，上品寒士 ！
    二十三、禍國(guó)殃民
    六月十五之夜，一輪圓月高掛中天，夜空潔凈，殆無(wú)云翳，只有稀疏遙遠(yuǎn)的星辰閃閃爍爍，伊河北岸的曠野在冷清的月色下顯得遼闊而岑寂，馬蹄聲驟起，穿破夜色而來(lái)，夜幕合攏而去。
    陳操之、冉盛、沈赤黔、蘇騏二十余人，還有氐秦使者席寶的三百人拉開(kāi)半里長(zhǎng)的縱隊(duì)，從洛陽(yáng)南郊夏商周三千年遺址廢墟中馳過(guò)，古天文臺(tái)傳來(lái)馬蹄的回響，短促而寂寥。
    秦使席寶與陳操之等人策馬在前，席寶頗知洛陽(yáng)地理，大聲問(wèn)沈赤黔：“沈公子，前面不遠(yuǎn)便是伊河，汝父可曾安排船只渡我等過(guò)河？”
    沈赤黔道：“家尊原本打算明日送陳師和席使臣渡伊水，未料燕軍夜襲，倉(cāng)促未備——”
    “唉，這可如何是好！”席寶未等沈赤黔把話說(shuō)完，即大發(fā)憂嘆。
    沈赤黔道：“席使臣不須憂慮，伊洛一帶有月余不雨，伊河有幾處河段水深不過(guò)四尺，可淌水渡河，諸位隨我來(lái)便是。”
    席寶轉(zhuǎn)憂為喜，乘馬淌水過(guò)河比乘船迅捷得多，當(dāng)即緊跟沈赤黔向南奔去。
    洛陽(yáng)南郊至伊河北岸約十五里，快馬急馳，不須兩刻時(shí)便看到了遠(yuǎn)處月夜下波光粼動(dòng)的伊水，眾人放慢馬步，忽見(jiàn)一小隊(duì)人從上游沿河岸奔來(lái)，截在眾人面前，有人急叫：“少主——少主——”
    陳操之、沈赤黔等人趕忙勒住坐騎，沈赤黔向前一看，問(wèn)：“沈福，有何急事？”
    來(lái)者約十五、六人，為首者是沈氏私兵，躬身稟道：“頃接哨報(bào)，燕太宰司馬悅希乘夜引兵從偃師渡過(guò)伊水，往西疾行，目下已到達(dá)前方伊水南岸的高崖和寧渡之間，欲截洛陽(yáng)守軍的退路，更有一支燕軍潛到洛陽(yáng)城西，待天明與慕容垂的步騎圍攻洛陽(yáng)城——少主，這伊水渡不得了！”
    沈赤黔吃驚道：“洛陽(yáng)城北是黃河，另三面俱有燕軍阻截，這可如何是好？”眼望陳操之，征詢道：“陳師，我們還是退回洛陽(yáng)如何？”
    陳操之問(wèn)席寶：“席長(zhǎng)史有何良策？”
    席寶心里既急且怒，若陳操之昨日聽(tīng)他良言不去洛陽(yáng)，而是直接南下汝陽(yáng)，哪里會(huì)陷入此時(shí)的險(xiǎn)境！但這時(shí)埋怨的話也不便多說(shuō)，只是憤憤道：“都這地步了，席某還能有什么有什么良策！洛陽(yáng)肯定是不能回去的，甕中捉鱉更無(wú)活路——”
    沈赤黔臉色一沉，說(shuō)道：“席使臣為何這般說(shuō)話！”
    席寶冷笑一聲，不再多說(shuō)，反正他是絕不會(huì)返回洛陽(yáng)的，然而率使團(tuán)回澠池又怕遇上攔截的燕軍，這暗夜里倉(cāng)促間也不知何去何從。
    陳操之道：“慕容垂的騎兵已快到洛陽(yáng)城下，我們不能回去，從這里往南，地域開(kāi)闊，只要避過(guò)對(duì)岸寧渡至高崖一帶埋伏的燕軍，我們就可從容進(jìn)入穎川地界——赤黔，你速命人再行哨探，選取渡河地段。”
    席寶點(diǎn)頭稱是，他手下的秦軍不熟悉此間地形，斥候不便，只有借助沈赤黔。
    沈赤黔看了看身后的三百秦軍，說(shuō)道：“人馬雜沓，極易驚動(dòng)對(duì)岸的燕軍，除幾位首腦外，其余人皆下馬步行，馬匹留在原地，由沈福帶人將這些馬匹繞到下游渡河，然后在南橫嶺下匯合。”說(shuō)罷，沈赤黔率先下馬，蘇騏及其兩名手下也一齊下馬。
    一眾氐秦騎兵面面相覷，誰(shuí)都不肯下馬，戰(zhàn)馬等于是騎兵的半條性命，豈肯輕易人馬分離！
    丞相長(zhǎng)史席寶是文官，在氐人中算是頗有文采的，所以苻堅(jiān)才派他出使建康，席寶沒(méi)有在戰(zhàn)場(chǎng)上親手廝殺過(guò)，對(duì)坐騎沒(méi)有那么深的感情，而且他是首腦，不用下馬，雖然覺(jué)得人馬分批渡河有些過(guò)于謹(jǐn)慎，而且一旦燕軍發(fā)現(xiàn)他們，沒(méi)有坐騎也不好奔逃，但陳操之和沈勁之子都在這里，席寶不信他們會(huì)自己害自己——
    陳操之催促道：“席長(zhǎng)史，速作決斷，秦晉既已結(jié)盟，我等自當(dāng)同舟共濟(jì)。”
    席寶望了望月色迷蒙的伊河對(duì)岸，稍一猶豫，便下令隨行的秦軍下馬，由兩名什長(zhǎng)帶二十名軍士與沈福等人一道帶馬過(guò)河。
    那些秦軍士兵見(jiàn)長(zhǎng)官下令，無(wú)奈之下只好從命，紛紛下馬，三百騎兵成了步卒。
    沈赤黔道：“伊河南岸的燕軍集中于洛陽(yáng)正南面，越往上游反而防備愈松，我等沿北岸往東行十余里，那里有一段淺灘可過(guò)河，諸位隨我來(lái)吧。”說(shuō)著大步往東而行，陳操之、冉盛策馬跟上，蘇騏等人步行緊跟。
    席寶雖覺(jué)得此時(shí)往東行有些費(fèi)解，但身處此地，也只能聽(tīng)從陳操之和沈赤黔的，這個(gè)深受苻天王禮遇、號(hào)稱江左才俊的陳操之總不能自投羅網(wǎng)吧？
    席寶萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，這個(gè)陳操之正是要去自投羅網(wǎng)，而且方才想方設(shè)法留下氐秦士兵的戰(zhàn)馬，卻是為了不想讓這些戰(zhàn)馬隨三百秦軍一起被燕軍俘虜，秦兵被俘虜無(wú)妨，而且這也是陳操之制造秦、燕兩國(guó)糾紛的目的，但那三百匹戰(zhàn)馬還是留在晉軍手里為好，不能“借寇兵而赍盜糧”嘛，江東缺馬，這三百匹戰(zhàn)馬可不是小數(shù)目——
    沒(méi)有了大隊(duì)?wèi)?zhàn)馬雜沓，行路果然安靜得多，流水沉沉，對(duì)岸月色下的遠(yuǎn)山靜穆無(wú)聲，陳操之、席寶一行三百余人借助伊河南岸小樹(shù)林隱蔽，向伊河下游悄行，約行出十余地，眼見(jiàn)得明月西斜，天越來(lái)越暗，聽(tīng)得沈赤黔說(shuō)道：“對(duì)岸便是高崖，過(guò)了這一段就無(wú)燕軍了，我們可悄悄渡河，南橫嶺距此也不過(guò)十五里，到時(shí)與沈福等人匯合，便可揚(yáng)長(zhǎng)而去。”
    陳操之道：“我要盡快趕到穎川，請(qǐng)求高太守出兵求洛陽(yáng)。”
    又行了數(shù)里，那輪圓月從洛陽(yáng)城方向落下，諸天星辰也一齊隱沒(méi)，四下一片黑暗。
    再有小半個(gè)時(shí)辰，天就要亮了。
    領(lǐng)路的沈赤黔悄悄轉(zhuǎn)向偏北，席寶等秦軍也未察覺(jué)，昏天黑地的走了一個(gè)多時(shí)辰，卻不知道此地已接近偃師縣地界，冉盛和沈赤黔的數(shù)名斥候往來(lái)哨探，以防突遇燕軍，二話不說(shuō)就箭矢如雨那可不妙。
    天色微明，猛聽(tīng)得有人大喊：“右前方有燕軍，右前方有燕軍——”話音未落，便聽(tīng)得不遠(yuǎn)方蹄聲驟起，奔騰而來(lái)。
    席寶等人大驚，他手下的三百軍士都是騎兵，能攻不能守，現(xiàn)在沒(méi)了馬，攻既不能，守亦無(wú)力，便聽(tīng)得一名晉軍士兵喊道：“陳掾、席使臣，你們馬快先走，我等步行，反正是逃不脫了，死戰(zhàn)吧！”
    只聽(tīng)陳操之?dāng)嗳坏溃骸拔邑M有棄汝等獨(dú)自逃生的道理！”
    席寶手下的氐秦軍士雖然怨恨陳操之、沈赤黔使得他們身陷絕境，但陳操之不肯獨(dú)自逃生倒是讓他們起敬，只聽(tīng)陳操之朗朗道：“燕軍人多勢(shì)眾，又是騎兵，我們走是走不脫了，也莫要硬拼，白白送了性命——”
    說(shuō)話間，大隊(duì)燕軍騎兵馳近，停在陳操之等人一箭之地外，用洛陽(yáng)正音大聲喝問(wèn)：“來(lái)者何人？”
    這些燕軍將士也覺(jué)得疑惑，洛陽(yáng)守軍不過(guò)八百人，怎么這里會(huì)突然出現(xiàn)數(shù)百軍士，難道洛陽(yáng)守將沈勁還想反守為攻，先來(lái)偷襲偃師？
    陳操之對(duì)席寶道：“事已至此，切勿慌亂，我二人是持節(jié)大使，莫墮大國(guó)威儀，且先虛與委蛇。”揚(yáng)聲道：“大晉持節(jié)大使陳操之在此！”
    那氐秦丞相長(zhǎng)史席寶只好硬著頭皮喊道：“大秦持節(jié)大使席寶在此。”
    燕軍為首者是太宰司馬悅希帳下的一員偏將，也聽(tīng)說(shuō)了晉使陳操之出使長(zhǎng)安之事，太原王慕容恪出兵洛陽(yáng)就是因?yàn)殛惒僦c秦結(jié)盟，未想陳操之會(huì)撞到這里來(lái)，這偏將又驚又喜，捉到陳操之豈不是大功一件，還有一個(gè)秦使——
    卻聽(tīng)陳操之高聲道：“我今來(lái)此，是為求見(jiàn)貴國(guó)吳王——”
    那燕國(guó)偏將很是詫異，問(wèn)：“汝要見(jiàn)我大燕吳王何事？”
    陳操之道：“事關(guān)機(jī)密，非爾等所宜知，你只須帶話給吳王，說(shuō)有吳王三十前神交之故人帶來(lái)的禮物在此——速去通報(bào)。”
    事涉征南將軍、吳王慕容垂，那偏將不敢怠慢，急遣心腹軍士回偃師城報(bào)訊，一面散開(kāi)隊(duì)形，將陳操之等人圍住，這隊(duì)燕軍騎兵有五百人，見(jiàn)陳操之這邊人也不少，不敢逼得太近，只隔著一箭地守著，若陳操之等人想要逃跑，那么就以弓箭射擊，再縱馬追殺——
    席寶低聲問(wèn)：“陳使臣，難道我等就這樣束手待斃？”心里怨恨不已，若不是陳操之把三百隨行軍士留在了洛陽(yáng)，那么加上他手下的三百秦軍，當(dāng)可擊垮這五百燕軍，再就是方才不是人與馬分道渡河，也不至于遇到燕軍騎兵就逃不脫，這個(gè)陳操之是庸才啊，陛下和王尚書還想著把他留在長(zhǎng)安委以高官，簡(jiǎn)直是禍國(guó)殃民啊，還好此人堅(jiān)持要回國(guó)，可現(xiàn)在把他席寶和這三百軍士給禍害了！
    陳操之答道：“敵眾我寡，刀兵相見(jiàn)是下下策，待我見(jiàn)了慕容垂，我自有話說(shuō)，我等并非被俘，而是特意來(lái)見(jiàn)慕容垂的，我們是使者。”