話(huà)說(shuō)汴梁城中有位先生，姓苗名訓(xùn)，字光義，能知過(guò)去未來(lái)，善曉天文地理。他奉了師父陳摶老祖之命，下山來(lái)扮做相士尋訪(fǎng)真主。每日間哄動(dòng)那些爭(zhēng)名奪利的人前來(lái)看相，十分熱鬧。
    一日清晨，苗光義起來(lái)開(kāi)館，掛了那個(gè)辨魚(yú)龍、定優(yōu)劣的招牌，垂簾灑掃已畢，正在閑坐，只見(jiàn)一位青年公子信步進(jìn)來(lái)，光義抬頭一看暗暗吃驚。怎見(jiàn)得那人好相？只見(jiàn)：
    堯眉舜目，禹背湯腰。兩耳垂肩，棱角分明征厚福；雙手過(guò)膝，指揮開(kāi)拓掌威權(quán)。面如重棗發(fā)光芒，地朝天挺；身似泰山敦厚重，虎步龍行。異相非常，雖道潛龍勿用；飛騰有待，足知垂拱平章。漫夸辟土紫微星，敢比開(kāi)疆赤帝子。
    這人不是別人，就是那個(gè)香孩兒趙匡胤，表字元朗。父親趙弘殷現(xiàn)為殿前都指揮之職。此時(shí)匡胤正當(dāng)一十八歲，生得容貌雄偉器度豁達(dá)，更兼精通武藝膂力過(guò)人，每日在汴梁城中惹是生非，喜打不平。
    這日早起無(wú)事出外閑游，打從相館門(mén)首經(jīng)過(guò)，舉步進(jìn)門(mén)，意欲推相。卻值苗光義閑坐在此。抬頭一見(jiàn)，不覺(jué)驚喜：此人便是帝王之相，吾昨日排下一卦，應(yīng)在今日清晨有真主臨門(mén)，不想果應(yīng)其兆。于是望匡胤納頭便拜，口稱(chēng)：“萬(wàn)歲”。匡胤聞言大驚道：“你這潑道，想是瘋癲的么？怎的發(fā)這胡言亂語(yǔ)？”光義道：“小道并不瘋癲，因見(jiàn)天下洶洶久無(wú)真主，特奉師命下山尋訪(fǎng)帝星。今幸得遇，事非偶然，主公實(shí)為應(yīng)運(yùn)興隆之主，不數(shù)年間，管教身登九五，請(qǐng)主公勿疑。”匡胤聽(tīng)了這一席言語(yǔ)，越發(fā)怒道：“你這瘋癲的潑道！這是什么地方，你敢信口胡言？人人道你陰陽(yáng)有準(zhǔn)，禍福無(wú)差；據(jù)我看來(lái)，原來(lái)你是妖言惑眾，情殊可恨！”
    匡胤一時(shí)怒起，把相館中的什物等件盡都打翻。那苗光義見(jiàn)他勢(shì)頭兇猛，一時(shí)遮攔不及，只得往后退避。
    正在喧攘之際，只見(jiàn)人叢里走出兩個(gè)豪華公子，進(jìn)來(lái)扶住了匡胤，說(shuō)道：“大哥，為著何事這等喧鬧？”匡胤回頭看時(shí)，乃是張光遠(yuǎn)、羅彥威二人。匡胤悄悄的說(shuō)道：“我來(lái)叫他相面，誰(shuí)知他一見(jiàn)愚兄便稱(chēng)萬(wàn)歲。這里輦轂之下，豈可容他胡言亂語(yǔ)？倘被別人聽(tīng)著，叫愚兄怎的抵當(dāng)？”張光遠(yuǎn)道：“大哥你也是呆的，量這個(gè)瘋癲的道人，說(shuō)話(huà)無(wú)憑無(wú)據(jù)，由他胡說(shuō)。目今世上的醫(yī)卜星相，都是專(zhuān)靠這些浮詞混話(huà)，奉承得人心窩兒十分歡喜，便好資財(cái)人手，滿(mǎn)利肥身。這是騙人的迷局，你我不入他的騙局就是，鬧他則甚？”說(shuō)罷，兩個(gè)拉了匡胤的手往外便走。那苗光義卻又追出來(lái)叫道：“三位且留貴步，小道還有幾句言語(yǔ)奉囑。”遂大聲叫道：
    “此去休要入廟堂，
    一時(shí)戲耍見(jiàn)災(zāi)殃。
    今年運(yùn)限逢驛馬，
    只為單騎離故鄉(xiāng)。”
    三人想是沒(méi)有聽(tīng)到。苗光義見(jiàn)三人走遠(yuǎn)，想道：我周游天下，遍訪(fǎng)真主，不道在汴梁遇著。但如今尚非其時(shí)，待我再用些工夫，前去訪(fǎng)尋好漢，使他待時(shí)而動(dòng)，輔佐興王，成就這萬(wàn)世不拔之基。主意已定，即便收了相館，整備云游。按下不提。
    單說(shuō)匡胤弟兄三人隨步閑游，觀(guān)玩景致，固是賞心樂(lè)意，娛目舒懷，十分贊嘆。正走之間，只見(jiàn)前面一座古廟，殿宇巍峨，甚是清靜，耳邊又聞鐘鼓之聲。張光遠(yuǎn)叫道：“大哥，你聽(tīng)那廟里鐘鳴鼓響，必是在那里建些道場(chǎng)，俺們何不進(jìn)去隨喜片時(shí)？”羅彥威道：“說(shuō)得有理。我們走得煩了，且進(jìn)去歇歇腳兒，吃杯茶解解渴也是好的。”三人舉步進(jìn)了廟門(mén)，把眼一張，乃是一座城隍廟，真是破敗不堪，人煙杳絕，那里見(jiàn)什么功德道場(chǎng)。
    羅彥威道：“這又奇了，方才我們?cè)谕猓髅髀?tīng)得鐘鼓之聲，怎么進(jìn)了廟門(mén)，一時(shí)鐘也不鳴，鼓也不響，連人影兒都不見(jiàn)一個(gè)？這青天白日，卻不作怪么？”張光遠(yuǎn)道：“方才想是那些小鬼兒在此打諢作樂(lè)，遇著我們進(jìn)來(lái)，他便回避了，所以不響，也未可知。”羅彥威道：“俺常聽(tīng)老人家說(shuō)：”‘鼓不打自響，鐘不撞自鳴，定有真命天子在此經(jīng)過(guò)。’今日這里只有你我三人，敢是誰(shuí)有皇帝的福分不成？”張光遠(yuǎn)道：“這等說(shuō)來(lái)，大哥必定是個(gè)真命天子。”匡胤道：“何以見(jiàn)得？”張光遠(yuǎn)道：“適才那個(gè)相士說(shuō)的，大哥有天子的福分，小弟想來(lái)一定無(wú)疑。若是大哥做了皇帝，不要忘了我們患難兄弟，千萬(wàn)挈帶做個(gè)王子耍耍，也見(jiàn)得大哥面上的光彩。”匡胤道：“兄弟，你怎么同著那相士一般兒胡講起來(lái)？這‘皇帝’兩字，非同小可，焉能輪得著我？你們休得胡言，不思忌諱。”羅彥威道：“雖然如此，卻也論不定的，常言說(shuō)得好：‘皇帝輪流轉(zhuǎn)，明年到我家。’自從盤(pán)古到今，何曾見(jiàn)這皇帝是一家做的？”張光遠(yuǎn)接口道：“真是定不得的，即如當(dāng)今朝代，去世的皇帝，他是養(yǎng)馬的火頭軍出身，怎么后來(lái)立了許多事業(yè)，建了許多功績(jī)，一朝發(fā)跡，便做起皇帝來(lái)？又道：‘寒門(mén)產(chǎn)貴子，白戶(hù)出公卿。’況大哥名門(mén)貴族，哪里定得？”匡胤道：“果有此事么？”羅彥威道：“哪個(gè)說(shuō)謊？我們也不須閑論，今日趁著無(wú)事，這真皇帝雖還未做，且裝個(gè)假皇帝試試，裝得像的，便算真命。”張光遠(yuǎn)道：“說(shuō)得是，我們竟是輪流裝起便了。”
    匡胤見(jiàn)他們說(shuō)得高興，也便歡喜道：“既是如此，你我也不必相讓?zhuān)@里有一匹泥馬在此，我們輪流騎坐，看是哪個(gè)騎在馬上，會(huì)行動(dòng)得幾步的，才算得真主無(wú)疑。”二人道：“大哥所見(jiàn)甚當(dāng)。”
    當(dāng)下匡胤說(shuō)道：“我們先從小的騎起，羅兄弟先騎，次后張兄弟，末后便是愚兄。”羅彥威聞言不勝歡喜，口中說(shuō)了一聲：“領(lǐng)命。”即便拾了一根樹(shù)枝兒，走將過(guò)去，卷袖撩衣，奮身上馬，叫一聲：“二位兄長(zhǎng)，小弟占先有罪了。”即忙舉起樹(shù)枝兒，把那泥馬的后股上盡力一鞭，喝聲：“快走！”那馬哪里得動(dòng)，彥威連打幾下，依然不動(dòng)。張光遠(yuǎn)在旁大笑道：“兄弟，你沒(méi)福做皇帝也就罷了，怎的狠命兒把馬亂打，強(qiáng)要它走？須待我來(lái)騎個(gè)模樣兒與你瞧瞧。”彥威自覺(jué)無(wú)趣，只得下來(lái)。張光遠(yuǎn)上前，用手扳住了馬脖子，躥將上去，把馬屁股上拍了兩掌，那馬安然不動(dòng)。心下也是懊惱起來(lái)，猶恐他二人笑話(huà)，只得把兩腳夾住不放，思量要他移動(dòng)。誰(shuí)知夾了半日，竟不相干，也跳了下來(lái)。彥威笑道：“俺與你弟兄兩個(gè)，都沒(méi)有做皇帝的福分，讓與大哥做了罷。”
    匡胤道：“二位賢弟都已騎過(guò)，如今待愚兄上去試試。”說(shuō)罷，舉一步上前，把馬細(xì)看一遍，喝彩道：“果然好一匹赤兔龍駒！只是少了一口氣。”遂左手搭著馬鬃，右手按著馬鞍，一躍上馬。只見(jiàn)前后鬃尾有些搖動(dòng)。羅彥威拍手大笑道：“原是大哥有福，你看那馬動(dòng)起來(lái)了。”匡胤也是歡喜，遂又加上三鞭，那馬就騰挪起來(lái)，馱了匡胤出了廟門(mén)，往街上亂跑。
    那汴梁城內(nèi)的百姓，倏忽間看見(jiàn)匡胤騎了泥馬奔馳，各各驚疑不止，都是三個(gè)一塊，四個(gè)一堆，唧唧噥噥地說(shuō)道：“青天白日，怎么出了這一個(gè)妖怪？把泥馬都騎了出來(lái)，真?zhèn)€從來(lái)未見(jiàn)，亙古奇聞。”一個(gè)道：“不知那家的小娃子，這等頑皮，若使官府知道了，不當(dāng)穩(wěn)便，只怕還要帶累他的父母受累哩。”光遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)眾人議論，忙上前道：“大哥，不要作耍了，你看眾人這般聲勢(shì)，大是不便，倘若弄出事來(lái)，如何抵當(dāng)？你快些還了馬，我們回家去吧。”匡胤道：“賢弟言之有理，你們先回，俺即就來(lái)。”光遠(yuǎn)二人竟自去了。匡胤遂把泥馬加上數(shù)鞭，那馬一個(gè)回頭，返身復(fù)跑到廟內(nèi)，歸于原所。匡胤下馬看時(shí)，只見(jiàn)泥馬身上汗如雨點(diǎn)，淋漓不止，心內(nèi)甚覺(jué)稀奇。即時(shí)轉(zhuǎn)身離廟，回到府中不提。
    這件事傳到五城兵馬司耳邊，十分驚駭，說(shuō)道：“怎的趙弘殷家教不嚴(yán)，縱子為非，妖言惑眾。若是匿而不奏，這知情不舉的罪名，在所不免。”遂連夜修成本章，單候明日面奏圣上。
    次日，巡城兵馬司將本呈上。只見(jiàn)上面寫(xiě)道：
    臣聞圣人不語(yǔ)怪，國(guó)家有常經(jīng)，語(yǔ)怪則民志易淆，經(jīng)正則民心不亂。伏見(jiàn)都指揮趙弘殷之子趙匡胤，年已及壯，習(xí)尚未端，昨于通衢道上，有戲騎泥馬一事。臣竊謂事雖弄假，勢(shì)必成真；況乎一人倡亂，眾其和之，積而久焉，其禍何可勝言？將見(jiàn)安者不安，而定者無(wú)定矣。臣職守司城，分專(zhuān)巡視，睹此怪異不經(jīng)之事，理合奏明。伏惟陛下乾綱獨(dú)斷，握法公行，勘決怪亂之人，以警后來(lái)之舉。則庶乎民志得安，民心克定，而一道同風(fēng)之盛，復(fù)見(jiàn)于今矣。臣不勝激切上奏。
    承祐閱后道：“妖言惑眾，論例應(yīng)該典刑，姑念功臣之子，宥重?cái)M輕，發(fā)大名府充軍三年。趙弘殷治家不嚴(yán)，罰俸一載。欽此。”弘殷聞言大驚不迭，隨即請(qǐng)罪謝恩。
    朝罷回家，趙弘殷十分暴怒，走至夫人房中罵道：“都是你這個(gè)老不賢養(yǎng)的禍根，終日縱他性子，任他惹是生非，如今弄出事來(lái)了。”夫人道：“相公為何這等大怒？”趙弘殷便把事情細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍，道：“似這樣的畜生，玷辱門(mén)風(fēng)，要他何用？快叫這畜生出來(lái)，待我一頓板子打死了，免得日后受他連累。”遂叫下人把大爺請(qǐng)出來(lái)。下人去不多時(shí)，匡胤已至廳上。趙弘殷罵道：“你這不成器的畜生，干得好事！”匡胤道：“孩兒不曾干什么事。”弘殷喝道：“你還要嘴犟？你在城隍廟，騎得好泥馬，放得好轡頭！如今被巡城御史面奏朝廷，將你問(wèn)斬；幸虧圣上寬宥，赦了死罪，只發(fā)配大名府充軍三年。又累我罰俸一載。你這畜生，闖出這樣禍來(lái)，還說(shuō)不曾干什么？”
    匡胤聞言只氣得三尸暴跳，七竅煙騰，罵道：“無(wú)道昏君！我又不謀反叛逆，又不為非作歹，城隍廟里的泥馬，騎一下有什么要緊？況且眾人看它走動(dòng)，我又沒(méi)有造謠，怎么把我充起軍來(lái)？我斷斷不去，怕他怎的！”弘殷喝住道：“畜生！還要口硬？這是法度當(dāng)然，誰(shuí)敢違拗？豈不知王子犯法與民同罪？你自己犯了法，怎么罵起圣上來(lái)？況且朝廷赦重?cái)M輕，乃是十分的恩典。死中得活，法外施仁，你還不知感激，反在此狂悖么？快些收拾起行，不許擔(dān)擱。那大名府的總兵，是我年侄，你去自然照顧你的。
    正說(shuō)之間，家將進(jìn)來(lái)稟道：“有本府起了批文，發(fā)撥兩名長(zhǎng)解，已在外廳，伺候公子起行，老爺作速發(fā)付。”弘殷遂命收拾起身。登時(shí)修下了書(shū)札，把行李包裹停當(dāng)，差了兩個(gè)管家，跟隨服侍。匡胤無(wú)可奈何，只得上前拜辭了父母弟弟，又別了妻子。那老夫人吩咐道：“我兒，你此去路上，凡事要小心謹(jǐn)慎，不可如在家一般，由著自己性子，須要斂跡，方使我在家安心無(wú)慮。”匡胤道：“母親不必憂(yōu)心。孩兒因一時(shí)戲耍造此事端，致累二親驚恐，不肖之罪萬(wàn)分莫贖，又蒙母親吩咐，孩兒安敢不依？”說(shuō)罷，彼此俱各下淚。。
    欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。