卻說(shuō)在契丹建國(guó)的過程中，述律平起著舉足輕重的作用，而在皇位繼承方面，她的作用更是決定性的。
    在一系列的西征戰(zhàn)役中，率兵出征的都是阿保機(jī)和次子耶律德光（封天下兵馬大元帥），述律平和皇太子耶律突欲則留守皇都。而這段時(shí)間，可能也正是形成未來(lái)契丹帝位爭(zhēng)奪引線的時(shí)間。
    原因很簡(jiǎn)單：述律平雖然足智多謀，卻是一個(gè)極其偏心的母親。
    述律平一共生了三子一女，按照耶律氏和蕭氏家族世代聯(lián)姻的部落習(xí)俗，述律平的女兒質(zhì)古公主嫁給了母親的親弟弟蕭室魯；而述律平的三個(gè)兒子則分別是長(zhǎng)子耶律突欲、次子耶律德光、幼子耶律李胡。
    突欲才華橫溢，十分聰明，他曾經(jīng)向父親建議立孔廟并按時(shí)祭祀，而且對(duì)漢學(xué)十分精熟——陰陽(yáng)、音律、醫(yī)藥、針灸、文章、書畫無(wú)所不通，他的丹青繪畫甚至成為后來(lái)宋朝的宮廷珍藏。然而述律平不喜歡突欲的主要原因，正是突欲對(duì)儒家學(xué)術(shù)、對(duì)漢地制度的推崇。，她認(rèn)為儒家文化并不適合契丹民族，會(huì)把勇悍且藐視規(guī)矩的契丹人改造成唯唯諾諾的膽小之輩。——其實(shí)，真要照漢人的儒雅要求，突欲還不夠格得很。他雖然學(xué)詩(shī)學(xué)畫修心養(yǎng)性，可是從父母那里繼承來(lái)的血統(tǒng)仍然不時(shí)要發(fā)作一下：好殺。對(duì)身邊不慎觸犯他的人，即使是姬妾寵婢，他都要施以烙刑。他的暴燥脾氣把嫁給他的漢妻夏氏嚇得魂飛魄散，以至于請(qǐng)求出家為尼以避丈夫的辣手。不過就算這樣，述律平仍然覺得這個(gè)兒子不象契丹人，不夠殺氣騰騰。
    次子德光雖然文采有限，但是武略出眾，這一點(diǎn)很合述律平的胃口。而更合她胃口的，還得數(shù)德光的婚姻——他迎娶的恰恰是同胞姐妹質(zhì)古與舅舅蕭室魯?shù)呐畠菏挏亍雎善降耐鈱O女兼內(nèi)侄女。
    不過最讓述律平喜愛的，還是最小的兒子李胡。事實(shí)上李胡既沒有繼承父母一絲一毫的文韜武略，更沒有為契丹國(guó)建立過任何功勛。他只有一身蠻勁，狠辣方面倒是和爹娘有幾分相似，甚至青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。平常心情欠佳之時(shí)他就拿人黥面刺字消氣；若是當(dāng)真有甚么事起來(lái)時(shí)，他就要把人活活剝皮抽筋或者活活拋入水火之中淹死燒死。契丹人上至高官貴族，下至平民奴隸，沒有不怕他的。可是不知為什么述律平偏偏覺得李胡是最能干的兒子。
    在這方面，阿保機(jī)和妻子的看法完全相反。
    阿保機(jī)曾經(jīng)看過兒子們同睡時(shí)的姿勢(shì)，見李胡縮著頭躲在兩個(gè)哥哥后面睡，非常不滿地說(shuō)：“李胡是幾個(gè)兒子中最差勁的。”后來(lái)又讓三個(gè)兒子在冰天雪地中外出采薪。次子德光不論干濕，首先弄了一大抱回來(lái)；長(zhǎng)子突欲精選干燥的柴禾捆扎好才返回；而李胡怕冷又怕苦，胡亂撿了一些，一路上嫌累還丟掉了大半。阿保機(jī)再次對(duì)幼子大失所望，對(duì)述律平說(shuō)：“大兒巧，二兒誠(chéng)，小兒子連談都不必談了。”不過阿保機(jī)說(shuō)了等于白說(shuō)，述律平就是喜歡這個(gè)一無(wú)是處的小兒子李胡。
    在阿保機(jī)率部西征的歲月里，次子德光戰(zhàn)功卓然，逐漸掌握了契丹國(guó)的軍事實(shí)權(quán)；而太子突欲非但沒有立下絲毫功勞，反而和怎么看他都不順眼的母親一起局促在皇都中，述律平橫挑鼻子豎挑眼，結(jié)果可想而知。
    天贊四年夏四月，阿保機(jī)和德光西征凱旋，短暫休養(yǎng)后于十二月開始東征渤海國(guó)，述律平帶著太子突欲一齊隨行。
    渤海國(guó)很快就被契丹軍隊(duì)手到擒來(lái)。而令人驚訝的事情也就在這時(shí)候發(fā)生了。
    阿保機(jī)將渤海國(guó)改稱為“東丹國(guó)”，國(guó)都名天福，將隨軍的皇太子突欲冊(cè)封為東丹國(guó)主“人皇王”，賜給突欲天子冠服，建元甘霹，同時(shí)在東丹國(guó)施行漢法，建立百官制度。突欲是皇太子，阿保機(jī)將他單獨(dú)留在遙遠(yuǎn)的東丹，不能不讓人懷疑是不是述律平在其中起了相當(dāng)?shù)淖饔谩@個(gè)東丹“人皇王”，不過是她勸說(shuō)阿保機(jī)更換太子的第一步而已。
    只是人算不如天算，述律平剛剛把看不順眼的大兒子留在渤海國(guó)不到三個(gè)月，她剛到五十五歲年紀(jì)的丈夫阿保機(jī)就在天贊五年（公元926）七月甲戌日死在了返回皇都的路上，地點(diǎn)在扶余城（即黃龍府，今吉林農(nóng)安）。
    當(dāng)?shù)玫揭砂⒈C(jī)死訊之后，述律太后，最先做的不是為丈夫悲哀，為帝國(guó)冊(cè)立下一任的繼承人，而是先把跟隨阿保機(jī)一起出征的百余將領(lǐng)的妻子都聚集了起來(lái)。
    然后她非常悲痛地說(shuō)：“死的為什么是我的丈夫，而不是你們的？我如今寡居，你們也不應(yīng)該有丈夫，應(yīng)該和我一樣守寡！”【全沒道理。】
    堂下的女人們腦子一陣眩暈，當(dāng)百余名將領(lǐng)回來(lái)之后，述律太后接見了他們，述律平哭哭啼啼說(shuō)道：“先帝沒了，我好思戀他啊！你們呢？”
    眾答曰：“受先帝恩，豈得不思！”
    后曰：“果思之，宜往見之。”
    說(shuō)實(shí)話，任何人在這種時(shí)候，都會(huì)做如此回答，只是所有的大臣們都沒有料到，這樣回答問題的背后，居然會(huì)引出述律平打蛇隨桿上的決定。但事到如今，他們悔之晚矣，站在高臺(tái)上的述律平以看砧板上魚肉的眼神看著這群曾經(jīng)跟隨阿保機(jī)出生入死的文武重臣，不容分說(shuō)地把他們統(tǒng)統(tǒng)砍了腦袋拿去殉葬。
    述律平濫殺功臣，契丹官員是無(wú)處可逃，漢人官員還有故國(guó)可奔，于是在很短的時(shí)間內(nèi)，前后兩任盧龍節(jié)度使盧文進(jìn)、張希崇先后帶著數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的兵員、輜重逃歸后唐。
    原平州刺史趙思溫，是在幽州戰(zhàn)役中向耶律德光投誠(chéng)的漢人，照理說(shuō)他當(dāng)初歸附的是耶律德光，實(shí)在劃不進(jìn)被鏟除的名單中，但是述律平還是找上了他，要他去“侍奉先帝”。
    可是漢人的思維和契丹人明顯不一樣，趙將軍開始與述律太后頂牛。
    “我不去！”趙思溫倔強(qiáng)地說(shuō)。
    “先帝和你最好了，你為什么不去呢？”（汝事先帝親近，何為不行？）
    “要論和先帝關(guān)系好，怕是誰(shuí)也不如太后你吧，你先去，臣跟著就是了。”
    述律平一愣，挖坑挖了這么久，這次差點(diǎn)自已掉進(jìn)去。
    趙思溫的話說(shuō)出了大家的心聲，眾人都等著看述律平的笑話。然而，久經(jīng)官場(chǎng)的述律平馬上反應(yīng)過來(lái)，毫不遲疑地從腰間拔出了一把金刀。眾人以為趙思溫這下要去殉葬了，可述律平?jīng)]有去砍趙思溫，而是揮刀將自己的右手砍下，命人將這只手送到阿保機(jī)棺內(nèi)代自己“從殉”。然后鎮(zhèn)定地對(duì)眾人說(shuō)：“我并非不想去侍奉先帝，只因國(guó)家無(wú)主，諸子幼弱，我怎么能去殉葬呢？”
    朝堂上的許多官員都是久經(jīng)沙場(chǎng)，看慣了各種大場(chǎng)面，但大家還是被這一幕給嚇得面無(wú)血色了，誰(shuí)也想不到眼前的這個(gè)女人會(huì)彪悍到這個(gè)程度，談笑間就把自己的手給砍了。述律太后自斷手腕的狠辣勁頭，比她逼別人殉葬更具殺傷力，從此所有的皇親國(guó)戚、滿朝文武都對(duì)述律平畏如虎蝎，對(duì)她的主張?jiān)僖膊桓疫`抗。述律平更改皇儲(chǔ)的條件已經(jīng)完全成熟。
    耶律阿保機(jī)是頭年七月死去的，第二年的十一月，阿保機(jī)正式入葬陵寢之后，皇太子突欲率領(lǐng)群臣向述律平請(qǐng)命：“皇子大元帥（德光）勛望，中外攸屬，宜承大統(tǒng)。”主動(dòng)要求將契丹皇位讓給母親喜愛的弟弟。
    這個(gè)節(jié)骨眼上，樂享其成的述律平反倒不急于摘果子了，她將中原王朝讓位的把戲搞起了契丹翻版。
    述律平讓名義上的太子突欲和皇子德光騎馬并立，然后對(duì)貴族和官員們發(fā)話道：“他們都是我的兒子，我對(duì)他們一樣重視，現(xiàn)在請(qǐng)大家為國(guó)選君，牽起你們心目中最合適的新帝的馬韁。”
    早被述律平殺戮嚇破了膽子的眾人都知道述律平說(shuō)的不過是場(chǎng)面話，他們哪敢怠慢！紛紛搶著去拉德光的馬韁，太子突欲只能孤零零地呆在一邊。這樣的推選結(jié)果是顯而易見的。
    述律平見目的達(dá)到，也就“順從”民意了。
    天顯二年十一月壬申，二十五歲的耶律德光在傳統(tǒng)的燔柴禮之后，于宣政殿正式即契丹帝位，即遼太宗。述律平被尊為“應(yīng)天皇太后”，她的外孫女蕭溫則被既是舅舅又是丈夫的耶律德光冊(cè)立為皇后。
    德光即位。令突欲仍歸東丹。突欲不想走，左右都勸他：
    “殿下，我們還是快走吧。再不走就來(lái)不及了。”
    “是啊。太后他們是不會(huì)放過我們的。留在此處只有死路一條，我們?nèi)チ酥性姷綕h人皇帝，或許還有轉(zhuǎn)機(jī)。”
    人皇王衣著華美，他有著一雙漂亮的眸子。他呆呆地看著遠(yuǎn)方。曾經(jīng)馳騁于草原，笑容若刀鋒般明亮的自己，就像是鷹隼一樣被母親和弟弟折斷了翅膀。
    人皇王覺得事已至此，正如他當(dāng)年被父親封賞東丹國(guó)土。哪有長(zhǎng)子出外還能繼位的先例呢。
    “我將天下讓給主上，現(xiàn)在反而受到猜忌。要遠(yuǎn)離故土，去往遙遠(yuǎn)的南國(guó)了。”人皇王將木牌插在沙地上面，字跡潦草的留下幾句詩(shī)歌：
    小山壓大山，
    大山全無(wú)力。
    羞見故鄉(xiāng)人，
    從此投外國(guó)。
    人皇王悲憤的起身，海邊的船上，眼波嫵媚的美人臉頰上此時(shí)寫滿了擔(dān)憂。
    人皇王耶律倍渡海而去，至死也沒有踏回過漠北的故土。
    德光性頗孝謹(jǐn)，每遇太后有恙，憂急異常，甚至不進(jìn)飲食。太后疾愈，仍復(fù)常態(tài)【不知是否做作】。越三年始改元天顯。述律太后素有智謀，德光亦勇略過人，所以契丹國(guó)雄長(zhǎng)北方。