梁貞明六年九月二十四日，邢州隆堯縣的破落地主柴守禮家，隨著一陣嬰兒的哇哇啼哭聲，柴守禮的妻子給丈夫生了一個(gè)大胖兒子。柴守禮高興得合不攏嘴，為兒子取名柴榮。
    柴榮的祖上可是有名的人物，唐太宗的妹夫柴紹是他的遠(yuǎn)祖。可是不知道什么原因，到他父親這一代時(shí)，家道漸漸衰落下來(lái)。
    古人結(jié)婚早，柴榮的結(jié)發(fā)妻子姓劉，也是將門之女，幼時(shí)就許配給柴榮，她一連為柴榮生了三個(gè)兒子。后漢末年，隱帝劉承佑因猜忌郭威，將他在京的親屬全部誅殺，柴榮的元配劉氏以及三子也被殺。后周建國(guó)之后，郭威追封劉氏為彭城郡夫人。柴榮繼位后，又追冊(cè)其為貞惠皇后。這是后話。
    因?yàn)楹⒆佣嗉彝l件又不好，柴榮不得不外出賣傘為生，昔人有古風(fēng)一篇，單道為商的苦處：
    人生最苦為行商，
    拋妻棄子離家鄉(xiāng)。
    餐風(fēng)宿水多勞役，
    披星戴月時(shí)奔忙。
    水路風(fēng)波殊未穩(wěn)，
    陸程雞犬驚安寢。
    平生豪氣頓消磨，
    歌不發(fā)聲酒不飲。
    少貲利薄多資累，
    匹夫懷璧將為罪。
    偶然小恙臥床幃，
    鄉(xiāng)關(guān)萬(wàn)里書誰(shuí)寄？
    一年三載不回程，
    夢(mèng)魂顛倒妻孥驚。
    燈花忽報(bào)行人至，
    闔門相慶如更生。
    男兒遠(yuǎn)游雖得意，
    不如骨肉長(zhǎng)相聚。
    請(qǐng)看江上信天翁，
    拙守何曾闕生計(jì)？
    這天，柴榮推著一車雨傘去關(guān)西販賣，到得一處名叫銷金橋的地方，因?yàn)樾新诽郏蠘蚯八阃Ｏ滦菹ⅲ恢挥X(jué)竟然睡著了。
    不知過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間，只聽(tīng)得身邊有人叫道：“賣傘的伙計(jì)，快醒醒！把稅銀交出來(lái)，你再慢慢地睡罷。”柴榮明明聽(tīng)見(jiàn)，故意不去應(yīng)他。眾人那里耐得，七手八腳的來(lái)推柴榮。柴榮把腳伸了一伸，口中吶吶的罵道：“大膽狗頭！怎敢如此無(wú)禮，前來(lái)驚動(dòng)老爺？”眾人聽(tīng)了，盡皆大怒道：“賣傘的賊徒！裝什么憨？快快打開(kāi)銀包，稱出稅銀，好放你過(guò)橋去。”柴榮立起身來(lái)說(shuō)道：“你們這班死囚！我老爺好好的在這里打盹，要什么稅銀？”眾人道：“你難道不知道么？我們要的是過(guò)橋稅銀，你休假做不知。”柴榮道：“你們?cè)诖顺槎悾仪覇?wèn)你：系是奉著哪一個(gè)衙門的明文？哪一位官長(zhǎng)的鈞旨？”眾人道：“你新來(lái)戶兒不知路頭。我這里銷金橋，乃是一位董大爺獨(dú)霸此方，專抽往來(lái)商稅，憑你值十兩的貨物，要抽一兩稅銀，有百兩的本錢，須交十兩土稅，這是分毫不可缺少的。你這一車子傘，收你二兩稅銀。你若足足的稱出來(lái)，萬(wàn)事全休；若有半個(gè)不字，叫你立走無(wú)常，陰司里去打盹。”柴榮聽(tīng)言心中火發(fā)，大喝道：“好死囚！什么叫做立走無(wú)常，陰司打盹？”說(shuō)罷掄開(kāi)拳頭上前就打。眾人見(jiàn)柴榮動(dòng)手，發(fā)一聲喊，各各奔上前來(lái)，齊舉拳頭亂打。柴榮見(jiàn)了，哪里放在心上，只把這兩個(gè)拳頭望著四面打?qū)⑥D(zhuǎn)來(lái)，不消數(shù)刻，早已打倒了十余個(gè)。眾人見(jiàn)他拳勢(shì)沉重，一個(gè)個(gè)掙扎起來(lái)，哄的一聲，往四下里逃生去了。
    眾人如飛的跑去董達(dá)家中報(bào)信。剛到半路，只見(jiàn)那董達(dá)策馬揚(yáng)鞭而來(lái)。眾人迎將上去哭訴道：“大爺，不好了！那販傘的大漢，違拗了我們橋梁上的規(guī)例，又把我們眾人打壞了大半。我等逃得快，脫了性命，特來(lái)報(bào)知大爺。乞大爺作速前去拿住這個(gè)兇徒，一來(lái)與我們報(bào)仇，二來(lái)不使后邊的人看樣。”
    董達(dá)聞言大怒道：“有這等事么？諒那漢子有多大的本領(lǐng)，擅敢破壞我的規(guī)例？”即忙快馬加鞭如飛趕來(lái)。那董達(dá)舉眼看時(shí)，正見(jiàn)柴榮推著傘車在前面走。即忙一馬當(dāng)先趕至背后，喝道：“死囚！你漏稅行兇，傷我爪牙，待往那里走？”提起馬鞭照著頭上便打。柴榮大怒，放下傘車迎上前去，揪住他鞭子只一拉，董達(dá)跌下馬來(lái)。他即便使個(gè)鯽魚跳水勢(shì)，一下子立將起來(lái)；又使一個(gè)餓虎撲食勢(shì)，要拿柴榮。那柴榮閃過(guò)一步，讓他奔到跟前，乘勢(shì)用腳一撩，就把董達(dá)撂翻在地。即便提起拳頭，望著董達(dá)亂打。那董達(dá)跟隨的眾人，一齊發(fā)喊，各拾了磚頭、石塊，望了柴榮，如星飛電閃的打來(lái)。柴榮見(jiàn)了哈哈大笑道：“來(lái)得好，來(lái)得好，叫你這班毛賊都是死數(shù)！”遂舍了董達(dá)，退后幾步，向腰間解下寶帶，迎風(fēng)一捋，變成了一條神煞棍棒，分開(kāi)門戶，望前亂打，不一時(shí)，早把幾個(gè)打翻在地。眾人招架不住，又發(fā)聲喊，搶了董達(dá)，扶了上馬，一齊往正南方逃走。柴榮隨后追趕。
    不說(shuō)柴榮追趕董達(dá)。卻說(shuō)趙匡胤這一日卻從銷金橋過(guò)。見(jiàn)橋上停著一輛傘車，抽稅的人一個(gè)不見(jiàn)。趙匡胤上得橋來(lái)，口中吶吶的罵道：“這些狗日的，怎么一個(gè)也不見(jiàn)？我且休要管他，且把這些雨傘拿去，換些酒呷也是好的。”遂推了傘車下橋而走。來(lái)至一座酒店，進(jìn)內(nèi)叫道：“掌柜的，我有一車雨傘在此，與你換幾壺酒來(lái)呷呷。”店家把眼一看，一車雨傘，少說(shuō)也有一兩百把，加上小車、行李，憑他怎么吃也夠，遂把酒食送與趙匡胤。趙匡胤也不推辭，將酒食暢吃了一回，抖撒肚子，將身立起，說(shuō)道：“掌柜的，余下的你且記著，我改日再來(lái)吃。”店家道：“今日吃了一半，你再來(lái)一回就是了。”其實(shí)趙匡胤沒(méi)看到柴榮行李中的銀兩，那些銀子夠他吃一個(gè)月！
    卻說(shuō)柴榮追趕董達(dá)不著，回至銷金橋。舉眼四望，不見(jiàn)傘車的蹤跡。柴榮心里疼的要命，卻又無(wú)可奈何。
    忽然一聲霹靂，大雨傾盆，把柴榮淋得落湯雞似的。柴榮冒雨前行，好不容易找到一家旅店。柴榮銀兩都放在車上，袋里一文錢也沒(méi)有。店主人看外面大雨傾盆，先讓他住下再說(shuō)。柴榮又累又氣倒下就睡，就如死人般一動(dòng)不動(dòng)。
    那店主人恐怕客房中漏濕，進(jìn)來(lái)逐房照看。來(lái)到柴榮房?jī)?nèi)，只見(jiàn)炕頭上點(diǎn)點(diǎn)滴滴的雨漏下來(lái)，叫聲：“客人醒來(lái)，你的鋪蓋兒漏濕了。”連叫數(shù)聲，不見(jiàn)答應(yīng)。走至跟前，用手推了兩推，絕無(wú)動(dòng)靜。揭開(kāi)被來(lái)一看，只唬得三魂失去，七魄無(wú)存，只見(jiàn)那柴榮仰面朝天寂然不動(dòng)，真似三分氣斷，一旦無(wú)常。那店主慌了，只叫聲：“苦也，客人你坑殺我也！你到我店里住，房錢沒(méi)交一個(gè)，如今一命嗚呼，叫我到哪里去買棺材？”
    店主正在自言自語(yǔ)，無(wú)法支持，只見(jiàn)柴榮慢慢翻轉(zhuǎn)身來(lái)。店主見(jiàn)他未死，方才放下心來(lái)，叫道：“老祖宗，休要唬死了我。你要什么湯水吃，待我整治取來(lái)。”柴榮道：“承店主美意，別的不想吃，只把米湯兒賜半碗。”店主出去，即忙端整一碗，與柴榮飲了，服侍安睡。此時(shí)天雨已住，店主出去料理店務(wù)。到了次日清晨，店主記著柴榮病體，走進(jìn)里邊，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。那柴榮漸漸想起飲食來(lái)吃。店主經(jīng)心用意，遞飯送粥，隨時(shí)伏侍。
    經(jīng)過(guò)了五六日，病體好了一半，看看的硬掙起來(lái)。強(qiáng)坐無(wú)聊，以口問(wèn)心，暗想往事，道：病了幾日，才得輕安。欠下房錢，毫無(wú)抵還。如今病雖好了，只是腰下無(wú)錢，三餐茶飯從何而來(lái)？再住幾日，店家打發(fā)出門，叫我何處棲身？
    左思右想，忽然憶起道：我有一個(gè)嫡親姑母，現(xiàn)在鄴都。聞得姑丈做了鄴都留守兼天雄軍節(jié)度使，甚是威武，何不投奔那里安身立命？但是欠下房錢，店主怎肯放我起身？就使肯放之時(shí)，無(wú)奈盤費(fèi)也無(wú)，如何去得？
    正在兩難之際，只見(jiàn)店主走將進(jìn)來(lái)，叫一聲：“客人，你今日的容顏，比昨日好了許多，身子也漸漸好了起來(lái)，應(yīng)該出外經(jīng)營(yíng)，方好度日。”柴榮聽(tīng)了，長(zhǎng)嘆一聲道：“老店主，小弟正在為此煩惱，所有資本連同雨傘不知被哪個(gè)殺賊推走，我現(xiàn)在身無(wú)分文，因此氣成此病。今幸災(zāi)退，又蒙老店主大行陰德，念我孤客調(diào)養(yǎng)余生。欲待經(jīng)營(yíng)，又無(wú)資本。惟有一處可以去得，乃是一個(gè)姑父現(xiàn)在鄴都，意欲投奔于他。又無(wú)盤費(fèi)，更兼欠下老店主許多房錢，一時(shí)難以起身。因而在此思想。”那店主聽(tīng)了此言，臉色一下子難看起來(lái)。總道他身邊有錢，這幾日才殷勤侍候，誰(shuí)知他分文也無(wú)。若是趕他出門，這幾天的房錢、飯錢卻又打了水漂。店主心里叫苦，不知道是留好還是趕他出門好。
    柴榮又住兩日，店主也不叫他吃飯，反而叫小二看著他，提防他逃走。柴榮心里暗暗苦笑：即使逃得了旅店，出去之后又怎么生活呢？
    又過(guò)一日，柴榮受了小二無(wú)數(shù)冷言冷語(yǔ)，忽然想道：“我有一把祖?zhèn)鹘鸬叮诨实圪p給妹夫柴紹，價(jià)值連城。自己平日防身用的，今日窮甚，可拿到典鋪里，押當(dāng)些銀子，還他飯錢，也得到鄴都投親，待異日把錢來(lái)贖回未遲。”主意定了，就與小二說(shuō)了，小二歡喜。就與柴榮一起走到銷金橋當(dāng)鋪里來(lái)，將刀放在柜上。當(dāng)鋪的見(jiàn)了道：“兵器不當(dāng)，只好作廢銅稱！”柴榮見(jiàn)管當(dāng)?shù)难b腔，沒(méi)奈何，說(shuō)道：“就作廢銅稱吧！”當(dāng)鋪人拿大桿來(lái)稱，一把刀，重二十八斤，又要除些折耗，八分一斤，算該二兩銀子，多要一分也不當(dāng)。柴榮暗想道：“二兩銀子，如何能濟(jì)得事？”依舊拿回店來(lái)。
    店主見(jiàn)了道：“　你說(shuō)要當(dāng)過(guò)兵器還我房錢，怎么又拿了回來(lái)？”柴榮道：“我是祖?zhèn)鹘鸬叮摄y子太少。”店主心中巴不得送出瘟神，眼前討個(gè)干凈，就是舍了這幾日的房錢，也比死在小店里強(qiáng)，還免得買口棺木與他殯殮。于是道：“當(dāng)鋪給你二兩，我也給你二兩吧！鄴都既有令親，急須前去投奔才是。就是欠下的店帳房錢，也是小事，待你日后得了好處，再來(lái)還我不遲。說(shuō)完留下寶刀，叫小二取了二兩銀子給他。
    柴榮無(wú)奈，只好打點(diǎn)起身。那店主款款的在旁催促。鄴都本有一千余里，只說(shuō)六百里路途，巴不得他早早出行才得了帳。柴榮叫聲：“老店主，小弟在此多蒙厚情。此去略有好日，一定過(guò)來(lái)贖刀，與我好生保管。”說(shuō)罷別了店家，望鄴都大路而行。
    欲知后事如何，且看下回分解。