，珍饈傳 ！
    曹氏心中焦慮,她不愿女兒到富貴人家做妾，想給女兒尋個(gè)妥帖的人家，可是一時(shí)哪里就有這安穩(wěn)妥當(dāng)?shù)娜诉x？隔壁寶哥兒，心地倒不壞,可惜家中情況太過(guò)復(fù)雜。這楊家還只是一般富庶人家呢。
    因心里有事,頭晚上曹氏沒(méi)睡安穩(wěn)，次日起床，眼下一片青痕。亦珍早晨過(guò)來(lái)請(qǐng)安，見(jiàn)母親一臉倦容,便有些擔(dān)心：“娘親可是哪里不舒服？請(qǐng)大夫給娘親看看罷？”
    曹氏擺擺手，“娘哪里就那么嬌貴了？不過(guò)是昨晚喝多了水，多起了兩次罷了。”
    曹氏曉得,自己這是心病。
    亦珍見(jiàn)母親一副不欲多說(shuō)的模樣，也不強(qiáng)求，只暗暗在心里想：稍后少不得要往醫(yī)館走一趟，請(qǐng)大夫到家中，給母親好好診一診脈，若是夏日里吃的食補(bǔ)方子不合時(shí)令了，正好換成應(yīng)季的吃食。
    亦珍在母親房中吃過(guò)早飯便與招娣一道，同湯伯到谷陽(yáng)橋下支茶攤?cè)チ恕?br/>     曹氏食不知味，勉強(qiáng)在女兒面前吃下一小碗碧粳米與五彩粟米熬的雜糧粥并一小塊蔥油羌餅。等女兒出門(mén)去了，她才捂住了胸.口，微微喘息。湯媽媽見(jiàn)狀，趕緊上前來(lái)，伸手輕輕地在她背后反復(fù)撫摩，替她順氣。
    “夫人且放寬心，此事到底要兩廂情愿才好。您同小姐堅(jiān)拒不愿，想那謝家總不能強(qiáng)搶民女。”
    曹氏苦笑，“怕只怕他們使什么陰謀手段，教我們防不勝防。”
    “夫人，不如您……”湯媽媽朝放要緊事物的樟木箱望了一眼。
    曹氏搖搖頭，“不到萬(wàn)不得已，我不會(huì)用那東西。”
    那東西是保命符，也是催命符，若用的時(shí)機(jī)不對(duì)，只會(huì)害了一家人的性命。
    曹氏與湯媽媽兩兩相望，一時(shí)之間竟是一籌莫展。
    中午曹氏幾乎沒(méi)吃下什么東西去，在院子里走不了兩步，便回到屋里。午間睡下去的時(shí)候，便覺(jué)得心口疼。湯媽媽想去請(qǐng)大夫，又擔(dān)心夫人屋里無(wú)人照看。這么一遲疑，下午曹氏便起燒來(lái)。
    亦珍引著大夫進(jìn)門(mén)時(shí)，湯媽媽已急得六神無(wú)主。見(jiàn)小姐領(lǐng)了大夫回來(lái)，幾乎是撲過(guò)去的：“大夫，您來(lái)的正好！求求您快給我家夫人看看！”
    大夫背著藥箱，安撫地?cái)[擺手，“好好好，莫急莫急。”
    亦珍見(jiàn)狀，心頭一跳，“湯媽媽?zhuān)赣H怎么了？”
    說(shuō)著也顧不得解□上的斗篷，就要往曹氏屋里去。
    大夫忙攔下亦珍，“小娘子且莫著急，此間有老夫替夫人看診，小娘子還是去換一身家常衣服再過(guò)來(lái)的好。”
    亦珍一愣，隨即點(diǎn)點(diǎn)頭，旋身往自己院子快步行去。大夫說(shuō)得對(duì)，她一日中有泰半辰光在外頭，接觸者甚眾，萬(wàn)一在外頭過(guò)了病氣帶回來(lái)，再過(guò)給母親便不好了。
    亦珍匆匆回屋凈面洗手，換一身衣服，又趕回母親屋中。大夫剛用自己帶來(lái)的摻了薄荷蒲公英的澡豆凈過(guò)手，隔著架子床的幔帳，正執(zhí)著曹氏的手腕子號(hào)脈。
    “……”大夫一邊號(hào)脈，一邊微微搖頭，片刻之后，才放開(kāi)曹氏的手，“老夫觀夫人的脈象，澀而虛，急且亂，竟是心神虛耗不寧，致急火攻心之癥。”
    湯媽媽情知是為著小姐的親事，夫人上了一股邪火。
    大夫轉(zhuǎn)向亦珍，“老夫不是再三交代過(guò)，絕不可教令堂損耗心神，需得安心靜養(yǎng)的么？老夫前次來(lái)時(shí)，令堂的脈象還好好的，如何不過(guò)兩月功夫，前頭所有的調(diào)養(yǎng)便前功盡棄？！”
    亦珍訥訥，隱隱覺(jué)得此事定然同自己的親事有關(guān)。
    大夫又去凈了手，這才在桌前，取了筆墨來(lái)，斟酌再三，寫(xiě)下兩張方子來(lái)，“一張去藥房抓了藥來(lái)，三碗水煎做一碗，一日服三頓，另一張則是食療方子，夫人退熱以后，按方子為夫人準(zhǔn)備飲食。”
    大夫擱下毛筆，“夫人此番熱癥驚厥，到底極損根骨，老夫的藥固然能起作用，但夫人體弱，不敢用那些虎狼之藥，故而只怕起效不快。小娘子若能尋得到同仁堂的安宮牛黃丸，以溫水化了，給令堂服下，可退熱安神定驚。”
    亦珍再三謝過(guò)大夫，奉上診金，請(qǐng)湯媽媽送大夫出門(mén)，自己則伏在母親床邊，握著母親曹氏瘦弱無(wú)力的手，望著母親燒得滾燙通紅的面容，終是忍不住，落下淚來(lái)。
    亦珍記不得父親在世時(shí)，母親過(guò)的是怎樣的日子，她印象里，只有母女相依為命的這十年，母親辛勤操勞，不曾有過(guò)一日安閑適意的時(shí)候。
    “娘……女兒不嫁了……”亦珍將母親的手熨在自己頰上，“金窩銀窩，都不如自家的草窩。女兒若是嫁了人，在夫家過(guò)得不快活，再富貴又有何用？女兒就守著娘親，守著咱們這個(gè)家，我們一家人，平平安安地過(guò)一輩子……”
    一邊說(shuō)，一邊眼淚不住從眼眶里流出來(lái)，滴在曹氏手背上。
    曹氏在昏迷中仿佛聽(tīng)見(jiàn)女兒的話，眼角沁出點(diǎn)點(diǎn)淚光。
    湯媽媽送走了大夫回來(lái)，見(jiàn)此情景，不由得老淚縱橫。
    “小姐，您快別這樣，夫人曉得了，要心疼的。”湯媽媽上前去扶起亦珍，“大夫的話小姐也聽(tīng)見(jiàn)了，老婆子這就叫我家的回來(lái)，到縣里最好的藥房去配藥。”
    亦珍重重握了湯媽媽的手，“母親的病要緊，不拘花多少銀錢(qián)，一定買(mǎi)了安宮牛黃丸回來(lái)。”
    “小姐放心。”湯媽媽銜命而去。
    湯伯一聽(tīng)夫人病了，連忙收了茶攤，將雞公車(chē)推回家中放好，旋即奔出門(mén)去。湯伯先去將大夫開(kāi)的藥方所需的藥都抓齊了，又問(wèn)藥材鋪的伙計(jì)，可有安宮牛黃丸？
    那柜臺(tái)里的小伙計(jì)一聽(tīng)，抬頭看了湯伯一眼，見(jiàn)他不過(guò)是尋常打扮，只咧了咧嘴，“這安宮牛黃丸可是是金貴東西，尋常藥鋪里可不多見(jiàn)，小號(hào)就沒(méi)有。只怕整個(gè)縣里也尋不出多少丸來(lái)。老丈若是急需，不妨往謝家的回春堂看看，也許老丈額角高，正好回春堂能存著幾丸。”
    湯伯謝過(guò)了小伙計(jì)，拎著抓好的藥，又直奔了謝家開(kāi)在縣城西市官街上的藥鋪回春堂。
    謝家的回春堂坐落在西市官街市口最旺處，坐北朝南，前后兩進(jìn)，面闊七間，面朝大門(mén)的柜臺(tái)內(nèi)左右擺放著兩排紫紅色百眼柜，中間供奉著藥王孫思邈的神位。店里的伙計(jì)都輕手輕腳的，只聽(tīng)得掌柜的將算盤(pán)打得劈啪作響。
    回春堂生意極興隆，因收藥比一般藥鋪多給一錢(qián)銀子，藥農(nóng)都愛(ài)將上好的藥材送到回春堂來(lái)。能到回春堂買(mǎi)藥的人家，也不在乎多出一點(diǎn)銀子，只消藥材質(zhì)量上乘。是以回春堂在華亭縣乃至整個(gè)松江府，都是一等的藥鋪，無(wú)人能出其右。
    這會(huì)兒藥鋪里的伙計(jì)見(jiàn)湯伯從外頭拎著包好的藥材進(jìn)來(lái)，倒也不多言語(yǔ)，只問(wèn)：“這位老丈，光臨鄙號(hào)，可要買(mǎi)什么？”
    湯伯懷揣一線希望，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不知貴號(hào)可有安宮牛黃丸沒(méi)有？”
    伙計(jì)一聽(tīng)，忙朝柜臺(tái)里埋頭打算盤(pán)的掌柜望去。
    掌柜的慢悠悠停下手中的算盤(pán)，抬頭上下打量了一眼湯伯，見(jiàn)湯伯一身尋常打扮，并不像是有錢(qián)人家的下人，然觀其言談舉止，又不似縣里的窮苦人家。再看他手里還拎著別家藥號(hào)抓來(lái)的藥，心中約莫有了些底，這才開(kāi)口問(wèn)：“老丈為誰(shuí)來(lái)買(mǎi)藥？不知有何癥狀？這安宮牛黃丸可不是什么隨隨便便能服的藥。”
    “小老兒乃是為我家夫人求藥來(lái)的。”湯伯不敢耽誤，忙將大夫交代的事宜說(shuō)了。“臨來(lái)前，我家小姐說(shuō)了，只要能買(mǎi)得，不拘有多貴。”
    掌柜的一笑，“這倒與貴賤無(wú)關(guān)。鄙號(hào)倒是有幾丸安宮牛黃丸，不過(guò)乃是鎮(zhèn)店之物，我也需得去問(wèn)過(guò)大掌柜的。還請(qǐng)老丈稍等。”
    “謝謝掌柜的！謝謝掌柜的！”湯伯迭聲說(shuō)。
    “先莫謝，大掌柜的肯不肯，還是兩說(shuō)。”掌柜的出了柜臺(tái)，走到內(nèi)堂去，稟明了正在內(nèi)堂閑坐喝茶的大掌柜。
    大掌柜一聽(tīng)有人求購(gòu)安宮牛黃丸，不由得起身，透過(guò)簾子，朝外頭望了一眼。
    這一看不要緊，大掌柜的一眼認(rèn)出站在柜臺(tái)外的老丈正是谷陽(yáng)橋下支茶攤的湯伯。忙壓低了聲音交代掌柜的，“你出去告訴他，我也要稟過(guò)東家，才能決定，叫他晚些時(shí)候再來(lái)一趟。”
    隨后自己匆匆從后門(mén)出了回春堂，急急趕往謝府。
    回春堂大掌柜來(lái)到謝府門(mén)前，與門(mén)上打了招呼，由家丁引著，來(lái)在二門(mén)外，對(duì)垂花門(mén)內(nèi)的婆子道：“回春堂謝敬佑有要事求見(jiàn)老夫人！”
    垂花門(mén)內(nèi)的婆子聞言，客氣地道聲“謝大掌柜的稍等”，便一路小跑進(jìn)了孫少爺?shù)脑鹤印＿M(jìn)了院子，這才放緩了腳步，悄悄來(lái)在孫少爺?shù)奈葑油忸^，對(duì)守在廊下的大丫鬟道：“寧雯姑娘，二門(mén)外頭回春堂的謝大掌柜的有要事求見(jiàn)老夫人。”
    大丫鬟輕輕頜，收了手中的針線，自小杌子上起身，挑簾子進(jìn)了屋，繞過(guò)碧紗櫥，來(lái)在里間，輕聲對(duì)守著孫子吃燕窩粥的謝老夫人道：“老夫人，外院來(lái)稟，回春堂的謝大掌柜有要是求見(jiàn)。”
    謝老夫人微微挑了挑眉，“可有說(shuō)什么事么？”
    “不曾。”丫鬟老實(shí)回道。
    謝老夫人眉心一擰。這謝大掌柜乃是她過(guò)世的相公謝老爺?shù)倪h(yuǎn)房族孫，論輩分，倒與麒哥同輩。老爺在世的時(shí)候，獨(dú)自一人遠(yuǎn)從江西老家來(lái)松江，到回春堂做了學(xué)徒。因?yàn)槿丝铣钥啵稚线M(jìn)，逐漸便由學(xué)徒一步步腳踏實(shí)地坐到今日回春堂的大掌柜位置。他辦事最是穩(wěn)妥不過(guò)，如無(wú)大事，很少貿(mào)然求見(jiàn)。
    謝老夫人想一想，對(duì)坐靠在床上的孫子道：“麒哥兒吃完了粥，若是喜歡，就叫丫鬟小廝進(jìn)來(lái)讀書(shū)給你聽(tīng)。祖母有事，去去就回。”
    謝停云忙點(diǎn)點(diǎn)頭，“祖母有事盡管去，孫兒已好多了，您不必?fù)?dān)心。”
    他這些日子天天被祖母盯著，悶得渾身癢，早想尋個(gè)祖母不在的機(jī)會(huì)，起床散澹散澹。
    謝老夫人不知孫子心中所想，見(jiàn)他乖順，滿(mǎn)意地出了屋，叫二門(mén)上的婆子引謝大掌柜到花廳議事。謝大掌柜進(jìn)了花廳，見(jiàn)了謝老夫人，便是深深一揖，“回春堂謝敬佑見(jiàn)過(guò)老夫人。”
    謝老夫人抬手虛扶了他一把，“謝大掌柜不必多禮，快快請(qǐng)坐。來(lái)人，看茶。”
    謝大掌柜的在下的椅子虛坐了，接過(guò)丫鬟奉上的君山銀針，象征性地抿了一口，便放在手便茶幾之上，隨后向謝老夫人說(shuō)明來(lái)意，“老夫人，適才有人至回春堂求購(gòu)安宮牛黃丸。”
    謝老夫人輕咳一聲，“謝大掌柜想必知道，此藥珍稀，得之不易。便是我們謝家的藥號(hào)，攏共也不過(guò)十丸之?dāng)?shù)，乃是鎮(zhèn)店之寶……”
    “老夫人有所不知，那前來(lái)求購(gòu)的，是景家堰里曹寡婦家的下人。”謝大掌柜的不緊不慢地說(shuō)道。
    謝老夫人一聽(tīng)，猛地以拐杖一點(diǎn)花廳內(nèi)的大理石地面。“你再說(shuō)一遍？”
    謝大掌柜的便又重復(fù)了一遍：“那前來(lái)求購(gòu)的，是景家堰里曹寡婦家的下人。”
    他雖與謝停云同輩，但年紀(jì)大了謝停云老大一截，如今已經(jīng)是做祖父的人了。閑時(shí)曾帶著孫子逛草市，也在閑云亭里坐下來(lái)喝過(guò)茶攤的酸梅湯，因而認(rèn)得湯伯。外人或者并不知曉?xún)?nèi)情，他由于是回春堂的大掌柜，是以孫少爺自貢院出來(lái)，大病一場(chǎng)，老夫人有意替孫少爺納妾沖喜的事，他卻是曉得的。他原想著自己妻舅家中有個(gè)容色不錯(cuò)的閨女，憑自己在老夫人跟前的臉面，將妻舅家的甥女送給孫少爺做妾，想是不成問(wèn)題的。
    哪知孫少爺竟自己看中了曹寡婦家的小娘子。這消息是內(nèi)宅里少爺身邊伺候的丫鬟的娘老子到他家中吃酒時(shí)透出來(lái)的，又說(shuō)那寡婦是個(gè)不識(shí)抬舉的，多少人想給孫少爺做妾都沒(méi)那個(gè)福氣呢，她家可倒好，竟然一口回絕了。
    謝大掌柜的一聽(tīng)，便熄了自己的那份私心。剛才一見(jiàn)湯伯，又聽(tīng)他是要為他家夫人求藥，心里那么一合計(jì)，便讓掌柜的拖住湯伯，自己到老夫人跟前來(lái)回話。
    謝老夫人聽(tīng)后，沉吟片刻，輕輕一笑，“做的好。你這就回藥鋪去，老身稍后便到。”
    “是，老夫人。”謝大掌柜的見(jiàn)老夫人臉上的表情，便知道自己這是做對(duì)了。
    作者有話要說(shuō)：權(quán)勢(shì)財(cái)富之所以令人追逐向往，大抵就是因?yàn)橛袝r(shí)候可以仗勢(shì)欺人罷？
    謝老夫人是一片拳拳愛(ài)孫之心，曹氏亦是愛(ài)女情深，然而她們之間的差距，又何止是云泥之別？</P></DIV>
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