新大陸北部，伊利亞王國(guó)殖民地布法羅。
    對(duì)普通平民來說大多都是因?yàn)槿f(wàn)不得已的原因，才離開王國(guó)本土來到新大陸尋找一條出路，幾乎不可能再返回家鄉(xiāng)。
    曾經(jīng)。
    在這片雖然遍布危險(xiǎn)卻足夠廣袤的土地上，他們還是有些希望的。作為天生“高人一等”的尼曼斯特人，只要自己不懶惰，想要養(yǎng)家糊口不算太難。
    然而，最近...情況卻有了些不一樣的變化。
    “瓊森，你聽說了嗎？昨天兩個(gè)伐木工人進(jìn)入杉樹林之后直到現(xiàn)在都沒有出來，很有可能已經(jīng)遭遇不測(cè)了。”
    “鎮(zhèn)長(zhǎng)先生，我聽說了，這應(yīng)該是半個(gè)月以來的第三次失蹤事件了吧？”
    在一座不算豪華卻裝點(diǎn)的十分溫馨的木質(zhì)房子里，一個(gè)體格魁梧胡須茂盛的男人給身邊一位衣著考究的老人倒了一杯清水。
    沒有茶也沒有咖啡，顯然這個(gè)家庭做到溫飽可能沒有問題，卻也沒有富裕到采購(gòu)奢侈品待客的程度。
    接過水杯，老人皺著眉頭明顯思慮重重：
    “是啊！一定又是有什么吃人的野獸流竄到鎮(zhèn)子附近來了。
    我已經(jīng)決定組織狩獵隊(duì)進(jìn)入山林擊殺那些野獸，讓這片從你父親那一代開始就共同建立起來的家園，得以重歸安寧。
    作為鎮(zhèn)子里最厲害的獵人和民兵隊(duì)長(zhǎng)，這次行動(dòng)全靠你了。”
    名為瓊森的男人聞言，將自己健碩的胸肌拍的嘭嘭直響，滿口答應(yīng)下來：
    “沒有問題，鎮(zhèn)長(zhǎng)先生請(qǐng)放心，明天我就召集人員進(jìn)林子里轉(zhuǎn)上一圈。”
    聽到男人的這句話，老鎮(zhèn)長(zhǎng)才松開緊皺的眉頭深深出了一口氣：
    “那可就拜托了，瓊森！”
    跟魁梧男人又稍微聊了一會(huì)兒，鎮(zhèn)長(zhǎng)戴上自己的鑲嵌著珍珠的禮帽，提起白銀握柄的手杖，站起身來告辭離去。
    直到老人的身影徹底消失在視野的盡頭，看似直腸子的爽朗獵人臉上表情瞬間一變，雙眸中有隱晦的精光閃爍，狠狠啐了一口：
    “呸，吃人的野獸？林子里有沒有能一次性殺死吃掉兩個(gè)成年人的野獸我會(huì)不知道？
    自從殖民地總督徹底倒臺(tái)，那些錫拉庫(kù)薩城的怪人來到鎮(zhèn)子之后，這半個(gè)月就開始不斷有人失蹤。你當(dāng)別人都是傻子嗎？
    組織獵人進(jìn)入山林不是為了去消滅‘野獸’，而是為了給某些不知道什么的‘怪物’加餐吧！”
    微微發(fā)泄之后，知道時(shí)間緊迫，瓊森反身飛快沖回了房子里。
    “客人”離去后，他身穿粗布長(zhǎng)裙的妻子帶著他們的兒子已經(jīng)從臥室里走了出來。
    “快！珊蒂你立刻收拾東西，布法羅絕對(duì)不能再待下去了。
    這個(gè)老家伙分明就是已經(jīng)盯上我們了，要清除掉我們這些不穩(wěn)定因素，把整個(gè)小鎮(zhèn)的人都變成那些‘怪物’圈養(yǎng)的儲(chǔ)備糧啊！”
    他們對(duì)太遠(yuǎn)的消息可能有些閉塞，但隨著王國(guó)原本的總督倒臺(tái)，附近最大城市錫拉庫(kù)薩城的執(zhí)政官也悄然換人之后。
    一群膚色偏青白，氣質(zhì)冰冷好像能把人凍僵一樣的怪人就越來越多。
    殖民地中的人類失蹤事件也開始層出不窮，一種莫名的恐慌感就已經(jīng)漸漸在附近的城鎮(zhèn)中漫延開來，這是所有人都能夠切身體會(huì)到的。
    瓊森作為民兵隊(duì)長(zhǎng)也是消息靈通的人物，這種感覺尤其深刻，早就已經(jīng)察覺到了不對(duì)勁，也有所安排。
    今天老鎮(zhèn)長(zhǎng)的“請(qǐng)托”讓他瞬間意識(shí)到了自己的危險(xiǎn)處境，也因此下定了最后的決心。
    倒是十歲的兒子還沒有意識(shí)到，這是一趟要和一代人安居的家鄉(xiāng)徹底說告別的逃亡之旅，仰起頭來有些好奇地問道：
    “爸爸，我們要去哪里啊？”
    輕輕抱了一下兒子，男人盯著他的眼睛，認(rèn)真道：
    “我們?nèi)ルx這里不遠(yuǎn)的長(zhǎng)島港，那里有免費(fèi)的海船能夠送我們?nèi)ツ戏椒€(wěn)定的法勒提斯殖民地。在這片危險(xiǎn)的土地上，只有強(qiáng)大的領(lǐng)導(dǎo)者，才能保證我們生活的安穩(wěn)。
    小迪克，你幫爸爸一個(gè)忙。去找你的杜瓦、伊登、金這三位叔叔給我?guī)€(gè)口信，讓他們立刻到咱們家集合。”
    “好的！”
    ......
    長(zhǎng)島港以西五公里的地方。
    鐺！鐺！鐺！...
    夜空中有火花不斷綻放，“五月風(fēng)號(hào)”的水手長(zhǎng)正式騎士克里斯和五級(jí)艦“搖櫓號(hào)”船長(zhǎng)生命樹圖騰武士齊納羅，正揮舞長(zhǎng)刀合力圍攻著一個(gè)高大矯健的人影。
    然而。
    即使面對(duì)兩位正式超凡者的圍攻，這個(gè)手持兩柄薄刃直刀的人影在進(jìn)退之間也顯得游刃有余，實(shí)力要遠(yuǎn)在兩人之上。
    甚至不斷閃避的同時(shí)，還滿嘴騷話不斷給兩個(gè)本就怒火中燒的對(duì)手火上澆油。
    “噢，打不到，還是打不到！”
    “哎呀呀，太可惜了，距離我圓潤(rùn)挺翹的臀部只差一厘米呦！”
    “承認(rèn)吧，你們只是在嫉妒我可以隨意捏牛子！而我的牛子比你們所有人的都要大！啊哈哈哈...”
    毫無疑問，這個(gè)滿嘴毒汁的家伙就是被艾文套上了一層仿生皮膚的工具...哦，發(fā)條人比利佛。
    憑著一條“毒舌”在短短一個(gè)月的時(shí)間中，就已經(jīng)把所有新同僚都得罪了個(gè)干凈。
    至今他還沒有被人“敲悶棍、套麻袋、沉下海”一套帶走，純粹只是因?yàn)樗麑?shí)力太強(qiáng)！
    至于他們?yōu)槭裁磿?huì)出現(xiàn)在這里？
    艾文拿著從“背誓者”布萊德利那里搜刮而來的財(cái)寶，充當(dāng)了領(lǐng)地的啟動(dòng)資金。
    喬治亞領(lǐng)北部經(jīng)營(yíng)大理石的匹根斯鎮(zhèn)、中部陶瓷鎮(zhèn)、西部位于坎伯蘭山脈的鋼城、東部毗鄰黑海的兩個(gè)深水港薩凡納和布倫斯威克，包括第一座紡織工廠都至少已經(jīng)有了輪廓。
    棉紡織工業(yè)的另一條主線，大面積的棉花種植園。
    隨著當(dāng)初制定的策略以及宣傳規(guī)模擴(kuò)大、極佳的航運(yùn)條件，已經(jīng)有不少伊利亞開拓者拖家?guī)Э跐u漸涌向喬治亞領(lǐng)。
    雖然棉花一般是在每年4月份種植，種植園今年是提供不了原材料了。但在亞熱帶季風(fēng)性濕潤(rùn)氣候下九月份正好可以種植煙草，在冬初進(jìn)行采收，不會(huì)讓田地閑置。
    造成這種情況的主因，原伊利亞王國(guó)總督統(tǒng)治體系的崩塌和“食尸鬼”的肆虐是一方面；這些年艾文聲名鵲起，在郁金香中廣為流傳是另一方面。
    除了法勒提斯之外，因?yàn)榧勇蕴丶易宓年P(guān)系，對(duì)他最關(guān)注的大概就是伊利亞的民眾了。
    在許多人需要充當(dāng)4-7年契約奴才能支付船資的前提下，來到新大陸之后他們幾乎沒有能力再橫跨黑海回到本土。
    離開現(xiàn)在漸漸變得水深火熱的伊利亞殖民地，選擇合適的下家就顯得尤為重要。艾文·加略特這個(gè)響亮的名號(hào)，正是發(fā)揮自己品牌效應(yīng)的時(shí)候。
    因此。
    在攻破“高崖堡”之后，格爾早就已經(jīng)帶著“五月風(fēng)號(hào)”、“搖櫓號(hào)”和兩條從私掠艦隊(duì)中剝離出來的雙桅混帆船來到了伊利亞的長(zhǎng)島港。
    幾乎全殲“背誓者”海盜團(tuán)的功績(jī)，讓駐軍司令古斯塔夫中將在女王和軍部面前大大長(zhǎng)了一回面子。所以大家互相給面子，艾文偶爾公器私用一下也不是什么大事。
    所以現(xiàn)在有一位三階超凡坐鎮(zhèn)，只要這片殖民地上的自由民自己愿意走，沒有人能夠強(qiáng)行阻止他們。
    克里斯、齊納羅和作為壓陣人員的比利佛駐守著這片城外的營(yíng)地，目的也是為了防止伊利亞的新主人不按游戲規(guī)則出牌，提前做出的防范措施而已。
    實(shí)際上這種事情不止艾文自己在做，郁金香其他五個(gè)成員國(guó)也在做。隨著王國(guó)守護(hù)“怒濤海潮”的壽命已經(jīng)漸漸走到了尾聲，伊利亞內(nèi)部也亂成了一鍋粥。
    整個(gè)王國(guó)也來到了最動(dòng)蕩的時(shí)候，孤懸在外的新大陸殖民地又哪來的什么主權(quán)和領(lǐng)土完整？盟友們暫時(shí)沒有動(dòng)這片土地，也是給了王國(guó)守護(hù)那最后一口氣的面子了。
    以艾文如今的身份、地位、實(shí)力已經(jīng)足以在其中分上一杯羹，沒有任何人會(huì)覺得他不夠格。
    忽然。
    砰！
    曠野中一聲突兀的槍響驚動(dòng)了混戰(zhàn)中的三個(gè)人。
    實(shí)力已經(jīng)超越二階巔峰騎士的比利佛反應(yīng)最快，丟下兩個(gè)人直接沖了出去。
    “啊哈哈，終于碰到有趣的事情了，不跟你們這些無趣的家伙玩了。”
    向西再深入大陸兩公里處。
    兩輛有些簡(jiǎn)陋的馬車已經(jīng)停下了腳步，三個(gè)身穿鹿皮的精悍獵人半蹲在馬車頂上，與黑暗中圍攏過來的五只體型龐大卻十分干瘦的鬣狗對(duì)峙。
    三個(gè)人端槍的手都微微有些發(fā)抖，親眼看著幾個(gè)膚色青白的人類變成了鬣狗，簡(jiǎn)直讓他們?nèi)^破碎。
    唯有背后背著兩支肯塔基線膛步槍的獵人首領(lǐng)瓊森，以手中硝煙裊裊的步槍和一槍擊斃一只鬣狗的戰(zhàn)績(jī)暫時(shí)威嚇住了它們。
    不過。
    “嗚嗚嗚...”
    不斷游走的同時(shí)，以爪刨地，喉嚨中發(fā)出低吼，這群“鬣狗”顯然不準(zhǔn)備放過他們。
    正在這時(shí)。
    接近長(zhǎng)島港方向的黑暗中，忽然傳來一聲暢快的大笑：
    “哈哈哈，來吧，一決勝負(fù)！我只想打死各位，或者被各位打死啊！”
    在一群“鬣狗”驟然回頭高高躍起撲擊的同時(shí)。
    嗖！
    一道裹挾著狂風(fēng)的人影飛射而來，手中兩柄直刀化作雪亮的光幕，血花四濺。
    嘭——
    五頭“鬣狗”落地時(shí)已經(jīng)變成了五個(gè)身披長(zhǎng)袍膚色青白的人影，顯然他們并非真正的鬣狗，而是具有人類和鬣狗雙重形態(tài)的食尸鬼。
    比利佛甩掉刀刃的血花，還刀入鞘，不忘以毒舌補(bǔ)刀：
    “哎呀呀，不好意思，看樣子是我打死了各位呢。”
    一邊說著，他一邊在那群獵人瞪大的眼睛中。
    上前伸手挨個(gè)拍了拍這群“食尸鬼”的屁股，仿佛在確認(rèn)他們是否已經(jīng)完全死透。
    啪！啪！啪！...
    呃，比利佛不光恢復(fù)了原本的自我，好像還覺醒了什么了不得的東西。
    夜色中隱隱殘留著他的品評(píng)聲：
    “這個(gè)太干了。”
    “這個(gè)太柴了。”
    “沒有一個(gè)能比得上我的翹...”
    ，