，珍饈傳 ！
    貢院內(nèi)書生們?yōu)榱藢淼那俺虋^筆疾書，日月不知之時,外頭已又是一年中秋佳節(jié)。考場內(nèi)的八股文章寫得再錦繡繁華,亦同老百姓無甚關(guān)系，日腳照樣不緊不慢,細溪流水般潺潺而過。
    這日曹氏一翻黃歷，知是中秋到了，吃過早飯叫住了亦珍，“今日便叫招娣與湯伯去支茶攤,珍兒在家中陪娘親一起做月餅罷。”
    亦珍露出笑容,“是！女兒先去廚房準備,娘親和湯媽媽慢慢過來,不必著急。”
    從小到大,她最愛做的事，一是年節(jié)時和母親湯媽媽圍在一處包餃子，二便是中秋時跟著母親一道做月餅。蓋因氣氛熱鬧，材料豐富，母親與湯媽媽也樂意縱著她跟著一起邊做邊玩。
    見女兒一副歡快的表情，曹氏也淺笑起來。等女兒從她屋來出去，到后頭廚房做準備時，她收了笑顏，對湯媽媽道：“珍兒小時候，頂愛跟在我身后，尤其包餃子做月餅，總是她最開心快活的辰光。”
    湯媽媽接口，“可不是，做月餅的時候，果仁兒果脯堆了一桌，小姐一邊幫忙團月餅餡兒，一邊偷偷望嘴里扔喜歡吃的果仁兒，又怕叫您覺了責罰，便鼓著腮幫子，仿佛松鼠似的。”
    回想起女兒不及她腰腹那么高，小小的那么一團，扎著兩個圓鬏，大眼生生，偷偷塞幾顆松子到嘴里的樣子，一時心中柔軟，又滿是悵然，“也不知能留在身邊多少時日……”
    兩人慢步到后頭院子，進了廚房，果見亦珍已憑印象，準備了不少做月餅的材料，各色果仁果脯，紅棗蓮子，南瓜赤豆，林林總總，不下十來個碟子，攤了一桌。
    “娘親，湯媽媽，快看我準備得可都齊全了？”亦珍略略興奮地問。這全是她憑借往年跟在母親身后邊做邊玩時的記憶準備下的。
    曹氏走過去細細看了，指點女兒，“還需取了落花生磨的油來，黃糖需得隔水，蒸化成糖水方可。”又問湯媽媽，“家里可還有現(xiàn)成的枧水？舀一碗出來用。”
    湯媽媽攙著曹氏在一旁墊了毛氈坐墊的椅子上坐下來，曹氏擺擺手，叫湯媽媽去給女兒亦珍打下手。“我一個人坐著無妨，你去給亦珍幫個手，免得她手忙腳亂。”
    想當年，祖母手把手教她學(xué)做月餅，一應(yīng)材料皆由下人準備得了，她只消學(xué)著將餡兒料包在醒好了的月餅皮兒里，然后壓進月餅?zāi)Ｗ樱箍鄢鰜砑纯伞１闶侨绱耍绾螌W兒料包得均勻，不致從餅皮當中漏出來，壓得是否緊實，不致松散，亦令她好一陣手忙腳亂的。
    亦珍卻無此煩惱。她依言先將一碗黃糖上鍋隔水蒸起來，又去自家裝用小石磨磨的落花生油的油甏里舀出一碗花生油來。外頭走街竄巷的賣油郎賣的上佳的油，多數(shù)都是以胡麻、萊菔子、黃豆、菘菜子榨的，但都不及她們自家拿石磨磨出來的落花生油這般醇且香。
    等她舀了花生油出來，湯媽媽亦取了枧水來，清清澄澄的一碗，放在案上。亦珍過去，湊近了嗅一嗅，并無什么味道，“這是什么？”
    她做點心至今，從未用到過。小時候母親做月餅，應(yīng)是也用過的，只是大抵看起來與水別無二致，她不曾放在心上罷。
    曹氏細細講與亦珍，“這是做月餅必用的枧水。乃是用草木灰加水煮沸浸泡一日后，取上清液而得的。加入餅皮之后，其味甜而不酸，其色亮而不油，其型松而不散。”
    亦珍贊嘆：“好神奇！”
    曹氏輕笑，“說起做月餅來，加多少枧水最是講究。枧水少了，便容易松散變形；若多了，顏色又易深重，口感苦澀，極難把握。”
    亦珍滿心敬畏，“想不到小小一塊月餅，倒有這許多講究。”
    亦珍又照著母親教的步驟，先將赤豆紅棗蓮子等分別洗凈了，赤豆紅棗各在鑊子里用水煮開，紅棗一一剝?nèi)ネ忸^薄薄的棗子皮，去了內(nèi)里的棗核，再放進鑊子里繼續(xù)煮，直到鑊子里的水收干，這才往里慢慢兌了蒸得的黃糖水與落花生油，一次只加一點點，充分攪拌均勻了，再加一點。如是反復(fù)多次，鑊子里的黃糖水與落花生油被悉數(shù)吸收，再看不出一點點赤豆與紅棗原來的樣子，這才取出來。等蓮子與南瓜隔水蒸酥爛了，擱在小石臼里拿小杵頭細細地碾南瓜泥與蓮蓉，分別盛在白瓷碗中備用。
    只這點子準備功夫，已經(jīng)一個時辰用去。
    亦珍抹一抹額上的細汗，這時才深覺母親的不易。不過是吃兩塊月餅罷了，她小時也跟在一旁越幫越忙地搗蛋，其實母親與湯媽媽，事前不知做了多少準備功夫，大到和面拌餡兒，小到調(diào)味搗泥，竟是一步也不能出差錯的。否則一個小小差池，這月餅的味道便要差之千里了。
    曹氏見女兒微微抿緊了嘴唇，全神貫注的模樣，既欣慰，又心疼。
    “珍兒，來娘這里，坐下歇一歇，喝口水再接著做。”她招手叫女兒坐到身邊。湯媽媽倒了杯枸杞紅棗茶給亦珍。
    亦珍捧了粗陶的杯子，啜一口溫熱的枸杞紅棗茶，然后對曹氏道：“娘親，這些年，您辛苦了。以后換女兒來照顧娘親，孝敬娘親。”
    要一手將她撫養(yǎng)長大，教她讀書識字做人道理，又操持家務(wù)，支撐著一個茶攤，從未說過一聲苦，喊過一句累。就這樣咬牙堅持了十年。亦珍于這一刻，深深體會到母親的不易。
    只這一句話，曹氏的眼淚就涌了上來。她強忍著淚意，摸了摸女兒的頭頂，“有珍姐兒這一句話，娘再苦再累，也值得。”
    亦珍伸手抹去母親眼角的淚光，自己也掛了笑，“娘親你看看女兒做得可都還對？若是無有不妥之處，女兒便要開始和面了。”
    曹氏起身，看了一眼擺著各色材料的案板，點點頭，“我兒聰穎，一點就通，做得極好。”
    “那還不是因為娘親教得好么？”亦珍不吝在母親跟前拍母親馬屁，教母親歡喜。給母親調(diào)理身體的大夫也說了，母親乃是操勞過甚，如今需得安心靜養(yǎng)，令母親心情愉悅，方可延年益壽。
    曹氏捅一捅女兒額角，“下一步是最要緊、最關(guān)鍵的，若這一步做對了，其他的也難不住我兒。”
    曹氏站在案板旁邊，手把手，將當年祖母教予她的，又傳授給自己的女兒。
    “……將一份落花生油，三分黃糖水，兩大勺枧水倒在大陶碗里，慢慢攪拌均勻了，隨后才加入面粉，拌勻了和成面團……手要往一個方向用力……力道要一致，不可忽大忽小……等揉上勁兒了，擱在陶碗中，覆上微潮的細葛布，在陰頭里置上一個時辰……”
    曹氏講得極細致，小到用多大的碗，什么樣的勺，都講得明明白白。“初時不易掌握各種材料的用量，便可以用這種笨法子。等以后你掌握純屬了，自可以隨心所欲，不必拘泥于器具。”
    趁著面團在廚房中松醒的功夫，母女二人回屋去用過午餐，曹氏遵從大夫囑咐，在院子里慢慢走了小一刻的時間，這才進去午睡。
    亦珍卻趕緊回得自己屋里，取出上次寶哥兒給她的上好宣紙裁的小冊子，拿出黛石來，將母親講的，盡量細致地記錄下來。然后仔細讀了一遍，見無謬誤之處，這才合上冊子，與上次母親給她的手寫食譜疊放在一處。
    到得下午湯伯收了茶攤，招娣回到二門里，先吃了一碗湯媽媽留給她的菜湯肉絲爛糊面，歇了會兒，便自進了廚房，與湯媽媽一道削芋頭。只不過一會兒工夫，招娣的手便癢得難受，渾身都不得勁。
    一旁的湯媽媽趕緊放下自己手上的芋頭，扯了招娣到爐灶跟前，彎下腰挪開灶膛上的小門，將招娣的手微微伸進炭火燜著的灶膛內(nèi)。招娣的手教灶膛里的炭火稍微這么一燎，即刻取出來，頓時便不癢了。不要說招娣，連亦珍看著都大感新奇。
    湯媽媽瞥見兩個姑娘的表情，不由得笑起來，“有時看起來極為難的事，真要解決，也不是沒有法子。”
    亦珍大力點頭，適才招娣臉上的表情，簡直恨不能將手剁了般，她在一旁看了都覺得渾身奇癢難耐。
    “手放在灶膛里，可覺得燙？”
    招娣搖頭，望著自己的手，猶自覺得神奇，“還沒覺得燙，只覺得手上一熱，心里想著可千萬別燎著了手，湯媽媽已經(jīng)把我的手從灶膛里抽出來了。等心里頭的緊張勁兒一過，就現(xiàn)手一點也不癢了。”
    兩個女孩子對視一眼，覺得大是有趣。
    “往后若是去山藥皮手癢著了，也可以如此用火稍微烤一下，立見其效。”湯媽媽悠悠地在一邊道。
    到了晚上，圓月當空，廚房里端了嫩扁尖老鴨湯，糖燒芋艿，鹽水烤毛豆，湯媽媽另溫了一壺桂花酒，端了一份給外院的湯伯。垂花門內(nèi)則在院子當中擺了一大桌，并一張條幾，湯媽媽陪了曹氏與亦珍母女，平日在院子里做灑掃的粗使丫頭與招娣一道，坐在大桌旁的小杌子上。
    曹氏以茶代酒祭月，朝供在條幾上，繪著太陰星君與搗藥月兔的月光紙拜了三拜。待祭畢了月光馬兒，這才招呼眾人，不必拘束，大家一道用飯。
    主仆五人樂呵呵用過飯菜，最后端上亦珍做的月餅來。
    亦珍一共做了豆沙、棗泥、南瓜果仁、蓮蓉果脯四色月餅，盤子中間一只最大的，一旁圍著八只小的，取八星拱月的寓意。湯媽媽取了小銀刀來，將月餅切成小塊，主仆分食了。
    “小姐做的月餅真好吃！”招娣咬了一小口，只覺得滿嘴甜香。
    坐在招娣身旁的粗使丫頭點點頭。這粗使丫頭是個結(jié)巴，父不疼母不愛的，旁的人家嫌她講話都講不利索，也不肯要她。所幸曹氏就是想要個不嚼舌頭的粗使丫鬟，家中人員又簡單，也不用她成天與人打交道費口舌，竟過得十分自在。
    亦珍靦腆一笑，靠在母親曹氏肩上，“娘親，您覺得呢？”
    曹氏連連點頭，“好吃！吃在嘴里，甜在心里！”
    湯媽媽在一旁掩了嘴直笑，“只要是小姐做的，夫人怎么都覺得好！”
    天上明月如銀盤，撒向人間萬縷清輝，風中桂香隱隱，正是風景宜人的時候，隔壁楊老爺家卻驀然傳出吵鬧聲，不一會兒便人聲鼎沸，吵得愈來愈激烈。
    曹氏聞聲，便叫大家都散了，各自回屋里去，沒的叫楊家那些個污言穢語臟了幾個還未出閣的丫頭的耳朵。
    湯媽媽手腳干凈利落地將院中的席面兒撤了，地上掃干凈了，隨后進屋伺候曹氏洗漱。
    “唉……”曹氏幽幽嘆息一聲，“原本好好的一家人家，怎的就家無寧日了呢？”
    “夫人您有所不知——”曹氏大門不出，二門不邁，自是對外頭的事不如每日出門買菜的湯媽媽來得清楚，“隔壁楊夫人前幾日回來了。”
    回來了？曹氏揚睫，望向湯媽媽。
    涂氏因楊老爺弄大了家里掃地丫頭的肚子，一時氣憤不過，與楊老爺鬧翻，帶著寶貝兒子寶哥兒回周浦鎮(zhèn)娘家去了。此事鬧得滿城風雨，無人不知。怎么涂氏竟靜悄悄地回來了？
    湯媽媽見曹氏滿眼不解，便小聲將自己這幾日出門買菜聽來的，細細講給她挺。
    原來涂氏在娘家很待了些日子，卻不見楊老爺來接，心灰意冷是難免的。只是畢竟沒有帶著兒子在娘家待一輩子的道理，娘家哥哥嫂子也勸她，何苦與夫君鬧脾氣，倒將她和楊老爺胼手胝足拼下來的家業(yè)拱手送予他人？眼看寶哥兒要參加鄉(xiāng)試，正好趁此機會，名正言順地回家去。
    楊夫人想想也覺得意難平，便在鄉(xiāng)試之前，由娘家哥哥嫂子送回了楊家。
    楊老爺聽了那大肚子丫頭的勸，也軟和了態(tài)度，早前的事就算揭過去了。
    涂氏回得家中，重掌內(nèi)宅，仿佛是吃了靈丹，開了心竅似的，也不與那兩個在后院爭風吃醋的妾室為難，甚至還擺了一桌酒，正經(jīng)抬了掃地丫頭做楊老爺?shù)牡谌恳棠铩Ｓ终f如今三姨娘肚子里懷著老爺?shù)难}，可不能怠慢了，便將姨娘住的院子里，最好的一間正房挪出來給三姨娘。又勸楊老爺，如今三姨娘有孕在身，老爺總宿在三姨娘屋里，怕是不太方便，便給老爺在書房里鋪了軟榻，給一個清秀的丫鬟開了臉放在書房里伺候。
    楊老爺一見妻此番歸來，不但心平氣和，還通情達理了，樂得渾身骨頭都輕了。只當從此能如花美眷左擁右抱，兒女承歡膝下。
    豈料楊老爺高興得太早了。楊夫人是對他失望透頂，只想守住了家業(yè)往后留給寶哥兒，自是不管他寵誰愛誰。可內(nèi)宅的妾侍，榮寵系于男人一身。大姨娘二姨娘見掃地丫頭抬了姨娘，因著肚子里還有一個，倍受老爺寵愛，夫人又給老爺新收了通房，她們兩個眼看就成了明日黃花，如何甘心？
    自是使出渾身解數(shù)，想分三姨娘的寵，重獲老爺?shù)臍g心。這楊家就熱鬧開了。
    涂氏只管做出一副大度的模樣來，坐山觀虎斗。
    曹氏聽罷，深深嘆息。
    湯媽媽知道曹氏的心結(jié)，卻知此事，無論說什么也開解不了，遂換了話題：“也不知道官媒給小姐說的，會是什么人家？”
    “什么樣的人家，說來說去，至要緊還是他們將來和睦，相互扶持。倘若性子綿軟，事事都聽憑長輩，不懂與妻子同心同德，這樣的人家再好也是枉然。”曹氏嘴角淡淡，神情冷然。
    湯媽媽在心里說：可不是么！
    作者有話要說：一團亂麻了好久，下一章該炮灰謝公子出來遛一遛了~</P></DIV>
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