五月中旬。
    陽光燦爛，碧空如洗。
    法勒提斯王國以西五百公里處，一艘懸掛著法勒提斯藍(lán)色長旒旗的四級(jí)戰(zhàn)列艦，以帆船制動(dòng)的形式停留在海面上。
    甲板上，兩男一女三位內(nèi)著海軍軍裝外罩巫師法袍的年輕人，正抬起雙手圍繞著一個(gè)由符文術(shù)盤、水晶、齒輪...組成的黃銅器械詠唱著大段的咒言。
    隨著他們不斷地詠唱。
    那個(gè)古怪的器械上射出一道沖天的藍(lán)色光柱直上云端，一圈亮晶晶的環(huán)形光帶綻放開來，美輪美奐。
    于此同時(shí)。
    在他們的北方、南方、東方各有數(shù)量不等的光柱同步升起。
    detu——
    最后一個(gè)仿佛蘊(yùn)藏著莫名恐懼情緒的咒言響起。
    以眾多的藍(lán)色光柱為中心，一道道無形的光波飛快擴(kuò)散開來。
    在這片總面積可能超過了16萬平方公里的龐大橢圓形海域上，人類和各種動(dòng)物心中瞬間被深重的恐慌感籠罩，再也顧不上其他，拼命向外逃去。
    法術(shù)的效果只有一個(gè)：生物驅(qū)逐。
    不過。
    這已經(jīng)是【巫術(shù)·生物驅(qū)逐】在三天之內(nèi)的第六次啟動(dòng)，向外逃跑的動(dòng)物也已經(jīng)稀稀拉拉，而剩下的那些根本就是只能隨波逐流，甚至完全無法移動(dòng)的倒霉蛋。
    很快這片區(qū)域幾乎已經(jīng)生靈絕跡，雖然還是那片碧海藍(lán)天，但失去了絕大部分生物之后看起來明顯有些死氣沉沉。
    歷時(shí)三天，終于完成了結(jié)社交予的任務(wù)，三人中唯一的女性輕輕舒了一口氣：
    “安東尼，你猜王國這到底是要干什么？”
    “來，你看我的眼睛。”
    聞言安東尼用力翻了翻白眼，好讓迪麗斯看清自己大大的眼白。
    旁邊的棕發(fā)青年阿爾瓦沒心沒肺地哈哈大笑：
    “哈哈，迪麗斯你要看我的嗎？”
    “白癡，不要！”
    這三位巫師不是別人，正是艾文已經(jīng)有差不多快兩年沒見的朋友們：迪麗斯、安東尼、阿爾瓦三人。
    在首席大巫師普林斯頓的命令下，“紫羅蘭之眼”的所有巫師都被動(dòng)員起來，分別出海在王國海軍的配合下，執(zhí)行這項(xiàng)誰也搞不明白的任務(wù)。
    不要說他們，就是正式巫師們也沒有人知道內(nèi)情。
    “如果艾文回來，以他的地位應(yīng)該有資格知道吧？”
    一邊嘀咕著，安東尼看了看手中精美的懷表。
    高層們到底想要干什么，隨著任務(wù)截止時(shí)間的到來，應(yīng)該很快就能揭曉答案了。
    同一時(shí)間。
    王國最強(qiáng)的戰(zhàn)艦“蒸汽堡壘號(hào)”已經(jīng)緩緩靠近了這片橢圓形海域的中心點(diǎn)位置，距離由煉金學(xué)派巫師們測定的預(yù)定位置，不過只有區(qū)區(qū)幾公里的距離。
    呼——
    海風(fēng)吹拂。
    身穿一襲莊重大氣只在重大慶典中才會(huì)穿著的深藍(lán)色禮服，伊莎貝拉女王靜靜站在船首，在她身邊是一身海軍軍禮服的王儲(chǔ)利威娜。
    后面是以大貴族為代表的上議院議員、王國重臣、智囊團(tuán)首席、次席以及來自聯(lián)盟內(nèi)部各國的使節(jié)跟一位圣職者。
    “斯蒂爾大使，你們泰羅也沒有內(nèi)部消息嗎？法勒提斯這是要干什么？甚至出動(dòng)了傳奇戰(zhàn)艦，這是又要試驗(yàn)什么新武器嗎？”
    “什么新武器會(huì)需要女王陛下親自試驗(yàn)？”
    “那是要干什么？”
    “呵，等一下不就知道了嗎。”
    王國的內(nèi)部人員倒還沉得住氣，聯(lián)盟中的各國使節(jié)已經(jīng)開始交頭接耳，低聲議論著法勒提斯召集眾人的目的。
    除了幾位當(dāng)事人、女王和王儲(chǔ)之外，只有極少數(shù)絕對(duì)忠誠于國家的高層知道，現(xiàn)在到底是要干什么。
    受邀而來的郁金香諸國使節(jié)、代表“鐵十字教會(huì)”的法勒提斯區(qū)主教班尼迪特，到現(xiàn)在也不知道來到這里是要觀什么禮。
    站在伊莎貝拉身后的普林斯頓，掏出自己的懷表看了一眼，對(duì)女王微微躬身提醒道：
    “我尊敬的陛下，時(shí)間已經(jīng)到了。”
    守護(hù)“海怪之王”的戰(zhàn)斗結(jié)束之后，一刻也不敢耽擱的三個(gè)人連帶著“蒸汽堡壘號(hào)”，被教會(huì)測定的“藍(lán)洞”直接傳送到了法勒提斯近海。
    省下了大筆趕路時(shí)間的同時(shí)，也規(guī)避了“兄弟會(huì)”可能的最終手段——搶奪島嶼然后將之毀滅！
    在黑海深處，有連陸地上最高的山峰都能淹沒的大海溝，把島嶼往那里面一丟保證連個(gè)浪花都翻不起來。
    這并非臆測，換位思考之后這是兄弟會(huì)在擊殺克拉肯失敗之后，極有可能采取的折中方案。
    不過，因?yàn)樯癯龉頉]無法攔截的“藍(lán)洞”，這種最惡劣的情況終究是沒有能夠化作現(xiàn)實(shí)。
    回到王國之后，三人覲見伊莎貝拉女王，隨后法勒提斯上下各級(jí)部門就以前所未有的效率展開了行動(dòng)。
    只要這座島嶼不落到海中一天，它就有可能被奪走，女王陛下就要多寢食難安一天。
    而今天就是完成了所有前置工作，讓那座島嶼真正落地生根的日子！
    聽到終于到了預(yù)定的時(shí)間，伊莎貝拉瞬間精神一振，向著天空張望：
    “加略特將軍人呢？”
    “陛下，他們已經(jīng)來了。”
    話音剛落。
    唳——
    一道藍(lán)色的電光從天空射下來，巨大的雷鳥在使節(jié)們的驚呼中繞著“蒸汽堡壘號(hào)”飛行了一圈，一位英姿颯爽的黑發(fā)女軍官騎在鳥背上遙遙向女王敬禮。
    恢復(fù)了雍容姿態(tài)的女王陛下笑著揮手致意。
    嗖！
    艾文一個(gè)振翅已經(jīng)來到了預(yù)定位置的上空，在這里盤旋的時(shí)候，奧麗維婭已經(jīng)將光團(tuán)模樣的袖珍島嶼“烏戈?duì)枴比恿讼氯ァ?br/>     短短幾分鐘之后。
    咕嚕...咕嚕...
    漸漸翻涌的水花中，一個(gè)籠罩著蒙蒙靈光的小小島尖鉆出了水面。接著如同吸水的海綿迅速膨脹，越來越高越來越大。
    眨眼功夫已經(jīng)長成了一個(gè)橢圓形的小島，表面的那一層靈光保護(hù)著小島表面沒有浸沒在海水中，避免了還沒有投入使用就變成鹽堿地的悲劇。
    然后好像從另一個(gè)維度展開一般，一點(diǎn)點(diǎn)等比例不斷放大。
    這種徐徐展開的方式讓海水自然退卻，沒有因?yàn)榫蘖课镔|(zhì)積壓海水進(jìn)而釀成如海嘯般的可怕天災(zāi)。
    “哈哈哈，成了！”
    “神佑法勒提斯！”
    “女王陛下萬歲！”
    已經(jīng)開始慢慢向后撤退的“蒸汽堡壘號(hào)”上，除了那些目瞪口呆的不知情者之外，所有了解內(nèi)情的王國高層無不放聲大笑。
    在希留斯與新大陸的最短航線被希波諾厄的“暴風(fēng)眼”封鎖之后。
    這個(gè)島嶼落地的位置，將直面溝通新舊大陸的必經(jīng)之路——西風(fēng)暖流，也就是航海家們常說的“三叉戟洋流”。
    起始地為新大陸中部的“黃金海”，從西南到東北橫貫了整片黑海，到達(dá)舊大陸時(shí)則在稍稍往西一點(diǎn)的地方一分為三：
    一股為加那利洋流向南擦著伊利亞王國直達(dá)珍寶海，一股為伊爾明厄洋流繼續(xù)向北進(jìn)入北部群島，還有一股最小的特斯加洋流折返回流向新大陸北部。
    這是一道連接新大陸和舊大陸的重要海上通道，也是三角貿(mào)易中的歸程之路，當(dāng)然僅限于實(shí)力強(qiáng)勁的大規(guī)模船隊(duì)通行。
    對(duì)單獨(dú)的船只或者規(guī)模過小的船隊(duì)來說，這里是不可踏足的禁地。
    這座“烏戈?duì)枍u”落地生根，將法勒提斯的勢力范圍，向著遠(yuǎn)海方向至少推進(jìn)了350公里，也徹底占據(jù)了三叉戟分流的地方。
    無論是對(duì)北部群島的強(qiáng)國阿特蘭，還是需要由此轉(zhuǎn)向南方的希留斯帝國來說，這里幾乎都是大規(guī)模商船船隊(duì)繞不過去的必經(jīng)之地。
    相當(dāng)于人工制造出一片機(jī)遇無限的聚寶盆。
    因?yàn)檫@種區(qū)位因素，就算是一片什么都沒有的石頭島也能大賺特賺，更不要說這還是一座礦藏豐富土壤肥沃的寶島。
    扎下根基之后，他們有信心將這里變成郁金香聯(lián)盟，甚至整個(gè)舊大陸貿(mào)易的中心。
    海洋開拓的未來也必將屬于法勒提斯！
    這也是這群高層們?yōu)閸u嶼選址的初衷。
    傳奇戰(zhàn)艦上陷入沸騰的時(shí)候，在天空中的艾文和奧麗維婭，則占據(jù)了視野最好的特等席。
    看著好像從另一個(gè)維度逐漸展開的大型島嶼，奧麗維婭抱著艾文的脖子輕聲問道：
    “艾文，領(lǐng)地的事情已經(jīng)交割好了嗎？”
    “嘿嘿嘿，聽說我要進(jìn)行領(lǐng)地置換，女王陛下當(dāng)然開心極了，連帶爵位晉升的各種文件在第一時(shí)間就已經(jīng)辦好了。
    只要我們回到新大陸，然后去喬治亞總督府做最后的確認(rèn)就可以了。”
    艾文心知肚明，憑這片島嶼對(duì)王國的意義，要是自己敢把領(lǐng)地選擇在了這里，以后不知道要經(jīng)歷多少陰謀詭計(jì)勾心斗角。
    心思陰暗一些，也許王國高層中并不是沒有人想要直接虢奪他對(duì)島嶼的所有權(quán)，在天大的利益的面前，所謂的承諾和信用沒有絲毫約束力。
    自己的要求可能讓很多人，甚至是女王陛下也大大松了一口氣。
    所以他最終還是選擇了跟王國交易進(jìn)行土地置換。
    進(jìn)而獲得新大陸緊鄰著遠(yuǎn)帆領(lǐng)北部的大片土地——皇家殖民地喬治亞，這里盛產(chǎn)鐵礦、煤炭和白橡樹，位于遠(yuǎn)帆領(lǐng)和自治殖民地查爾斯領(lǐng)之間。
    艾文倒也不覺得自己吃虧。
    如果說選擇哪里作為一個(gè)國家發(fā)展的根基之地，忽略掉所有外部因素，一片廣袤而氣候宜人的大陸土地，當(dāng)然要比資源有限的島國要強(qiáng)得多。
    法勒提斯乃至整個(gè)聯(lián)盟的根基都在郁金香群島，無論是王室還是大貴族們作為既得利益者，數(shù)百上千年的統(tǒng)治根基都在這里，根本不可能放棄。
    但是對(duì)艾文來說卻完全沒有那個(gè)顧慮。
    而且他很清楚，也許用不了幾十年時(shí)間，隨著大批蒸汽動(dòng)力船下海，后勤保障網(wǎng)絡(luò)逐漸建成之后。
    到了那個(gè)時(shí)候，洋流的作用固然重要，卻已經(jīng)限制不住那些動(dòng)力十足的鋼鐵船舶。
    對(duì)背上的少女解釋一下之后，艾文笑著道：
    “6萬平方公里的土地?fù)Q來了10萬平方公里的喬治亞，加一個(gè)子爵的爵位，說起來還是我們賺到了。赫茜，以后我們?cè)谖镔|(zhì)世界也是鄰居了，開心嗎？”
    奧麗維婭當(dāng)然知道開發(fā)時(shí)間不算太長的喬治亞，目前的發(fā)展水平在六個(gè)皇家殖民地中也是處于中游偏下。艾文選擇這里作為自己的領(lǐng)地，到底是為了誰根本不言而喻。
    用力摟住艾文的脖子，少女就好像在神圣的儀式中說出“我愿意”那樣，認(rèn)真地應(yīng)了一句：
    “開心！”
    至于與領(lǐng)地相比稍微有點(diǎn)偏低的爵位，艾文倒也不是太在乎。伊利亞的商業(yè)貴族首領(lǐng)哲羅姆子爵，還不是和賴特一道，控制了那個(gè)國家的政局？
    高層們的想法他十分清楚。
    不過是讓他在獲得巨大經(jīng)濟(jì)利益的同時(shí)，把他排除在了王國的中樞之外，更準(zhǔn)確的說是以大貴族為首采用世襲制的上議會(huì)議員資格。
    無論是傳統(tǒng)貴族還是宮廷貴族，那幾十位王國的大人物們祖上至少都是伯爵起步。
    經(jīng)過了數(shù)次洗牌以及數(shù)十上百年的利益斗爭，才最終形成的利益格局，沒有誰希望再來一只分肉吃的老虎。
    經(jīng)濟(jì)上的權(quán)利可以給，但政治上的權(quán)利卻不行。
    就連作為侯爵的艾莫爾家族都徹底退出了核心權(quán)利圈子，自己這個(gè)貌似只是好運(yùn)的小子就更不用多說了。
    不過。
    艾文終究還是在烏戈?duì)枍u上保留了一座港口城市的所有權(quán)。
    無論如何，現(xiàn)如今新大陸的發(fā)展水平依舊太低，這條黃金通道的價(jià)值還是十分巨大的。到時(shí)候聯(lián)合加略特與艾莫爾兩家的力量，完全有資格在這場盛宴中分一杯羹！
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