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    “真假？”小芳驚得直捂心口。
    “真。你瞧我娘，可曾跟那些愛(ài)說(shuō)閑話(huà)人湊一起議論別人過(guò)？”
    小芳想了想，發(fā)現(xiàn)確實(shí)沒(méi)這相關(guān)印象，恍然道：
    “原來(lái)是這樣。啊……那我剛剛跟你說(shuō)那么多……”捧住自己雙頰，悲慘地問(wèn)：“小云，我是不是丑了？”
    “沒(méi)有丑，你又沒(méi)到處去宣揚(yáng)，只是跟我說(shuō)而已，不算啦。”
    這樣安慰很沒(méi)有根據(jù)，不過(guò)小芳信了就好。就見(jiàn)她長(zhǎng)吁一口氣，猛拍心口。
    “我以后聽(tīng)到什么都不跟別人說(shuō)了，要說(shuō)也只說(shuō)給你聽(tīng)。反正你也跟你阿娘一樣，從來(lái)不傳閑話(huà)。”
    小云很欣慰地拍拍小芳肩。
    “嗯，這樣你長(zhǎng)大就會(huì)變好看了。”說(shuō)完，柴房又傳來(lái)娘親叫喚，她推著小芳往門(mén)口走。“好了，你回去。籃子抱好，別落地上了。”
    “嗯，那我回去了。家里有熱水，正好把饅頭泡發(fā)些，這樣我爹也能飽餐一頓呢！”小芳將籃子抱得緊緊，迎著寒風(fēng)，跑回家去了。
    “哎唷！我頭頂才長(zhǎng)出一層薄薄毛茬，不臟，不用刷得這樣仔細(xì)了吧——”小云咬牙切齒地朝她娘商量著。
    小云娘正拿著塊粗布給小云頭、耳后、頸子這些小云平常自己洗時(shí)不會(huì)注意到地方用力刷洗著。刷下一層灰垢還不算完，非把整顆頭連同頸部都刷得紅通通才肯收手。
    “刷干凈些，等頭發(fā)長(zhǎng)了，就不怕又長(zhǎng)虱子了。”才剛洗好澡，頭發(fā)還半干白家娘子，正需要大量活動(dòng)來(lái)保持身體熱度。
    “都來(lái)回刷百來(lái)次了，就是口鍋?zhàn)樱材芙o你刷穿啦！夠啦！”小云唉唉叫。
    “不過(guò)十來(lái)次，哪有百來(lái)次？好好，別叫了，好了。”
    “破皮了破皮了破皮了！”
    “好了好了。呼——”
    別說(shuō)，還真刷得有點(diǎn)喘。白家娘子終于無(wú)力手軟后，小云終得以逃出生天，整個(gè)人被塞進(jìn)大浴桶里，被舒服熱水給包圍。
    “剩下你自己洗，我等會(huì)檢查。”
    “好啦。阿娘你些去火堆邊將頭發(fā)烘干。”
    平復(fù)了喘息之后，白家娘子才想起要問(wèn)：
    “你剛說(shuō)把饅頭都給了小芳，包括本來(lái)想充作消夜那只饅頭也給了？”
    “是。”
    “你沒(méi)趁機(jī)要她爹娘給咱挑水吧？”
    “當(dāng)然沒(méi)有。就算明兒她爹娘不偷偷將咱家水缸給裝滿(mǎn)，我還是會(huì)接著給她們饅頭。”小云揚(yáng)高下巴道。
    白家娘子將長(zhǎng)發(fā)披散火堆上方烘著，望了女兒一眼，眼神還真復(fù)雜。
    “小云，禮尚往來(lái)是好事，但這樣事……比如守望相助什么，其實(shí)從來(lái)不是為了算計(jì)功利……”
    “當(dāng)然啊，小芳家人都很好，我才會(huì)把饅頭省下來(lái)給他們啊，不然再多饅頭我都吃得下，何至于要省下一個(gè)帶回來(lái)？”小云很大人樣地長(zhǎng)嘆一口氣。“阿娘，我瞧著小芳那個(gè)兩歲弟弟再這樣餓下去，怕是撐不了這個(gè)冬天了。從我記事以來(lái)，小芳家每年冬天都會(huì)死人，我跟小芳好，才會(huì)想幫幫她。”
    “可你還是想著她爹娘會(huì)給咱挑水……”
    “挑水這事兒是你提起耶！”她們母女用水用得兇，又沒(méi)什么力氣挑水，而今每天從慎嚴(yán)庵里回來(lái)都入夜了，沒(méi)力氣去挑水；所以這樣苦差事，有小芳家人幫忙，確實(shí)是母女倆需要。“再說(shuō)，我真沒(méi)開(kāi)口提水事。頂多是想著小芳爹娘人實(shí)誠(chéng)，定會(huì)想法子回報(bào)嘛。我們能讓他們回報(bào)就是挑水了，窮人力氣不值錢(qián)，他們也就剩力氣給得了了。”
    “哎……雖然是這樣沒(méi)錯(cuò)，但你實(shí)不應(yīng)該想到那么多……”
    “誰(shuí)都會(huì)想到好不？這叫將心比心。”
    白家娘子皺眉同時(shí)又想笑，道：
    “才去抄六天佛經(jīng)，我瞧你連毛筆都還握不好，竟然就能說(shuō)成語(yǔ)了。”
    “靜默師父覺(jué)得我挺好，要我先抄一些簡(jiǎn)單練字，字練好了才可以抄佛經(jīng)，就塞給我一堆寫(xiě)滿(mǎn)字紙，要我照著上面字抄。”
    白家娘子怕女兒抄一些亂七八糟東西，連忙問(wèn)是什么。
    小云想了下，道：
    “有些紙上寫(xiě)是成語(yǔ)，有些不是；但反正都是四個(gè)字。”
    “把你記得念一些給我聽(tīng)。”
    “嗯，今天抄到是：天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張……”一口氣背出了十來(lái)句。
    “好，這個(gè)很好。你能背下，實(shí)太好了！”白家娘子捺下心底激動(dòng)。這是《千字文》，她以前聽(tīng)人背誦過(guò)。
    “阿娘，靜默師父給我抄這些紙，都先念過(guò)一遍，所以我就一邊認(rèn)字，一邊背下來(lái)了。”小云很“低調(diào)”地沒(méi)有向娘親炫耀自己被靜默師父稱(chēng)贊了，說(shuō)她不曾真正啟蒙過(guò)，竟能過(guò)耳成誦、過(guò)目不忘，簡(jiǎn)直不可思議——就是字寫(xiě)得像茅山道士畫(huà)符，無(wú)法辨識(shí)……
    “太好了，小云，我?guī)闳ド鲊?yán)庵真是做對(duì)了。那庵里師父?jìng)兌际怯幸?jiàn)識(shí)。小云，你一定要好好學(xué)，好把慎嚴(yán)庵里所有藏書(shū)都給學(xué)會(huì)，都給背下來(lái)。知道嗎？”
    “包括佛經(jīng)嗎？”小云覺(jué)得娘親這個(gè)要求很不切實(shí)際。
    “……佛經(jīng)不用，抄過(guò)就把它忘了。知道嗎？”
    “喔。”
    白家娘子將已經(jīng)烘干頭發(fā)給盤(pán)起，然后拿過(guò)一塊烘火堆邊由一堆碎布拼接縫成大棉布走到浴桶邊道：
    “好了，起來(lái)吧，水也該冷了。”
    小云連忙從水里竄起，沖進(jìn)娘親展開(kāi)熱呼呼大棉布里，被密密地裹住。
    母女倆打理好一切，躺被窩里等入睡時(shí)，白家娘子不放心地交代道：
    “小云，你把饅頭分給小芳無(wú)妨，但可別把慎嚴(yán)庵里事說(shuō)給她聽(tīng)。”
    “知道啦，您都說(shuō)八百次了。那個(gè)翠花嫂不就是李家村說(shuō)了庵里事，被遣了回去嗎！雖然翠花嫂直喊冤，說(shuō)她又沒(méi)講慎嚴(yán)庵壞話(huà)，相反還說(shuō)好話(huà)呢，誰(shuí)知道慎嚴(yán)庵就容不下。”
    “不管慎嚴(yán)庵是好是壞，人家當(dāng)初聘雇前就說(shuō)了，不許把里頭事往外傳。這種事，就算沒(méi)時(shí)時(shí)耳提面命，答應(yīng)了自是該做到，即使覺(jué)得不過(guò)是小事，也不能隨意說(shuō)出去。”
    “我嘴可比翠花嫂閉得嚴(yán)實(shí)多啦。”困意襲來(lái)，小云咕噥應(yīng)著。
    白家娘子側(cè)身給女兒壓了壓被角，無(wú)聲嘆氣。
    不管未來(lái)會(huì)怎樣，還是量讓小云學(xué)會(huì)各種能學(xué)吧。即使……她也不確定自己希望小云未來(lái)發(fā)展成怎樣。
    不甘心她當(dāng)個(gè)蒙昧村姑，一輩子過(guò)得渾噩；又怕她學(xué)得太多，聰明太過(guò)，心比天高，命比紙薄，到時(shí)，又該何處容身……
    這個(gè)孩子，以后會(huì)怎樣呢？
    第4章
    “你覺(jué)得這孩兒怎樣？”
    “她成日這樣坐蒲團(tuán)上，大半天也不見(jiàn)移動(dòng)，腿不酸嗎？”
    “我瞧著是不酸，鄉(xiāng)下孩子身體好唄。”
    “身體好？瞧她那瘦得沒(méi)半兩肉樣兒，你說(shuō)得真虧心。”
    “哎，瘦雖瘦，就不能身體好啦？你這樣瘦，還不是健壯得很。還有，別看她小，力氣還挺大。昨天吃完午飯，靜默攆她出門(mén)蹓彎，她就蹓到廚房那邊去，看到一堆木枝柴火散廚房外頭，便摶著柴刀不吭一聲將那些柴都給劈完了。”
    “大師姐，你不會(huì)是一直偷偷跟她后頭，才這樣清楚吧？”
    “嘿。”法號(hào)靜言胖尼姑頂了身邊瘦巴巴大師妹道：“我實(shí)想知道她跑來(lái)廚房，會(huì)不會(huì)也跟之前那個(gè)翠花一樣，瞧見(jiàn)廚房有剩飯，就招呼也不打一聲挾帶回家去。”
    “不可能。”瘦巴巴尼姑法號(hào)靜肅，聞言搖頭。“你瞧她阿娘作風(fēng)，就知道這孩子不會(huì)干這樣偷雞摸狗事。順娘可從來(lái)沒(méi)挾帶庵里任何東西回去，就算是自己餐盤(pán)里沒(méi)吃完，也沒(méi)拿；而這孩兒確實(shí)有從庵里帶饅頭回去，但那是從她口糧里省下來(lái)，可不是從廚房里摸回去。”
    “本來(lái)我也覺(jué)得這孩子不可能忍得了貪欲，畢竟是小歸村人。可這近兩個(gè)月看下來(lái)，這母女倆，還真是個(gè)好。”又追加一句：“比之前雇用那些別個(gè)村婆子好多了。”