，上品寒士 ！
    三十八、為他人作嫁衣裳
    錢唐陳氏以仁愛(ài)寬厚、樂(lè)善好施自居，但今日在陳氏祖堂的問(wèn)話，還是查出不少恃強(qiáng)凌弱之事，士族大地主想要和貧窮佃戶平等那是不可能的，不為已甚就可以了。
    傍晚時(shí)，陳咸將收集得的“家丑”一一告知謝道韞，謝道韞聽(tīng)罷說(shuō)道：“其余不足慮，唯涉及田產(chǎn)買賣需要留心，有那仗勢(shì)強(qiáng)買的田產(chǎn)定要曲意安撫原戶主，若其要求退還，那就退還。”
    陳咸點(diǎn)頭稱是，即命陳昌、陳溯兄弟帶領(lǐng)莊園管事、典計(jì)連夜去走訪那些曾把田地賣給陳氏的佃戶。
    陳昌、陳溯兄弟剛剛離開(kāi)塢堡，縣令馮夢(mèng)熊就派人快馬前來(lái)報(bào)信，說(shuō)已查明那幾個(gè)山陰人的行蹤，與本縣的一名姓倪的小吏有瓜葛，據(jù)鄰人言道，倪姓小吏有一從弟在山陰賀氏莊園為典計(jì)，上月底曾來(lái)此小住了幾日，馮夢(mèng)熊問(wèn)祝掾如何處置此事？縣上尚未驚動(dòng)那倪姓小吏——
    謝道韞道：“倪姓小吏既未誣告陳氏，現(xiàn)在當(dāng)然不能治他的罪，目下最要緊的是盡快查清賀氏將以何據(jù)狀告陳氏，并以此來(lái)構(gòu)陷子重？”略一沉吟，對(duì)陳咸道：“陳伯父可安排一忠誠(chéng)可靠又機(jī)敏的佃戶，最好是前些日賀氏典計(jì)曾走訪過(guò)的，讓其去縣上找那倪姓小吏，就說(shuō)要控告陳氏占他良田，看倪姓小吏有何說(shuō)——”說(shuō)到這里，忽然眉頭微皺，說(shuō)道：“不妥，直接去找那倪姓小吏反而易被其識(shí)破，因?yàn)槟咝招⌒諔?yīng)該是隱蔽著未隨其堂兄走訪陳氏佃戶的，這樣吧，讓人安排好，裝作是偶遇，在茶樓酒肆故意非議陳氏，揚(yáng)言要控告陳氏云云。”
    陳咸深服謝道韞機(jī)智心細(xì)，即命來(lái)福去安排，佃戶雇農(nóng)大多樸實(shí)本分，要行此計(jì)還得精明能言之人，來(lái)福讓其親家黃佃戶的長(zhǎng)子黃大統(tǒng)擔(dān)當(dāng)此任，黃佃戶的兩個(gè)兒子都頗機(jī)靈，幼子黃小統(tǒng)跟隨陳操之去建康，長(zhǎng)子黃大統(tǒng)已娶妻成家，現(xiàn)管理陳氏的果園。
    冬月初八一早，黃大統(tǒng)帶著一個(gè)雇農(nóng)便起身去縣城了，傍晚時(shí)回來(lái)，向謝道韞、陳咸等人稟道：“族長(zhǎng)、祝郎君，小人到得縣城后，馮縣令派人讓小人徑去折柳酒樓飲酒等候，午后，那個(gè)名叫倪泰斌的小吏來(lái)了，就在鄰桌與友人飲酒，小人故意與雇農(nóng)老董唉聲嘆氣，說(shuō)陳氏仗勢(shì)欺人，強(qiáng)買田產(chǎn)云云，可惜陳氏勢(shì)大，無(wú)力控告，只有飲恨吞聲了——喝了一回酒，小人便與老董出了酒樓，緩緩出縣城往楓林渡口而來(lái)，那倪泰斌果然悄悄跟來(lái)，問(wèn)小人姓名，說(shuō)愿助小人取回田產(chǎn)，小人裝作不敢，說(shuō)勢(shì)單力薄如何斗得過(guò)，而且小人不過(guò)五十畝地，既已賣了就算了，小佃戶如何敢與士族斗！那倪泰斌百般勸說(shuō)，讓小人歸家不露聲色，靜候消息，待聽(tīng)到縣上有狀告陳氏的消息即挺身而出參予訴訟，必可奪回被侵占的田產(chǎn)，還當(dāng)即贈(zèng)了小人五百錢，小人還是不敢，倪泰斌急了，就說(shuō)陳氏侵占課田，又強(qiáng)占唐佃戶一百六十畝良田，到時(shí)要一起告發(fā)，小人聽(tīng)他這么說(shuō)，這才允了。”
    陳咸與陳滿面面相覷，心道果真是課田和買田上出的事，陳咸即命人喚陳昌、陳溯二人來(lái)，問(wèn)唐佃戶買田之事，陳昌據(jù)實(shí)道：“當(dāng)初向唐佃戶買田時(shí)他的確不大愿意，于管事和祁蔭戶幾次三番登門勸說(shuō)，總算買下，沒(méi)想到此人這般可恨，竟要控告我陳氏，當(dāng)初他若執(zhí)意不肯賣，難道我陳氏會(huì)毆打他不成！而且昨夜我就登門問(wèn)了他，若實(shí)在要退還就請(qǐng)便，他卻又說(shuō)既已出賣，哪有收回的道理。”
    謝道韞道：“先將唐佃戶一百六十畝地退還與他，切莫惡言相向，這應(yīng)是賀氏典計(jì)的挑撥，不要怪罪到唐佃戶頭上。”
    陳咸怕侄子陳昌年輕氣盛，當(dāng)夜便親自去見(jiàn)唐佃戶，送還田契和簿冊(cè)，又好言撫慰。
    陳家塢的危機(jī)基本化解，陳氏已立于不敗之地，次日上午，謝道韞向陳氏族長(zhǎng)陳咸等人辭行，要回山陰，陳咸備厚禮相贈(zèng)，謝道韞一毫不取。
    潤(rùn)兒悄悄對(duì)謝道韞道：“祝郎君，潤(rùn)兒和阿兄想去山陰探望丑叔，祝郎君帶我二人去，好不好？”
    這粉嫩嬌美的女孩兒軟語(yǔ)相求，真讓人無(wú)法拒絕，謝道韞問(wèn)：“你娘親肯讓你二人去？”
    潤(rùn)兒甜甜道：“祝郎君若為潤(rùn)兒和阿兄說(shuō)情，娘親自然就肯了。”
    謝道韞道：“那我試一下。”
    潤(rùn)兒大喜，連聲道謝，宗之也從一邊轉(zhuǎn)出，向謝道韞深深作揖。
    謝道韞便去見(jiàn)丁幼微，宗之和潤(rùn)兒跟在她后面，既忐忑又期待。
    丁幼微一見(jiàn)兩個(gè)孩兒那樣子，就笑了，對(duì)謝道韞道：“祝郎君，這兩個(gè)孩子是不是請(qǐng)你當(dāng)說(shuō)客來(lái)了？”
    謝道韞應(yīng)道：“是。”
    丁幼微道：“操之在山陰公務(wù)頗繁，而且土斷又是頗遭人忌恨之事，宗之、潤(rùn)兒去山陰，合適嗎？”
    謝道韞扭頭看了小兄妹一眼，潤(rùn)兒幽黑水靈的大眼睛象是會(huì)說(shuō)話，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛翹著，眨了一下，又眨了一下，謝道韞回頭對(duì)丁幼微道：“會(huì)稽土斷大局已定，該拜訪的世家大族也拜訪過(guò)了，不似先前忙碌，子重若看到宗之和潤(rùn)兒去，必驚喜不已。”
    丁幼微便允了，命雨燕和阿秀跟去服侍，宗之道：“娘親，讓阿秀留下陪娘親吧，有雨燕姐姐陪我和潤(rùn)兒去就可以了。”
    潤(rùn)兒道：“娘親何不隨我們一道去看望丑叔？”
    丁幼微微嗔道：“少啰嗦，趕快去收拾行裝隨祝郎君去。”心道：“小郎又未成親，我這個(gè)做嫂子的如何好去，而且又不是三兩日便回的，祝郎君雖是女子，但別人卻是不知，我與祝郎君同行豈不是要遭人非議！”
    初十日傍晚，四輛牛車、十余仆從進(jìn)入山陰縣郡驛館，黃小統(tǒng)先看到潤(rùn)兒，大為驚喜，高聲叫著小嬋姐姐快來(lái)看，潤(rùn)兒小娘子來(lái)了，小嬋急急從房中奔出，見(jiàn)到宗之和潤(rùn)兒，驚喜交集，說(shuō)道：“操之小郎君受邀去少府監(jiān)醫(yī)署了，說(shuō)是有人得一種怪病，小郎君要去看看，很快就要回來(lái)了吧。”
    潤(rùn)兒?jiǎn)枺骸靶∈⒁哺チ税伞！睂?duì)宗之道：“阿兄，等下丑叔回來(lái)，我們兩個(gè)讓丑叔驚喜一下吧。”
    宗之應(yīng)了一聲。
    天色全黑時(shí)，陳操之與冉盛騎著馬，四名軍士步行跟隨，回到驛舍，驛丁稟道：“陳左監(jiān)，祝副使回來(lái)了。”
    陳操之大喜，高聲喚道：“英臺(tái)兄——”
    就見(jiàn)來(lái)了兩盞燈籠，兩只白白的手執(zhí)著長(zhǎng)柄，燈光暈紅一邊來(lái)迎陳操之。
    陳操之一心想問(wèn)謝道韞陳家塢之事，并未留意驛館何時(shí)有了這么兩個(gè)小仆役，冉盛眼尖，大叫道：“潤(rùn)兒，潤(rùn)兒小娘子，宗之——”
    陳操之這才發(fā)現(xiàn)執(zhí)燈籠的是他可愛(ài)的侄兒、侄女，大驚喜，連聲問(wèn)：“你二人怎么來(lái)了？祝郎君帶你們來(lái)的？”
    宗之應(yīng)道：“是。”
    潤(rùn)兒噘著小嘴道：“讓小盛先說(shuō)破了，不好玩了。”
    冉盛撓頭而笑。
    小嬋和雨燕這才出來(lái)接過(guò)宗之、潤(rùn)兒手里的燈籠，陳操之一手牽一個(gè)朝驛會(huì)晤走去，抬頭看，高挑瘦削的謝道韞立在廊下，微微而笑，問(wèn)道：“子重懸壺濟(jì)世乎？”
    陳操之道：“山陰縣功曹史之子被猁犬所咬，毒發(fā)全身，恐水畏聲，我亦束手無(wú)策。”即叮囑小嬋和雨燕，帶宗之、潤(rùn)兒出去游玩時(shí)小心侍候，莫讓病犬靠近。
    冉盛道：“阿兄放心，我會(huì)命人好生護(hù)跟著宗之和潤(rùn)兒的。”
    陳操之和侄兒侄女說(shuō)了一會(huì)話，陪二人用罷晚餐，讓小兄妹二人早些歇息，過(guò)幾日帶他們?nèi)ヘ呖h游玩——
    雨燕將老族長(zhǎng)陳咸的信交給操之小郎君，陳咸在信里寫(xiě)了陳家塢的事，盛贊祝英臺(tái)，信末寫(xiě)著若祝英臺(tái)不棄，陳咸愿將幼女奉巾櫛，讓陳操之試探祝英臺(tái)意下如何？
    陳操之袖著信去見(jiàn)謝道韞，笑意不加掩飾，謝道韞睜大眼睛問(wèn)他有何可笑之事？陳操之便將四伯父的信給謝道韞看，謝道韞搖著頭笑。
    陳操之道：“我十九妹亦溫婉嫻淑，真是可惜。”便即岔開(kāi)話題。
    謝道韞知道陳操之可惜的是什么，若她真是祝氏子弟，那與陳氏女郎也算是門當(dāng)戶對(duì)了，與陳操之為友，又是姻親，豈不美哉，可惜她卻是女子！
    陳操之問(wèn)了謝道韞在陳家塢的經(jīng)歷，很是寬慰，如此無(wú)后顧之憂矣，便向謝道韞說(shuō)了這幾日土斷進(jìn)展，自虞氏交出七百隱戶之后，魏氏也即交出了四百隱戶，此事三日間傳遍會(huì)稽十縣，會(huì)稽士庶心知再無(wú)力抵制土斷，紛紛到各自屬縣上交隱戶，今日申時(shí)上報(bào)統(tǒng)計(jì)，會(huì)稽十縣士庶地主新交出的隱戶已逾七千戶，并且還在不斷增加，而此前，揚(yáng)州十郡總共才交出一萬(wàn)二千隱戶。
    謝道韞問(wèn)：“賀氏交出隱戶否？”
    陳操之搖頭道：“賀氏還在等著我丟官革職吧。”
    謝道韞道：“恭喜子重。”
    陳操之問(wèn)：“但求無(wú)過(guò)，何喜之有？”
    謝道韞道：“此次陸俶和賀鑄構(gòu)陷你不成，必遭郗嘉賓彈劾，陸始身為土斷司長(zhǎng)吏，也必受牽連，陸始勢(shì)弱，陸納勢(shì)強(qiáng)，子重迎娶陸氏女郎有望。”
    陳操之目視謝道韞，一時(shí)不知該說(shuō)些什么，卻聽(tīng)謝道韞道：“陸始父子咎由自取，子重何必歉疚。”
    寒夜無(wú)聲，暈黃燈光將二人身影映在板壁上，龐然大物，微微搖晃。