色漸亮，東方才開(kāi)始發(fā)白，黑色的天空慢慢地褪去，仍?shī)A在幾片云中，但在初晨霞光輝映下變得黯淡，唯有天邊的啟明星仍然醒目。
    大趙宣仁殿外，前來(lái)早朝的官員基本已到齊了。照例相互問(wèn)候之時(shí)，卻大都神色有些詭異，不同派系的官員各自聚到一處，不時(shí)竊竊私語(yǔ)：
    “昨日刑部”
    “周大人也聽(tīng)說(shuō)了？”
    “那是自然，若此時(shí)都不知，簡(jiǎn)直枉自在朝為官了。”
    “聽(tīng)說(shuō)太尉大人今日亦帶病上朝了？”
    “是啊，你未曾見(jiàn)著？”
    “小弟小弟來(lái)得較晚。”
    “不僅太尉大人前來(lái)上朝，五公子亦到了。”
    “當(dāng)真？唉，五公子此事做得的確有些過(guò)分了。”
    楚錚一身戎裝，站在楚名棠身側(cè)，聽(tīng)著背后傳來(lái)的嘈雜聲，不由長(zhǎng)長(zhǎng)地打了個(gè)哈欠：“想不到孩兒生平首次早朝，竟是為領(lǐng)罪而來(lái)。”
    楚名棠雖亦感到此事有些愧對(duì)兒子，可見(jiàn)他這副憊怠模樣仍不由心中有氣：“早朝門(mén)外，舉止莊重些。何況你小小年紀(jì)，精神怎么這般不濟(jì)？”
    楚錚方才這哈欠只是等得有些不耐煩了，咕噥道：“父親，這三更起程五更早朝是何人所訂，太折騰人了。”
    楚名棠輕哼一聲：“歷朝歷代皆是如此，百官也從無(wú)怨言，你首次上朝。哪來(lái)甚多廢話。”
    楚錚噎了下。老頭子真是一天不訓(xùn)斥自己就感不舒服。只好轉(zhuǎn)顧其他，看了看四周。故作迷惘：“奇怪，今日怎么沒(méi)見(jiàn)方相國(guó)？”
    宣仁殿旁邊偏殿內(nèi)。
    “糊涂！”
    方令信重重合上手中奏折附本。怒形于色。他雖然對(duì)這份彈劾楚錚的奏折如何已經(jīng)并不太在意，可真當(dāng)看完輪值官員遞過(guò)來(lái)的附本，還是忍不住火冒三丈。
    “啪！”
    方令信將奏折扔到喻世保懷中：“看看你這屬下官員寫(xiě)地！一味夸大其詞楚錚在刑部如何如何，卻只字不提楚錚與范若誠(chéng)是何關(guān)系。楚名棠只需據(jù)此稍加反駁，你等便陷于不利之境。”
    喻世保粗粗看了遍，心中對(duì)黃岡亦是不滿之極。躬身道：“相國(guó)大人。下官確實(shí)疏忽了。”
    方令信仍余怒未消：“世保，你當(dāng)時(shí)是如何想地？擬寫(xiě)奏折之事居然交于一個(gè)小小主薄，此人以前寫(xiě)過(guò)奏折嗎？簡(jiǎn)直胡鬧。”
    喻世保只得再次認(rèn)錯(cuò)：“下官當(dāng)時(shí)考慮不周。請(qǐng)相國(guó)大人恕罪。”
    方令信看著喻世保，心中失望，過(guò)了片刻才道：“稍后當(dāng)著眾臣面前，你將范若誠(chéng)和柳輕如之事補(bǔ)上，但言語(yǔ)間不可咄咄逼人。”
    “是，相國(guó)大人。”
    方令信袍袖一拂。轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
    看著從偏殿緩步走出地方令信。楚名棠微微一笑，對(duì)楚錚道：“這不來(lái)了嘛。”
    方令信也看到楚名棠父子了，亦是微微一笑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便拱手道：“名棠可好？這幾日俗務(wù)繁忙。未能到府上探望。還請(qǐng)名棠見(jiàn)諒。”
    楚名棠還禮道：“有勞相國(guó)大人掛懷，名棠愧不敢當(dāng)。”
    方令信到了楚名棠面前。打量了一番，只見(jiàn)楚名頭額綁著塊白布巾，里面似乎還貼了塊膏藥，臉色焦黃，雙目亦看似黯然無(wú)神，一副病怏怏的模樣，便道：“聽(tīng)說(shuō)名棠之病是因感染風(fēng)寒所致？”
    楚名棠輕嘆道：“是啊，一點(diǎn)小小風(fēng)寒便纏綿病榻，真是歲月不饒人吶。”
    方令信忽冷笑一聲，身子微探低聲道：“說(shuō)得好聽(tīng)，只可惜裝得不象，衣領(lǐng)邊緣肌膚與你臉頸膚色根本不符。”
    楚名棠愕然，回首看向兒子。楚錚看了看，面色沉重，點(diǎn)點(diǎn)頭以示方令信所言不假。
    楚名棠臉上地藥劑是夫人替他抹的，當(dāng)時(shí)天色未亮，借著燭光楚夫人也就粗粗抹了一番，卻不想竟給方令信看出破綻來(lái)了。
    “名棠，能否告知本相，”方令信聲音依舊低沉，卻透露著些許得意，“你這幾日裝病不出，究竟為何意？”
    楚名棠這輩子從未這般尷尬，可他畢竟乃當(dāng)世梟雄，瞬間料定方令信定不會(huì)將裝病之事在朝廷眾臣面前大肆張揚(yáng)，楚方兩家正式?jīng)Q裂，索性腆著老臉坦然道：“有相國(guó)大人在朝中主政，名棠忙里偷閑休息幾日，相國(guó)大人不會(huì)見(jiàn)怪吧？”
    方令信盯著楚名棠，臉色數(shù)變，最終只得一聲怒笑：“好好好，名棠啊名棠，方某今日又佩服你一分。”
    方令信笑聲響徹大殿內(nèi)外，眾大臣幾乎同時(shí)收聲，眼光齊刷刷向二人所站之處看來(lái)。
    “不敢不敢，”楚名棠拱手道，“相國(guó)大人才是名棠生平最為欽佩之人。”
    楚錚耳邊忽聽(tīng)到一記冷哼，聲音纖細(xì)，與那些官員大不相同，便向聲音來(lái)處看去，一眼望去卻是空蕩蕩地，最近的宮女太監(jiān)也在十?dāng)?shù)丈開(kāi)外，不由心中懷疑：難道自己聽(tīng)錯(cuò)了？
    楚錚眼神仔細(xì)搜索了一遍，忽注意到五六丈外一根圓柱后露出片衣角，正想走過(guò)去看看是何人如此大膽，竟敢偷聽(tīng)當(dāng)朝太尉與相國(guó)的談話，只見(jiàn)柱后一張俏臉緩緩露出半邊。楚錚頓時(shí)嚇得一激凌，竟是趙茗！
    趙茗身為大長(zhǎng)公主，在宮內(nèi)論權(quán)勢(shì)唯有太后楚琳可與其并肩，加上之前她曾特意囑咐過(guò)，因此楚名棠馬車(chē)剛進(jìn)宮門(mén)口就有人已趕去向太平宮稟報(bào)。趙茗得知此訊，便悄然來(lái)到此地，她的輕功堪稱天下獨(dú)步，楚錚
    也已近大成之境，亦絲毫不覺(jué)。
    楚名棠果然是在裝病！趙茗心中暗恨，見(jiàn)楚錚愣愣地看著自己。一只手卻慢慢伸到楚名棠身后，看來(lái)是想提醒自己父親。不由秀眉一挑。眼中寒光乍現(xiàn)。
    楚錚抓住了父親衣衫，卻一時(shí)不敢扯動(dòng)。正在此刻，忽聽(tīng)一個(gè)尖利的聲音從大殿門(mén)口傳來(lái)：“時(shí)辰已至。請(qǐng)眾位大人進(jìn)殿”
    楚名棠很高興這太監(jiān)地傳召來(lái)得正是時(shí)候，笑著對(duì)方令信道：“相國(guó)大人。請(qǐng)！”
    方令信冷著臉走到左側(cè)眾官員之首，楚名棠正想與其并肩進(jìn)殿，剛邁開(kāi)步只覺(jué)背后衣衫一緊，回頭怒道：“錚兒！”
    楚錚無(wú)奈松開(kāi)手。看著父親走入大殿，暗想完了。今日老頭子別想輕易離開(kāi)皇宮了。
    趙茗見(jiàn)此情景，不由一笑，轉(zhuǎn)身飄然而去。
    楚錚松了口氣，卻發(fā)現(xiàn)自己又陷入了尷尬之境。他第一次上朝，根本不知應(yīng)排在什么位置。此事本來(lái)父親楚名棠自會(huì)與他道明，可被方令信一打岔竟給忘了。
    兩邊官員魚(yú)貫而入。一人走過(guò)楚錚身邊，拉拉他衣袖，楚錚扭頭一看。原來(lái)是兵部侍郎何為。頓時(shí)會(huì)意，忙跟到了何為身后。
    進(jìn)了大殿，眾大臣分左右兩側(cè)站立。楚錚對(duì)何為拱手道：“多謝何大人。”
    何為笑著還禮：“五公子初次上朝，難免有所不知。何必這般客套。”何為出身軍中世家，雖及王家那般顯赫。但亦是極具聲望。薛方仲入主兵部。何為一直與其若即若離，兩相比較，還是更偏向于老上司王老侯爺。
    隨著太監(jiān)一聲皇上駕到，趙應(yīng)從殿后走了出來(lái)，端坐于龍椅。眾大臣上前一步，齊聲道：“臣等參見(jiàn)皇上。”
    “眾卿免禮。”
    楚錚一身戎裝在眾臣之中很是醒目，趙應(yīng)很快便注意到了，不由苦笑一聲：果然亦到了。
    “謝皇上。”
    各大臣回歸原位。趙應(yīng)詢問(wèn)朝中有何要事，昨日輪值官員一臉苦相走了出來(lái)，稟報(bào)完一些例行之事，吞吞吐吐地將刑部主薄黃岡所呈奏折讀了一遍。
    眾大臣皆一臉肅穆，就算那輪值官員讀到楚錚砸了刑部牌匾，亦好比楚錚砸得是刑部某官員案上的硯臺(tái)一般，全都都無(wú)動(dòng)于衷。
    這份奏折趙應(yīng)昨晚就看過(guò)了，當(dāng)即便趕往太平宮向姑姑稟報(bào)了此事。趙茗聽(tīng)了亦是百般不解，猜不透楚錚為何突然如此高調(diào)行事，只得吩咐趙應(yīng)今日早朝時(shí)見(jiàn)機(jī)行事。
    好不容易等那官員念完，趙應(yīng)道：“吏部喻侍郎可否來(lái)了？”
    喻世保出列道：“臣在。”
    趙應(yīng)有幾分厭惡地看了喻世保一眼。這幾日他跟楚錚相處不錯(cuò)，而且妹妹地事還得拜托楚錚，沒(méi)想到突然出了這等事。趙應(yīng)對(duì)政事雖尚不熟悉，但也知若沒(méi)有喻世保指令，一個(gè)主薄是絕對(duì)不敢輕易上奏折彈劾誰(shuí)地。
    “喻侍郎，昨日刑部是你當(dāng)值，”趙應(yīng)道，“你來(lái)說(shuō)說(shuō)，這奏折所奏可否屬實(shí)？”
    “基本屬實(shí)。”喻世保垂首道，“不過(guò)昨晚臣連夜又調(diào)查了一番，發(fā)現(xiàn)其中另有隱情。”
    “哦？”趙應(yīng)欠了欠身，“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
    喻世保先將范若誠(chéng)是柳輕如表弟之事道來(lái)，眾大臣聽(tīng)了，不少人一臉恍然之色。趙應(yīng)亦是連連點(diǎn)頭，他已見(jiàn)過(guò)柳輕如，簡(jiǎn)直驚為天人，而且也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)楚錚為了此女整整數(shù)年未曾理會(huì)皇妹趙敏，范若誠(chéng)既是她的表弟，楚錚這般舉動(dòng)也在情理之中了。
    “不過(guò)”喻世保稍稍轉(zhuǎn)身，面向眾臣，“各位大人或許都不知曉，這范若誠(chéng)與柳輕如根本不是我大趙子民！”
    此言一出，朝堂上頓時(shí)一陣騷動(dòng)。楚名棠眼神凌厲，直盯著方令信，方令信亦是不解，自己明明交待過(guò)喻世保不可咄咄逼人，他這是怎么了？
    趙應(yīng)突然道：“喻侍郎，楚將軍那妾室，連朕都知道她是南齊人氏，這又如何？”
    喻世保愣了下，道：“回皇上，可那范若誠(chéng)乃南齊大儒范孝同之孫，三年前才到我大趙，無(wú)功無(wú)勛，竟然一舉授于縣令之職，簡(jiǎn)直置我大趙律于何地？”
    楚氏一系官員對(duì)此早有準(zhǔn)備。楚名棠已吩咐過(guò)，對(duì)楚錚大鬧刑部之事可略加辯解，但其他指責(zé)寸步不讓。見(jiàn)喻世保發(fā)難，吏部右侍郎錢(qián)嗣業(yè)慢條斯理地走出來(lái)，向趙應(yīng)施了一禮：“皇上，臣有事啟奏。”
    趙應(yīng)道：“準(zhǔn)！”
    “皇上，”錢(qián)嗣業(yè)一口平原郡鄉(xiāng)音，“半月之前喻大人就親自來(lái)我吏部打聽(tīng)過(guò)范縣令出身及任職時(shí)日，我吏部官員早已將實(shí)情告知，范縣令任命乃我吏部前尚書(shū)唐大人所擬，手續(xù)確實(shí)有些不全。成大人上任后不久便察覺(jué)此事，但出于對(duì)前任唐大人的尊重，并未將范若誠(chéng)即刻免職，只是將其從長(zhǎng)平縣調(diào)到陳縣，畢竟陳縣位于京城西南不過(guò)百里，便于掌控。后觀范縣令政績(jī)斐然，而量才適用乃我吏部選拔官員之準(zhǔn)則，成大人因此不再追究。”
    喻世保冷笑道：“錢(qián)大人，當(dāng)時(shí)你們吏部胡令吏并非這般說(shuō)地。”
    錢(qián)嗣業(yè)淡淡說(shuō)道：“今日是向皇上稟報(bào)，自然將其中細(xì)節(jié)一一稟明。當(dāng)日你喻大人前來(lái)詢問(wèn)，胡令吏將其要點(diǎn)告知已是足夠，難道還需將我吏部大小諸事事無(wú)巨細(xì)全稟報(bào)你喻大人知曉？”
    錢(qián)嗣業(yè)兩眼斜睨看向喻世保，這神情分明就是在道：你算什么東西？
    喻世保怒氣上沖：“錢(qián)大人”
    方令信突然喝道：“夠了！”</br>