這個(gè)時(shí)候。
    異化根須和普通海盜的戰(zhàn)斗已經(jīng)先一步結(jié)束，包括唯一的凡者鄧肯、“大拇指號(hào)”船長(zhǎng)、海盜干部和普通海盜在內(nèi)，全都被捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
    甚至有小部分海盜的骨頭已經(jīng)被根須粗暴地勒斷，這個(gè)時(shí)候躺在雨中的泥漿里也只敢小聲哀嚎，生怕引起那個(gè)可怕的海軍軍官的注意。
    艾文邁步上前，走過(guò)堆滿(mǎn)海盜的空地，進(jìn)入巖洞。
    呲——
    在地上兩個(gè)人驚喜的目光中，一劍削斷了他們身上的繩子。
    “柏德溫，怎么樣？還能站起來(lái)嗎？”這個(gè)不幸被鄧肯俘虜?shù)牡姑沟埃前膭倓偮男聲r(shí)就在“海螺號(hào)”上服役的四個(gè)新兵之一：柏德溫。
    不過(guò)雖然恥辱地被俘虜，但他后續(xù)的表現(xiàn)讓一直看在眼中的艾文還算滿(mǎn)意，語(yǔ)氣溫和并沒(méi)有苛責(zé)的意思。
    “嘶——！沒(méi)，我沒(méi)事，艦長(zhǎng)閣下。我給咱們‘海螺號(hào)’和您丟臉了，您處罰我吧！”柏德溫低著頭請(qǐng)求艾文的處罰，只是輕輕一動(dòng)，和衣服粘在一起滲血的鞭痕再次被扯動(dòng)，傳來(lái)陣陣刺痛。
    艾文拍了拍柏德溫的肩膀?qū)捨康溃?br/>     “并不全是你的錯(cuò)，一位擁有隱匿能力的強(qiáng)大凡者是你暫時(shí)無(wú)法抵擋的。而且鑒于你今天表現(xiàn)出的勇氣，我不再對(duì)你做出任何處罰。
    但我希望你能記住今天被俘的恥辱，能夠把它變成不斷鞭策自己的動(dòng)力，將來(lái)有一天能夠擁有讓自己和戰(zhàn)友避免這種遭遇的力量。”
    “是，艦長(zhǎng)閣下！”柏德溫立正鄭重行禮，即使身上的刺痛依舊，但他的軍姿就跟此時(shí)的內(nèi)心一樣...堅(jiān)定不移！
    這個(gè)時(shí)候已經(jīng)幫助自己的船員們解開(kāi)繩索的約翰上尉也回到了山洞里，雖然對(duì)外面那些海盜們身上綁著的藤蔓有些打怵，但也只能暫時(shí)選擇無(wú)視。
    來(lái)到艾文面前，對(duì)他恭敬行禮：
    “艾文少校！第三艦隊(duì)五級(jí)艦‘礁石號(hào)’二副上尉約翰，感謝您的援手！謝謝您拯救了我們所有人的生命和未來(lái)！”
    艾文并不奇怪這位上尉會(huì)認(rèn)識(shí)自己，第三艦隊(duì)參與“新星計(jì)劃”出海狩獵海盜的軍艦一共只有十艘。至少對(duì)于這些船上的海軍軍官來(lái)說(shuō)，這十艘戰(zhàn)艦的艦長(zhǎng)還是不至于認(rèn)不出來(lái)的。
    艾文回禮的同時(shí)也問(wèn)出了心里的疑惑：
    “上尉，你們這是...？”
    一句話(huà)便讓中年上尉悲從中來(lái)，幾度嘆息著道出了自己這些人先前的遭遇。
    十艘軍艦共同出海就不用說(shuō)了，同樣沒(méi)有與其他軍艦結(jié)伴而是選擇單獨(dú)行動(dòng)的“礁石號(hào)”沿著“郁金香聯(lián)盟”一條遠(yuǎn)海航線(xiàn)在大海上游曳。
    雖然沒(méi)有固定目標(biāo)，但“礁石號(hào)”的思路也不算錯(cuò)，畢竟主要商路航線(xiàn)也是如同餓狼一樣追逐著商船的海盜們最常出沒(méi)的地方。
    大半個(gè)月時(shí)間都風(fēng)平浪靜，直到與“大拇指號(hào)”不期而遇。
    實(shí)際上身為軍力強(qiáng)盛的王國(guó)海軍，無(wú)論是艦船、裝備、火炮、人員素質(zhì)等等都是全面越海盜的，至少在一對(duì)一硬碰硬的海戰(zhàn)中，海軍一方很少吃虧。
    很多時(shí)候，海盜碰到海軍的巡航艦第一選擇便是利用更小的體型更快的船直接逃跑。一開(kāi)始海軍官兵們也信心十足，對(duì)海盜一方有絕對(duì)的心理優(yōu)勢(shì)！
    但在這場(chǎng)海戰(zhàn)中，海軍一方卻沒(méi)有得到命運(yùn)的眷顧，試探性的炮戰(zhàn)一開(kāi)始，“礁石號(hào)”就意外被擊中了主桅，直接喪失了大半動(dòng)力。
    然后在長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)小時(shí)的火炮對(duì)射與僵持之種，被“變色龍”鄧肯從水下摸到船上，趁身為唯一一位正式騎士的艦長(zhǎng)沒(méi)有防備，完成了斬已經(jīng)大量軍官的殺傷！
    本就已經(jīng)受創(chuàng)極重又喪失了指揮系統(tǒng)的“礁石號(hào)”，很快便被海盜從防御死角硬生生轟沉。僥幸幸存的船員們?nèi)汲蔀榱撕１I的俘虜，直到現(xiàn)在被艾文解救。
    “作為同僚，我十分同情你們的遭遇，在海上這段時(shí)間你們就在我的‘海螺號(hào)’上暫住吧，等歸航的時(shí)候再一起返回加布雷德。”
    “多謝閣下，請(qǐng)放心在船上我和我的船員們會(huì)堅(jiān)決服從您的指揮的！”約翰上尉十分上道，保證自己這些人會(huì)遵守“海螺號(hào)”上的規(guī)矩，不會(huì)給艾文添麻煩的。
    說(shuō)話(huà)的功夫，在米蘭和加里的帶領(lǐng)下“海螺號(hào)”的船員們也來(lái)到了這里。
    經(jīng)過(guò)艾文各種手段潛移默化的影響，自己手下的船員對(duì)艦長(zhǎng)的神奇能力已經(jīng)見(jiàn)怪不怪，但這些原“礁石號(hào)”的士兵卻是不行。
    艾文讓約翰上尉把被俘虜?shù)乃偌綆r洞中，在他們驚詫的目光中，將一只灰白色的藥劑瓶摔碎在地上，灰色的霧氣瞬間彌漫了這個(gè)封閉的空間。
    嘭——
    “閣下，你...”
    噗通、噗通....
    一句話(huà)沒(méi)說(shuō)完，已經(jīng)一個(gè)個(gè)倒了下去。
    “明天你們就只記得我們打敗了海盜解救了俘虜，什么會(huì)活動(dòng)的根須這些亂七八糟的，就都忘記吧。”
    看著慢慢失去神志的水兵們，艾文默默道：“人心這種東西是經(jīng)不起考驗(yàn)的。”
    就如同最開(kāi)始，艾文沒(méi)有給海軍們選擇加入海盜還是寧死不屈的機(jī)會(huì)，現(xiàn)在也不會(huì)把自己的秘密寄托在水兵們的道德操守上。
    不像是自己精挑細(xì)選的船員，加上后續(xù)各種手段，確認(rèn)他們能保守自己的秘密。這些心思繁雜而且一部分人明顯有過(guò)動(dòng)搖的前“礁石號(hào)”官兵，艾文可信不過(guò)。
    就算以自己現(xiàn)在的底蘊(yùn)，就算身為巫師的秘密泄露出去并不會(huì)給自己帶來(lái)太大麻煩，但是對(duì)自己在海軍中的展還是有影響的，何必自找麻煩？
    解決了這些被俘的水兵，艾文立刻投入緊張的善后工作中：“米蘭，你帶人去接收那艘海盜船，別讓留守的海盜現(xiàn)不對(duì)勁給跑掉了。”
    “好的，交給我！”一場(chǎng)探險(xiǎn)之后，米蘭的狀態(tài)還算不錯(cuò)，聞言立刻抽調(diào)了一只海軍小隊(duì)撲向海邊。
    “艦長(zhǎng)閣下，這些海盜怎么處理。”大副博格來(lái)到艾文身邊，小心問(wèn)道，越是了解艦長(zhǎng)的手段對(duì)他就越是敬畏。
    從“船像·季風(fēng)女神”到常常在軍艦上駐留的大群海鳥(niǎo)，從“海洋秘寶·迷霧銀燈”到今天的異化根須。
    即使艾文從沒(méi)有親口承認(rèn)過(guò)，他也已經(jīng)意識(shí)到了艦長(zhǎng)閣下的“非同一般”。不過(guò)，正像他自己曾經(jīng)親口所說(shuō)的，巫師又怎么樣？
    在遭遇“蜃霧海星”的那一晚，要不是有艦長(zhǎng)閣下力挽狂瀾，滿(mǎn)船人早就已經(jīng)成了海怪的晚餐。
    大海上的水手們雖然大多信仰女神，但卻更是徹底的實(shí)用主義者！
    艾文對(duì)大副博格的態(tài)度也比較滿(mǎn)意，不該問(wèn)的不會(huì)多問(wèn)，只關(guān)心自己的工作。看來(lái)經(jīng)過(guò)這么長(zhǎng)時(shí)間通過(guò)各種手段潛移默化的影響，這一批班底終于差不多成型了。
    聽(tīng)到大副的請(qǐng)示，艾文思考了一瞬間，便直接道：“沒(méi)用了，按規(guī)定來(lái)吧。”
    當(dāng)然了，按照規(guī)定，整個(gè)“郁金香聯(lián)盟”對(duì)待海盜的方式也只有一個(gè)...死刑！
    “遵命！”
    看著大副領(lǐng)命離去，艾文徑直來(lái)到還在地上躺著的鄧肯身邊。
    身為一位強(qiáng)悍的凡者，卻瞞過(guò)了海軍的情報(bào)系統(tǒng)，在海盜中混跡了多年都沒(méi)有被列入通緝，自己收集的情報(bào)里面甚至都沒(méi)有這個(gè)家伙的存在。
    這位疑似出自殺手組織“鷲巢”的海盜行事倒是足夠謹(jǐn)慎。
    說(shuō)實(shí)話(huà)艾文是有一些愛(ài)才之心的，一位技藝精湛的刺客就算在不利于隱藏的大海上都是有大用的。最不濟(jì)復(fù)制他對(duì)“礁石號(hào)”船長(zhǎng)做的斬戰(zhàn)術(shù)，也是一把鋒利的好刀！
    啪——
    艾文打了個(gè)響指。
    窸窸窣窣，綁住鄧肯脖子的藤蔓自動(dòng)松開(kāi)，給了他能夠重新喘息的機(jī)會(huì)。
    “‘變色龍’鄧肯？之前你們給過(guò)海軍士兵們一個(gè)機(jī)會(huì)，現(xiàn)在我也給你一個(gè)機(jī)會(huì)。離開(kāi)海盜的隊(duì)伍，做我的手下怎么樣？”
    “呵——”
    鄧肯眼皮抬了一下，看著身前英氣勃勃的海軍軍官嗤笑一聲，對(duì)他的提議不屑一顧。
    給殺手組織“鷲巢”當(dāng)狗和給權(quán)貴當(dāng)狗又有什么區(qū)別？要是還愿意過(guò)那種像工具多過(guò)像人的日子，自己直接去投靠大貴族不好嗎？
    只是沒(méi)有想到這樣一位年紀(jì)輕輕就當(dāng)上海軍艦長(zhǎng)的家伙竟然還是一個(gè)巫師！簡(jiǎn)直比自己身上的秘密還要多。
    雖然好死不如賴(lài)活著，但對(duì)鄧肯來(lái)說(shuō)那樣活著，還不如壯烈的死去。抬頭目視著漆黑的天空，劃破天空的閃電印在他的眼中：
    “做你的手下？一個(gè)混到王國(guó)海軍中的巫師？啊哈哈哈....”
    顯然這位殺手的意志比之前的部分水兵們要堅(jiān)定的多，至少在艾文看來(lái)，這個(gè)家伙的心和他的劍一樣冷，見(jiàn)過(guò)了太多腥風(fēng)血雨和悲歡離合，已經(jīng)完全麻木。
    就算勉強(qiáng)收服這個(gè)人，后面也需要付出巨大精力和時(shí)間才能收服他的心，有些得不償失。
    除此之外，這個(gè)家伙還殺過(guò)復(fù)數(shù)的海軍軍官，其中甚至還有一位海軍艦長(zhǎng)，早就已經(jīng)斷絕了重歸文明世界的道路。
    更何況要是為了這個(gè)家伙和“鷲巢”這種殺手組織沾上也很麻煩。就算使用巫術(shù)為他改頭換面，但以他能力的特點(diǎn)只要?jiǎng)邮志秃芸赡鼙粌?nèi)行認(rèn)出來(lái)源，難道讓他每一次動(dòng)手后都要把圍觀(guān)者滅口嗎？
    顯而易見(jiàn)，他表現(xiàn)出的價(jià)值并不值得自己冒那么大的風(fēng)險(xiǎn)。
    “唉——！我難得的善心...走好！”
    做出了決定便不再患得患失，手在劍柄上輕輕一按。
    鏘——
    長(zhǎng)劍歸鞘，地上“變色龍”鄧肯的眉心已經(jīng)被一道閃電般的劍光貫穿。
    鄧肯雙目圓睜，瞳孔中倒映著天空的驚雷！
    如果有來(lái)世，希望你能像閃電那樣自由，不再做一個(gè)工具人吧，這便是艾文最后的仁慈了。
    確認(rèn)這位“刺客”并不是運(yùn)用了某種手段假死之后，艾文吩咐水兵們把他拖走，凡者的尸體因?yàn)樘匦缘年P(guān)系不能隨便處理，至少也要等天晴的時(shí)候徹底燒掉。
    否則直接往荒郊野嶺里面一丟，等自己下次再來(lái)這座島上，還不知道會(huì)有什么詭異玩意兒在等著自己呢。
    處理完最后一件事情，艾文打了個(gè)響指。
    異化根須紛紛散去，回到遺跡等待艾文的下一次召喚。
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