接下來(lái)的日子，丹青足不出戶，跟著水墨強(qiáng)化學(xué)習(xí)裝裱方面的知識(shí)和技巧。在上一代弟子中，駐守京城的二位供奉張開、林下（這是借用自家姓氏起的藝名）在臨仿作品的后期加工上很有獨(dú)到之處，連王梓園都自愧不如。水墨在京三年，早已習(xí)得其中精髓。張林二位年紀(jì)漸漸老大，也樂得把絕大多數(shù)技術(shù)方面的事務(wù)交給這個(gè)杰出的后輩弟子。江家這種前輩高手集體教育下一代弟子的方式，也是人才質(zhì)量的保證。
    張開林下二人合住一所大宅子，位于定湖東岸一處清幽僻靜之所。仿古裝裱所用的各種奇奇怪怪的材料工具也都收在他們的院子里，至于“寶翰堂”則只有一些最常規(guī)的東西。丹青到來(lái)之后，干脆和水墨一起搬到這里住了幾個(gè)月。除了偶爾請(qǐng)教一些疑難問(wèn)題，余下的時(shí)候都是水墨以師兄的身份代二位供奉傳授技藝。兩個(gè)老頭子閑來(lái)無(wú)事，成日聊天品茗下棋釣魚，好不快活。
    重陽(yáng)節(jié)放了一天假，水墨有別的事情要忙，丹青換身衣裳，過(guò)天鑰橋上甘露大街，再折向南，問(wèn)了幾個(gè)人，終于找到了南城六道口興旺胡同丙三號(hào)。
    這是一所兩進(jìn)的尋常民宅，丹青上去拍拍門，一個(gè)老頭走出來(lái)。
    “老人家，請(qǐng)問(wèn)俞明溪俞公子住在這里嗎？”
    “俞大人上個(gè)月已經(jīng)搬走了。”
    “搬走了？您知道搬到哪里去了嗎？”
    老頭打量丹青幾眼：“你是他什么人？找他有事么？”
    丹青帶出一點(diǎn)越州口音：“我是他老家表弟，跟掌柜上京送貨，順道看看他。”——在方喬蔭府里的時(shí)候，丹青聽俞明溪說(shuō)話，就覺得他是本地人，那樣自然的腔調(diào)應(yīng)該不是裝出來(lái)的。
    果然老頭露出了然的神色：“這樣啊。想必你還不知道，俞大人剛剛高升了御史大夫，在白石坊南邊拗花巷買了宅子，你到那兒去問(wèn)問(wèn)吧。”
    謝過(guò)老人家，丹青一邊往回走一邊盤算。
    很顯然，俞明溪是皇帝派到彤城的密探。他已經(jīng)升為御史大夫的事實(shí)完全證實(shí)了先前的猜測(cè)。某種程度上說(shuō)，自己當(dāng)日轉(zhuǎn)念之間的做法，在皇帝清理東南這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)中也許起了不小的作用。
    第一天去“寶翰堂”報(bào)到的時(shí)候，丹青就把在方喬蔭府里見到樊伯誠(chéng)《麻姑獻(xiàn)壽圖》繡幛的事情說(shuō)給了郭掌柜。很快，江自修抽空親自問(wèn)了其中細(xì)節(jié)，透露了一點(diǎn)政局的變化。丹青明白，為今之計(jì)，務(wù)必不能讓人知曉那幅畫的原本是從“寶翰堂”流出去的。何況聽東家口氣，當(dāng)初本不知道買家是誰(shuí)，而自己記下的方府兩頁(yè)禮單中，并沒有京官送禮的目錄。
    雖然沒有和官場(chǎng)中人打過(guò)交道，但是熟讀史書，本朝的制度還是知曉的。御史臺(tái)歸左相領(lǐng)導(dǎo)，設(shè)有左右諫議大夫各一名，御史大夫四名，侍御史和御史司郎若干。原本御史臺(tái)的職責(zé)是納言進(jìn)諫，專為皇帝補(bǔ)闕拾遺。到了當(dāng)今圣上手里，卻慢慢變成了監(jiān)察百官的機(jī)構(gòu)。尤其是這兩年，已經(jīng)隱約有獨(dú)立于三司之外，直接聽命于皇帝，監(jiān)督審查上下官員的意思了。
    做了御史大夫的俞明溪，是否還愿意認(rèn)自己這個(gè)臨時(shí)兄弟呢？再說(shuō)自己的身份也頗有尷尬之處，萬(wàn)一牽連出江家賣過(guò)《麻姑獻(xiàn)壽圖》，只怕會(huì)有無(wú)窮無(wú)盡的麻煩。
    想起那個(gè)黑黑壯壯的憨厚青年臨別時(shí)對(duì)自己的關(guān)照和叮嚀，心里終究有點(diǎn)遺憾。“唉，相見爭(zhēng)如不見。”丹青搖搖腦袋，決定直接回去。好在自己原本只求確認(rèn)俞明溪的身份，也不算無(wú)功而返。
    到了白石坊附近，看看天色還早，心里想著自己的打算無(wú)論如何也要得到東家的全力支持，才有可能實(shí)行，不如到店里請(qǐng)郭掌柜給東家捎個(gè)話，順便瞅瞅師兄在不在。忽聽得前面臥波橋方向傳來(lái)一陣陣嬉笑喧嘩，想起今兒是重陽(yáng)節(jié)，大概是結(jié)伴出行的人們游湖來(lái)了。低頭看了看自己的一身伙計(jì)行頭，正是給人跑腿的身份，混在人群里不過(guò)是誰(shuí)家偷懶的小廝。輕輕一笑，折向街口，準(zhǔn)備去碼頭上瞧瞧熱鬧，再好好逛一逛南曲街。
    往北不過(guò)百余步，便到了南曲街口，眼前完全是另一番熱鬧景象。只見游人如織，接踵摩肩，不少人佇立橋上，觀賞湖景；橋下碼頭處很多人在等著乘坐游船；更多的男女老少成群結(jié)隊(duì)，沿著湖岸散步。有一些不羈的年輕士子，干脆在湖邊的銀杏林里，放下酒盅食盒，或坐或躺，自在無(wú)礙。人群中穿梭著好些像丹青一樣打扮的少年，為自家主子服務(wù)。
    丹青擠到湖邊，手搭涼棚，極目遠(yuǎn)眺。藍(lán)天碧水之間，飛梁畫棟隱約可見，畫舫花船飄蕩往來(lái)，絲竹清歌隔水悠揚(yáng)。身邊出行的人們神情安樂，笑語(yǔ)盈盈。感受著這熱鬧祥和的氣氛，丹青想，不如把師兄拉出來(lái)一塊玩。抬腳要走，視線卻被湖中飄過(guò)的一葉扁舟吸引住了。
    湖上的船大約分四種，一是官宦富豪之家華麗的游船，一是歌妓舞娘做生意的花船，一是送客過(guò)湖的渡船，還有就是船家出租的供三五人自在游湖的小船。吸引住丹青視線的就是這樣一艘小船，準(zhǔn)確的說(shuō)，是坐在船尾的那個(gè)人。雖然隔了幾十丈，以丹青的目力，仍然可以辨認(rèn)出，那人頭戴玉冠，一身白衣，手持折扇，姿態(tài)翩然，正微傾著身子和對(duì)面的人說(shuō)著什么。若是換了別人，定然不敢確認(rèn)，丹青卻在第一眼就認(rèn)出來(lái)了：那是號(hào)稱今天有要事在身的水墨師兄。
    盡管認(rèn)識(shí)十年了，丹青也從來(lái)沒有見過(guò)這樣毫不掩飾光彩照人的水墨。第一眼后的反應(yīng)，竟然是深深的陶醉和贊嘆，幾乎挪不開眼睛。半天才想起來(lái)生氣，是哪個(gè)家伙騙走了自家?guī)熜郑魏膊粠献约骸Ｕ僮屑?xì)看看，卻見他們的小船調(diào)轉(zhuǎn)方向朝碼頭駛來(lái)，顯然是要上岸。
    丹青下意識(shí)的往人群里一縮，兩只眼睛卻始終沒有離開船上的兩人。先下來(lái)的一個(gè)修眉俊目，高挑身段，青玉色的長(zhǎng)衫繡著銀線海棠，腰上懸了紫金七寶，儒雅中透著華貴。好吧，丹青不得不在心里承認(rèn)，這個(gè)人勉強(qiáng)配得上自己的師兄。只見他回身扶著水墨下船，態(tài)度自然而又親昵。兩人并肩而行，周圍的人自動(dòng)讓出一條道來(lái)。雖然身后沒有隨從，可看那風(fēng)度氣派，分明是哪家王孫公子微服出游。丹青聽著人群里的議論紛紛，看不少年輕女子熱辣辣的眼神追隨二人，心里那個(gè)氣呀，牙癢癢的悄悄跟了上去。
    跟了一段路，丹青忽然笑了：自己這是干什么？捉奸？偷窺？怎么還和小時(shí)候一樣幼稚呢。心中豁然開朗，緊走幾步，趕上兩人，扯著水墨的袖子就嚷：“少爺，少爺——少爺逛到哪里去了，叫阿壁好找。”眼里盡是捉弄促狹之意。
    水墨愣了一瞬，馬上會(huì)意，神色不變，望著身旁的人道：“阿壁，你來(lái)了就好，見過(guò)這位海公子。”
    那海公子看看丹青，笑道：“我還道是誰(shuí)在后邊跟蹤，原來(lái)是你。”丹青吐了吐舌頭：難道這就是傳說(shuō)中的武林高手？
    水墨截住話頭：“走了半天，也有點(diǎn)餓了，不如找個(gè)地方坐下來(lái)說(shuō)話吧。”
    三人上了“天舒樓”，臨湖一面早已滿座，只好在二層要了一個(gè)臨街的雅間，倒是清靜得很。
    一路上，丹青規(guī)規(guī)矩矩的跟在二人后頭，進(jìn)了門搶先一步吆喝指揮小二。待二人坐定，點(diǎn)完了菜，又跟伙計(jì)要來(lái)開水，將杯盤仔細(xì)燙過(guò)，安好勺箸。等酒樓的伙計(jì)出了雅間，放下簾子，這才收起忠仆樣貌刁奴嘴臉，笑嘻嘻的坐到海公子對(duì)面，軟塌塌的趴在桌上：“哎，我是丹青，你呢？”
    對(duì)面那人拼命忍住笑：“我叫海西棠，是你師兄的朋友。”
    “朋友？”丹青揚(yáng)起一邊眉毛，遞給他一個(gè)“快快老實(shí)交代”的眼神，拖長(zhǎng)了聲調(diào)反問(wèn)。
    水墨正要說(shuō)話，海西棠道：“有人要進(jìn)來(lái)了。”
    丹青“嗖”的一聲站起來(lái)，躬身肅立在水墨后邊。不一會(huì)兒，果然伙計(jì)送了茶水進(jìn)來(lái)。三言兩語(yǔ)把伙計(jì)打發(fā)走，就聽海西棠哈哈大笑，對(duì)水墨道：“無(wú)痕，你這個(gè)師弟比你說(shuō)的還要有趣，真是聞名不如見面哪！”
    丹青無(wú)言□□：“水無(wú)痕？不是吧，師兄居然真的拿這樣惡俗的名字行走江湖……”
    等菜都上齊了，交代伙計(jì)不得打擾，三人終于坐下來(lái)安心吃飯，認(rèn)真說(shuō)話。
    “西棠的師傅，就是有名的西北神醫(yī)海懷山先生，如今在太醫(yī)院任正尹。西棠自己也是副判身份。”
    聽了水墨的介紹，丹青這才知道，給邵世砜看病并幫忙打探消息的“行醫(yī)的朋友”竟是堂堂太醫(yī)，怪不得能問(wèn)出那么隱秘的事情。師兄還真是厲害啊，而且可見兩人的關(guān)系不一般噢……
    正在想這些有的沒的亂七八糟，水墨一巴掌拍醒他。海西棠輕聲道：“你的想法，無(wú)痕已經(jīng)跟我說(shuō)了。據(jù)我的了解，皇上這次對(duì)東南的動(dòng)作并沒有通過(guò)吏部，照皇上做事的習(xí)慣，他們應(yīng)該沒有機(jī)會(huì)知道其中的細(xì)節(jié)詳情。所以，倒不必?fù)?dān)心當(dāng)場(chǎng)穿幫。不過(guò)……”
    說(shuō)到正事，丹青也嚴(yán)肅起來(lái)：“請(qǐng)西棠大哥直言。”
    “一個(gè)是你拿出的東西有沒有把握叫他上鉤，還有就是事后你們能不能全身而退。而且，官場(chǎng)中人，自有他們的辦法，也許你并不能達(dá)到預(yù)想的效果。”
    “這就看彼此的造化了。我也沒想害他們的性命，不過(guò)是爭(zhēng)取制造點(diǎn)麻煩，給點(diǎn)教訓(xùn)罷了。聽說(shuō)盧公子這些年來(lái)偏愛清秀伶俐的小書童，可有此事？”
    “似乎不假。”
    “那就好。”