，珍饈傳 ！
    待眾人笑鬧罷了，何小姐這才命佘家的丫鬟開始鳴鼓。
    那丫鬟想是素日與小姐們鳴鼓慣了的，鼓點(diǎn)清晰，一歇兒急，一歇兒緩。水榭?jī)?nèi)的眾家小姐們這時(shí)哪還有素日里笑不露齒，語(yǔ)莫掀唇的貞靜嫻雅？個(gè)個(gè)兒都或驚或笑，花枝亂顫，席間驚叫此起彼伏之中，鼓聲驀然停了下來(lái)。
    系著五彩絲線的玲瓏球在空中嘩啷啷響著，劃出一道弧線，落在一個(gè)穿丁香紫色上襦的圓潤(rùn)臉龐的小姐懷里。
    亦珍約略記得稍早英姐兒對(duì)她說(shuō)過，這位是天泰銀樓家的衛(wèi)二小姐。
    衛(wèi)二小姐捧了玲瓏球還想往外扔，令官何小姐卻已朗聲道，“衛(wèi)二小姐得球，請(qǐng)自飲一杯，以花為題，賦詩(shī)一句。”
    衛(wèi)二小姐身后的丫鬟接了她手中的玲瓏球去，她便自身前的案幾上，取過小酒盅來(lái)，掩袖一飲而進(jìn)，然后亮出空了的酒盅，向在座眾人一笑，“小妹便獻(xiàn)丑，拋磚引玉了。”
    隨即望著水榭外的蓮池，微微垂睫思索片刻，揚(yáng)睫淺笑，“有了。曲沼芙蓉映竹嘉，綠紅相倚擁云霞。生來(lái)不得東風(fēng)力，終作薰風(fēng)第一花。”（注：元 何中《荷花》）
    何小姐一笑，“衛(wèi)二小姐做得好詩(shī)，令官陪飲一杯。”
    飲罷，鼓聲又起，時(shí)促時(shí)慢，人人都希望那玲瓏球不要在鼓聲停時(shí)落在自己手里，又一邊絞盡腦汁，若真得了球，有衛(wèi)二小姐珠玉在前，應(yīng)賦一句怎樣的詩(shī)才不落人后。
    水榭中一片笑語(yǔ)嫣然。
    那玲瓏球在席上兜了一圈，落在了今日的主客魯貴娘懷里。
    魯貴娘纖纖素手執(zhí)了玲瓏球，微微一笑，“小妹才疏學(xué)淺，先自飲一杯。”
    說(shuō)罷斂衽執(zhí)起酒盅，一飲而盡，隨后輕顰，“小妹詩(shī)做得不好，各位姐姐妹妹莫笑話小妹才是。”
    亦珍望著魯小姐的一顰一笑，不由在內(nèi)心里嘆息，這才是大家閨秀，人生得美不說(shuō)，又嫻雅有禮，至要緊是，懂得自謙。
    不像她與英姐兒，其實(shí)骨子里都是野的。
    那邊魯貴娘稍加思索，輕吟：“能白更兼黃，無(wú)人亦自芳。寸心原不大，容得許多香。”（注：明張羽《詠蘭花》）
    在座的小姐們聞后，紛紛撫掌。
    “魯姐姐的詩(shī)端的是好意境！”
    “魯妹妹的詩(shī)好，胸襟亦好。”
    魯貴娘微微一笑，“各位姐姐妹妹謬贊，小妹實(shí)不敢當(dāng)。”
    佘大小姐“欸”一聲，“貴姐兒過謙了。人說(shuō)詩(shī)如其人，能做得如此好詩(shī)，胸襟氣度定是過人。”
    魯貴娘便不再自謙，只執(zhí)起自己面前茶杯，朝佘大小姐盈盈一笑，“承蒙初娘子夸獎(jiǎng)，小妹以茶代酒，先飲為敬。”
    亦珍看了這半晌，總算看出些名堂來(lái)。
    這魯貴娘是今日佘初娘的主客，兩人且不論真正交情如何，面上情卻是極親熱的。尤其長(zhǎng)袖善舞的佘初娘，借了行酒令的機(jī)，婉轉(zhuǎn)地教縣里的閨秀們，認(rèn)識(shí)了魯貴娘，知曉伊的才情與胸襟，替魯貴娘做了極好的宣傳。只怕今日之后，魯貴娘嫻雅謙良，詩(shī)書其華的美名，便要傳揚(yáng)開來(lái)了。
    想得到這里，亦珍輕輕端起酒盅，抿了一口桂花酒。
    這酒入口清冽綿甜，只是后勁極強(qiáng)，一歇歇功夫，亦珍已微微紅了臉頰。
    一旁的英姐兒見了，不由得壓低聲音關(guān)切地問：“珍姐兒，可是吃不消了？”
    亦珍淺淺一笑，“不礙的，就是臉有些熱罷了。”
    說(shuō)著話，便取了團(tuán)扇來(lái)，輕輕扇了扇。
    這時(shí)鼓聲又起，在座的小姐們一片高低錯(cuò)落的嬉笑聲，亦珍一邊搖著團(tuán)扇，一邊想取一顆面前水晶盞里冰鎮(zhèn)著的櫻桃吃，解解酒意。因而當(dāng)玲瓏球嘩啷啷由遠(yuǎn)而近時(shí)，亦珍正微微傾身向前，伸了手，拈起一顆又紅又大的櫻桃，耳中只聽得一片或高或低的驚呼，等她聽見夾著風(fēng)聲呼嘯而來(lái)的玲瓏球內(nèi)玉鈴鐺的響動(dòng)，那玲瓏球恰恰直飛向她的側(cè)臉。
    亦珍閃躲不及，半邊臉頰及鼻子被砸個(gè)正著。
    那球看著不大，閨秀們?nèi)悠饋?lái)也不覺得吃力，可真砸在鼻梁上，亦珍頓時(shí)被砸得眼淚滴嗒，白皙的臉頰立時(shí)起了好大一片帶著花紋的紅印子。
    一旁的英姐兒輕叫了一聲“珍姐兒”，忙放下手中的團(tuán)扇，傾身過去查看，擊鼓的丫鬟聽見席上一片混亂驚呼，便停了鼓聲。
    亦珍被這一下砸得鼻梁酸痛，只覺得有溫?zé)岬囊后w緩緩自鼻子內(nèi)流了出來(lái)，心里不由得嘆了聲“要命！”。
    有眼尖的小姐遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了，驚道：“哎呀，流血了！”
    身為主家的佘大小姐見此情景，便出聲吩咐身邊的大丫鬟，“帶余小姐到水榭后頭的清樨小筑去躺一躺，請(qǐng)衛(wèi)媽媽過去，替余小姐查看一下。”
    “我陪珍姐兒一道去。”英姐兒覺得自己責(zé)無(wú)旁貸。本就是她拖著亦珍一起來(lái)的，這時(shí)亦珍受了傷，她若還在席上自顧玩耍，她如何也不肯的。
    佘大小姐因是主家，不便離席拋下一干在場(chǎng)的客人，遂遙遙向英姐兒頜，“辛苦英姐兒替我走一趟了。”
    自有佘大小姐身邊得用的丫鬟，領(lǐng)了亦珍和英姐兒出了水榭，繞過一叢茂盛蔥蘢的薔薇花，穿過一扇月洞門，到后頭栽滿桂花樹的清樨小筑去。
    亦珍一路走來(lái)，英姐兒都拿自己的一條帕子輕輕抵著她的鼻子，等進(jìn)了清樨小筑，落了座，亦珍鼻子里的血已經(jīng)止了，只是仍酸疼不已。
    過不多久，佘家一個(gè)在醫(yī)館里做過女醫(yī)的管事媽媽匆匆提著藥匣子趕了過來(lái)。
    那管事媽媽大約三十出頭年紀(jì)，自稱姓衛(wèi)，穿戴極精干利落，一頭黑只在腦后枕骨處綰個(gè)油光水滑的圓髻，拿蘭花點(diǎn)翠簪子別了，看著都叫人無(wú)由地安心。
    未媽媽見亦珍微微仰著頭，英姐兒用帕子抵著亦珍的鼻子，上前輕輕告了聲罪，“顧小姐，此間交給奴來(lái)罷。”
    英姐兒忙退到一旁去。
    衛(wèi)媽媽自藥匣子里取出一雙細(xì)白葛布的手套，戴在手上，這才微微捧了亦珍的面孔，仔細(xì)看了一看，最后小心翼翼地輕觸她紅成一片的鼻梁側(cè)旁，問：“奴這樣按，小姐可覺得疼？”
    亦珍微微蹙了蹙眉尖，“沒適才疼了，但酸得厲害。”
    衛(wèi)媽媽點(diǎn)點(diǎn)頭，“只消不覺得疼，那便沒有大礙。只是小姐這幾日要仔細(xì)，洗漱時(shí)需格外注意，莫叫鼻梁再受外力，免得日后落下鼻衄的頑癥來(lái)。今日頂好多用些清涼祛熱的吃食，那油膩上火的吃食，小姐且忍一忍，暫時(shí)莫用的好。”
    又吩咐一旁伺候的丫鬟：“麻煩余香姑娘，包一帕子碎冰來(lái)，替這位小姐鎮(zhèn)在傷處。”
    一番處置過后，亦珍的鼻梁總算沒有最初時(shí)那樣酸痛難當(dāng)，紅痕也褪了大半，她和英姐兒這才返回水榭。
    水榭里，因亦珍被玲瓏球砸在面上，酒令自然便停了，酒水已經(jīng)撤了下去，換上了精致的糕點(diǎn)。亦珍帶來(lái)的千層酥也被裝在細(xì)瓷荷花盤里，擺在桌上。
    眾小姐以佘大小姐和魯貴娘為中心，圍在一處，正聽魯貴娘講京中的趣事。
    “……一時(shí)風(fēng)頭無(wú)兩，京中的達(dá)官貴人，爭(zhēng)相往半齋館去，只為吃一碗半齋館獨(dú)有的招牌刀魚面。”魯貴娘聲音甜糯，講得又細(xì)致，在場(chǎng)的小姐無(wú)不聽得聚精會(huì)神。“這刀魚，說(shuō)起來(lái)是極有講究的。每年三月，桃花盛開之際，清明之前，不過短短半月時(shí)間，乃是刀魚自大海洄游至長(zhǎng)江下游的時(shí)候，此時(shí)的刀魚，渾身綿若無(wú)骨，最為鮮美。可一旦過了清明，捕上來(lái)的刀魚已是骨硬如針，其味也大大折扣。”
    魯貴娘在要緊關(guān)頭頓了頓，一雙妙目往在座的人身上梭了一圈，見人人都望著她，這才微笑著繼續(xù)到：“這半齋館的老板，乃是自宮中放出來(lái)的御廚，做得一手好菜。聽我爹說(shuō)，他家的刀魚都是一打上來(lái)，立刻連同江水一道，裝在干凈的木桶里，一路快馬加鞭送往京城。便是如此，活著運(yùn)至京中的刀魚，也十分有限。所以他的刀魚面，每年只在清明前一旬時(shí)間里，每天限額做五十碗刀魚面，售完即止，不管哪位，排在第五十一位，也只能憾然離去，明日請(qǐng)?jiān)纭！?br/>     眾小姐出嘆息聲。
    魯貴娘淺淺一笑，掩去得意，“說(shuō)是刀魚面，可面送上來(lái)，卻是一碗光面樣子，碗里并無(wú)一點(diǎn)澆頭，只有比絲略粗一點(diǎn)點(diǎn)的，潔白的光面，浸沒在濃稠如乳的刀魚湯汁里，上頭撒一小撮碧綠的蔥花，香味便撲鼻而來(lái)……”
    佘大小姐輕輕托著香腮，微微一喟，“天子腳下，真是人杰地靈。這刀魚，在我們松江府，真不是什么稀罕物，因又薄又窄，漁民打上來(lái)，都是自家拿鹽一抹，清蒸了吃罷了。想不到送到京中，竟能做出如此叫人垂涎的美食來(lái)。也不知是如何做的？”
    魯貴娘聞言，不由一笑，“這做刀魚面的法子，乃是不傳之密，多少人打著做學(xué)徒的幌子，想進(jìn)半齋館偷師，最后都無(wú)功而返。”
    佘大小姐目光一轉(zhuǎn)，見丫鬟伴著亦珍與英姐兒返回水榭，忙起身迎了過來(lái)，細(xì)細(xì)詢問亦珍，“余小姐可覺得好些了？真是抱歉，是我考慮不周，倒叫余小姐平白吃了苦頭……”
    亦珍淺笑，“教大小姐擔(dān)憂了，府上的衛(wèi)媽媽說(shuō)并無(wú)大礙，大小姐切莫自責(zé)。”
    三人客氣了幾句，回到席上，眾又說(shuō)了會(huì)子話，魯貴娘便說(shuō)時(shí)間不早，已叨擾初娘子一上午了，該家去了。
    眾人見狀，也紛紛告辭。
    佘大小姐挽留一二，便親自相送。
    何山長(zhǎng)家的小姐微微墮后幾步，同英姐兒和亦珍走在一道，“余小姐的鼻子，可要緊？”
    亦珍對(duì)何小姐微笑，“多謝何小姐掛心，已無(wú)大礙。”
    何小姐這才露出個(gè)自肺腑的笑容來(lái)，“這便好。”
    又道：“改日請(qǐng)顧小姐同余小姐過府一敘，請(qǐng)兩位一定賞光。”
    亦珍與英姐兒見她說(shuō)得極誠(chéng)懇，自是沒有不答應(yīng)的道理。</P></DIV>
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