清晨。
    艾文獨自在尼斯克城中的一家高檔餐廳里，享用著豐盛的特色早餐。
    一碟配番茄的烤面包片、兩根炸香腸、一塊香梨干酪蛋糕、點綴著橄欖絲的牛肉芝士烤餅，以及一杯被當(dāng)?shù)厝朔Q作瑪琪雅朵的牛奶咖啡。
    不時抬頭欣賞著窗外的景致、游人，另一只手還在無意識把玩著那枚家傳的“黃金羅盤”。
    雖然在先前的險情中，被直接困住的緣故，這枚號稱能在任何險惡情況下為船只，指引出一條最具可行性生路的“黃金羅盤”并沒有能發(fā)揮出絲毫效果。
    但并不妨礙艾文在閑暇時，希望能進(jìn)一步探究它背后秘密的想法，時不時就會在各種場景中拿出來觀察一番。
    當(dāng)然，到目前為止仍然是一無所獲。
    這次在歸航之后，“暴風(fēng)角號”便上報了在海上遭遇“黑堤”和上面一大群異界蜥蜴的經(jīng)歷。
    雖然連續(xù)遇到這種超自然災(zāi)害的可能性極小，但在這個應(yīng)對“章魚鬼”可能襲擊的關(guān)鍵時期，駐軍司令科弗代爾·杜魯少將也不可能視而不見。
    臨時又調(diào)動了附近海軍基地的四條五、六級軍艦加入了巡航任務(wù)。
    使當(dāng)前在尼斯克水城執(zhí)行任務(wù)的戰(zhàn)艦，形成了以艾文的“暴風(fēng)角號”和所羅門的“皇家侍衛(wèi)號”兩艘四級戰(zhàn)列艦為主，12艘巡航艦為輔的艦隊格局。
    這種守備規(guī)模對近海防衛(wèi)來說，已經(jīng)堪稱無比的豪華！
    畢竟就算是法勒提斯第三大軍港“加布雷德”，平時加上歸港修整的軍艦，最高規(guī)格的防衛(wèi)配制也不過如此而已。
    本來海上就一直沒有作為高層防衛(wèi)計劃中的重點，之后隨著艦船的增多，艾文和“暴風(fēng)角號”的巡航任務(wù)也隨之輕松了很多。
    同時，也有了更多的時間做自己的事情。
    比如：已經(jīng)徹底完成的“野性護(hù)符”和小蜥蜴“咔咔”的契約。
    只是一直以艾文座下頭號寵物自居的貝斯，發(fā)現(xiàn)突然來了個搶飯碗的，有些不太高興就是了。
    想到“咔咔”，艾文從碟子里切了半根炸香腸，放到自己腳下的影子里。一張黑漆漆的嘴巴突然冒出來一口將香腸吞下，陰影微微蠕動，片刻后又恢復(fù)了正常。
    契約之后，為了培養(yǎng)親密度，艾文直接把“咔咔”養(yǎng)在了自己的影子里，【影化】這種技能對身為“陰影蜥蜴”的“咔咔”來說就跟呼吸、吃飯一樣簡單。
    重新抬起腰的一瞬間，艾文的眼前突然一亮。
    透過餐廳的玻璃恰好看到外面，一位背著畫夾身穿暖黃色長裙的美麗少女，優(yōu)雅地從自己面前走過。
    情不自禁間，一個美麗的名字已經(jīng)脫口而出：
    “薇妮婭小姐！”
    “嗯？呀！原來是艾文先生！”
    頭戴紗帽的美麗少女臉上閃過一絲驚喜的神色，隔著櫥窗與里面身穿潔白襯衣的青年對視，粉紅的唇角彎起眼中笑意盈盈：
    “真巧！我剛好在想今天出來寫生，會不會再遇到艾文先生呢。”
    艾文對這位少女印象深刻，同樣笑著道：
    “哈哈哈，我也很意外，薇妮婭小姐吃過早點了嗎？不介意的話，請進(jìn)來一起坐吧。”
    餐廳中其他的客人聽到兩人因為意外的驚喜，所出發(fā)毫不掩飾的交談聲，剛要皺眉。
    便看到已經(jīng)推門而入，如同精靈般的美麗少女和已經(jīng)站起身十分紳士地迎接佳人入座的英俊青年。
    兩位外貌氣質(zhì)絕佳，甚至稱得上超凡脫俗的年輕男女，讓他們心中微微升起的怨氣立刻煙消云散。
    唉！這個顏值當(dāng)?shù)赖纳鐣?..就是這么現(xiàn)實！
    “服務(wù)生！”
    艾文體貼地叫來侍者，為薇妮婭也上了一份早點。
    草莓蛋糕、焦糖布丁和一杯熱牛奶。
    “謝謝！”
    少女十分淑女地向艾文道謝，端起溫?zé)岬呐Ｄ虄?yōu)雅地喝了一口。
    “不必客氣，請用。”
    兩個人邊吃邊聊，上一次的時候，艾文就對這位看似出身不俗的少女背景、經(jīng)歷十分好奇，這個時候再也抑制不住洶涌的求知欲：
    “薇妮婭小姐，上次您說曾經(jīng)游歷過大陸的許多地方，有什么特別的經(jīng)歷能跟我講講嗎？而且上次您可是說好要告訴我，您的家鄉(xiāng)在哪里的。”
    少女叉了一塊草莓蛋糕放到口中，唇角露出一絲微笑，顯然糕點香甜松軟的口感讓她十分滿意。
    嗯，美麗的人連吃東西都是這么的賞心悅目。
    “嗯，怎么說呢，我的家鄉(xiāng)是個連這種精美的食物都難得一見的地方。
    我在大陸上不斷游歷，源于兩個目的。
    第一個是希望能學(xué)習(xí)到各國最精華的知識然后帶回我的家鄉(xiāng)，想要幫助那里勤勞而又智慧的人民。”
    聞言，艾文發(fā)自內(nèi)心的贊嘆：
    “薇妮婭小姐，您真是一個偉大的人。作為傳播文明薪火的先驅(qū)，您家鄉(xiāng)的人們一定會感謝您為他們所付出的一切。
    而且我有一個建議，一個人的精力畢竟有限，您的國家可以每年都派出一批學(xué)員進(jìn)入各國的學(xué)院學(xué)習(xí)。我想如果代價合適，各國是不會介意基礎(chǔ)知識外流的。”
    少女掩口輕笑：
    “呵呵，這本就我應(yīng)該做的而已，而且我會考慮你的建議。
    至于，我游歷大陸的另一個目的。
    就是想要找到文明國度強盛到，能夠在南大陸、最東方的孔雀群島、新大陸這些已知探索版圖進(jìn)行全面殖民的最根本原因。”
    說著，薇妮婭美麗的眼睛盯著艾文，鄭重中帶著一絲絲隱藏極深的高高在上，有些欣賞道：
    “艾文先生，我要感謝你，我覺得上次你所說的正是我一直在尋找的答案。
    甚至您的話在舊大陸的歷史中也早就有記錄。
    現(xiàn)在統(tǒng)治舊大陸白膚金發(fā)人種的祖先尼曼斯特人，在久遠(yuǎn)的年代之前也不過是生活在苦寒地帶的蠻人而已。
    只不過他們用蠻力打敗了那個時代神圣洛薩帝國的“文明”人，才成為了這個時代的主人，慢慢發(fā)展壯大至今。”
    “啊，這個啊，您上次已經(jīng)道過謝了。
    每個人的理解不一樣，我說的只是我的見解，并不一定就是對的。
    能對您有所幫助那再好不過了。”
    艾文抿了一口自己的瑪琪雅朵，并不覺得自己一句話當(dāng)?shù)闷鹕倥脑偃兄x。倒是對她口中尼曼斯特人種的崛起有些意外，這種歷史是連身為巫師的自己都沒有機(jī)會沒有了解過的。
    心中對少女的來歷更加好奇起來。
    “作為對您的謝禮，我會把我曾經(jīng)的一個難忘而意義非凡的經(jīng)歷以及...我的家鄉(xiāng)是哪里告訴您。”
    少女一邊說著，一邊瞄了一眼艾文隨手放在餐桌上的“黃金羅盤”，繼續(xù)道：
    “對您可能會...非常有用！”
    敏銳的注意到了少女的目光，艾文的眼色瞬間一凜，聲音不自覺地有些拔高：
    “你認(rèn)識這枚羅盤？！”
    這一眼已經(jīng)把之前艾文心中所有的懷疑都聯(lián)系到一起，微微有些戒備道：
    “是了，你也說過自己來自大海的彼岸，那個和加略特家族做過交易的神秘人也是自稱來自大海的彼岸。
    那是不是南大陸，也不是新大陸，而是...
    傳說中從沒有人到達(dá)過的神之居所‘黃金國度’？！”
    面對艾文一連串的問題，少女并沒有急著回答他。
    只是淡淡掃了他一眼，其中的壓力就讓差一點跳起來的艾文動作一僵，意識到了這位薇妮婭的不簡單，再不敢輕舉妄動。
    像是沒有注意到他驟然改變的臉色一樣，慢條斯理地繼續(xù)品嘗了一口面前的焦糖布丁，才重新開口：
    “艾文先生，您猜的不錯。
    我的家鄉(xiāng)就是傳說中遍地都是黃金的‘黃金國度’。不過，卻并不是從沒有人到達(dá)過。你想知道它在哪里嗎？”
    “這....”
    艾文一時語塞，他只知道大海的彼岸，但對舊大陸來說有太多的彼岸可言了。
    不要說他區(qū)區(qū)一個巫師學(xué)徒，就算這個世界上知識最淵博的學(xué)者也是從傳說中才能得以知道“黃金國度”這個名字，以及它最著名也最備受爭議的一個傳說——遍地黃金！
    如果找到“黃金國度”，輕易就可以獲得買下數(shù)個王國的黃金。
    關(guān)于那個神奇的國度，諸如此類的神奇?zhèn)髡f還有很多，根本分不清來源如何，甚至是否只是傳播者杜撰出來的也不一定。
    不過，就算大航海時代已經(jīng)開啟兩百年，至今都沒有任何一位學(xué)者或者冒險家宣稱自己曾經(jīng)到達(dá)過那里！它的一切對人類來說都是一個迷！
    “先說說那個對我來說意義非凡的經(jīng)歷吧。
    實際上，在舊大陸大航海時代開始的時候，冒險家的群體中就有我們‘黃金國度’的傳說在流傳。
    但是正像我說的那樣，并不是沒有人到達(dá)過那里。
    事實上早在五年之前，舊大陸的第一位人類冒險家就登上了‘黃金國度’的領(lǐng)土！
    而我剛好接待了他。”
    真正開始為他講述，薇妮婭就沒有再吊艾文的胃口，不需要他追問便將“黃金國度”發(fā)生的故事娓娓道來：
    “那個時候，其實我們已經(jīng)有將近百年時間沒有再走出過‘黃金國度’了。
    他們的到來讓我們終于意識到人類探索的腳步，比我們想象中的更快，不過200年左右的時間，就已經(jīng)克服了大海中的種種詭譎和恐怖，走到了我們的身邊。
    即使他們只是作為先驅(qū)，人類中特例的特例.....
    那位冒險家和他的妻子對我們說了很多外面世界的變化，人類探索的版圖、最新的科技發(fā)明、已經(jīng)實現(xiàn)殖民的廣袤疆域、近百年發(fā)生的大事件...
    讓我們終于意識到，外面的世界已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化。
    所以，才有了我的游歷之旅。”
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