秋高氣爽，正是黑海上最利于航行的季節(jié)。
    一望無(wú)際的碧藍(lán)大海上，雪白的浪花朵朵。
    一只總數(shù)達(dá)到三十一艘，主桅上飄蕩著火焰長(zhǎng)旒旗的龐大艦隊(duì)，接連借助加那利寒流和貝寧暖流的推動(dòng)，沿著南大陸西岸海域一路向南。
    呼——
    雪白的風(fēng)帆鼓滿連成一片壯觀的白云，浩蕩的氣勢(shì)好像能夠碾碎面前的一切！
    龐大的艦隊(duì)中，級(jí)別最低的至少也是五級(jí)巡航艦，就算別處難得一見(jiàn)的三級(jí)戰(zhàn)列艦在其中都不算稀奇。
    而最引人矚目的是，首斜桅上掛滿了將軍旗、貴族旗、艦隊(duì)旗、司令旗，一馬當(dāng)先引領(lǐng)著整支艦隊(duì)前進(jìn)的那艘艦隊(duì)旗艦。
    戰(zhàn)艦上顏色艷麗的紅色船帆，宛若熊熊燃燒的楓葉，正是希留斯的準(zhǔn)傳奇戰(zhàn)甲“紅楓號(hào)”。
    精明干練的副官推門(mén)進(jìn)入船長(zhǎng)室。
    “報(bào)告司令閣下！剛剛航海長(zhǎng)匯報(bào)，艦隊(duì)即將離開(kāi)順行的貝寧暖流區(qū)，進(jìn)入逆行的本格拉寒流，預(yù)計(jì)到達(dá)目的地還需要三天時(shí)間。”
    正在用劍油和細(xì)絨布保養(yǎng)著心愛(ài)長(zhǎng)劍的巔峰大騎士道爾·葛里菲茲中將，盯著光可鑒人的長(zhǎng)劍頭也沒(méi)有抬，回了一句：
    “我知道了。”
    看到自己頂頭上司漫不經(jīng)心的樣子，忠心耿耿的副官卻是欲言又止：
    “閣下，我們...”
    心中的擔(dān)憂卻有些敏感，難以宣之于口。
    這次在南大陸的軍事行動(dòng)，完全沒(méi)有動(dòng)用原本的殖民地駐軍，而是全部由國(guó)內(nèi)增兵。目的就是為了出其不意，趁著對(duì)方內(nèi)部出現(xiàn)薄弱環(huán)節(jié)，一舉將他們的勢(shì)力從南大陸驅(qū)逐出去。
    轉(zhuǎn)移國(guó)內(nèi)矛盾焦點(diǎn)的同時(shí)，獲得巨大的經(jīng)濟(jì)利益補(bǔ)充本國(guó)日益虧空的身體，能夠讓希留斯狠狠緩上一口氣。
    而前不久損失掉了整只珍寶艦隊(duì)的直接責(zé)任人葛里菲茲中將，卻是擔(dān)任著這只艦隊(duì)的總司令，這是王國(guó)給予其戴罪立功的機(jī)會(huì)。
    即使有著遭遇野生海神之子‘大旋渦’卡律布狄斯這種不可抗力的因素，造成王國(guó)重大損失的葛里菲茲中將，現(xiàn)在已經(jīng)從軍事法庭上走了一遭。
    雖然臨時(shí)沒(méi)有任何處罰，但如果這次戰(zhàn)爭(zhēng)失利，可想而知回國(guó)之后，他會(huì)有什么下場(chǎng)。更何況，從這次參戰(zhàn)的人員就看得出，其中隱藏的另一場(chǎng)不為人知的戰(zhàn)爭(zhēng)。
    因?yàn)槠渲衅叱啥际菆?jiān)定的教會(huì)派，而副司令則是王黨的另一位大騎士。
    王國(guó)高層心中打的什么主意?他們當(dāng)然心知肚明?說(shuō)是輔助不如說(shuō)是督戰(zhàn)隊(duì)更加恰當(dāng)。
    看出副官的擔(dān)憂，大騎士微微一笑：
    “不用擔(dān)心?有偉大的‘永恒之火’護(hù)佑?勝利終將屬于我們！
    況且享受著神賜予的光明，世俗王國(guó)本就應(yīng)該為神服務(wù)。
    無(wú)論如何?我都不會(huì)讓這只艦隊(duì)出現(xiàn)無(wú)謂的損失，因?yàn)樗麄兪亲钪艺\(chéng)于神的戰(zhàn)士。
    這是一位‘永恒之火’神眷騎士曾經(jīng)對(duì)教宗陛下的承諾！”
    抬起手中的長(zhǎng)劍?葛里菲茲雙眼盯著筆直的劍脊?“寧折不彎”的品質(zhì)好像同樣在他身上展現(xiàn)，沒(méi)有什么東西能讓他的信仰有些微動(dòng)搖。
    哪怕天平另一端是國(guó)王的命令，還是...他自己的生命！
    .......
    南大陸與文明諸國(guó)并立的源大陸，隔著風(fēng)波詭譎的珍寶海遙遙相望。
    整體的形狀像是一個(gè)上寬下尖的動(dòng)物牙齒?東至哈豐角?南至厄加勒斯角，西至佛得角，北至吉蘭角。
    在兩百年前的第一批冒險(xiǎn)家橫渡珍寶海到達(dá)這里之前，南大陸是只屬于阿奴瑪人的故鄉(xiāng)。
    不過(guò)隨著先行者希留斯王國(guó)、沙漠王國(guó)赫伊瑪爾以及一眾珍寶海北岸大小國(guó)家的殖民者到來(lái)。阿奴瑪人土著就漸漸向著二等公民甚至是血淚奴隸的深淵，緩緩地?zé)o可遏制地滑落下去。
    標(biāo)志便是阿奴瑪人位于佛得角附近的最后一個(gè)帝國(guó)“桑海帝國(guó)”的破滅！
    不過(guò)。
    那時(shí)真正將“桑海帝國(guó)”滅國(guó)的主力?卻不是先行者希留斯，而是沙漠王國(guó)赫伊瑪爾。
    兩百年前的赫伊瑪爾王國(guó)?因?yàn)檎莆罩c東方孔雀群島唯一的路上貿(mào)易通路，為了茶、香料等等生活必需品?許多更西方的大陸國(guó)家都要仰其鼻息。
    他們正是靠著這種獨(dú)特的地理優(yōu)勢(shì)積攢了龐大的財(cái)富，是當(dāng)時(shí)大陸上最富庶強(qiáng)盛的國(guó)家之一。
    至于剛剛開(kāi)始遠(yuǎn)洋開(kāi)拓的希留斯?那時(shí)候根本就是個(gè)弟弟?而且是連阿方索半島都沒(méi)有統(tǒng)一的弟中弟。
    不過(guò)。
    兩百年前的那個(gè)時(shí)代?火器發(fā)展遠(yuǎn)沒(méi)有現(xiàn)在的水平。雖然火繩滑膛槍的原形已經(jīng)被發(fā)明，但還是火槍和長(zhǎng)矛兵混編使用，火槍的可靠性、射程、威力都有待改善。
    所以在與土著的戰(zhàn)斗中，所謂“文明人”依靠科技造成的優(yōu)勢(shì)并不明顯。
    而就算是弟中弟想要給人使壞也是很容易的。
    領(lǐng)先于所有人到達(dá)南大陸的希留斯，眼看自己沒(méi)有能力吃下強(qiáng)盛的“桑海帝國(guó)”，轉(zhuǎn)而便跟他們做起了生意，提供精良刀劍、火藥、銅炮等等戰(zhàn)爭(zhēng)物資，拼命給赫伊瑪爾拖后腿。
    也由此換回了無(wú)數(shù)的黃金、鉆石、象牙...深深嘗到了其中的甜頭。
    到最后甚至派出軍事顧問(wèn)，指導(dǎo)這幫戰(zhàn)爭(zhēng)藝術(shù)落后的土著怎么去打仗，讓強(qiáng)大如赫伊瑪爾也吃了幾次大虧。
    但也正是在這場(chǎng)實(shí)在有些綿長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后。
    鑒于過(guò)于不和諧的局面，由“永恒之火”教會(huì)和“璀璨星夜”教會(huì)的教宗共同出面，諸國(guó)和七神中利益相關(guān)的數(shù)個(gè)主要教會(huì)最終訂立了史稱《教宗契約》的和平條約。
    面對(duì)海外廣大到難以測(cè)度的土地時(shí)，放下文明國(guó)度之間的矛盾，減輕內(nèi)耗一致對(duì)外，異神信徒的土地將盡歸七神的子民。
    算是為殖民者的侵略行為，定下了必要的法理基礎(chǔ)和游戲規(guī)則。
    至此迎來(lái)了文明國(guó)度的殖民狂潮，和被殖民地區(qū)的噩夢(mèng)！
    直到兩百年后的現(xiàn)在。
    南大陸已經(jīng)是熱帶經(jīng)濟(jì)作物的重要產(chǎn)地和主要出口地區(qū)之一，有棉花、劍麻、花生、油棕、腰果、咖啡、可可、茶葉、甘蔗，還生產(chǎn)煙葉、橡膠（蒸汽機(jī)用）、除蟲(chóng)菊、丁香、椰子、香蕉等等。
    這里也是郁金香諸國(guó)海員們最愛(ài)的朗姆酒原料來(lái)源。
    另一件不得不提的事情，卻是各國(guó)殖民地目前的現(xiàn)狀。
    因?yàn)檎洗箨懘蟛糠值貐^(qū)都處于熱帶，對(duì)來(lái)自北方源大陸的尼曼斯特人十分不友好。除非有特效藥出現(xiàn)，否則這些地方的熱帶傳染病對(duì)久居溫帶地區(qū)的尼曼斯特人來(lái)說(shuō)是非常致命的。
    對(duì)他們來(lái)說(shuō)環(huán)境惡劣如同地獄，僅僅是活下去都難，更不用說(shuō)是工作、生產(chǎn)了。
    就算是擁有超凡職階的探險(xiǎn)家，也不太愿意深入這片可怕的大陸搜尋未知的寶藏。
    甚至有探險(xiǎn)家中的先驅(qū)評(píng)論說(shuō)：
    南大陸是真正的魔王——自然界的反對(duì)人類興旺的反動(dòng)勢(shì)力——的主要堡壘。在這里，眾蠅之王集結(jié)起由昆蟲(chóng)、扁虱和線蟲(chóng)組成的一支支蠕蟲(chóng)狀的、禽獸似的軍隊(duì)，將惡疾傳送到人類和其他脊椎動(dòng)物的皮膚、血管、腸和脊髓中去。
    幾大強(qiáng)國(guó)中。
    在南大陸北部地區(qū)是世界上最大的沙漠，占據(jù)了整片大陸土地的百分之三十。而其中少部分宜居地區(qū)已經(jīng)完全成為了赫伊瑪爾的地盤(pán)，即使是信仰也被“星夜教團(tuán)”牢牢控制。
    真神“璀璨星夜”是這里唯一的神明。
    再往南是這片大陸面積最廣大的，不利于耕作的熱帶草原氣候，極端分化的雨季和旱季，簡(jiǎn)直能夠讓人發(fā)瘋。
    而其余大小諸國(guó)在反復(fù)權(quán)衡之后，挑軟柿子般集中瓜分了最適宜耕作經(jīng)濟(jì)作物，堪稱世界第一大盆地的扎伊爾盆地。
    剩下的殖民地又碎又散。
    對(duì)他們來(lái)說(shuō)，只有證明了自身經(jīng)濟(jì)價(jià)值的土地才有占領(lǐng)的意義。
    而在發(fā)現(xiàn)新大陸之后，便紛紛調(diào)轉(zhuǎn)矛頭指向黑海對(duì)岸的大片富饒之地。
    而遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如新大陸的氣候因素，反倒成為了阿奴瑪土著的天然屏障，即使到了現(xiàn)在，在廣大的內(nèi)陸地區(qū)仍然有大批強(qiáng)勢(shì)的土邦還生活在那里。
    哪怕是扎伊爾盆地西側(cè)邊緣沿海地帶，也有以貝寧地區(qū)達(dá)荷美王國(guó)為主的不少土著國(guó)家存在。
    而達(dá)荷美王國(guó)也沾了新大陸開(kāi)發(fā)的光，目前已經(jīng)是奴隸海灣第一大奴隸供應(yīng)商，也是富裕的強(qiáng)國(guó)。
    所以希留斯在南大陸固然有先發(fā)優(yōu)勢(shì)，但穩(wěn)固的占領(lǐng)區(qū)卻不多。大多是以獨(dú)立的礦產(chǎn)、經(jīng)濟(jì)作物資源點(diǎn)形式存在，其他廣袤的荒地對(duì)他們來(lái)說(shuō)根本沒(méi)有價(jià)值。
    也就是說(shuō)在這個(gè)時(shí)代，南大陸的大片區(qū)域是還籠罩著戰(zhàn)爭(zhēng)迷霧的“黑暗大陸”。
    希留斯當(dāng)初在占領(lǐng)了一些能夠出產(chǎn)經(jīng)濟(jì)作物的農(nóng)業(yè)區(qū)和容易開(kāi)采的礦產(chǎn)之后，已經(jīng)轉(zhuǎn)道向東再次橫跨厄立特里亞海，殺向了在這個(gè)年代更加富庶的孔雀群島。
    那里才是希留斯真正崛起為海權(quán)霸主的契機(jī)。
    至于艾文在海軍學(xué)院的課堂上，教授認(rèn)為經(jīng)過(guò)兩百年的不斷開(kāi)發(fā)，南大陸的已經(jīng)徹底開(kāi)發(fā)成熟。
    確實(shí)已經(jīng)開(kāi)發(fā)完成，不過(guò)卻是基于目前科學(xué)技術(shù)、醫(yī)療水平之下得開(kāi)發(fā)完成。
    當(dāng)艾文手中的藥物陸續(xù)上市后，也許這種局面就會(huì)被徹底顛覆。
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