卻說趙匡胤乘駕出宮。經(jīng)過大溪橋時(shí)，突然飛來一支冷箭，射中黃龍旗。禁衛(wèi)軍大驚失色，趙匡胤卻拍著胸膛說：“謝謝他教我箭法。”不準(zhǔn)禁衛(wèi)去搜捕射箭者，后來果然就沒事了。
    大宋有位供奉官名叫翟守珣，有時(shí)隨駕微行。一日進(jìn)諫趙匡胤道：“陛下幸得天下，人心未安，今乘輿輕出，倘有不測，為之奈何？”
    匡胤笑道：“帝王創(chuàng)業(yè)，自有天命，不能強(qiáng)求，亦不能強(qiáng)拒。從前周世宗在日，見有方面大耳的將士，時(shí)常殺死，朕終日侍側(cè)，未嘗遭害，可見天命所歸，斷不至被人暗算呢。”
    趙普與宋太祖趙匡胤在年輕的時(shí)候就是同學(xué)兼朋友，他出身比較艱苦，少年時(shí)沒有好好讀過書，后來就一直跟隨趙匡胤打天下。宋朝開國后，趙普白天忙于處理國家政務(wù)，夜晚則讀《論語》。據(jù)說每當(dāng)遇到重大問題，趙普總是說：“明天再作決策。”晚上回家以后，他從箱子里面拿出一本書仔細(xì)地讀，第二天準(zhǔn)能夠提出一個(gè)很高明的見解。時(shí)間久了，大家都很奇怪，覺得趙普家里一定藏有什么秘籍寶典。有一次，趙匡胤晚上去他家里商量緊急政務(wù)，看到他的書桌上放著一本書，一看原來是《論語》。趙匡胤有些奇怪，就問道：“《論語》是小孩子啟蒙的書，你為什么還要讀它呢？”趙普回答：“《論語》中有治國的大道理，臣已經(jīng)用半部《論語》幫陛下打了江山，現(xiàn)在要另外半部來幫助陛下治理天下。”在這之后，趙匡胤更加重用趙普，有什么為難的事情都會找趙普來商量。
    有一次，趙普向宋太祖推薦一個(gè)人做官。接連兩天，宋太祖沒有同意。第三天趙普上朝的時(shí)候，又送上奏章，堅(jiān)持要求宋太祖同意他的推薦，這下可觸怒了宋太祖。宋太祖把奏章撕扔在地上。趙普臉色沒有改變，跪在地上，不慌不忙地把扯碎的奏章拾起來，放在袖子里。退朝回家以后，趙普把扯碎的奏章粘接起來，過了幾天，又帶著它上朝交給宋太祖。太祖方才醒悟，終于任用了趙普推薦的那個(gè)人。
    再有一次，趙普要提拔一名官員，宋太祖不批準(zhǔn)。趙普就像前次一樣堅(jiān)持自己意見。宋太祖說：“我就是不準(zhǔn)，你能怎么樣？”  趙普說：“提拔人才，都是為國家著想，陛下怎能憑個(gè)人的好惡專斷！”  宋太祖聽了，氣得臉色變白，一甩袖就往內(nèi)宮走。普不能入宮，堅(jiān)持站在宮門外，過了很久，太祖終于同意。
    趙匡胤頗有膽略。在他稱帝之初，節(jié)度使的勢力很盛，驕橫難制。有一天，趙匡胤將他們召來，授給他們每人一把佩劍，一副強(qiáng)弓，一匹駿馬，然后他也單身上馬，不帶衛(wèi)士，和這些節(jié)度使一起馳出皇宮。到了固子門的樹林之中，又與他們一起下馬飲酒。飲了幾杯酒以后，趙匡胤突然對他們說：“這里僻靜無人，你們之中誰想當(dāng)皇帝的，可以殺了我，然后去登基。”這些節(jié)度使都被他的這種氣概鎮(zhèn)住了，一個(gè)個(gè)拜伏在地，戰(zhàn)栗不止，連稱“不敢，不敢”。趙匡胤再三詢問，他們嚇得只是埋頭不語。趙匡胤就訓(xùn)斥他們說：“你們既然要我做天子，就應(yīng)當(dāng)各盡臣下的職責(zé)，今后不準(zhǔn)再驕橫不法，目無天子！”節(jié)度使們都三呼萬歲，表示順從。
    一日，太祖又微行至趙普第，趙普慌忙出迎，導(dǎo)入廳中，拜謁已畢，勸太祖慎自珍重。
    太祖復(fù)笑語道：“如有人應(yīng)得天命，任他所為，朕亦不去禁止呢。”
    普又答道：“陛下原是圣明，但必謂普天之下，人人悅服，無一與陛下為難，臣卻不敢斷言。就是典兵諸將帥，亦豈個(gè)個(gè)可恃？萬一乘間竊發(fā)，禍起蕭墻，那時(shí)措手不及，后悔難追。所以為陛下計(jì)，總請自重為是！”
    這些話實(shí)際上是提醒宋太祖，要他記住陳橋兵變的事件，避免類似的事件重演。
    太祖不禁點(diǎn)首，尋復(fù)語普道：“天下自唐末以來，數(shù)十年間，帝王凡易十姓，兵革不息，蒼生涂地，這是為何？我欲息天下之兵，為國家建長久之計(jì)，有何方法？”趙普說：“陛下能如此考慮，天地神人之福也。唐末以來，戰(zhàn)斗不息，國家不安，其原因無他，只因節(jié)鎮(zhèn)太重，君弱臣強(qiáng)而已。今別無他法，惟有稍奪其權(quán)，制其錢谷，收其精兵，則天下自安矣。”
    趙匡胤認(rèn)為趙普所言極是，不失為良策，遂于建隆二年(公元960年)三月，首先罷免了慕容延釗殿前都點(diǎn)檢的職務(wù)。調(diào)離京師，到外地任節(jié)度使。并且從此以后此職不再授人。
    趙普認(rèn)為宋太祖此舉固然必要，但沒有徹底解決問題，因?yàn)槭匦拧⑼鯇忕热穗m是擁護(hù)太祖為帝的舊屬，建宋有功的大臣，但他們身居要職，擁兵自重，久后難免不生反叛之心。所以，趙普建議應(yīng)當(dāng)盡快解決擁兵自重的將領(lǐng)問題。
    宋太祖認(rèn)為趙普的建議不無道理，但苦于無故削奪功臣兵權(quán)，恐眾將不服。于是，趙普又為太祖獻(xiàn)策，提出了一個(gè)既能削奪石守信等人的兵權(quán)，又便于啟齒的借口。趙普說：“臣也不憂此輩叛亂，然而，細(xì)觀數(shù)人，皆非統(tǒng)御之才，恐不能制服部屬，萬一軍伍作孽，彼等亦不由自主。”
    趙匡胤認(rèn)為這倒是個(gè)令人無可非議的理由。于是，一天晚朝之后，太祖設(shè)宴招待石守信、王審琦等高級將領(lǐng)。酒至半酣，太祖屏退左右，對眾將說道：“我不是你們幫忙，不會有今天，但身為天子，實(shí)屬大難，反不如做節(jié)度使時(shí)，逍遙自在。我從當(dāng)上皇帝后，已一年有余，從沒有一晚睡得安穩(wěn)的。”石守信一班大將慌忙離座問道：“現(xiàn)在藩臣畏服，天下歸心，皇上還有什么憂慮呢？”宋太祖笑道：“你們和我，都是故交，何妨直言，這皇帝的寶座，那一個(gè)人不想坐呢？”石守信等人聽了這話，不禁暗暗驚惶，一齊伏地叩首道:“皇上何出此言，現(xiàn)在天下已定，何人敢生異心，自取滅族之禍？”宋太祖說道：“你們本無此意，但你們的手下貪圖富貴，暗中慫恿，一旦變起，將黃袍加在你們身上，你們雖然不想當(dāng)，但勢成騎虎，也就不得不從了。”石守信等人嗽得汗流泱背，涕位謝道：“我們愚不可及，乞皇上哀憐，指示生路。”
    宋太祖說道：“你們請起來，我有一個(gè)主張，與你們好好商量。”石守信等人慢慢站直來，宋太祖慢慢說道：“人生如白駒過隙，少而壯，壯而死，不過一瞬間的事，到了撒手之時(shí)，縱有富貴，也難帶去，惟有趁活在世上的時(shí)候，多積金銀，厚自娛樂，令子孫不至窮苦，方才不負(fù)此生，我為你們打算，不如辭去兵權(quán)，出守大藩，多置田宅，為子孫立個(gè)長久基業(yè)，自己卻買些歌童舞女，日夕歡娛，安享富貴，以樂余年。”石守信等人立即說道：“我們蒙皇上憐念，一至于此，真所謂生死人而肉白骨了。敢不謹(jǐn)遵圣諭么？”
    第二天石守信、高懷德、王審琦、張令鐸、趙彥徽等上表聲稱自己有病，紛紛要求解除兵權(quán)，宋太祖欣然同意，讓他們罷去禁軍職務(wù)，到地方任節(jié)度使，并廢除了殿前都點(diǎn)檢和侍衛(wèi)親軍馬步軍都指揮司。禁軍分別由殿前都指揮司、侍衛(wèi)馬軍都指揮司和侍衛(wèi)步軍都指揮司，即所謂三衙統(tǒng)領(lǐng)。在解除石守信等宿將的兵權(quán)后，太祖另選一些資歷淺，個(gè)人威望不高，容易控制的人擔(dān)任禁軍將領(lǐng)。禁軍領(lǐng)兵權(quán)析而為三，以名位較低的將領(lǐng)掌握三衙，這就意味著皇權(quán)對軍隊(duì)控制的加強(qiáng)，以后宋太祖還兌現(xiàn)了與禁軍高級將領(lǐng)聯(lián)姻的諾言，把守寡的妹妹嫁給高懷德，后來又把女兒嫁給石守信和王審琦的兒子。張令鐸的女兒則嫁給太祖三弟趙光美。
    在經(jīng)過一系列的罷免兵權(quán)和政治聯(lián)姻之后，宋太祖已經(jīng)牢牢地將兵權(quán)掌握在自己手中。可以說五代十國時(shí)期的諸藩鎮(zhèn)擁兵自重，“兵權(quán)所在，則隨以興，兵權(quán)所去，則隨以亡”的時(shí)代終結(jié)了。
    石守信在后周時(shí)，參與高平之戰(zhàn)、淮南之戰(zhàn)，累官殿前都指揮使、義成軍節(jié)度使，與趙匡胤結(jié)為異姓兄弟，成為“義社十兄弟”的成員。北宋建立后，率軍討平李筠、李重進(jìn)叛亂，出任馬步軍副侍衛(wèi)都指揮使、侍衛(wèi)親軍馬步都指揮使等職。
    后來發(fā)生的一件事，讓石守信認(rèn)識到：皇帝對他的猜忌，并不那么容易消除。
    石守信有位朋友姓梁，其子梁周翰文才出眾，很受石守信待見。梁周翰也很有本事，趙匡胤想讓他留在自己身邊當(dāng)“秘書”。
    在一次酒宴上，趙匡胤對石守信說了這個(gè)想法。石守信回家后，將這一好消息告訴了梁周翰。梁周翰急忙上書一封，對皇帝表示感謝。不料，收到“感謝信”的趙匡胤龍顏大怒，不僅撤銷了這項(xiàng)任命，還把梁周翰趕出京城。
    石守信明白，趙匡胤明著是貶謫梁周翰，暗地里是責(zé)怪他插手政治，干預(yù)人事任免。認(rèn)識到這一點(diǎn)，石守信從此不問政治，在天平軍節(jié)度使的崗位上埋頭“苦干”，“專事聚斂，積財(cái)巨萬”，踐行“享樂主義價(jià)值觀”。
    過了數(shù)年，太祖欲召天雄軍節(jié)度使符彥卿入典禁兵。符彥卿系宛邱人，幼擅騎射，壯益驍勇，歷晉、漢兩朝，已累鎮(zhèn)外藩；周太祖即位，授天雄軍節(jié)度使，晉封魏王。世宗迭冊彥卿兩女為后。就是光義的夫人，也是彥卿第六女。所以周世宗加封彥卿為太傅，宋太祖更加封他為太師。此時(shí)因?qū)浂嘁丫玩?zhèn)，乃欲召彥卿入值。
    趙普聞知消息，忙進(jìn)諫道：“彥卿位極人臣，豈可再給兵柄？”
    太祖道：“朕待彥卿素厚，諒他不至負(fù)朕。”
    趙普突然道：“陛下奈何負(fù)世宗？”【問得好！兜心一拳。】
    太祖默然，因即罷議。既而永興軍節(jié)度使王彥超，安遠(yuǎn)軍節(jié)度使武行德，護(hù)國軍節(jié)度使郭從義，定國軍節(jié)度使白重贊，保大軍節(jié)度使楊廷璋等，同時(shí)入朝，太祖與宴后苑。
    赴宴的五個(gè)人里，有的忐忑不安，因?yàn)樾睦镉泄恚热缯f王彥超。有的憤憤不平，因?yàn)閷?shí)在難受，比如郭從義。
    如果大家還有印象的話，當(dāng)年趙匡胤浪跡天涯，驢行四海的時(shí)候，曾經(jīng)投奔到王彥超手下，當(dāng)時(shí)王彥超同志眼拙，沒看出來眼前這個(gè)一身丐幫打扮、嘴角掛著鼻涕很潮很fashion的同志后來能混成開國皇帝，于是，隨便拿幾貫錢就給打發(fā)了，整得小伙子的心哇涼哇涼滴。
    這件事情，王彥超忘不了，趙皇帝當(dāng)然更忘不了。
    早在建隆二年（公元961年），趙匡胤穿上皇袍才剛剛一年，他就在一次宮廷宴會中酒后失言，笑著問王彥超：愛卿，當(dāng)年你在復(fù)州，朕去投靠你，你怎么不收留我呢？
    趙匡胤這一笑，王彥超嚇得夠嗆，怎么看怎么覺得皇帝這笑容里藏著一把明晃晃的刀，王彥超嚇壞了，他立即避席跪倒，說出了想了好多好多年的圓場話——當(dāng)年臣不過是個(gè)防御使，一勺的淺水怎么能容得下神龍呢！要是陛下當(dāng)年真留在我那小地方，您還能有今天嗎？
    第二天，被嚇得差點(diǎn)大小便失禁的王彥超，立刻寫檢查，主動認(rèn)錯(cuò)，準(zhǔn)備受罰，雖然趙匡胤借口一切都是醉酒惹的禍，好言安慰了一番，但是這一驚一嚇，畢竟還是在老王脆弱的心靈里留下了難以抹去的陰影。
    如今，再次接到皇帝的邀請函，參加這莫名其妙的夜宴，王彥超心里又不免打起了鼓。
    再說郭從義，這位節(jié)度使是位地道的行伍人，勇猛善戰(zhàn)，沒有什么歪心思。可趙匡胤對他也不放心。
    幾天前在最初的殿廷接見時(shí)，趙匡胤曾微笑著向他致意，說：“郭愛卿，聽說你馬球打得非常好，今日為我表演一下如何？”
    郭從義正中下懷，他二話沒說，當(dāng)場甩掉禮服下殿，騎馬縱橫馳騁，周旋擊拂，史稱“曲盡其妙”。之后人人喝彩，郭從義也喜氣洋洋地上殿謝恩，結(jié)果趙匡胤似笑非笑地說：“你球打得可真好啊，可惜，這是將軍應(yīng)該做的事兒嗎？”
    郭從義僵那兒了，他不知道皇帝為什么要玩他？但就是這樣，他仍然得出席皇帝特意為他們舉行的特殊酒會。席間，趙匡胤舉杯對赴宴的王彥超等人說：“卿等均國家舊臣，隨朕鞍前馬后，南征北戰(zhàn)，戎馬倥傯，至今尚無休養(yǎng)安樂的時(shí)候，這實(shí)非膚禮待賢臣的本意。”王彥超馬上領(lǐng)會了趙匡胤的意圖，當(dāng)即離席跪奏道：“臣素來功微，承蒙恩寵。如今年事已高，希望陛下能恩準(zhǔn)臣告老還鄉(xiāng)。”趙匡胤也馬上離席，親自扶起且嘉慰道：“您可以稱得上是謙謙君子了。”然而武行德等人卻不明白趙匡胤的用意，歷陳平昔的戰(zhàn)功及履歷艱辛。趙匡胤聽后說：“這是前朝的事，不值得再提了。”【武行德實(shí)是笨伯。】
    武行德等人以為自己不提辭職的事，皇帝也就不好意思解職，可是，不要忘了，領(lǐng)導(dǎo)總是有辦法的：既然你們不打辭職報(bào)告，那么就由我來下發(fā)免職決定吧。
    趙匡胤迅速下達(dá)了詔令，解除了武行德等人的節(jié)度使職務(wù)，同時(shí)給了武行德一個(gè)太子太傅的榮譽(yù)稱號，授予郭從義、王彥超、白重贊、楊廷璋等人上將軍的虛職，這就是史書上所說的“罷鎮(zhèn)改官”。惟王彥超留鎮(zhèn)如故。后人有詩嘆道：
    尾大原成不掉憂，
    日尋禍亂幾時(shí)休？
    誰知杯酒成良策，
    盡有兵權(quán)一旦收。
    就這樣，幾個(gè)人喜氣洋洋赴宴來，垂頭喪氣出宮去。武行德等人嘆息幾聲之后突然頓悟。這一天，在宋朝都城開封府的大街上，四個(gè)年過花甲，鬢發(fā)斑白的老兵把臂高歌，漸行漸遠(yuǎn)，終于走出了所有人的視線，只有他們的歌聲還隱約可聞：
    “漫揾英雄淚，
    揖別帝王家。
    想當(dāng)年金戈鐵馬稱雄壯，
    不過是胡亂廝殺。
    攢家一把刀，
    今天刀放下，
    赤條條來去無牽掛，
    且莫道種豆反得瓜……”
    趙匡胤生于一個(gè)沒落世家，早年歷盡生活的坎坷，十分了解社會最底層人們的疾苦，他決心以自己的努力來改善這個(gè)社會。他成了大宋的開國皇帝后，富貴不忘本色，照樣簡樸律己，日常生活很樸素，衣服、飲食都很簡單，如其衣服也只有登殿上朝時(shí)的赭服是用綾錦做的，其他大多只是絹布，有的和一般小官吏的布質(zhì)是一樣的，而且常洗了再穿，很少換新。
    趙匡胤的內(nèi)宮，是歷朝歷代最簡樸的，宦官只有五十余名，宮女也只有二百多名。即便如此，趙匡胤都認(rèn)為太多了，還遣散自愿出宮的五十余人。皇宮里的裝飾也都很樸素，連窗簾都用很便宜的青布制成。一頂落色甚多的舊轎子作為皇帝的座駕，他居然用了不少年。
    宋太祖穩(wěn)定了內(nèi)部，雄心勃勃，準(zhǔn)備出兵統(tǒng)一全國。當(dāng)時(shí)，五代時(shí)期的“十國”，留下來的北方有北漢，南方還有南唐、吳越、后蜀、南漢、南平等。要統(tǒng)一全國，該先從哪里下手呢？先打北漢，還是先打南方呢？宋太祖想了幾天，還是決定不下來。
    一天夜里，風(fēng)雪交加。趙普正在家里烤火取暖，忽然聽得門外一陣敲門聲。趙普心里奇怪，這么寒冷的夜里，還有誰會來找他？他打開門一看，只見一個(gè)人披著斗篷，在雪地里站著。趙普定睛一看，大吃一驚，原來來的竟是宋太祖。
    趙普連忙把宋太祖請進(jìn)屋里，撥紅了炭火，在炭火上燉上肉，叫他老妻拿出酒來招待。
    趙普問：“雪下得這么大，陛下為什么還要出來？”
    宋太祖說：“我想起一件事，反正睡不著，就來找你商量一下”
    趙普想了一會，說：“如果我們先打下北漢，就會受到遼朝的威脅。還不如先削平南方，回過頭來再打北漢。小小北漢，不過像彈丸一樣大，晚一點(diǎn)收拾也跑不了。”
    宋太祖大笑說：“其實(shí)我正是這個(gè)主意，剛才不過故意試探一下你的意見罷了。”趙普也跟著笑了起來。兩人再商議了一番，宋太祖先南后北的方針終于確定下來了。
    欲知后事如何，且看下回分解。