楚原如逃似奔出太守府大門(mén)，走過(guò)街角才停了下來(lái)。
    楚家三兄弟今日依禮來(lái)寧太守府中拜訪(fǎng)，寧太府雖依舊神色平靜，禮數(shù)周到，但楚原仍感到寧府的下人們對(duì)自己兄弟的敵意。他確是沒(méi)有兩個(gè)兄弟裝迷糊的本事，只覺(jué)如坐針氈，只好找個(gè)借口先行離開(kāi)，寧太守也并未挽留，吩咐家人送客。
    寧府這般對(duì)自己兄弟，應(yīng)該就是為了小仙之事吧，楚原暗暗想道，頓感心中一種說(shuō)不出的郁悶。楚原知道自己內(nèi)心對(duì)寧小仙有種異乎尋常的關(guān)心，但也只是關(guān)心而已，而且絕對(duì)沒(méi)有對(duì)任何人訴說(shuō)過(guò)，可五弟楚錚肯定是知道了些什么，那晚酒后的情形后來(lái)想想實(shí)在是太做作了。對(duì)大哥楚軒所說(shuō)的話(huà)楚原也是半信半疑，覺(jué)得至少是言不盡實(shí)，看這兩位兄弟的臉色便知，他們定有事瞞著自己。
    但不管怎樣，寧小仙現(xiàn)在在京城應(yīng)該沒(méi)什么事了，小五將她從賊人手中救出確是大功一件，否則寧小仙有什么三長(zhǎng)兩短，楚寧兩家非反目成仇不可。
    身后的親兵見(jiàn)楚原神情怪異，不由問(wèn)道：“將軍，我們是回軍營(yíng)嗎？”這條可不是回軍營(yíng)的路。
    “不是，”楚原搖了搖頭，無(wú)論如何那斷劍山莊是絕不放過(guò)的。
    “上馬，去平原大營(yíng)。”
    一行人策馬趕向平原大營(yíng)，剛走過(guò)了幾條街，近百名禁衛(wèi)軍騎著馬站在路口，楚原認(rèn)得為首那人正是五弟楚錚的師父吳先生，便勒馬停了下來(lái)，抱拳道：“晚輩楚原見(jiàn)過(guò)吳先生。”
    吳安然還禮，問(wèn)道：“三公子可是要去平原大營(yíng)？”
    楚原答道：“正是，不知吳先生找晚輩有何事？”
    吳安然道：“那斷劍山莊乃武林六大世家之一，門(mén)下高手眾多，錚兒有些不放心，讓老夫帶上這百名禁衛(wèi)軍隨三公子一同前往。”
    楚原并非是個(gè)拘泥之人，他也知斷劍山莊不是易與之輩，否則父親當(dāng)年便可將它剪除了，便笑道：“多謝吳先生了，晚輩方才還在考慮如何對(duì)付這斷劍山莊，甚感頭痛。如今有吳先生相助，賊人何愁不除。”楚原明白眼前這些人雖穿著禁衛(wèi)軍服飾，但絕不真是禁衛(wèi)軍中人，他畢竟是楚名棠之子，對(duì)楚家暗中的勢(shì)力鷹堂也有所耳聞，就連自己身邊幾個(gè)武功高強(qiáng)的侍衛(wèi)也是出身于此，不過(guò)不再聽(tīng)從鷹堂號(hào)令罷了。
    吳安然從張歧手中接過(guò)一個(gè)用紫色絹布包著的盒子，道：“三公子，老夫受錚兒所托將此物交予你。”
    楚原接過(guò)打開(kāi)一看，里面有一張疊得整整齊齊的絹布和幾份卷宗，吳安然說(shuō)道：“這是破釜塘的地圖和三年前太尉大人準(zhǔn)備剿滅斷劍山莊時(shí)的幾份戰(zhàn)備文書(shū)，錚兒說(shuō)這些三公子應(yīng)該有用。”
    楚原暗道難怪看著有些眼熟，當(dāng)年父親幾乎已經(jīng)準(zhǔn)備出兵圍剿斷劍山莊，后因?qū)δ淆R之戰(zhàn)驟然提前，便將此事耽擱了下來(lái)。楚原當(dāng)時(shí)就在父親身邊，自然見(jiàn)過(guò)這些。
    吳安然道：“這錦盒之中還有錚兒的一封信，請(qǐng)三公子過(guò)目。”
    楚原見(jiàn)在錦盒一側(cè)果然有封信，上書(shū)“三哥親啟”，笑道：“這小子做事老是神神秘秘的，此番又想耍什么花樣了？”
    吳安然道：“三公子看了便知。”
    看著手中的信，楚原臉色逐漸陰沉下來(lái)，竟突然將信撕成兩截，交給了吳安然。吳安然接過(guò)來(lái)也不見(jiàn)他有何動(dòng)作，那信便成了灰燼。
    “啪！”
    楚原蓋上錦盒，淡淡說(shuō)道：“小五真是好心機(jī)，這些都是極為機(jī)密之物，只有從舅舅那邊方可取到，還有這封信，恐怕未到南線(xiàn)大營(yíng)之前就有了攻打斷劍山莊的打算了吧？哼，他的口風(fēng)倒是甚緊。”難怪前幾日楚錚總和王明遠(yuǎn)在一起，原來(lái)就是為了這盒中之物，這三年前就已擬定卻未曾使用過(guò)的作戰(zhàn)文書(shū)找起來(lái)大概也是頗費(fèi)工夫。
    吳安然道：“錚兒也有不得已的苦衷，還請(qǐng)三公子見(jiàn)諒。”
    這吳先生想必也知大哥和嫂子之事的，楚原想道。但這些親兵都在一旁不便詢(xún)問(wèn)，何況就是問(wèn)了，這吳先生也未必會(huì)說(shuō)。
    平原大營(yíng)的參將劉乾承早已帶著平原大營(yíng)眾將領(lǐng)在營(yíng)門(mén)等候，雖說(shuō)論軍職楚原算起來(lái)至多與他平級(jí)，但他有兵部之命在身，何況又是楚太尉之子，劉乾承自然不敢有絲毫怠慢。
    劉乾承見(jiàn)楚原到了，快步迎上前抱拳道：“楚將軍，末將有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)勿怪。”
    楚原也說(shuō)了幾句客套話(huà)，忽覺(jué)劉乾承身邊一少年頗為眼熟，略一思索笑道：“這位不是劉長(zhǎng)清嘛，你也從軍了？”
    那人也笑道：“末將劉長(zhǎng)清參見(jiàn)楚將軍。沒(méi)想到三公子還記得末將。”
    楚原笑道：“怎么可能忘記，我們都是一起在平原城長(zhǎng)大的嘛，何況分別也不過(guò)才三年。”這少年便是劉乾承之子，當(dāng)時(shí)綽號(hào)小劉胖子，與楚家兄弟自幼相熟，只是大家年紀(jì)大了身份差別就顯現(xiàn)出來(lái)了，楚原和楚軒到南線(xiàn)大營(yíng)任職，而劉長(zhǎng)清則仍留在平原城。
    劉乾承道：“犬子頗不成器，以后還需三公子多多提攜。”
    楚原無(wú)奈地一笑，自己遇見(jiàn)這些當(dāng)年父親的屬下，說(shuō)來(lái)說(shuō)去都是這些話(huà)，隨口說(shuō)道：“那是自然。”
    劉乾承父子陪著楚原進(jìn)了軍中大帳，命其余將領(lǐng)帳外等候，并請(qǐng)楚原坐主將之位。楚原也不推辭，此番既是借兵部之命調(diào)動(dòng)平原大營(yíng)，自然是聽(tīng)自己號(hào)令，再客氣就是做作了。
    楚原坐下便道：“劉將軍，這起兵一事準(zhǔn)備得如何了？”
    劉乾承答道：“昨日接到軍令，末將便召回郡內(nèi)各地兵馬。平原大營(yíng)滿(mǎn)編一萬(wàn)二千人，除去一些必須留營(yíng)的和老弱病殘與身染疾病者，共可出動(dòng)一萬(wàn)零三百人，其中一千三百人為輜重軍士，明晨一早便可起程。”
    楚原點(diǎn)了點(diǎn)頭：“劉將軍不愧為家父當(dāng)年愛(ài)將，調(diào)集兵馬如此之快，較之南線(xiàn)大營(yíng)也不遜色。”
    “三公子過(guò)譽(yù)了。”劉乾承面露笑意。說(shuō)起來(lái)他也是沾了前幾天楚軒命他封鎖平原郡各地通往南線(xiàn)大營(yíng)關(guān)卡的光，那次平原大營(yíng)就幾乎已全體而出，此時(shí)再召集兵馬自然輕而易舉。
    “平原大營(yíng)將領(lǐng)可知此次調(diào)兵所為何事？”
    劉乾承沒(méi)了手下將領(lǐng)在身邊，神態(tài)更為恭敬，道：“請(qǐng)三公子放心，末將深知兵貴神速之理，想那斷劍山莊世代居于破釜塘，周邊百姓與之互通聲氣，萬(wàn)一走漏風(fēng)聲，破釜塘內(nèi)大小湖泊多達(dá)數(shù)百，我平原大營(yíng)便是有十萬(wàn)兵馬也未必夠用。軍中亦有破釜塘人氏，末將已經(jīng)查清，并將之全部安排于留守軍營(yíng)。”
    “那好，劉將軍，明日一早大軍便起程。”楚原命道。
    劉乾承猶豫了下，說(shuō)道：“三公子，不知能否拖后一日？”
    楚原臉色一沉，道：“那是為何？昨日傳令時(shí)便已說(shuō)得很清楚了，調(diào)集完兵馬隨時(shí)起程。還有何處未辦妥？”
    劉乾承小心翼翼地說(shuō)道：“三公子，太尉大人尚在南線(xiàn)大營(yíng)時(shí)便命平原大營(yíng)繪制出破釜塘地勢(shì)圖，并派帳下幕僚陳先生監(jiān)制，但這份地圖送到南線(xiàn)大營(yíng)后就因趙齊一戰(zhàn)便沒(méi)了下文，我平原大營(yíng)未曾留下附本。這破釜塘湖泊眾多，地勢(shì)復(fù)雜，斷劍山莊便是位于其中心，我等大軍若是僅憑幾個(gè)向?qū)叭魂J進(jìn)，說(shuō)不定方進(jìn)破釜塘，斷劍山莊便已得到消息撤走了。末將已命人速去南線(xiàn)大營(yíng)討要那份地圖，等拿到此圖后再起程也不遲。”
    “若本將軍定要明日起程呢？”
    劉乾承額頭微微冒汗，俯首道：“三公子攜兵部之令，末將定不敢違背，只是冒然出擊，若是徒勞無(wú)功倒也罷了，可那斷劍山莊乃江湖匪人，論單打獨(dú)斗，個(gè)個(gè)能以一當(dāng)十，若他們暗中偷襲，我軍恐怕會(huì)損失不小。末將認(rèn)為，只有畢其功于一役方是正道，請(qǐng)三公子三思。”
    這劉乾承也不是個(gè)庸才嘛，楚原默默想道。隨即不禁啞然失笑，此人位居平原大營(yíng)主將已經(jīng)十年了，若他真是無(wú)能之輩，父親豈能容他，不過(guò)至今仍未升遷，大概父親覺(jué)得其能力也只至于此了。
    楚原從隨身包袱中取出吳安然給他的錦盒，拿出地圖笑道：“劉將軍無(wú)需擔(dān)心，將軍所需之物在下都已帶來(lái)，請(qǐng)劉將軍過(guò)目。”
    劉乾承將那地圖展開(kāi)鋪于案上，看了看喜道：“不錯(cuò)，正是此圖，三公子請(qǐng)看，這圖下左側(cè)還有平原大營(yíng)之印。”
    楚原取出一份卷宗遞給劉乾承，道：“這是南線(xiàn)大營(yíng)三年前擬定的對(duì)斷劍山莊的作戰(zhàn)文書(shū)，劉將軍看看是否可行。”
    劉乾承打開(kāi)一看，只見(jiàn)首頁(yè)上便是楚名棠的批示：轉(zhuǎn)陳副統(tǒng)領(lǐng)依此備戰(zhàn)。不由得心中一凜，仔細(xì)地看著。
    楚原在一旁說(shuō)道：“此份文書(shū)認(rèn)為，斷劍山莊位于破釜塘中央的一座沙洲之上，四周地勢(shì)復(fù)雜，盡是湖泊，若是調(diào)水軍圍剿，斷劍山莊只需化整為零，隱身于漫天蘆葦之中，這一戰(zhàn)便會(huì)曠日持久，得不償失。唯有在嚴(yán)冬子夜天氣最為寒冷之時(shí)，破釜塘水面成冰，厚度達(dá)半尺以上，普通壯漢完全可以自由通過(guò)，此時(shí)調(diào)騎步兵突襲，包圍斷劍山莊，山莊內(nèi)眾匪插翅難逃。”
    劉乾承贊道：“太尉大人真乃神人也，唯有此法才可全殲斷劍山莊。末將心中也曾隱約有過(guò)此想法，沒(méi)想到太尉大人三年前就已制定成文了。”
    楚原哼了一聲，道：“只可惜當(dāng)年季節(jié)未至，家父又忙于與南齊水師一戰(zhàn)，才將此事耽擱下來(lái)，否則怎會(huì)留斷劍山莊到今日，惹出諸多是非。”
    劉乾承低頭不語(yǔ)，他其實(shí)對(duì)突然出兵圍剿斷劍山莊也是頗感意外，此時(shí)聽(tīng)出楚原語(yǔ)中對(duì)其充滿(mǎn)恨意，心中暗想這斷劍山莊也太不知好歹了，什么人不好惹非要惹到楚家頭上，簡(jiǎn)直自尋死路。只可惜自己斷了一條不小的財(cái)路，斷劍門(mén)門(mén)主羅慕文每年派人送來(lái)的財(cái)物頗豐，可這些財(cái)物與自己的官位比起來(lái)那就微不足道了。
    楚原忽道：“劉將軍，黑騎軍周將軍為此次戰(zhàn)事特借調(diào)來(lái)兩千騎兵，天黑前便抵平原大營(yíng)，你即刻去安排好食宿。”
    劉乾承一驚，道：“三公子，這兩千黑騎軍也一同前往？”
    楚原點(diǎn)了點(diǎn)頭，這是他昨晚與楚錚商議后臨時(shí)決定的。他是出于一時(shí)沖動(dòng)，才將剿滅斷劍山莊之事接了下來(lái)，但冷靜下來(lái)細(xì)想一下便覺(jué)得頗為棘手，倒不是因?yàn)閯儇?fù)問(wèn)題，以萬(wàn)人大軍攻打一個(gè)數(shù)百人的小山莊若是還兵敗而歸，楚原自問(wèn)都無(wú)顏再茍活于世了，麻煩的就是怕正如劉乾承方才所說(shuō)的，斷劍山莊得到大兵壓境的消息避而不打，此戰(zhàn)最緊要的便是一個(gè)“快”字，因此他覺(jué)得還是調(diào)用部分黑騎軍穩(wěn)當(dāng)一些。
    劉乾承有些為難，道：“三公子，明晨大軍就要起程了，突然多了這兩千騎兵，這糧草供給恐怕要另行調(diào)集了。”
    楚原想了想，斷然道：“平原大營(yíng)原本亦有兩千騎兵，加上這兩千黑騎軍，另帶四千步兵，兩人一騎，八千兵馬已經(jīng)足夠。此次戰(zhàn)事最要緊的便是一個(gè)‘快’字，破釜塘距此不過(guò)七百里，戰(zhàn)馬應(yīng)該能支撐得住。”
    劉乾承道：“可這般急行軍，輜重兵恐怕難以跟上。”
    “軍士各自帶好單程的干糧，不必去管輜重兵，只需命他們何時(shí)趕到指定位置便可。八千大軍兩個(gè)時(shí)辰便可攻下斷劍山莊，若是山莊中人早已逃走，等輜重兵一到便一同回平原城吧，無(wú)需再做搜索這等徒勞無(wú)功之事。”
    劉乾承嘆了口氣，道：“三公子說(shuō)的是，末將最擔(dān)心的便是此事。近萬(wàn)大軍直奔破釜塘，就算全在夜間行軍，也恐怕難以瞞過(guò)斷劍山莊耳目啊。”
    楚原默然，劉乾承所說(shuō)的他何嘗不擔(dān)心，但昨晚楚錚有意無(wú)意地告訴他，只要行軍途中小心謹(jǐn)慎，不讓人輕易摸清前往何方，斷劍山莊中人絕不會(huì)棄莊而逃。楚原真搞不明白了，斷劍山莊既然劫持了寧小仙，定會(huì)時(shí)刻提防官軍，雖說(shuō)楚軒昨晚命平原城役在城內(nèi)大肆搜捕，抓了數(shù)十人，但平原大營(yíng)畢竟是在城外，大軍開(kāi)拔哪能瞞過(guò)他人眼睛。這兩個(gè)兄弟難得在同一事上如此一致，難道其中另有隱情？
    可此時(shí)楚原只有強(qiáng)笑道：“劉將軍不必?fù)?dān)心，斷劍山莊中人真若是逃了，在下心中有數(shù)，絕不會(huì)怪到平原大營(yíng)頭上。”
    ※※※※※※※※※
    楚軒和楚錚走出平原郡太守府大門(mén)，跟在身后的寧府下人淡淡地說(shuō)了句：“二位公子慢走。”便砰的一聲把大門(mén)關(guān)上了。
    楚錚頗感冤枉，自己又沒(méi)得罪寧太守，偏偏也招這無(wú)妄之災(zāi)，不禁看了看大哥楚軒，見(jiàn)他也正看著自己，兩兄弟相視苦笑。
    陸鳴將火云駒牽了過(guò)來(lái)，楚錚翻身上馬，沖著楚軒拱拱手道：“大哥，小弟告辭了。”
    楚軒正與府內(nèi)管事說(shuō)著話(huà)，聞言道：“小五，暫且稍候，為兄有事與你說(shuō)。”
    過(guò)了會(huì)兒，楚軒走了過(guò)來(lái)，對(duì)楚錚說(shuō)道：“此去大校場(chǎng)需經(jīng)過(guò)平原楚府，這天寒地凍的，小五，不如先上為兄的馬車(chē)吧，為兄帶你一程。”
    楚錚一怔，隨即笑道：“那多謝大哥了。”
    馬車(chē)內(nèi)溫暖如春，楚軒將一個(gè)暖爐移到楚錚面前，道：“烘烘手吧，今年的冬天是為兄到南線(xiàn)以來(lái)最為寒冷的了，說(shuō)滴水成冰都不為過(guò)。”
    楚錚笑道：“小弟身子還算結(jié)實(shí)，倒是大哥你，地方政務(wù)既繁重又瑣碎，要當(dāng)心些別累壞了身子。”
    楚軒雙手搓了幾搓，置于暖爐上，說(shuō)道：“有勞五弟費(fèi)心了，為兄年紀(jì)尚輕，還不至于經(jīng)不得折騰。對(duì)了，老三那么早就走了，想必是去平原大營(yíng)了吧。”
    楚錚點(diǎn)頭道：“三哥是個(gè)急性子，不過(guò)也難怪，父親命他回京，斷劍山莊之事還是盡早解決吧，免得誤了行程。”
    楚軒微微一笑，說(shuō)道：“小五，此次兵部讓我平原郡替你那五千黑騎軍籌集糧草，恐怕是另有用意吧？”
    楚錚看著楚軒，也笑了，道：“小弟就知道，定是瞞不過(guò)大哥的。”
    楚軒邊搓著手道：“這并不難猜。儲(chǔ)君一死，何人繼承皇位便成了朝中首要之事，昌平王乃皇上親弟，世子趙應(yīng)自然是首選之一，你不過(guò)想掩人耳目找借口留在平原城罷了。不過(guò)為兄有些想不通的是，儲(chǔ)君被殺一事，你抵達(dá)平原城之日既然并未提起，為何昨日又將此事告訴我了？”
    楚錚原本是因想到去昌平王府接趙應(yīng)上京，此中緣由必瞞不過(guò)趙琪，趙琪如果知道了，楚軒自然也就知道了，但這話(huà)不好亂說(shuō)，免得刺激了這位大哥，想了想便道：“小弟只是覺(jué)得昨日三哥那番話(huà)確實(shí)有理，父親正當(dāng)盛年，你我何苦如此爭(zhēng)斗不休。況且在朝中也非我楚府一家獨(dú)大，特別是方家，其家族淵源甚至可以追溯到東漢年間，絕不可小覷。如今在大趙官員一說(shuō)便是太尉位高權(quán)重掌管朝政，可按朝廷官制，相國(guó)才是百官之首，方令信這幾年來(lái)低調(diào)得有些異常，什么事都唯父親馬首是瞻，大哥不覺(jué)得奇怪嗎？記得父親說(shuō)過(guò)，方家最信奉平衡之道，當(dāng)年毅然與我楚家結(jié)盟聯(lián)姻便是為此。可是儲(chǔ)君突然被殺，恐怕是大大出乎方家意料，三大世家原本是因擔(dān)心儲(chǔ)君與世家之爭(zhēng)才走到一起，儲(chǔ)君一死此憂(yōu)已不復(fù)存在。而皇上又久病不起，日后無(wú)論是誰(shuí)來(lái)繼承皇位都要仰仗我們楚家，而且只要有娘親在，舅舅就算當(dāng)了王家宗主也不敢有違父親之命，以方家所信奉的平衡之道，定不會(huì)坐視我楚家獨(dú)大。外憂(yōu)在即，你我兄弟再內(nèi)斗不休，豈不是自毀我楚家根基？若是惹惱了父親，說(shuō)不定他老人家會(huì)像堂爺爺對(duì)待名亭大伯一般來(lái)個(gè)大義滅親，那可就悔之晚矣。”
    楚軒不由默默點(diǎn)頭，聽(tīng)著楚錚繼續(xù)說(shuō)道：“何況父親志在一統(tǒng)天下，小弟不久便將從軍奔赴邊疆，大哥雖不在軍中，但南線(xiàn)三郡日后定為大哥所掌控，那齊國(guó)勢(shì)弱，若無(wú)西秦牽制，僅憑南線(xiàn)大營(yíng)之力便可平定，可平定之后朝廷絕不會(huì)容軍中將領(lǐng)來(lái)治理地方的，還是要靠大哥和南線(xiàn)的地方官員來(lái)打理。所以說(shuō)與其現(xiàn)在爭(zhēng)斗不休，還不如先為父親建功立業(yè)，一統(tǒng)中原。”
    楚錚停了一下，忽然又道：“如今想來(lái)，方令信將姐夫方中誠(chéng)外放至南線(xiàn)任職，恐怕另有深意，否則他們方家的勢(shì)力主要是在西線(xiàn)，何必來(lái)到南線(xiàn)三郡。唉，日后若是楚方兩家成了對(duì)頭，二姐夾在其中可就為難了。”
    楚軒心中一寒，楚錚這番話(huà)絕非毫無(wú)用意，難道他已知道方中誠(chéng)與自己密談過(guò)了？
    兄弟二人默然不語(yǔ)，忽覺(jué)馬車(chē)一震停了下來(lái)，趕車(chē)的下人在外說(shuō)道：“大公子，已經(jīng)到府門(mén)外了。”
    楚軒起身掀開(kāi)車(chē)簾，道：“徐三，本公子暫不回府，先送五公子去城內(nèi)大校場(chǎng)。”
    那家人應(yīng)了聲，啪的一聲鞭響，馬車(chē)向大校場(chǎng)方向駛?cè)ァ?br/>     楚軒重新坐了下來(lái)，楚錚道：“不敢有勞大哥相送，小弟還是自行前往吧。”
    楚軒道：“無(wú)需客氣，今日你我兄弟談興甚濃，為兄索性送你一程吧。”
    楚錚笑道：“那小弟恭敬不如從命了。”
    楚軒一笑，忽然問(wèn)道：“小五，你準(zhǔn)備何時(shí)去昌平王府？”
    楚錚道：“小弟想聽(tīng)聽(tīng)大哥的意思，是等三哥凱旋而歸再去，還是這幾天就去拜訪(fǎng)？”
    楚軒沉吟了一會(huì)兒，道：“從京城到南線(xiàn)大營(yíng)，你僅用了幾日便到了，看來(lái)朝中亦催得甚急啊，還是明日就去吧，也好讓昌平王府有所準(zhǔn)備，無(wú)需等老三了。”
    楚錚道：“大哥說(shuō)的甚是。”
    “聽(tīng)說(shuō)你讓吳先生帶著近半數(shù)禁衛(wèi)軍與老三一道去了平原大營(yíng)，是否也要去破釜塘？”
    楚錚心中微微一驚：“大哥消息真是靈通，這么快便知道了。”
    楚軒淡淡說(shuō)道：“為兄在平原城亦有些時(shí)日了，連這點(diǎn)本事也無(wú)，你我之間就不會(huì)有兄弟之爭(zhēng)了。”
    楚錚干笑一聲，道：“不錯(cuò)，師父確是要與三哥一同去破釜塘，斷劍山莊畢竟是武林六大世家之一，實(shí)力非同小可，凡事還是小心為上。”
    楚軒點(diǎn)點(diǎn)頭道：“小五，你小小年紀(jì)就行事謹(jǐn)慎，向來(lái)謀定而后動(dòng)，就算與父親相比也不遜色，這點(diǎn)為兄確實(shí)不如你，此番兄弟重聚，感覺(jué)猶為深刻。特別是誅滅同為武林六大世家的太平展家一事，你已準(zhǔn)備了幾年了？”
    楚錚想了想，道：“三年多吧，當(dāng)時(shí)大哥尚未離京。”既然楚軒已承認(rèn)與展家的關(guān)系，楚錚也就不再隱瞞。
    楚軒不解道：“為兄尚未離京？那時(shí)展家與為兄并無(wú)關(guān)系，怎么你就已起了鏟除之心了？”
    “似這等地方豪強(qiáng)，平日作惡多端，正巧有一事犯在小弟手上了，倒并非是為了針對(duì)大哥。”
    “三年，你可真有耐性。”楚軒嘆道，“與你相比起來(lái)，為兄這幾年所做之事過(guò)于急躁了。小五，老三昨日那番話(huà)為兄亦頗為贊同，兄弟本應(yīng)同心，既是如此，我直言問(wèn)你，對(duì)為兄之事你究竟知道多少？”
    楚錚沒(méi)想到楚軒居然將話(huà)說(shuō)得如此直接，沉默良久才慢吞吞地說(shuō)道：“那蔣家大院原是上京楚家產(chǎn)業(yè)，沒(méi)想到竟成了齊人藏匿之所，大哥掌管平原城，對(duì)此所知多少？”
    楚軒見(jiàn)楚錚答非所問(wèn)，心中失望，這五弟狡猾之極，看來(lái)是套不出什么話(huà)了，只好故作驚奇道：“蔣家大院竟是我楚家產(chǎn)業(yè)？為兄怎么不知？”
    楚錚并不回答，只是靜靜地看著自己大哥，楚軒忽有些心虛，道：“此事累五弟損失了幾位禁衛(wèi)軍將士，為兄確有失查之過(guò)。”要他承認(rèn)與南齊勾結(jié)，楚軒無(wú)論如何都不會(huì)的。
    楚錚搖頭道：“此乃禁衛(wèi)軍為首之人太過(guò)大意，怪不得大哥。”
    車(chē)廂內(nèi)安靜了下來(lái)，楚軒微微掀開(kāi)車(chē)簾，見(jiàn)就快要到大校場(chǎng)了，猶豫了一下輕聲說(shuō)道：“小五，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)南齊的大江堂嗎？”
    “小弟略有耳聞。”
    楚錚自然知道，大江堂便是當(dāng)年四大天道高手“江山如畫(huà)”中的江之南后人所創(chuàng)，只是大江堂之名極少現(xiàn)于江湖，大哥怎么也知道了？
    楚軒道：“為兄得到可靠消息，大江堂精銳高手將渡江北上，很有可能便會(huì)到我平原城。小五，為兄知你武功高強(qiáng)，但你的隨從只有數(shù)十人也太少了些，吳先生又隨老三出征了，這幾日你可要小心些。”楚軒心里明白，寧小仙既已被送到京城，父親想必對(duì)他極為不滿(mǎn)，若此時(shí)楚錚再有什么三長(zhǎng)兩短，父親定會(huì)認(rèn)為是他所為，到時(shí)再怎么辯解亦是無(wú)用，等待楚軒的只有流放邊疆的命運(yùn)了。
    楚錚拱手道：“多謝大哥提醒，小弟定會(huì)小心行事。”楚軒雖語(yǔ)帶含糊，但肯定是得到了確切消息才會(huì)這么說(shuō)的，不過(guò)自己也應(yīng)承他之情，否則猝不及防之下什么情況都有可能發(fā)生。
    一行人進(jìn)了大校場(chǎng)，不一會(huì)兒便來(lái)到楚錚的營(yíng)帳。蘇巧彤和武媚娘聽(tīng)報(bào)楚錚回來(lái)了，便出帳相迎，未想到楚軒也來(lái)了，都覺(jué)得有些意外。
    武媚娘媚功內(nèi)斂，整個(gè)人都顯得毫不起眼，加上她原本就身著下人服飾，楚軒對(duì)她自然并不在意，只是看著蘇巧彤微笑道：“蘇姑娘不遠(yuǎn)千里跟著我家小五來(lái)到平原城，真可謂情深意重，小五，你可不能負(fù)了人家。”
    蘇巧彤盈盈一禮，道：“巧彤見(jiàn)過(guò)大公子。”
    楚軒見(jiàn)蘇巧彤無(wú)論相貌氣度還是禮儀均是上上之選，心中不由贊嘆，暗想這等女子可遇不可求，若真是秦人的話(huà)，地位定是不低，這種氣質(zhì)并非人力可培訓(xùn)出來(lái)的，只是不知她為何甘愿做這細(xì)作之事。
    “蘇姑娘免禮，”楚軒似笑非笑，“姑娘回京后替在下向成尚書(shū)致意，改日若回京城必登門(mén)拜見(jiàn)。”
    蘇巧彤施禮道：“大公子之意巧彤定會(huì)轉(zhuǎn)達(dá)，大公子若是回京來(lái)成府，姨父必會(huì)倒屣相迎。”
    楚軒哈哈一笑，對(duì)楚錚道：“那為兄就告辭了。”
    送別了大哥，楚錚走進(jìn)帳中，蘇巧彤問(wèn)道：“你怎么和你大哥一同回來(lái)了，而且他也不再與你冷面相對(duì)了。”
    楚錚接過(guò)紫娟端來(lái)的熱茶，說(shuō)道：“昨日三哥那番話(huà)想必說(shuō)到了他心里，何況嫂子之事已讓大哥焦頭爛額，他若再一味鋌而走險(xiǎn)，父親絕對(duì)容不了他。大哥是個(gè)聰明人，不會(huì)做這等傻事的。”
    蘇巧彤輕笑道：“他再聰明也已是無(wú)用了，楚大人已經(jīng)看清了他的真面目，對(duì)他與琪郡主之事惱怒之極。而寧小仙不死，你大哥與琪郡主之間也是無(wú)望，世上無(wú)不透風(fēng)之墻，此事很難掩蓋長(zhǎng)久，以后有他頭疼的。”
    武媚娘不屑道：“似這等負(fù)心男子，根本不應(yīng)留他在世上。”
    “話(huà)可不能這么說(shuō)，”楚錚若有所思，道，“或許我應(yīng)該幫大哥將此事暫且遮掩過(guò)去。”
    武媚娘驚訝地看著楚錚：“什么，你還要幫他？”
    蘇巧彤也有些迷惑，但隨即眼睛一亮，笑道：“陸姑娘別急，且讓公子說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
    “這南線(xiàn)是父親的根基所在，總要有一親信之人在此坐鎮(zhèn)。寧太守雖與父親是故交，但因?qū)幮∠芍乱褜?duì)我楚家相當(dāng)不滿(mǎn)，舅舅官居南線(xiàn)大營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)，但他畢竟是王家人，其中還是有分別的，而堂哥楚洛水以他之才，留在南線(xiàn)大營(yíng)有些委屈了，若大趙與西秦戰(zhàn)事一起，父親定會(huì)將他調(diào)往西線(xiàn)。如若大哥此時(shí)被罷官，二姐夫方中誠(chéng)還在南線(xiàn)，方令信定不會(huì)放過(guò)此次良機(jī)，我們楚家與他們方家并未撕破臉皮，方令信真若親自來(lái)說(shuō)情，父親恐怕也難以拒絕，何況還有個(gè)*的二姐在其中。因此我敢斷言，父親此次冷靜了下來(lái)，定只會(huì)痛責(zé)大哥一頓，不會(huì)對(duì)他重罰的，我又何苦去做這惡人，還是顧全大局吧，南線(xiàn)由大哥掌握總比方家掌握好。”
    武媚娘道：“可他還與南齊勾結(jié)，你也放心嗎？”
    楚錚沉吟了一會(huì)兒，說(shuō)道：“大哥身邊那云中客突然消失，而他今日又警告我小心大江堂的刺客，看來(lái)大哥已經(jīng)斷絕了與南齊間的聯(lián)系，否則他若是怕我出事而惹來(lái)父親震怒，完全可以警告南齊不得動(dòng)手。既是如此，正如巧彤所說(shuō)的，父親心中已有數(shù)，我若再不顧親情緊緊相逼，父親恐怕也要對(duì)我起戒心了。”
    深冬的夜晚，寒風(fēng)低嘯，四周幾乎漆黑一片，借著黯淡的星光至多只能看到三五步之遙。
    湖邊的蘆葦叢中卻是黑影幢幢，不時(shí)傳來(lái)有人搓手的響動(dòng)和哈氣聲。這些便是黑騎軍和平原大營(yíng)的七千多兵馬，楚原為了不驚動(dòng)斷劍山莊，便將大部分馬匹留在了十里外，由兩百名平原大營(yíng)士兵看守，其余人一路疾跑趕到此地。
    “吳先生，可確定斷劍山莊就在此湖中央嗎？”楚原小聲問(wèn)道。
    吳安然頷首：“依地圖上所示應(yīng)不會(huì)有錯(cuò)，三公子請(qǐng)看，湖中那團(tuán)黑影想必就是斷劍山莊了，那兩個(gè)紅點(diǎn)大概是山莊門(mén)前掛的兩盞大紅燈籠。”
    楚原凝神眺望，果然依稀可見(jiàn)有兩個(gè)細(xì)小的紅點(diǎn)在晃動(dòng)，舒了口氣道：“不錯(cuò)，正是此地了。小五選的日子不錯(cuò)，今晚是初一，并無(wú)月色，否則真不知怎么通過(guò)這近八百丈的冰面。”
    一名黑騎軍校尉匆匆走來(lái)，俯首低聲道：“啟稟楚將軍，平原大營(yíng)劉將軍等三人派人來(lái)報(bào)，他們已經(jīng)到達(dá)指定區(qū)域，請(qǐng)楚將軍示下。”
    楚原點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“按原定之計(jì)，眾將士間隔兩丈成一字長(zhǎng)蛇陣散開(kāi)，子時(shí)三刻準(zhǔn)時(shí)出發(fā)，丑時(shí)前必須包圍斷劍山莊。”
    “遵命。”
    最緊要的時(shí)刻就要到了，楚原默默想道，若在行軍半途中為斷劍山莊所發(fā)覺(jué)，莊內(nèi)中人倉(cāng)皇逃命的話(huà)，這八千大軍是攔不下多少人的。可軍士之間隔這么遠(yuǎn)也是無(wú)奈之舉，楚錚托吳安然轉(zhuǎn)交的信上就說(shuō)道，他前幾天暗中派人到破釜塘去察看過(guò)，此地所結(jié)冰的厚度僅能支撐輕裝步兵行走，披上數(shù)十斤的盔甲就有些危險(xiǎn)了。昨晚楚原也曾在一個(gè)小湖泊的冰面上試了一下，兩名身披盔甲的士兵一起行走，沒(méi)多久冰面就咯咯吱吱作響。楚原反復(fù)嘗試，發(fā)現(xiàn)軍士間隔兩丈行走才是最為穩(wěn)妥的。
    吳安然向張歧吩咐了一句，這些禁衛(wèi)軍軍士從包袱中取出一奇形怪狀之物，乍看上去像一塊鐵板，頂頭凸起，張歧等人將之用細(xì)繩綁于腳上，足尖正好套入那凸?fàn)钗镏校顾畦F鞋一般，底下則呈狹長(zhǎng)三棱狀，著地那端頗為鋒利。楚原昨晚已見(jiàn)過(guò)他們穿著此物在冰上滑行，當(dāng)真是來(lái)如風(fēng)，去如電，瀟灑無(wú)比，他看得頗有些眼熱，本想索要一些，好讓自己和幾個(gè)親兵也穿上，沒(méi)想到張歧等人也僅此一雙，而且都是在南線(xiàn)大營(yíng)打造的。還好吳安然這邊多帶了一雙，楚原大喜之下一把搶了過(guò)來(lái)，卻見(jiàn)鐵鞋上歪歪扭扭刻著四個(gè)大字：楚原專(zhuān)用。楚原大愣，一問(wèn)才知乃楚錚親手所刻，心中不禁苦笑，自己這兄弟算是把他琢磨透了。
    吳安然告訴楚原，要身具不凡武功之人才能在短時(shí)間內(nèi)在冰上如此自如。不過(guò)楚原也并非文弱書(shū)生，有些武功底子，稍加練習(xí)倒也可以自在滑行了，只是急停和急轉(zhuǎn)就差了一些，不過(guò)速度一拉起來(lái)，倒也有種御風(fēng)而行的感覺(jué)。
    吳安然也綁上了鐵鞋，盤(pán)算了一下時(shí)辰，道：“三公子，老夫帶人先行一步。”
    楚原向吳安然拱手道：“有勞吳先生了。”
    吳安然帶著禁衛(wèi)軍眾人搖搖晃晃地走到冰上，張歧低聲喝道：“盡量壓低身形，前后岔開(kāi)，走。”只聽(tīng)刷刷輕響，一行人瞬時(shí)隱沒(méi)在黑暗中。
    七八百丈的距離對(duì)在冰上滑行的人來(lái)說(shuō)根本算不了什么，轉(zhuǎn)眼間那兩盞燈籠已如米粒般大小。吳安然將手高高舉起，眾人的速度漸漸慢了下來(lái)，雖仍有些鐵鞋與冰面的摩擦聲響，但在寒風(fēng)的呼嘯聲和蘆葦?shù)纳成陈曋袔缀跫?xì)不可聞。
    吳安然凝神看了一下，帶著眾人改變方向，避開(kāi)斷劍山莊正門(mén)又滑行了一會(huì)兒，命眾人分散開(kāi)蹲下，他帶著張歧和另外三個(gè)得意弟子借著小島周?chē)J葦?shù)难谧o(hù)，小心翼翼地繞著小島轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)這小島的四周約有六七個(gè)暗樁。
    張歧指指一個(gè)暗樁，做了個(gè)殺的手勢(shì)，吳安然搖搖頭，他也是江湖出身，知道似這等暗樁通常有些特殊方法與莊內(nèi)聯(lián)系，何況還不知道這些暗樁是何時(shí)換崗，在摸不清底細(xì)的情況下切不可隨意出手，若是被莊內(nèi)之人發(fā)現(xiàn)了可就大事不妙了。
    吳安然算了下，根據(jù)南線(xiàn)大營(yíng)那些資料，這斷劍山莊并不很大，山莊的院墻離湖泊還有四五十丈的距離，而在今晚的夜色下，憑自己的眼力最多也只能看到七八丈，這些暗樁就更不用說(shuō)了。而且借著風(fēng)聲和蘆葦晃動(dòng)聲，只要大軍接近到離岸三十丈距離再?zèng)_鋒，莊內(nèi)之人就算接到這暗樁的傳信也來(lái)不及逃脫了。
    吳安然等人折返到禁衛(wèi)軍眾人聚集之地，命張歧等四人各帶二十名禁衛(wèi)軍分四個(gè)方向去接應(yīng)大軍。
    張歧等人領(lǐng)命而去，吳安然看了看黑暗中斷劍山莊隱約可見(jiàn)的輪廓，心中有些感慨，武林六大世家又有一家在劫難逃了，居然毫無(wú)防備，斷劍山莊的莊主羅慕文大概仍妄想與楚軒和解吧，卻沒(méi)想到楚軒已是自身難保，不得不對(duì)斷劍門(mén)痛下殺手了。
    楚原跟在張歧身后率先滑到了，只是看來(lái)對(duì)急停仍掌握不好，依舊向前沖去，吳安然一把將他拉住。楚原訕訕然，低聲說(shuō)道：“多謝吳先生，斷劍山莊沒(méi)什么動(dòng)靜吧。”
    吳安然道：“沒(méi)有，除非他們?cè)缫褩壡f而逃，否則過(guò)了今晚，斷劍山莊之名在江湖上將不復(fù)存在。”
    楚原往前看去，只覺(jué)黑糊糊一片什么也看不清，忽道：“若真如此，那又被小五料中了，難道他竟是諸葛相國(guó)再世？這我楚原可是不信，吳先生可知其中為何？”
    吳安然嘆道：“三公子，你這般發(fā)問(wèn)豈不是讓老夫?yàn)殡y？而且開(kāi)戰(zhàn)在即，三公子若有何疑問(wèn)，還是回平原城后問(wèn)錚兒吧。”
    聽(tīng)到“開(kāi)戰(zhàn)在即”這四字，楚原冷靜了下來(lái)，看了看身后，已有不少人趕到了，這些軍士卸下了平日征戰(zhàn)常穿的重甲，雖行走在光滑的冰面上，速度倒也不比平時(shí)慢多少。
    張歧帶著近百名禁衛(wèi)軍在冰面上不停地來(lái)回穿插著，將楚原之令傳達(dá)到各帶隊(duì)軍官，命其整頓隊(duì)伍，平原大營(yíng)雖是地方駐軍，但大趙國(guó)整體軍紀(jì)甚嚴(yán)，不一會(huì)兒便基本列隊(duì)完畢。
    楚原聽(tīng)了張歧的稟報(bào)，深吸了口氣，沉聲道：“傳令，沖！”
    數(shù)十支響箭帶著凄厲的尖嘯聲離弦而出，原本分散開(kāi)的大軍逐漸聚攏向那座小島圍去，這些軍士除了手持兵器，腰挎弓箭外，每人身上居然還背著兩大捆干枯的蘆葦，形狀頗為可笑。距離不到十丈時(shí)，幾個(gè)暗樁終于發(fā)覺(jué)不對(duì)勁，紛紛向莊內(nèi)示警并射箭狙擊，但又如何能抵得住近萬(wàn)大軍沖擊，幾聲慘叫后，趙軍毫不停頓地沖到島上，把背上蘆葦往地上一扔，將斷劍山莊團(tuán)團(tuán)圍住。最后登岸的一些士兵還推著數(shù)十輛簡(jiǎn)易的投石車(chē)，只是上面一塊石頭也無(wú)。
    斷劍山莊的院墻果然離岸邊還有近五十丈距離，趙軍沖到離院墻二十丈左右停了下來(lái)，前三列士兵將手中盾牌架成一個(gè)盾墻，后排士兵張弓搭箭瞄準(zhǔn)了斷劍山莊。
    山莊中也已發(fā)覺(jué)有異，不時(shí)傳來(lái)慌亂之聲，一個(gè)清越的聲音突然高聲說(shuō)道：“外面來(lái)者可是我大趙軍隊(duì)？不知是以哪位將軍為首，在下斷劍山莊莊主羅慕文，乞求一見(jiàn)。”
    楚原正想答話(huà)，吳安然拉了拉他的衣袖，低聲道：“三公子，臨行前錚兒多次讓老夫提醒三公子，此戰(zhàn)事關(guān)大公子夫人清譽(yù)，切不可與山莊中人接口。”
    楚原瞪了他一眼，楚錚信中也曾反復(fù)強(qiáng)調(diào)此事，其中意思分明就是讓自己只管將斷劍山莊誅滅，不要管其他閑事，他又派吳安然過(guò)來(lái)，恐怕還有監(jiān)視之意吧。
    莊內(nèi)那羅慕文見(jiàn)無(wú)人回答，語(yǔ)中顯得更為不安：“這位將軍，我斷劍山莊向來(lái)謹(jǐn)守本分，從未做過(guò)有違大趙國(guó)法之事，老夫愿自縛雙手，向?qū)④婈愂鲈斍椤！?br/>     楚原心中一動(dòng)，這斷劍山莊莊主真若前來(lái)，也許可以從他口中問(wèn)出些詳情，吳安然卻將他的神情看得清清楚楚，忙道：“三公子，此人只是緩兵之計(jì)，此刻天寒風(fēng)勁，時(shí)間若是久了，這些軍士們必定支撐不住，到時(shí)莊內(nèi)數(shù)百人一齊往外沖，恐怕難以抵擋啊。而且錚兒讓老夫轉(zhuǎn)告三公子，在離開(kāi)平原城后便將詳情盡數(shù)告于公子。”
    此時(shí)莊門(mén)突然大開(kāi)，一個(gè)白衣老者自縛著走了出來(lái)，吳安然目中殺機(jī)頓現(xiàn)，喝道：“放箭！”大趙軍令極嚴(yán)，士兵們一聽(tīng)身后有人下命，群箭齊發(fā)向那老者射去。
    那老者大驚，猛力一掙，繩索登時(shí)寸斷，他身手極快，轉(zhuǎn)身卸下長(zhǎng)袍一捋成棍，在身前舞得密不透風(fēng)，將第一排箭雨擋下，但趙國(guó)軍士箭術(shù)極精，相互配合默契，絕非像江湖人一般一味亂射一通，而且層次分明絕不間斷，老者瞬間便感不支，忙退入院內(nèi)。
    楚原嘆了口氣，吳安然說(shuō)的也有道理，大軍在寒風(fēng)中只可堅(jiān)持一時(shí)，便向身后揮了揮手，只聽(tīng)三支響箭連發(fā)。吳安然臉上露出笑意，取過(guò)一捆蘆葦，道：“點(diǎn)火。”
    后面的近千名士兵點(diǎn)燃了一捆捆蘆葦，兩人一組抓一捆，助跑幾步一發(fā)力便將一捆蘆葦扔進(jìn)了斷劍山莊墻內(nèi)，另一些士兵將幾捆蘆葦捆在了一起放在投石車(chē)上，點(diǎn)燃后一按機(jī)關(guān)便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地投入斷劍山莊內(nèi)院中去了。這些蘆葦上面都已經(jīng)澆上了火油，在空中便熊熊燃燒起來(lái)，落地后一震便散了，撿都撿不起來(lái)，而且數(shù)量又多，一般是近千捆蘆葦從四面八方一同落下，莊內(nèi)幾百人又如何抵擋得住，不一會(huì)兒斷劍山莊便成了一片火海。
    前排的弓箭手則是嚴(yán)陣以待，那些想*而出之人方一露頭就被群箭逼了回去，另數(shù)十人剛在大門(mén)出現(xiàn)就被幾通箭雨射死大半，沖不到十丈便盡數(shù)斃命。
    趙軍所攜帶的蘆葦扔完了，便就地取材從小島岸邊割下蘆葦隨便扎了幾下也不點(diǎn)火就住莊內(nèi)扔去。吳安然在一旁聽(tīng)著里面慘叫之聲越來(lái)越稀，不住地?fù)u頭，斷劍山莊之名雖勝過(guò)太平展家一疇，可被滅得更窩囊，羅慕文一身武功威振江湖，卻連個(gè)出手的機(jī)會(huì)也無(wú)。
    大火整整燒了近兩個(gè)時(shí)辰，待到天色破曉，斷劍山莊已成堆灰燼，空氣中彌漫著一股尸體焦糊的味道。吳安然對(duì)劉乾承說(shuō)道：“劉將軍，命你大營(yíng)軍入內(nèi)搜索，掘地三尺亦不可留一活口。”
    劉乾承雖不知吳安然是何人，但見(jiàn)楚原也對(duì)他頗為尊敬，不敢怠慢，領(lǐng)著部下匆匆而去。
    楚原走了過(guò)來(lái)，冷哼一聲說(shuō)道：“吳先生，煩請(qǐng)回去后告訴小五，我已如他所愿火燒了斷劍山莊，而且一人不留。他若是再不守信用，解我心頭之惑，休怪我不認(rèn)他這個(gè)兄弟。”
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