呼——
    向來(lái)從容不迫喜怒不形于色的女王伊莎貝拉，已經(jīng)不顧王者的儀態(tài)豁然站了起來(lái)。甚至因?yàn)槠鹕硭俣忍欤篁T士強(qiáng)悍的力量驟然在書(shū)房中掀起了一陣狂風(fēng)。
    桌上的書(shū)頁(yè)都被吹得凌空飛舞，飄飄揚(yáng)揚(yáng)散落了一地。
    坐在她身邊，即使曾經(jīng)數(shù)次感慨艾文巫師天賦的利威娜也瞪大了眼睛，此時(shí)恍然如在夢(mèng)中。本來(lái)以為艾文來(lái)的速度這么快，是因?yàn)樽约簜餍诺臅r(shí)候他恰好已經(jīng)在路上。
    卻根本沒(méi)敢去想，他收到靈界傳信的時(shí)候可能還遠(yuǎn)在天邊。
    隨即。
    女王已經(jīng)意識(shí)到了自己的失態(tài)，輕理了一下耳畔垂落的金紅色發(fā)絲，恢復(fù)了往昔雍容的姿態(tài)，看向在座的智囊團(tuán)成員：
    “各位顧問(wèn)，今天的會(huì)議暫時(shí)先到這里，回去整理一下思路明天再繼續(xù)討論。
    另外，在這里看到的一切都是絕密，任何人不得對(duì)外透露，明白嗎？”
    說(shuō)最后一句話的時(shí)候女王伊莎貝拉的臉上已經(jīng)浮現(xiàn)出一絲厲色，身上那種沉重的威嚴(yán)讓人幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。
    “遵命，陛下！”
    智囊團(tuán)的顧問(wèn)們雖然有學(xué)者的孤高，卻也知道什么是輕重緩急。
    王國(guó)中在普林斯頓之外又多出了一位上位巫師，這就是核威懾般的力量，重要程度和對(duì)王國(guó)的意義還要遠(yuǎn)在鄰國(guó)的動(dòng)亂之上。
    在過(guò)去無(wú)數(shù)年中。
    巫師最讓當(dāng)權(quán)者恐懼的地方在于那種防不勝防的可怕手段，蚊蟲(chóng)、毒劑、詛咒...甚至是身邊的空氣都是他們施展巫術(shù)的媒介。更讓凡人絕望的是，大多數(shù)時(shí)候無(wú)論對(duì)手是一個(gè)人還是一支軍隊(duì)，在上位巫師的眼中差別并不大。
    而最讓當(dāng)權(quán)者欲罷不能的地方，則是那種超越時(shí)代的“生產(chǎn)力”！
    冠絕整片大陸的蒸汽工業(yè)體系、軍方配發(fā)的各種魔藥、鴉人部隊(duì)的裝備、甚至是王國(guó)海上力量的巔峰統(tǒng)治力——傳奇戰(zhàn)艦“蒸汽堡壘號(hào)”，都源自普林斯頓和他麾下的“紫羅蘭之眼”。
    而艾文在這一方面的貢獻(xiàn)同樣已經(jīng)有目共睹“壞血病實(shí)用療法”、“重裝巡航艦”、“布里根廷型雙桅混帆船”、“海妖之歌”、“珊瑚鋼”、“海鳥(niǎo)心靈網(wǎng)絡(luò)”、戰(zhàn)場(chǎng)神藥“青霉素”等等。
    已經(jīng)讓王國(guó)從中深深獲益。
    如今晉升上位巫師之后，這簡(jiǎn)直就是一座人形的大金礦，足以讓王國(guó)受用不盡！
    對(duì)這一點(diǎn)，持有“科技強(qiáng)國(guó)和國(guó)家統(tǒng)籌發(fā)展”理念的智囊團(tuán)次席弗蘭西斯實(shí)際上最能體會(huì)。
    等一群顧問(wèn)紛紛行禮離開(kāi)之后，書(shū)房中只剩下了女王、王儲(chǔ)和艾文三個(gè)人。
    伊莎貝拉重新看向艾文時(shí)，臉上已經(jīng)悄然換了一種顏色，那是如同春回大地般的繁花盛放，說(shuō)出的話也動(dòng)聽(tīng)至極：
    “加略特卿，從今天開(kāi)始王國(guó)上議會(huì)議席由五十八席增選至五十九席！
    雖然《爵位管理法》規(guī)定，非戰(zhàn)功爵位不得連續(xù)晉升，但上次進(jìn)爵子爵三年期滿(mǎn)后，我會(huì)為你主持伯爵晉升儀式。
    能力越大，權(quán)利越大，你覺(jué)得呢？”
    女王陛下顯然深諳上位者之道，絲毫沒(méi)有準(zhǔn)備去探尋艾文飛速晉升的秘密，張口便是最實(shí)在的封官許爵。
    艾文雖然不至于像很多權(quán)貴一樣，削尖了腦袋向王國(guó)權(quán)利的中樞“上議會(huì)”里面鉆，畢生的愿望就是帶領(lǐng)家族踏足上議會(huì)。
    但這次是隨著力量增長(zhǎng)，王國(guó)對(duì)自己地位的認(rèn)可，送上門(mén)來(lái)的好處不要白不要。
    而且可以效仿部分大貴族，找個(gè)靠譜的代理人在王都常駐就可以。
    自己手上雖然高端人才儲(chǔ)備不足，但艾莫爾家族卻是并不缺少。反正老岳父家的羊毛已經(jīng)薅了千百遍，也不差這一遭。
    甚至連代理人的工資都不用自己給，美滋滋。
    上議會(huì)議員可以說(shuō)王國(guó)中最有權(quán)勢(shì)的一批人，也享受著諸多特權(quán)，個(gè)個(gè)都是伯爵家族以上的大貴族。王國(guó)中任何政策的實(shí)施，只有讓他們大多數(shù)人配合才有推行的可能。
    但是除爵、斷絕子嗣、家族衰敗等等事故也時(shí)有發(fā)生，上議院議員本身的數(shù)量也不固定，就算增選通常也需要激烈甚至慘烈的政治斗爭(zhēng)才有可能成功上位。
    而到了艾文這里的輕描淡寫(xiě)，顯然便是力量帶來(lái)的便利。
    嘩啦啦啦...
    輕輕抬手，地上散落的文件已經(jīng)好像一只只蝴蝶飛舞著落回女王的書(shū)桌上，自行摞成整整齊齊的一摞。
    艾文鄭重躬身行禮：
    “多謝陛下的認(rèn)可，我定將竭盡全力不辜負(fù)您的信任！”
    隨后伊莎貝拉又做了補(bǔ)充，除了政治權(quán)利之外，還會(huì)有一部分國(guó)家層面的政策傾斜。基于本身的特點(diǎn)，王國(guó)每年的軍火采購(gòu)訂單會(huì)有一部分交給喬治亞領(lǐng)。
    換言之，進(jìn)入頂層權(quán)貴俱樂(lè)部之后，他一直想要的合法鑄炮權(quán)也已經(jīng)唾手可得！“鋼城”中那批偷偷摸摸試制的艦載重炮也能光明正大的拿出來(lái)了。
    當(dāng)然，權(quán)利和義務(wù)是對(duì)等的。要是愿意給地主家干活，寧芙獲得一個(gè)席位也絕對(duì)沒(méi)有問(wèn)題。
    將艾文吸納進(jìn)入王國(guó)權(quán)利中樞，對(duì)他重新完成定位之后。看著地板上神色木訥知無(wú)不言的兩只食尸鬼，伊莎貝拉也終于說(shuō)起了另一件正事：
    “在新興貴族也就是你所說(shuō)的‘資產(chǎn)者’煽動(dòng)下，一種新的思潮已經(jīng)在伊利亞王國(guó)的下層民眾中間泛濫。
    野心不加掩飾，公開(kāi)喊出了‘人身自由，權(quán)利平等’的口號(hào)，對(duì)平民極有吸引力。
    王國(guó)守護(hù)‘怒濤海潮’的喪鐘就是他們發(fā)起‘起義’的信號(hào)，大批食尸鬼已經(jīng)分批涌向王都維亞納，那里已經(jīng)注定會(huì)是一場(chǎng)大旋渦的起點(diǎn)。”
    王室的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)顯然比艾文想象中的還要強(qiáng)大，而且已經(jīng)從上到下深入到了伊利亞王國(guó)的肌體深處。
    利威娜為他遞上了一份標(biāo)著絕密的書(shū)面文件，讓他漸漸對(duì)這個(gè)曾經(jīng)的母國(guó)到底境況如何，有了一個(gè)全面的了解。
    伊利亞國(guó)內(nèi)的人民就跟王都維亞納，被厚重城墻分割的三片區(qū)域一樣，非常鮮明的被分成三個(gè)等級(jí)。
    第一等級(jí):以國(guó)王及其親屬為代表的王室。第二等級(jí):教會(huì)高級(jí)圣職者、貴族。第三等級(jí):包括資產(chǎn)者、農(nóng)民、無(wú)產(chǎn)者在內(nèi)的市民、下層人民。
    其實(shí)不僅僅是伊利亞，大陸上的大多數(shù)國(guó)家都是如此。
    而且過(guò)去多年伊利亞的貴族頭銜是開(kāi)放的，能通過(guò)政治獻(xiàn)金（買(mǎi)賣(mài)）的形式獲得爵位，讓一些有錢(qián)、有能力的第三等級(jí)人群有機(jī)會(huì)成為貴族。
    此后，隨著王室漸漸嘗到甜頭，發(fā)現(xiàn)這群新興商人階層（資產(chǎn)者）竟然這么有錢(qián)，封爵的價(jià)格越來(lái)越高。
    但是依舊擋不住他們有錢(qián)之后對(duì)身份和社會(huì)地位的追求，特別是隨著遠(yuǎn)洋商貿(mào)和蒸汽工業(yè)的發(fā)展，單單是最近八十年左右的時(shí)間中，伊利亞王國(guó)就增加了約五萬(wàn)個(gè)新貴族！
    另一方面，一些沒(méi)落的貴族對(duì)這些新貴族也十分的不滿(mǎn)。
    傳統(tǒng)貴族本身也會(huì)投資商業(yè)、礦業(yè)、地產(chǎn)等行業(yè)，但隨著新興商業(yè)貴族和傳統(tǒng)貴族之間的沖突日益嚴(yán)重，傳統(tǒng)貴族卻被這個(gè)團(tuán)結(jié)起來(lái)有共同訴求的新階級(jí)打的節(jié)節(jié)敗退。
    而十年前的加略特家族，便是這種斗爭(zhēng)之下微不足道的一個(gè)犧牲品。
    新舊階級(jí)勢(shì)力之間的沖突，在某種程度上也對(duì)所謂的“大起義”推波助瀾，最終的矛頭則指向傳統(tǒng)階層的代表——王室。
    正如艾文曾經(jīng)所說(shuō)這是一個(gè)根源上的社會(huì)性問(wèn)題，而不是表面上的巔峰戰(zhàn)力缺失。
    有了這一份切切實(shí)實(shí)的文件佐證，再加上艾文提供的理論指導(dǎo)，可以說(shuō)他們這一批人是對(duì)伊利亞那場(chǎng)動(dòng)亂看得最清楚的一群人。
    甚至對(duì)未來(lái)事情發(fā)展的走向都能猜測(cè)一二。
    “在第三等級(jí)中，農(nóng)民和城市平民是主體，也是即將開(kāi)始的‘起義’主力。
    新興商業(yè)貴族也就是你所說(shuō)的資產(chǎn)者，則憑借其掌握的超凡力量、經(jīng)濟(jì)實(shí)力、政治才能和文化知識(shí)處于領(lǐng)導(dǎo)地位。
    也許幾個(gè)月，最多不會(huì)超過(guò)半年，無(wú)論‘怒濤海潮’能不能撐到那個(gè)時(shí)候，都會(huì)像引信燃盡的龐大火藥庫(kù)將一切都炸個(gè)稀巴爛！”
    伊莎貝拉女王也做了一次“預(yù)言家”，但這是基于詳實(shí)的情報(bào)，沒(méi)人會(huì)懷疑她這段話的正確性。
    本就是為這件事而來(lái)的艾文試探道：
    “那您的意思是...？”
    女王陛下笑了一下，意味深長(zhǎng)地吐出一個(gè)詞：
    “靜觀其變。”
    雖然沒(méi)有明確表態(tài)，艾文卻已經(jīng)第一時(shí)間就明白了她的意思。
    諸國(guó)王室都傳承著封號(hào)之血，伴隨著強(qiáng)大天賦的副作用就是人丁都不怎么興旺。郁金香王室之間聯(lián)姻雖然是一種常態(tài)，但法勒提斯和伊利亞的血緣關(guān)系至少也在數(shù)代之前。
    而且。
    在超凡力量當(dāng)?shù)赖氖澜缰校酶鞣N方式捆綁、吸納足夠優(yōu)秀的天才超凡者加入自家陣營(yíng)才是性?xún)r(jià)比最高的選擇。
    對(duì)法勒提斯來(lái)說(shuō)，目前最劃算的一次婚姻便是當(dāng)代女王的父親——封號(hào)騎士“薔薇劍圣”伊爾維狄。如今為了自家女兒的王位穩(wěn)固，鞠躬盡瘁死而后已都不足以形容這位百歲“老人”了。
    當(dāng)然，完全專(zhuān)注以姻親紐帶聯(lián)系起來(lái)的世俗關(guān)系也不是不行。后果嘛...就跟現(xiàn)在的伊利亞一樣，靠山一倒全盤(pán)崩潰！
    對(duì)伊莎貝拉來(lái)說(shuō)，看到伊利亞王室倒霉，從感情上來(lái)說(shuō)也沒(méi)有什么障礙。況且在利益面前，那點(diǎn)淡漠的血緣關(guān)系，實(shí)在是不值一提。
    很簡(jiǎn)單的例子。
    一艘船上裝著價(jià)值連城的貨物卻沒(méi)有強(qiáng)大的守護(hù)者，所有人都很想要。讓海盜完成洗劫之后，海軍再開(kāi)炮，一切就順理成章了，簡(jiǎn)直完美！
    這也與艾文的計(jì)劃一致。
    不過(guò)還不等他高興，忽然又聽(tīng)女王陛下繼續(xù)說(shuō)道：
    “對(duì)了，加略特卿，我記得加略特家族的祖地就是落在了那位新興貴族的代表賴(lài)特伯爵的手中吧？屬于你的領(lǐng)地還想拿回來(lái)嗎？”
    “呃...”
    抬頭看著那位頭戴白金王冠雍容美麗的女王陛下，艾文心里已經(jīng)有了不太好的預(yù)感。而且加略特家族祖宗八代都還埋在那里呢，你說(shuō)還想不想要？
    “從現(xiàn)在開(kāi)始王國(guó)就要開(kāi)始備戰(zhàn)采購(gòu)軍火了，但是烏戈?duì)枍u的建設(shè)占用了王國(guó)大筆資金，所以你知道的...”
    說(shuō)到這里，伊莎貝拉向他眨了眨美麗的湖綠色眼睛，意思已經(jīng)再明白不過(guò)。
    “軍火？！”
    我艾文·加略特竟然也有被人薅羊毛的這一天？懵逼.jpg
    半個(gè)小時(shí)之后。
    艾文和利威娜也跟女王告辭。
    只是來(lái)的時(shí)候，利威娜領(lǐng)先艾文半步，走的時(shí)候卻已經(jīng)自然而然地與之并肩而行。
    地位的變化在每一個(gè)細(xì)節(jié)上都體現(xiàn)的淋漓盡致。
    看著兩個(gè)人離開(kāi)的背影。
    伊莎貝拉微微有些出神，良久之后才幽幽一嘆：
    “一位上位巫師的誕生確實(shí)是大好事，但與全程都依靠王國(guó)培養(yǎng)簽訂過(guò)對(duì)應(yīng)契約的普林斯頓不同，這位后起之秀卻沒(méi)有接受過(guò)太多王室的資助啊。”
    拿起桌上那封艾文最后留下的，來(lái)自“已故”大女兒絲特芬妮的信，喃喃自語(yǔ)聲幾乎低不可聞：
    “加略特如果沒(méi)有訂婚該有多好！不就是差了十三歲嗎？有前面這個(gè)不省心的差了一百三十歲作對(duì)比，利威娜跟他走在一起，我也不是完全不能接受啊！”
    ，