青蕪府，棱北鎮(zhèn)。
    蹲在凳子上的青衣少年愁眉苦臉，死死盯著放在木桌上的羅盤(pán)。
    那羅盤(pán)只掌心大小，針尖一點(diǎn)微紅，往日里，這點(diǎn)紅靜靜懸浮，儼然是這片青銅上唯一的殊色。
    但此時(shí)，針尖繞羅盤(pán)飛旋，那抹紅變成了一條搖擺的曲線，看上去觸目驚心。
    “怎么可能呢？”青衣少年擰著眉頭：“尋妖羅盤(pán)上個(gè)月才檢修過(guò)，絕無(wú)可能出錯(cuò)，可為什么會(huì)無(wú)法鎖定這妖的位置呢？”
    “黃梨，別盯著看了，看也看不出什么子丑寅卯。”有人在床上翻了個(gè)身，聲音里帶著倦意：“宗門(mén)已經(jīng)傳音了，有內(nèi)門(mén)弟子接了任務(wù)。”
    名喚黃梨的青衣少年蔫巴巴地“哦”了一聲：“阿寇，你說(shuō)我們什么時(shí)候才能引氣入體，登上云梯，真正成為昆吾的內(nèi)門(mén)弟子啊？”
    阿寇的聲音更困了些：“你怎么和那個(gè)程洛岑一樣，一天天凈想著修仙。現(xiàn)在這樣的日子不好嗎？有飯吃，有地方睡，每個(gè)月有銀子拿，家人也在身邊。你要真想修仙，依我看，還是睡著了做夢(mèng)比較快。”
    燃著的蠟燭被窗縫透來(lái)的風(fēng)吹得微微搖曳，黃梨像是被阿寇提醒了，他等到阿寇的眼睛完全合上，發(fā)出均勻的呼吸聲后，這才悄悄裹了兩個(gè)干餅，拉開(kāi)門(mén)，放在了合衣睡在門(mén)旁小巷中的少年旁邊。
    黃梨出去后，飛旋的羅盤(pán)卻悄然停滯了片刻。
    搖曳的微紅針尖輕顫，旋即指向了酣睡的阿寇，短暫的停頓后，復(fù)又開(kāi)始飛快地旋轉(zhuǎn)，就像永不停歇的流光，抑或繡娘手下飛舞的紅線。
    ……
    三甜碗果真味道不錯(cuò)，虞兮枝連喝三杯苦蕎茶，才將甜滋滋的膩味壓下去些許，等捏了傳送符，到了棱北鎮(zhèn)，那股甜膩膩的味道居然還存了一小半在嘴里。
    虞兮枝看了一眼謝君知，后者當(dāng)著她的面，將三甜碗掃蕩一空，這會(huì)兒看起來(lái)卻像是絲毫沒(méi)有被甜齁住的樣子。
    ……大概是愛(ài)慘了甜食。
    棱北鎮(zhèn)附近并無(wú)修仙門(mén)派，是以此地靈氣并不多么濃密，反而因?yàn)榕R著司幽江，空氣十分潮濕。
    此時(shí)正是午后，陽(yáng)光歪斜著照下來(lái)，往來(lái)之人都帶著遮光的斗笠，汗珠與潮氣一起黏在肌膚上，水產(chǎn)的腥氣又和潮氣混雜在一起，店鋪的叫賣聲帶著點(diǎn)午后的困頓，只有從江邊碼頭傳來(lái)的號(hào)子聲依然清亮。
    昆吾山宗做事一向霸道，在棱北鎮(zhèn)設(shè)點(diǎn)也沒(méi)什么要認(rèn)真遮掩的意思，一間綢緞鋪?zhàn)泳烷_(kāi)在棱北鎮(zhèn)衙門(mén)的斜對(duì)面，進(jìn)來(lái)出去的人，都可以看到鋪?zhàn)娱T(mén)派上的那個(gè)滿大陸都是的飛劍標(biāo)識(shí)。
    知道的人一眼就能看出，這是昆吾山宗的產(chǎn)業(yè)，再門(mén)兒清一些的，便能頭頭是道地說(shuō)出來(lái)，這是棱北鎮(zhèn)昔日某位老爺在送自某兒孫入昆吾山宗的時(shí)候，順勢(shì)捐出來(lái)的產(chǎn)業(yè)，昆吾山宗真不愧是天下第一大宗，給了這老爺庇佑，收益還和這家人對(duì)半分，真真是神仙做派。
    除了棱北鎮(zhèn)的綢緞鋪?zhàn)又猓瑵M淵沉都是這種方式得來(lái)的昆吾鋪?zhàn)樱瑥闹劬c羅到肉鋪鐵匠鋪，比比皆是。
    “是這家吧？”虞兮枝站在門(mén)口，抬手摸了摸浮凸在門(mén)框上的飛劍標(biāo)識(shí)，這才挑起門(mén)簾走進(jìn)去。
    黃梨與阿寇正在撥算盤(pán)，見(jiàn)到虞兮枝身上的道服，頓時(shí)神色一喜。黃梨率先迎了出來(lái)：“可是宗門(mén)來(lái)的小真人？”
    虞兮枝和謝君知拿出任務(wù)木牌給他核對(duì)，黃梨翻掌取出一個(gè)羅盤(pán)，翻到背面，將木牌嵌入其中，有白光走了一遭，沒(méi)出什么異樣，黃梨的神色頓時(shí)輕松了許多：“兩位小真人里面請(qǐng)，稍作休息，稍后還要請(qǐng)兩位跟我來(lái)一趟，昆吾道服目標(biāo)太大，恐怕會(huì)……”
    他的目光在虞兮枝裙邊的飄搖小黃花上停留了一瞬，艱難補(bǔ)完最后的話語(yǔ)：“……打草驚蛇。”
    說(shuō)完這句，他又下意識(shí)去看謝君知的衣角，結(jié)果這位的衣角比虞兮枝還要更干凈，堪稱白茫茫一片大地好清凈。
    黃梨：……
    這兩位，是真的新手嗎？！
    可這里，絕不是什么新手村啊……
    黃梨有苦難言，再看到虞兮枝頭上插著的寒酸小樹(shù)枝，愈發(fā)覺(jué)得這兩個(gè)倒霉孩子八成是被內(nèi)門(mén)之人排擠，所以才拿到了這個(gè)任務(wù)。
    從來(lái)都是目標(biāo)明確的抓妖任務(wù)最是簡(jiǎn)單，像這一樁，他們守了這么多天，連妖的影子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，顯然變數(shù)極多。
    然而兩位小真人來(lái)都來(lái)了，黃梨暗嘆口氣，他人低言微，說(shuō)多錯(cuò)多，只暗自心道，若是遇險(xiǎn)，他到底對(duì)這里熟悉，只能努力保護(hù)一二。
    希望事情不要向他所想的方向而去。
    既然是開(kāi)在鎮(zhèn)衙門(mén)附近的綢緞鋪?zhàn)樱匀灰彩抢獗辨?zhèn)最大的鋪?zhàn)印Ｓ葙庵μ艋搜郏郾牨牽粗x君知進(jìn)去又出來(lái)，從一身白衣?lián)Q了一身壓紋白衣，她還在選衣服。
    謝君知也不急，只托腮坐在一旁看她，虞兮枝被盯得手指微頓，恰停在了一件淺黃襦裙上。
    “這個(gè)顏色不錯(cuò)。”謝君知似是知道她心中猶豫，慢悠悠出聲道：“你或許可以試試看。”
    虞兮枝有個(gè)毛病。
    她非常不喜歡別人替她做決定。
    如果謝君知這句話換成“你試試”，亦或者其他更強(qiáng)硬的語(yǔ)調(diào)，她可能眼神都不會(huì)給一個(gè)，但偏偏對(duì)方語(yǔ)調(diào)輕緩柔和，完全是真的在給她提建議，而決定權(quán)自然依然在她的手上。
    虞兮枝對(duì)這個(gè)語(yǔ)氣很沒(méi)有抵抗力，她低聲應(yīng)了，很快換好再出來(lái)的時(shí)候，銅鏡里的少女笑眼彎彎，嬌俏可愛(ài)，她皮膚又白，非常適合穿這樣明亮的色彩，看上去與修仙半點(diǎn)無(wú)關(guān)，更像是不知誰(shuí)家出游的富家小姐。
    ——但既然是專門(mén)為宗門(mén)中人準(zhǔn)備的，這套衣服當(dāng)然自有不同之處，比如比尋常襦裙要稍短，再比如看起來(lái)像是裙子，其實(shí)是方便行動(dòng)的裙褲，連材質(zhì)都用的是可防一般刀劍劈砍的特制軟綢。
    確實(shí)不錯(cuò)。
    黃梨還捧了一盒玉發(fā)簪法器來(lái)，虞兮枝才抬手，又想到了自己頭上是不太好伺候的小樹(shù)枝，于是微笑婉拒了。
    黃梨這才將情況娓娓道來(lái)。
    “羅盤(pán)是一周前的清晨出現(xiàn)異樣的，我是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)的人。”黃梨謹(jǐn)慎地捏了隔音符，這才開(kāi)口道：“但這段時(shí)間我拿著羅盤(pán)，走遍了整個(gè)棱北鎮(zhèn)，羅盤(pán)也還是在無(wú)規(guī)則地旋轉(zhuǎn)，可明明不久前才檢修過(guò)，羅盤(pán)應(yīng)當(dāng)是沒(méi)有問(wèn)題的。所以到目前為止，仍未確定妖氣來(lái)源，也并不知道究竟是何種妖物作祟。”
    黃梨邊說(shuō)，邊將羅盤(pán)遞出。
    緋紅的指針果然繞著羅盤(pán)飛旋，硬是勾出了一個(gè)流光飛彩的紅圈。
    虞兮枝也是第一次見(jiàn)這種羅盤(pán)，她覺(jué)得有趣，于是問(wèn)道：“可以給我看看嗎？”
    黃梨遞上羅盤(pán)，虞兮枝將羅盤(pán)捧在手心，忍不住用一根指頭去撥指針，卻被一層天然的力阻隔在了外面，怎么都碰不到那根針，只得悻悻收回手指。
    “尋妖羅盤(pán)上有秘法。”謝君知順勢(shì)將羅盤(pán)拿了過(guò)來(lái)，他五指修長(zhǎng)，有意無(wú)意將整個(gè)羅盤(pán)都蓋住了，自然也蓋住了羅盤(pán)在被他觸碰到的一瞬，指針瘋狂的顫動(dòng)和近乎瘋狂的旋轉(zhuǎn)，他再移開(kāi)手的時(shí)候，羅盤(pán)那一瞬間的異樣已經(jīng)消失：“就是為了防止像你一樣的人戳它。”
    虞兮枝眼睜睜看著謝君知的指頭也在上面無(wú)意識(shí)般摳了摳，心想你自己不也忍不住，表面卻不戳破：“所以我們現(xiàn)在要怎么辦？”
    “什么怎么辦？”謝君知卻帶了點(diǎn)驚愕地睜大眼：“任務(wù)不是你接的嗎？”
    虞兮枝與謝君知四目相交，電光石火間，虞兮枝明白了他的意思。
    ——這位祖宗八成是山上待膩了，下山轉(zhuǎn)一圈，順便監(jiān)督她的任務(wù)進(jìn)程，或許會(huì)出聲指點(diǎn)，讓她在關(guān)鍵時(shí)刻破個(gè)境，但虞兮枝別想要靠他完成任務(wù)，最多把他當(dāng)個(gè)保命的外掛，說(shuō)不定還是一次性的那種。
    奮斗還要靠自己，想走捷徑要不得。
    沒(méi)有困難的任務(wù)，只有勇敢的枝枝。
    按照老祖宗的說(shuō)法，她不知何時(shí)都煉氣后期了，想當(dāng)初，虞寺煉氣后期的時(shí)候，衣擺上的小花都快繡不下了。沒(méi)道理到了她，煉氣后期就成了花架子。
    ——當(dāng)然，虞兮枝總覺(jué)得這位祖宗上下嘴皮子一碰，自己說(shuō)破鏡就破境了，就仿佛同宗門(mén)師兄妹辛辛苦苦努力練劍悟道像是個(gè)笑話，所以雖然那日在面館門(mén)口擊落了雙胞胎兄弟的劍，但虞兮枝對(duì)自己的境界還是有些存疑。
    到底能不能行，還要看斬妖的劍夠不夠快。
    這兩個(gè)人在這里暗流涌動(dòng)，黃梨在旁邊偷偷看著，先是愕然虞兮枝居然第一次見(jiàn)尋妖羅盤(pán)，然后再聽(tīng)到這番對(duì)話，心底已經(jīng)給自己點(diǎn)了根蠟燭，整個(gè)人都蔫了起來(lái)。
    真的是第一次出任務(wù)的菜雞。
    要完，他還是先祈禱這倆人根本找不到妖，再捏符請(qǐng)昆吾支援吧。
    黃梨的愿望單純質(zhì)樸，但虞兮枝必不能讓他如愿。
    她將劍匣塞進(jìn)芥子袋，還帶了個(gè)帷幕遮住臉，這才施施然走了出去，看上去就像是沒(méi)帶侍女偷溜出來(lái)的富家小姐。
    ——再加上跟在她后面的漂亮白衣少年，看起來(lái)大約是溜出來(lái)私會(huì)情郎。
    棱北鎮(zhèn)并不多大，虞兮枝問(wèn)黃梨要了份地圖，并且拒絕了黃梨的引路。等到夜幕微降的時(shí)候，她已經(jīng)將整個(gè)鎮(zhèn)子都走了個(gè)遍。
    確實(shí)如黃梨所說(shuō)，羅盤(pán)就像是壞了一樣，一直在她手中微顫，一刻未停。
    虞兮枝最后停在了司幽川邊。
    水流湍湍，江面寬且深，河堤與河邊建筑都留有每年汛期被淹的水漬痕跡，此時(shí)天色已沉，碼頭的船夫都在收纖，再將這一天出江撈出的水產(chǎn)從船上拖下來(lái)。
    虞兮枝就在看這些水產(chǎn)。
    形形色色的司幽川特產(chǎn)魚(yú)類在網(wǎng)里甩著尾巴，河鰍看起來(lái)鮮美肥膩，河蚌個(gè)大飽滿……虞兮枝邊看，邊暗暗咽了口口水，又悄悄掐了自己一把，讓自己擊中注意力，別就知道吃吃吃。
    身后傳來(lái)一聲輕笑，一直默不作聲跟在她身后的謝君知毫不顧忌形象地在她旁邊蹲了下來(lái)：“你是在選今天的晚餐嗎？”
    虞兮枝有一瞬間的心虛，但她飛快正色道：“尋妖羅盤(pán)沒(méi)有壞，只能說(shuō)明妖氣四處都是。萬(wàn)物都有源頭，既然妖氣四溢，源源不斷，自然要找到這個(gè)源頭。”
    “所以你覺(jué)得妖族會(huì)藏在這些臭魚(yú)爛蝦里？”謝君知單手托腮。
    “也不是很臭很爛嘛，也說(shuō)不定這些河鮮就是妖族后裔，所以看起來(lái)格外好吃？”虞兮枝發(fā)散思維，胡言亂語(yǔ)，她想了想，上前幾步，揚(yáng)聲道：“阿叔，這河蚌怎么賣啊？買的多能便宜嗎？”
    謝君知看著她毫不介意船夫們身上的泥濘，一家一家地邊聊天邊問(wèn)價(jià)格，這家買條魚(yú)，那家買半斤蚌，最后真的提了一小簍子水產(chǎn)，還高高興興地沖他遠(yuǎn)遠(yuǎn)招了手，等謝君知過(guò)來(lái)才知道，虞兮枝不知說(shuō)了什么，竟然哄得一家船夫盛情邀請(qǐng)他們?nèi)ニ页怎r炒河鮮。
    船夫姓劉，家里雖簡(jiǎn)陋，劉家嫂子卻確實(shí)炒得一手好河鮮，滋啦生脆的聲音和誘人的香氣一起從掩得不怎么嚴(yán)實(shí)的門(mén)板后傳來(lái)，劉船夫兩杯酒下肚，話匣子也打開(kāi)了：“一看你們就是外地來(lái)的，不懂咱們這里的河鮮怎么最好吃，就讓你們嫂子露兩手給你們。咱們這群船夫啊，每天都在江上飄，平時(shí)難見(jiàn)個(gè)人影子，難得你們不嫌棄咱們這里寒酸，肯來(lái)，你看左鄰右舍家的孩子都好奇著呢。”
    果然有探頭探腦的小孩子向里張望：“劉叔家今天怎么這么舍得？難道也像是曹老頭家一樣突然發(fā)達(dá)了？”
    “你劉叔今天只是有客人來(lái)啦。”劉嫂子笑瞇瞇應(yīng)道：“哪有曹老頭的好運(yùn)，隨手一挖就挖到寶貝呢？這世界上哪有那么多寶貝可挖。”
    小孩子眼巴巴望著鍋上蒸的魚(yú)：“可是我娘說(shuō)，曹老頭真的一挖就是寶貝，就好像咱們棱北鎮(zhèn)遍地是黃金。我爹昨天也扛著鋤頭去了，結(jié)果石頭把鋤頭崩了個(gè)裂口，回來(lái)被我娘一頓好揍。”
    劉嫂子被逗笑，旁邊的其他小孩子也笑成一片，虞兮枝聽(tīng)了滿耳朵，她搓了搓手指，若有所思地好奇道：“那位曹老頭……真的這么好運(yùn)？”
    “也就是這幾天的事情，那曹老頭不知道交了什么好運(yùn)，前一天還好好兒地跟我們一起出江打漁，第二天就撐船去了別處，等到晚上回來(lái)，好家伙！”聊到這個(gè)，劉船夫可就有的說(shuō)了，講到精彩處，劉船夫一拍大腿，“竟然抱了根金條回來(lái)了！那可是真正的黃金啊！咱也上牙咬了，千真萬(wàn)確！錢(qián)莊驗(yàn)了，也說(shuō)確實(shí)是黃金！”
    “曹老頭有說(shuō)過(guò)是從哪里找到的嗎？”虞兮枝給劉船夫滿上一杯酒，眼眸愈深。
    ——她確實(shí)是想要問(wèn)問(wèn)這些船夫，近來(lái)江邊有沒(méi)有什么新鮮事或者怪事，卻沒(méi)想到還沒(méi)主動(dòng)開(kāi)口，就已經(jīng)有了如此收獲。
    昆吾山宗降妖手冊(cè)上清清楚楚寫(xiě)著，物之反常者，必為妖。
    曹老頭這樣莫名的挖寶經(jīng)歷，絕對(duì)有問(wèn)題。
    劉船夫一飲而盡：“這種事情，哪可能告訴我們。但那天之后，曹老頭就滿鎮(zhèn)子亂跑，據(jù)說(shuō)還去了幾趟鎮(zhèn)子外，去做什么了，咱也不知道，他只帶著他那個(gè)兒子。每次回來(lái)的時(shí)候，衣服里都鼓鼓囊囊一大包，也不知道哪來(lái)的好東西。”
    “倒是奇了，這位曹老頭住在哪里呀？我也想去看看他挖寶。”虞兮枝托腮傾聽(tīng)，完全是一幅好奇的小少女樣子。
    說(shuō)話間，劉嫂子已經(jīng)端上桌了新蒸的魚(yú)，鮮香的味道頓時(shí)充盈了整間破舊小屋，劉船夫等著虞兮枝先動(dòng)了筷子，再不由分說(shuō)地給謝君知碗里也撿了一筷子魚(yú)肉，這才開(kāi)口。
    “嗐，這要是一周前，他還住在我們隔壁。但現(xiàn)在，人家已經(jīng)買了大宅子，住到城東頭富人巷子去啦。”劉船夫唏噓道。
    虞兮枝笑瞇瞇聽(tīng)劉船夫微醺后繼而的話語(yǔ)，在劉嫂子將所有河鮮都端進(jìn)來(lái)后，陪劉嫂子用完，待劉嫂子扶劉船夫進(jìn)內(nèi)屋休息的時(shí)候，在桌子上留下了一小把碎銀子，這才起身到院邊，先用尋妖羅盤(pán)比劃了兩下，再左右看了看：“嗯……隔壁，是左邊的隔壁，還是右邊的隔壁呢？”
    她到門(mén)口左右看了一眼，只見(jiàn)兩邊院門(mén)都鎖著，一樣的破爛一樣的歪斜，又默默回來(lái)了，隨便挑了一邊，翻身而上。
    謝君知看著虞兮枝干凈利索的動(dòng)作，臉上慢慢有了一絲疑惑。
    不出一會(huì)兒，虞兮枝又在一片雞飛狗跳和謝君知疑惑的眼神中飛快地躍了回來(lái)，難得有點(diǎn)臉紅：“賭錯(cuò)了，這邊有人，看來(lái)曹老頭是住在另一邊。”
    謝君知這才跟在她身后，從另一邊的院墻翻了過(guò)去，終于忍不住疑惑道：“請(qǐng)問(wèn)這種事情為什么要賭？”
    虞兮枝回頭：“不賭怎么知道哪邊沒(méi)人？”
    謝君知欲言又止：“你的神識(shí)呢？”
    虞兮枝：……？
    是哦，我的神識(shí)呢？
    過(guò)了一會(huì)兒，空無(wú)一人的破落小院子里響起了少女猶豫的聲音：“那個(gè)，請(qǐng)問(wèn)，大宗師進(jìn)階教程里，包括神識(shí)的妙用這堂課嗎？”
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