源大陸北方，位于冰島國(guó)家阿特蘭東部的中型城市烏普薩拉。
    嗚嗚嗚...
    即使大陸其他地方已經(jīng)來(lái)到了春季的最后一個(gè)月，但這片土地卻仿佛依舊置身在冬季，寒風(fēng)卷動(dòng)著屋檐、樹(shù)梢上沒(méi)有化去的殘雪，刮得人臉生疼。
    “住手！快住手！國(guó)王的、教會(huì)的、領(lǐng)主的，我的三份窗戶稅和壁爐稅都已經(jīng)交了，你們不能再拿走我珍藏的瓷器啊！”
    一個(gè)包裹在破舊羊皮襖中的老人凄慘地呼天搶地，卻是根本無(wú)法阻止那些如狼似虎的士兵，以及領(lǐng)頭的那位身上隱隱帶著硫磺味的瘦削稅務(wù)官。
    這條街道上的鄰居們小心翼翼地探出頭來(lái)，個(gè)個(gè)面露不忍，可就算有少數(shù)年輕人義憤填膺，也根本不敢付諸行動(dòng)。
    因?yàn)槔先说倪@份遭遇他們誰(shuí)也無(wú)法避免！
    阿特蘭王國(guó)自然環(huán)境惡劣，北部有30%左右的領(lǐng)土都位于極圈之內(nèi)，剩下的地區(qū)也大多終年嚴(yán)寒，農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)并不發(fā)達(dá)。
    更不說(shuō)他們完全沒(méi)有搭上蒸汽工業(yè)的順風(fēng)車(chē)，手工作坊生產(chǎn)的特色條紋布也受到了郁金香工業(yè)品的嚴(yán)重沖擊。
    雖然曾經(jīng)也是緊隨希留斯帝國(guó)開(kāi)啟對(duì)外探索的海洋大國(guó)，但這些年卻因?yàn)楦鞣N原因著實(shí)衰落的有些厲害。
    特別是，隨著那些老一輩“王國(guó)守護(hù)”接連故去之后，阿特蘭的國(guó)運(yùn)已然不在。
    能支持他們血腥陰影籠罩大陸近海長(zhǎng)達(dá)四個(gè)世紀(jì)的巔峰武力，也就此煙消云散。
    如今也只剩下一位封號(hào)騎士“嗜血狂獵”獨(dú)自支撐而已。
    要不是兇尚存再加上勉力維持的海軍，這個(gè)國(guó)家?guī)缀蹩煲獜氐椎舫龃箨憦?qiáng)國(guó)之列。
    另外。
    阿特蘭人信仰的“冰霜之息”女神斯卡蒂，位于人間的圣居就在王國(guó)最北方的世界盡頭，也是永恒白陸、冰雪之國(guó)的最深處，北半球所有寒潮的源頭。
    作為一位自然神靈，這位女神就跟祂的【神職】一樣淡漠，宛如一陣?yán)淅渥⒁暼碎g的北風(fēng)，極少干涉人間的進(jìn)程。
    只有“冰霜之息教會(huì)”打著女神的旗號(hào)，與世俗的統(tǒng)治者分庭抗禮。
    這種種特點(diǎn)造成了這片冰島王國(guó)在民風(fēng)彪悍的同時(shí)，王國(guó)的“封建”殘余也極重，仍舊保留著許多實(shí)封領(lǐng)主和從屬于他們的私人武裝。
    換言之，國(guó)王要收稅，教會(huì)要收稅，領(lǐng)主也要收稅！
    就比如現(xiàn)在本地領(lǐng)主正在征收的“窗戶稅”和“壁爐稅”。
    “窗戶稅”：所有的房子都是20銅弗爾（已換算）的基本費(fèi)，如果窗戶的數(shù)量達(dá)到10扇以上，就要交40銅弗爾。
    “壁爐稅”：每個(gè)壁爐10銅弗爾，每六個(gè)月征收一次，也就是說(shuō)只有一個(gè)壁爐的正常家庭，每年都至少要交20銅弗爾。
    比這兩種稅更奇葩的稅種還有很多，比如“肥尸稅”規(guī)定：死者使用棺材寬度為58厘米，超過(guò)1厘米得付稅50銅弗爾。
    各種苛捐雜稅覆蓋了人民生活的方方面面。
    更加要命的是，同樣一份稅卻要分別給三個(gè)對(duì)象交三回，國(guó)民們無(wú)不叫苦連天。
    而且因?yàn)椤氨跔t稅”必須要進(jìn)入居民的房子才能清點(diǎn)，稅務(wù)官和士兵要挨家挨戶收稅。
    在此過(guò)程中，“稅費(fèi)”屬于領(lǐng)主，但是額外的收獲卻屬于...他們自己。
    像艾文和利威娜那樣，有自我克制能力，懂得實(shí)行“財(cái)富再分配”緩和社會(huì)矛盾的統(tǒng)治階級(jí)畢竟是少數(shù)。
    大多數(shù)王室更擅長(zhǎng)使用暴力而不是利益去統(tǒng)治國(guó)民。
    可以說(shuō)很多時(shí)候大家都在比誰(shuí)更爛而已。
    國(guó)王專制統(tǒng)治、政治體制僵化、人權(quán)的漠視、政府貪污腐敗、經(jīng)濟(jì)衰退、失業(yè)率居高不下、人民生活困苦....
    統(tǒng)治階級(jí)長(zhǎng)期執(zhí)政、不思改革、政治經(jīng)濟(jì)分配不透明等等，已經(jīng)成為了不止阿特蘭這一個(gè)國(guó)家的頑疾。
    特別是現(xiàn)在隨著“郁金香聯(lián)盟”統(tǒng)治大海，飛剪船也快速下水，就連海盜的日子也漸漸不好過(guò)。
    對(duì)外無(wú)法劫掠，只能加強(qiáng)對(duì)內(nèi)的盤(pán)剝，阿特蘭也就此漸漸陷入了惡性循環(huán)。
    再看這些士兵竟然在收稅中途肆無(wú)忌憚地?fù)尳倬用褙?cái)物，倒是真有些王朝末世、秩序崩壞、風(fēng)雨飄搖的樣子。
    咯吱！咯吱！...
    就在這種讓人感到壓抑又麻木的氣氛中。
    一位身材魁梧高大，兼具著阿特蘭人和柯亞克人外貌特征的青年，踩著地上無(wú)人清理的積雪走進(jìn)了這座讓人一言難盡的城市。
    青年身穿干凈得體的獵裝，皮靴锃亮，腰懸長(zhǎng)劍。雖然沒(méi)有佩戴任何貴族紋章，但看起來(lái)就與那些苦哈哈的平民是兩類人。
    慣會(huì)看人下菜的城門(mén)官，連他的入城稅都沒(méi)有收。
    “這里還真是出乎預(yù)料的...爛啊。”
    艾文的五弟子巴赫，此生第一次踏上了屬于他父親的故鄉(xiāng)——阿特蘭，這個(gè)擁有著海盜基因的國(guó)度。
    然而。
    自從領(lǐng)了老師的任務(wù)踏上這片土地以來(lái)，巴赫對(duì)這個(gè)從沒(méi)有來(lái)過(guò)的所謂祖國(guó)實(shí)在是大失所望。
    雖然比同樣生活在新大陸極圈內(nèi)的柯亞克人要強(qiáng)出很多。
    但不要說(shuō)是跟文明富足的加略特公國(guó)比，就算是比起曾經(jīng)的希留斯殖民地都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。
    讓第一次來(lái)到源大陸的巴赫，不由生出幾分期待幻滅的感覺(jué)。
    “嗯？”
    在提前派出的【心靈網(wǎng)絡(luò)】指引下，接連走過(guò)幾條街道之后，他的耳朵忽然動(dòng)了動(dòng)。
    卻是聽(tīng)到在旁邊街角一處避風(fēng)的地方，一個(gè)衣服破舊漿洗發(fā)白的落魄吟游詩(shī)人正在吟唱著詩(shī)歌。
    詩(shī)人本身沒(méi)什么問(wèn)題，但讓他駐足傾聽(tīng)的是詩(shī)人的歌聲。
    大意是：
    “人民所有的苦難都是因?yàn)榫鞯莫?dú)裁、貴族的專權(quán)。
    在南方的“低地共和國(guó)”人民已經(jīng)有資格選擇自己的領(lǐng)導(dǎo)者，國(guó)家的領(lǐng)袖必須要為了人民服務(wù)，而不是趴在人民身上吸血。
    人民不僅僅能夠吃飽穿暖，還可以享受到政府給予的貸款、補(bǔ)貼，讓他們有機(jī)會(huì)成為人上人....
    如果一個(gè)民選的領(lǐng)袖不合格，人民有權(quán)利換一個(gè)....只有我們團(tuán)結(jié)起來(lái)才能有自己的幸福生活...”
    諸如此類的話夾雜在故事中。
    最后即使完全無(wú)人打賞，他也面不改色。
    脫帽對(duì)每一位心生向往的觀眾躬身致意，口中道：“‘阿特蘭民主、自由進(jìn)程辦公室’祝福您！”
    音調(diào)中仿佛蘊(yùn)藏著某種【蠱惑】的力量，讓人情不自禁就相信他所說(shuō)的話。
    人群重新散去，只有巴赫站在原地若有所思：
    “這是【無(wú)面人】情報(bào)中的【民主斗士】？低地共和國(guó)這是盯上了阿特蘭嗎？
    這破地方還真是群魔亂舞啊。
    算了，這些都跟我都沒(méi)有關(guān)系，還是先完成老師的任務(wù)要緊。”
    凡俗世界中的“世界貨幣”計(jì)劃，并不影響艾文定下的兩個(gè)中期目標(biāo)：
    探索“世界盡頭”門(mén)后的未知，以及可能藏在那里的【莫比烏斯之環(huán)】；探索被“肅清者”牢牢封鎖的太空，以及可能藏在那里的【卡特里奧之輪】。
    要想要前往門(mén)后的世界，得到這個(gè)世界“最終極的秘密”，如果不經(jīng)過(guò)“黃金之國(guó)”把守的門(mén)戶，極有可能會(huì)徹底迷失在暴風(fēng)帶中。
    所以。
    自從上次從“穆里亞文明”探索回來(lái)之后，杰羅斯就已經(jīng)啟程去尋找剩下的那些【黃金羅盤(pán)】。
    只有當(dāng)十三枚黃金羅盤(pán)匯聚時(shí)，才能打開(kāi)通往無(wú)盡之洋“福耳庫(kù)斯”的大門(mén)。
    最近一次傳信時(shí)，加上原有的那些，杰羅斯手中已經(jīng)一共集齊了七枚，加上艾文手中一枚、奧麗維婭手中一枚。
    如今他們拿到手中的羅盤(pán)已經(jīng)達(dá)到九枚，距離全部收集齊全也不算太遠(yuǎn)了。
    另外還有明確知道線索的一枚...
    思緒翻涌著，巴赫已經(jīng)在【心靈網(wǎng)絡(luò)】的指引下，來(lái)到一條有些雞飛狗跳的街道外，看到了那一隊(duì)正在挨家挨戶收稅的士兵和稅務(wù)官。
    只是一眼便不由深深皺起眉頭。
    巴赫的主職業(yè)道路雖然是物理側(cè)，但是兼修【巫師】也得到了艾文相應(yīng)的巫術(shù)知識(shí)傳授。
    站在下風(fēng)口時(shí)，敏銳的嗅覺(jué)已經(jīng)自動(dòng)捕獲了那位瘦削稅務(wù)官身上的氣息：
    “硫磺？一個(gè)...下層界域的惡魔？”
    正在這時(shí)。
    啊——！
    一個(gè)略顯稚嫩的女孩尖叫聲劃過(guò)街道。
    緊接著，他便聽(tīng)到在某一戶人家中“收稅”的士兵興奮地大叫：
    “哈哈哈，頭，快看！住在這里的窮鬼竟然收藏著一枚羅盤(pán)，好像是純金啊！”
    “閉嘴，什么窮鬼的收藏？這明明就是贓物！給我連人一起帶走！”
    叮鈴哐啷...
    “呀！放開(kāi)我！”
    混血青年的眼睛不由危險(xiǎn)地瞇起。
    ，