，上品寒士 ！
    十五、花為媒
    晉帝司馬昱咸安二年正月初十，錢唐陳氏進(jìn)京的車隊(duì)離開丁氏別墅起程，兩輛馬車、十八輛牛車、連同婢仆私兵近百人，填途塞路，浩浩蕩蕩，沿途民眾聞知這是錢唐陳氏進(jìn)京定親的車隊(duì)，紛紛夾道圍觀，嘖嘖稱奇，贊嘆不已，陳操之雙娶南北兩大門閥女郎之事早已傳得無(wú)人不知、無(wú)人不曉，這樣千古未見的神奇姻緣自為百姓所津津樂(lè)道——
    正月十五，陳氏族人一行趕到華亭，這次陸始露面了，陸葳蕤嫁陳操之已成定局，陸始總不能一直躲著不出來(lái)，那不成體統(tǒng)——
    陳氏族長(zhǎng)陳咸二十年前為錢唐縣主簿時(shí)，曾拜見過(guò)時(shí)任吳郡太守的陸始，陸始對(duì)這些寒門俗吏傲不為禮，而現(xiàn)在，陳咸卻可以和陸始分庭抗禮了。
    陸夫人張文紈知道陳操之定親之后即將赴京口任職，不能耽擱，所以早兩日便已準(zhǔn)備好了行裝，正月十六午后便與陳氏車隊(duì)結(jié)伴啟程，而陳操之當(dāng)日一早便與冉盛帶著幾名軍士快馬先行，趕去吳縣范氏莊園，黃昏時(shí)過(guò)涇河入竹篁里，拜見散騎常侍范汪，范汪之子范寧，還有前日從彭城趕來(lái)的劉牢之早已在莊園等候，范寧與陳操之是舊友，相見大喜，當(dāng)即答應(yīng)做陳操之的幕僚——
    劉牢之新年十七歲，虎背熊腰，對(duì)長(zhǎng)他一歲的冉盛很佩服，冉盛現(xiàn)在已經(jīng)是七品騎軍校尉，而他還是一介庶民，甚是羨慕冉盛，問(wèn)陳操之：“陳司馬，牢之入北府軍可任何職？”
    謝道韞在給陳操之的帛書重點(diǎn)提到了彭城劉氏，彭城劉氏是大族，世以壯勇聞名，劉牢之曾祖劉義以善騎射事晉武帝，任雁門太守，劉牢之父劉建為征虜將軍，因范汪被貶劉建亦被棄用，而今劉建老病，不堪大用，其子劉牢之已長(zhǎng)大成人，對(duì)于陳操之而言，用劉牢之比用劉建好，劉建作為成名已久的良將，恐不易得其效忠，劉牢之年少，可以調(diào)教，招攬劉牢之入軍就能迅速聚起數(shù)千悍勇的彭城流民——
    陳操之道：“我將向朝廷舉薦汝為八品參軍，然后再按軍功升賞。”
    劉牢之喜道：“甚好，牢之這就隨陳司馬去。”
    范汪道：“東海何謙與晉陵孫無(wú)終年前派人送信來(lái)說(shuō)正月十六日會(huì)趕到這里，不知為何還沒(méi)有到？”
    正這時(shí)，莊客來(lái)報(bào)，孫無(wú)終到了。
    孫無(wú)終今年十九歲，矮壯結(jié)實(shí)，驍勇有力，其兄孫無(wú)始早先為范汪部將，在升平四年的北伐中戰(zhàn)死，范汪為孫無(wú)終引見陳操之，陳操之好言結(jié)納，孫無(wú)終甚喜，彼時(shí)武人對(duì)士人甚是尊敬，武人地位不如士人，謝萬(wàn)稱呼帳下將士為勁卒，致諸將惱怒，陳操之是江左名士，清談玄辯無(wú)敵，又有膽色出使長(zhǎng)安，非是只務(wù)空談不知實(shí)干之輩，深得桓溫、謝安賞識(shí)，更將雙娶兩大門閥女郎，聲望之隆勝過(guò)謝玄、王獻(xiàn)之，所以陳操之對(duì)劉牢之、孫無(wú)終二人的禮遇，讓二人甚感顏面有光彩——
    范汪置酒宴請(qǐng)眾人，席間談及北伐之事，陳操之為眾人分析局勢(shì)，對(duì)苻秦、慕容鮮卑的長(zhǎng)短優(yōu)劣一一列舉，以嚴(yán)密的推斷來(lái)描述北伐前景，范寧、冉盛、劉牢之、孫無(wú)終俱是血?dú)夥絼傊叄牭脽嵫序v，對(duì)陳操之的睿智和深謀遠(yuǎn)慮無(wú)比敬服——
    當(dāng)夜陳操之與范寧聯(lián)榻夜談，范寧忽記起去年陳操之與那位化名祝英臺(tái)的謝道韞同來(lái)莊園拜訪之事，陳操之在莊上留宿，謝道韞不肯，當(dāng)時(shí)范寧還以為謝道韞是看他范氏失勢(shì)不愿結(jié)交，很是氣惱，陳操之解釋說(shuō)祝參軍有潔癖，雖在旅途，亦自帶被褥，范寧還就信了，現(xiàn)在總算明白是怎么一回事了，越想越笑，忍不住哈哈大笑起來(lái)——
    次日午前，東海何謙也趕到范氏莊園了，何謙二十五歲，瘦長(zhǎng)精悍，他原是范汪部將，范汪被貶、庾希繼任，庾希任用自己的親信，何謙遭庾希冷遇，何謙年輕氣盛，一怒之下解甲歸田，莊上有數(shù)百私兵，常于淮上往來(lái)劫掠，年前得范汪書帖，要他起復(fù)助陳操之重建北府兵，何謙得知庾希已被免去徐、兗二州刺史之職，改任護(hù)軍將軍，當(dāng)即答應(yīng)重歸軍旅——
    何謙與陳操之一席談，對(duì)陳操之的才識(shí)頗為佩服，說(shuō)道：“謙前日在丹陽(yáng)，遇到一位年老歸鄉(xiāng)的軍士，是我故人，說(shuō)起徐、兗二州事，那老卒憤憤不平，說(shuō)庾希因?yàn)楸毁H護(hù)軍將軍，極為惱怒，大肆盜取原封存的北府軍資，軍械器杖無(wú)數(shù)——只恐另有所圖。”
    桓溫借不能救許昌為名而貶斥庾希，庾希自然不服，而且其妹庾皇后都已經(jīng)去世，桓溫又因此次司馬奕被廢而貶庾皇后為夫人，庾希之怨恨可想而知，而為桓溫出謀劃策的正是陳操之，庾希不除，恐致大患，攘外先安內(nèi)，庾希之事定要在北伐前解決——
    陳操之皺眉道：“我為立即修書報(bào)知桓大司馬，諷有司追劾此事。”
    范汪道：“何將軍不妨就去京口探訪軍資被盜事，握有實(shí)證方可糾劾庾希。”
    何謙慨然允諾，又問(wèn)陳操之何日能到京口？
    陳操之道：“大約下月中旬能到。”
    何謙道：“好，在下就在京口恭候陳司馬。”
    午后，板栗趕來(lái)范氏莊園，說(shuō)陳老族長(zhǎng)與陸夫人一行已至吳郡，請(qǐng)陳操之去陸府相會(huì)——
    范汪笑道：“操之去吧，我與范寧、劉牢之、孫無(wú)終明日跟隨在汝車隊(duì)后一道進(jìn)京。”
    陳操之與范汪等人約定明日午后在吳郡西門外相會(huì)，便告辭出了范氏莊園，過(guò)涇河，入郡城，來(lái)到陸府，拜見了陸夫人張文紈和四伯父等人，說(shuō)定明日用罷午餐再啟程，看天色尚早，便想去看看陸葳蕤，昨日匆匆一見，也沒(méi)說(shuō)上什么話。
    陸夫人讓小婢領(lǐng)著陳操之去惜園見葳蕤，陸府后園極大，占地兩百余畝，假山曲水，亭臺(tái)樓閣，園林之勝，甲于三吳，惜園更是名花薈萃，陸葳蕤明日就要離吳郡入都，此時(shí)想必是要在惜園賞花徘徊的——
    從太湖石疊就的園門入惜園，正遇短鋤和簪花二婢，笑嘻嘻向陳操之萬(wàn)福，短鋤說(shuō)道：“小娘子正在金風(fēng)亭上作畫，陳郎君自去相見吧，婢子就不打擾了。”
    陳操之一笑，邁步向園西金風(fēng)亭而去，時(shí)近黃昏，斜陽(yáng)正在，晚霞如火，園中墻根下、花木蔭涼處猶有積雪，但春天的氣息在早開的花卉里、在晚風(fēng)中、在花香里無(wú)處不在、沁人心脾——
    惜園西側(cè)植有數(shù)百株花色水紅的名貴梅花，此時(shí)正是這種晚開的梅花綻放之時(shí)，這種梅花多層復(fù)瓣，一朵小碗狀的水紅色梅花竟有三、四十片細(xì)小花瓣，重重疊疊，碎瓣浮漾，花色極美，香氣更勝尋常梅花，一陣風(fēng)來(lái)，花香滿園。
    陳操之深深呼吸，感受春天氣息，這時(shí)他看到了一幅極動(dòng)人的畫面：
    六角翹檐金風(fēng)亭上，身穿曲裾垂髾深衣的陸葳蕤憑欄而立，面向那片梅林，身子前傾，眼睛瞇著，花瓣一般的唇微微噘起，似在親吻隨風(fēng)而至的花香、親吻那春天的氣息，她長(zhǎng)裙下擺上寬小尖、層層疊疊，形狀也如那水紅色梅花瓣一般，料峭春風(fēng)吹動(dòng)她的衣裙，垂髾下擺拂向斜后方，勾勒出身體美妙輪廓，她神情專注可愛，迷人如天仙——
    陳操之立在數(shù)丈外，眼望亭上的女郎，覺(jué)得自己是這樣的愛她，嗯，這就是葳蕤可愛之處，看到葳蕤讓人分外感到生活的甜美，縱然有種種坎坷、傾軋、丑惡和憂患，縱然明日就要金戈鐵馬、浴血廝殺，但都不能損害我們對(duì)生活美的感受和珍愛，那是我們?cè)诩姅_的塵世中生存下去的勇氣和希望——
    陸葳蕤睜開眼睛，微感羞澀，方才嗅著花香有些忘情，左右一看，正看到陳操之含笑望著她，不禁暈染雙頰，紅著臉道：“陳郎君來(lái)了——”
    陳操之走上亭來(lái)，上上下下打量陸葳蕤，看得陸葳蕤心如鹿跳，面紅耳赤，吃吃道：“陳郎君，你看什么，我，我有什么不對(duì)嗎？”
    陳操之拉起陸葳蕤的左手，在她手背上輕輕一吻，說(shuō)道：“我好久未執(zhí)畫筆了，但我要把你方才的模樣畫下來(lái)，作為我的聘禮送給你，向你求婚。”
    陸葳蕤又羞又喜，想著自己方才的樣子在別人眼里或許就有些輕佻，但陳郎君不是俗人，只要陳郎君喜歡就好，應(yīng)道：“好。”
    陳操之看亭中有一張小案，案上有筆墨紙硯，葳蕤在畫菊花“玉版”，已快要畫成——
    陸葳蕤指著亭外那株名貴的玉版菊花道：“陳郎，還記得這株玉版否？”
    六年前這株名貴的玉版菊花因?yàn)闈菜^(guò)度而爛根，眼看就要枯萎，陸葳蕤束手無(wú)策、對(duì)花垂淚，是陳操之設(shè)法救活了菊花玉版——
    陳操之微笑道：“花是我們的媒人，我如何會(huì)忘。”
    陸葳蕤嫣然一笑，輕聲道：“花為媒。”指拈一莖花葉輕輕捻動(dòng)，花葉旋轉(zhuǎn)著飄落——