到楚錚，程秀眼眶微紅，襝衽一禮：“阿秀見過楚公
    “程姑娘免禮?！背P輕嘆一聲，還是問了一句，“怎么不見童兄？”
    程秀淚眩欲滴：“他他已經(jīng)戰(zhàn)死沙場(chǎng)了。”
    楚錚暗想果然不出所料，只好安慰道：“沙場(chǎng)之上刀箭無眼，馬革裹尸亦是在所難免，還請(qǐng)程姑娘節(jié)哀?！?br/>     程秀哽咽著說道：“可是聽父親說，連他的尸首都未曾找到?！?br/>     找到才怪呢。楚錚又說了句節(jié)哀順變，對(duì)一旁程允聞微微拱手：“這位是允聞世兄吧？”
    程允聞作揖道：“正是，沒想五公子還記得在下?！?br/>     楚錚笑了笑，道：“程先生可好？”
    “多謝五公子關(guān)心，伯父已隨可汗回阿爾泰山了，只是放心不下小妹，因此命在下留下?！背淘事剰膽阎刑土朔庑藕?，雙手呈上：“這是伯父寫給五公子的信，請(qǐng)五公子過目?！?br/>     楚錚接了過來，打開一看，上面大都是些客套話，只是在最后數(shù)句程浩然懇請(qǐng)楚錚代為照顧女兒程秀，說什么永銘恩德沒齒難忘，看得直人反胃。
    又是個(gè)大包袱啊。楚錚將信合上，考慮了下，道：“兩位，請(qǐng)稍候片刻，在下去去就回。”
    程允聞忙道：“五公子請(qǐng)便。”
    蘇巧彤和趙敏就坐在客廳內(nèi)間，見楚錚來了，蘇巧彤輕笑道：“方才你不是說來的是一對(duì)夫婦么？看似不象啊?！?br/>     “這回真是兄妹了?！背P揉了揉額頭，苦笑道，“我也是沒想到。程浩然不顧兒女之情。居然當(dāng)真能下此狠手?！?br/>     趙敏不大明白，楚錚就將童毅與程秀之事從頭至尾說了一遍。趙敏聽完問道：“你覺得童毅之死確與那程浩然有關(guān)？”
    楚錚道：“那童毅武功不弱，程浩然只需稍有袒護(hù)之意。以他的武功在沙場(chǎng)上足以自保，怎會(huì)死得不明不白。就算不是程浩然下手，恐怕也與其脫不了干系。
    趙敏嘆了口氣，道：“這阿秀姑娘真是個(gè)可憐人?！?br/>     “你同情她還不如同情我?！背P沒好氣說道，“從程家的角度來說，童毅身為下人引誘族族中大小姐出逃。就是依我大趙律亦可定其死罪，現(xiàn)在倒好，程浩然徑直拜托我來照顧他女兒了。長公主真若憐惜此女，不如將其認(rèn)為義妹，也好過不明不白留在我楚府內(nèi)?！?br/>     趙敏并沒有反駁，皺眉沉思了片刻，道：“這倒也是個(gè)辦法，聽你說過此次北疆戰(zhàn)事程家也算為我大趙立下大功。而程家在東突厥勢(shì)力亦是非同小可，日后恐怕還大有可利用之處待我回京后稟明姑姑和皇兄后再做定奪。在此之前先這對(duì)兄妹就先留在你們楚府好了?！?br/>     楚錚暗叫不妙，自己只不過是隨口一說，也好光明正大將程家兄妹留下。沒想到趙敏當(dāng)真應(yīng)下了，這豈不是為他人作嫁衣。程家在東突厥位舉足輕重。怎能讓其投向皇室？
    楚錚心思急轉(zhuǎn)，可一時(shí)想不出有何化解之策，只好道：“暫且如此吧?！?br/>     楚錚回到客廳，滿面關(guān)切之色，對(duì)程家兄妹好生撫慰，并親自將他二人安排在一間小別院內(nèi)。程秀和程允聞感激不已，這些時(shí)日王明泰出于顧忌對(duì)他們頗為冷淡，把二人扔在武朔城就不聞不問，若不是程允聞隨身帶了不少金錢珍寶，恐怕日常生活都難以維持了。
    晚間為趙敏所設(shè)的洗塵宴可說是場(chǎng)小型慶功宴。除宣撫使團(tuán)內(nèi)幾位朝廷重臣，北疆大營出身三大世家的將領(lǐng)幾乎全部到齊，郭懷坐在趙敏右側(cè)下首，與王老侯爺迎面相對(duì)，一眼掃過，頓時(shí)郁悶不已。
    樊兆彥將此次戰(zhàn)果口頭向趙敏作了稟報(bào)，不僅令趙敏和楚錚驚喜交集，連郭懷亦是動(dòng)容不已。這三城七鎮(zhèn)真不愧為西秦北方糧倉，所繳獲的輜重糧草足夠北疆大營兩年所需，約合趙國為此戰(zhàn)所支出的兩倍有余。至于錢財(cái)?shù)任镉捎诔暮头搅钚怕?lián)名下令，不得擅動(dòng)當(dāng)士紳家產(chǎn)，因此聽來并不豐厚。
    成奉之適時(shí)站起身來，對(duì)趙敏俯首一禮：“啟稟長公主，吏部已派人至各安撫，由于路途較遠(yuǎn)，尚未傳回詳情。但以這武朔城為例，原西秦官員雖有不少冥頑不化者，不過官府內(nèi)多數(shù)差役愿意投誠，為我大趙效力。目前政令已基本暢通，所抄沒的官銀雖不算多，但維持一年支出已經(jīng)足夠，無需我大趙戶部另行調(diào)撥庫銀。由此推斷，
    鎮(zhèn)情形亦應(yīng)大同小異?！?br/>     趙敏不由問道：“那一年之后呢？”
    此言一出，宣撫使團(tuán)內(nèi)的一些官員臉色顯得有些古怪。成奉之嘴角亦是微帶笑意：“回長公主，朝廷即便免去本百姓納糧，但城內(nèi)諸般稅源仍在，一年之后當(dāng)有盈余，自給自足應(yīng)不足為慮?！?br/>     趙敏輕輕哦了一聲，有些明白了。
    樊兆彥向成奉之點(diǎn)了點(diǎn)頭以示謝意，心想這成尚書比起他當(dāng)侍郎時(shí)大為改觀啊，看來回頭應(yīng)再備上份厚禮，畢竟他是吏部尚書，以后樊家子弟還多有仰仗他之處。
    不過此人是屬楚家一系，樊兆彥想了想，對(duì)趙敏道：“啟稟長公主，此次三城七鎮(zhèn)中，以武朔城收獲最豐，并非只因它是西秦北方第一重鎮(zhèn)，更是有賴于北疆灰胡兒大力相助。其首領(lǐng)呂問天之妻何勝男親率二千余人事先潛入城中，待我大軍到來時(shí)，里應(yīng)外合，令城內(nèi)守軍措手不及，不到半個(gè)時(shí)辰城門便告失守，可說立下首功?！?br/>     樊兆彥明白灰胡兒之功就算自己不說，楚錚和王明泰亦會(huì)提及，更別說與呂問天親如手足華長風(fēng)了，索性就此賣個(gè)順?biāo)饲?。何況三大世家家主對(duì)自己功勞均已明了，除軍職升遷外，自已憑此戰(zhàn)功亦極有可能晉升為二等侯，那可是可以世襲的爵位，雖仍比不上楚王兩家，但與世代從文的方家已是平起平坐，在此時(shí)刻更應(yīng)小心謹(jǐn)慎，否則楚王兩家若是從中作梗，僅憑方家肯定難以應(yīng)對(duì)。
    趙敏一聽什么灰胡兒的領(lǐng)兵之人居然是一女子，大感興趣，問道：“那何勝男現(xiàn)在何處？”
    樊兆彥答道：“回長公主，這何勝男與其夫君呂問天在偏廳就坐?！?br/>     “宣他夫婦二人覲見?！?br/>     呂問天和何勝男兩人走了進(jìn)來，到了近前長揖至：“草民呂問天（何勝男）拜見長公主殿下。”
    “免禮?！?br/>     呂氏夫婦謝過。趙敏打量著他二人，只見呂問天身材偉岸虬髯虎目，何勝男看似嬌小可人，眉宇間卻是英氣勃勃，不由暗贊果然是一良配。
    聽呂問天道出自己率軍至楓林渡，燒毀西秦船只截?cái)嘌Ψ街偻寺罚w敏連聲贊許，并許諾回京后定為其請(qǐng)功?？稍儐柕剿驄D其出身，呂問天直言不諱自己是馬賊，并將當(dāng)年刺殺樊兆彥親舅并反出北疆大營之事全盤托出，躬身向趙敏請(qǐng)罪。
    趙敏真沒想到此次北疆戰(zhàn)事內(nèi)情除了涉及三大世家之處，其余之事也是如此錯(cuò)綜復(fù)雜，牽涉面如此廣泛，一時(shí)竟無話可說。
    見場(chǎng)面陷入尷尬之境，王老侯爺忽道：“兆彥?！?br/>     樊兆彥俯首道：“末將在?！?br/>     “呂問天叛出北疆大營，當(dāng)時(shí)老夫正任大營統(tǒng)領(lǐng)，其中內(nèi)情在坐很多人都清楚。老夫問你一句，私仇與國事何為重？”
    樊兆彥苦笑一聲：“自當(dāng)以國事為重?！?br/>     王老侯爺點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“呂問天雖有罪，但此番他夫婦二人亦是立下赫赫戰(zhàn)功，如今我大趙正是用人之際，兆彥啊，能否賣老夫一個(gè)薄面，只要呂問天誠心為我大趙效命，你與他之間往日恩怨可否一筆勾消？”
    樊兆彥低頭故作猶豫，過了片刻才斷然道：“老侯爺有命，樊某豈敢不從。”
    “好！”王老侯爺對(duì)呂問天道，“問天，你當(dāng)年是老夫帳前四虎尉之一，老夫現(xiàn)命你斟酒，向兆彥陪罪。”
    呂問天與何勝男取過酒盞，雙雙斟滿，走到樊兆彥身前，呂問天為他倒上酒，道：“樊副統(tǒng)領(lǐng)胸懷寬廣，呂某謝過，在此陪罪了?！?br/>     樊兆彥并未開口，只是端起酒杯一飲而盡。
    王老侯爺呵呵大笑，對(duì)一旁方令白道：“方大人，兆彥既已不再追究，你們刑部呂問天海捕文書可否撤消了？”
    方令白笑道：“謹(jǐn)遵老侯爺之命?！?br/>     趙敏見這些人等自說自話就將一朝廷要犯罪名就此勾消，根本就未提及皇室，臉色頓時(shí)陰沉了下來。</br>