得抽他的筋、剝他的皮？！
    亦珍見(jiàn)寶哥兒的荷包做工精致，上頭以銀線繡的如意紋針腳細(xì)密，下頭的穗子上綴著顆極水潤(rùn)清透的玉珠。只這一個(gè)荷包便造價(jià)不菲。再看那荷包鼓鼓囊囊的，里頭的銀子想必不少，就這樣被寶哥兒貿(mào)貿(mào)然地?fù)チ顺鰜?lái)。
    “楊少爺，這可使不得。”湯伯忙取了荷包，雙手奉還。“小老兒這兩甕酸梅湯，攏共也值不了這么多銀子。”
    寶哥兒也不接，只管望著亦珍：“珍姐兒……你近來(lái)為何都不理睬我了？”
    亦珍如何能對(duì)他直言：因?yàn)槿搜钥晌贰Ｒ驗(yàn)槲遗碌姑勾叩谋荒憧瓷霞薜侥慵胰ィ軔浩牌排按钌蔀榘⒈卮螅ㄗⅲ号f時(shí)松江灘簧傳統(tǒng)劇目，阿必大父母雙亡，家貧，由嬸娘作主給李家作童養(yǎng)媳，婆婆惡毒，阿必大在婆家受盡虐待。）
    她只好垂睫站在湯伯身后，不接寶哥兒的話茬。
    寶哥兒的眼神漸漸由幽怨而惱怒，最后一咬牙，轉(zhuǎn)身拔足狂奔而去。
    楊家的小廝一把將湯伯手里的荷包奪過(guò)去，往懷中一塞，便追自家少爺去了。
    這一幕被還未走出閑云亭的方稚桐悉數(shù)看在眼里。
    查公子在他身旁一笑，“想不到這賣(mài)茶水的小娘子，倒是招人喜歡。”
    霍公子一展折扇，“走罷。”
    等過(guò)了谷陽(yáng)橋，三人在岔道口相互道別，各自往家去。
    方稚桐走出老遠(yuǎn)，才狀似不經(jīng)心地問(wèn)書(shū)僮奉墨，“適才茶攤前頭的秀才，是哪家公子？”
    奉墨先頭見(jiàn)他家公子一反常態(tài)，一路沉默，正自心中打鼓，不曉得公子何故不痛快了，這下子見(jiàn)公子問(wèn)話，連忙將憋了一肚皮的話竹筒倒豆子似的，一一說(shuō)與公子聽(tīng)。
    “那胖球似的秀才乃是慶云橋前頭瑯?樗晾習(xí)逖罾弦?業(yè)墓?櫻?菪〉乃緗裨讜萍涫樵憾潦欏1?狄蚴羌抑卸雷櫻?且允?紙咀蒞緣饋！包br>　　奉墨一股腦將自己所知的，統(tǒng)統(tǒng)講給自家少爺。
    “……少爺今日習(xí)字，小的閑著無(wú)聊，同張家的下人閑話，聽(tīng)說(shuō)那茶攤里的小娘子乃是堰里曹寡婦家的小姐，還未訂親……”
    “誰(shuí)叫你打聽(tīng)這些個(gè)了？！”方稚桐回身以折扇輕敲奉墨的頭頂。
    奉墨一手夾著書(shū)囊，一手捂了額角，哎呦呦呼痛。
    方稚桐一笑，“下回你這猴兒若再自作主張，少爺我便狠狠敲打你，看你還敢不敢！”
    “小的不敢了！小的不敢了！”奉墨求饒。</P></DIV>
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