，上品寒士 ！
    七十、鼠跡可觀
    會(huì)稽孔氏子弟孔汪，升平四年十月曾向陸葳蕤求親并獲陸氏族長(zhǎng)陸始允婚，但因?yàn)殛戄谵ㄊ钢静患蓿医凳渴鼘?duì)孔汪頗多非議，孔汪羞慚辭婚，回到會(huì)稽，孔氏家族頗以為恥——
    會(huì)稽孔氏乃是江東僅次于陸、顧、虞、賀的一等大族，孔汪的曾祖孔竺是東吳的豫章太守、祖父孔恬湘東太守、伯父孔偘官至大司農(nóng)、父孔愉是尚書仆射，孔氏一門代有高官顯貴，比之吳郡陸氏不遑多讓，只是自二十年前孔愉去世后，會(huì)稽孔氏稍見衰微，但孔汪被譽(yù)為能振起家風(fēng)的孔氏年輕一輩中的佼佼者，好學(xué)有志行，容貌亦清雅，若不是陸葳蕤已經(jīng)遇到了陳操之，那么陸氏與孔氏聯(lián)姻，皆大歡喜，陸葳蕤也不會(huì)不幸福，但世間姻緣就是這樣無法理喻，陸葳蕤已經(jīng)與陳操之相遇、相愛，那么孔汪就是再優(yōu)秀，在陸葳蕤眼里也是可憎，若硬要締結(jié)姻緣，就只有無窮無盡的痛苦。
    然而會(huì)稽孔氏出于家族顏面，并不想就此放棄，如今孔氏在朝中并無高官，若孔汪娶了陸納之女，對(duì)其仕途很有幫助，而且陸始很賞識(shí)孔汪，拒婚并非是陸氏家族的意愿，只是陸葳蕤年少無知而已。
    晉時(shí)江左之地還保留著古東夷人習(xí)氣，民風(fēng)清新質(zhì)樸，對(duì)男女情愛之事頗為開通，孔氏雖是詩禮傳家的大族，但陸葳蕤與陳操之并非私奔茍合，所以孔氏并不因此而鄙棄陸葳蕤，得知陳操之將于隆和元年初入建康，孔氏族中長(zhǎng)輩便命孔汪也同期進(jìn)京，希望孔汪在門望家世、人品才學(xué)上讓陳操之相形見絀，這樣娶到陸氏女郎才是孔氏的榮耀，孔汪也將一舉揚(yáng)名。
    會(huì)稽四姓中還有一族對(duì)陸氏耿耿于懷的，那就是賀氏，臨海太守賀隰之子賀鑄因?yàn)榉⒈魂懠{拒絕婚姻，很是不平，與孔汪可謂同病相憐，賀鑄已娶本郡虞氏女郎為妻，因要入京謀職，此番便與孔汪結(jié)伴入京，賀鑄與陸始之子陸禽交好，到了建康自會(huì)邀陸禽一起宴游，陸禽惱恨陳操之，多有誹謗之詞，賀鑄則附和之，而孔汪未見過陳操之，聽出陸禽、賀鑄如此說，就把陳操之當(dāng)作是沽名釣譽(yù)、輕薄無恥之徒，決意要顯才學(xué)挫辱陳操之——
    陸禽自然是知道陳操之今日到建康的，一早便約了孔汪、賀鑄，帶著幾個(gè)仆從往清溪門行來，要看看三年不見，這陳操之現(xiàn)在是何等模樣，看到的卻是建康民眾填街塞路、爭(zhēng)看陳操之的狂熱景象。
    賀鑄又妒又恨，他與孔汪入建康，冷冷清清，波瀾不驚，哪有這樣傾城而動(dòng)的盛況，氣極反笑，對(duì)陸禽、孔汪二人道：“子羽、德澤，這建康城自北人南渡后，愚昧之人甚多，一個(gè)寒門子弟入城竟然這般如癡如狂地爭(zhēng)看，真是太可笑了！”
    陸禽也是連連搖頭道：“可笑至極，可笑至極！陳操之算什么衛(wèi)玠復(fù)生，衛(wèi)叔寶有寒秀之美，而陳操之以前在小鏡湖繞湖奔跑好似農(nóng)夫，哪里比得了衛(wèi)叔寶一根手指頭！”
    賀鑄笑道：“若陳操之被看殺，那我就承認(rèn)他是江左衛(wèi)玠，哈哈！”
    孔汪沒有笑，他凝目細(xì)看立在高蓋馬車上的陳操之，論容止風(fēng)儀，這個(gè)陳操之身形峻拔、眉目秀異，是孔汪見過的最出色的美男子，孔汪容貌亦清雅，但現(xiàn)在看著陳操之，自認(rèn)不及，心里惋惜道：“如此佳人，奈何品行低劣，陸氏女郎嫁他定誤終身！”
    陸禽、賀鑄看到沿途不斷有身材窈窕、面目姣好的婦人女郎將香囊、鮮花擲到陳操之身上，還跟著馬車走，陸、賀二人瞧得眼熱，心中妒恨交加——
    陸禽道：“陳操之神氣活現(xiàn)的過頭了吧，如何給他一些挫折才好，不然他還真以為闔城把他當(dāng)寶呢。”
    賀鑄深有同感，問：“如何挫折他，那可是會(huì)稽王的護(hù)衛(wèi)？”
    陸禽左右一看，見路邊有兩個(gè)農(nóng)婦提各提一籃雞子待賣，這時(shí)都踮著足尖翹首以待，便笑道：“既有撒花送香囊的，那少不了也有送雞子的。”低聲吩咐了身邊的家僮幾句。
    那陸氏家僮躬身領(lǐng)命，擠到那兩個(gè)農(nóng)婦身邊道：“這兩籃雞子我全買下了。”
    這兩個(gè)農(nóng)婦是妯娌倆，聞言大喜，正愁提著太沉，擠不過去看陳操之，趕緊道：“可知好哩，既是一下子全買下，那就便宜一些，這兩籃雞子一共一百六十三枚，一文錢三枚——”
    陸氏家僮眼看陳操之的馬車漸行漸近，急道：“兩籃雞子我給你們一貫錢，喏，這是錢——”
    兩個(gè)農(nóng)婦接過錢，面面相覷，又驚又喜，卻聽這個(gè)豪爽的好心人接著說道：“等下那馬車過來，你們兩個(gè)把雞子丟到他車上就行了。”
    “啊！”兩個(gè)農(nóng)婦愕然。
    邊上有個(gè)老婦人聽到了，這老婦人久聞陳操之事母純孝，現(xiàn)在望見陳操之這么俊美，瞧著歡喜，聽到有人要朝陳操之丟雞子，頓時(shí)惱了，麻利地抓起一枚雞子丟過來，“吧嗒”一聲正中這陸氏家僮的腦門，頓時(shí)蛋清、蛋黃流了一臉，還沒等他回過神來，又是兩個(gè)雞子飛來，卻是那兩個(gè)農(nóng)婦丟的，嚇得這家僮轉(zhuǎn)身就逃，回到陸禽身邊，抹著臉上的粘稠的蛋清哭喪著臉道：“六郎君——”
    陸禽抽身就走，賀鑄和孔汪也是急急退走，這家僮回頭一看，哇，雞子下冰雹一般砸來，趕緊抱頭逃跑。
    兩個(gè)農(nóng)婦看著剩下的半籃雞子和沉甸甸的一貫錢，心下甚喜，待抬起頭，陳操之的馬車已經(jīng)駛過去，趕緊追上去看——
    陳操之自然不會(huì)知道這事，一路平平安安來到大司徒府，腳下已經(jīng)是厚厚一層花葉和香囊。
    會(huì)稽王司馬昱入臺(tái)城太極殿見過皇帝司馬丕之后回司徒府，一路上愀然不樂，皇帝只愛長(zhǎng)生法、辟谷、服丹藥，不理朝政，目下燕主慕容暐勵(lì)精圖治、秦王苻堅(jiān)用王猛為輔國將軍，都是日見強(qiáng)盛，而謝萬、范汪屢次北伐失敗，淮北已經(jīng)基本放棄，晉祚堪憂啊！
    這時(shí)，司馬昱看到了萬人爭(zhēng)看陳操之的盛況，不禁捻須呵呵而笑，積憂都似乎一掃而空，過來與陳操之相見，請(qǐng)陳操之、顧愷之一行俱入司徒府赴宴。
    陳操之暗暗打量這個(gè)當(dāng)今皇帝的叔祖會(huì)稽王司馬昱，司馬昱字道萬，已過不惑之年，疏眉朗目，清雋岐雅，容止風(fēng)儀甚佳，當(dāng)年郭璞見到尚是幼童的司馬昱就曾評(píng)價(jià)道：“興晉祚者，必此人也。”司馬昱為人清虛寡欲，尤善玄言，舉心端詳，器服簡(jiǎn)素，為時(shí)人所崇敬，而陳操之當(dāng)然要比別人知道的多一些，他知道司馬昱就是后來的簡(jiǎn)文帝，《世說新語》里有很多關(guān)于簡(jiǎn)文帝的逸聞趣事，其中一則陳操之記憶猶深，司馬昱早年領(lǐng)秘書監(jiān)、為撫軍將軍時(shí)，其坐床蒙塵不肯使人清掃，說老鼠爬過的爪印很好看——
    司馬昱也含笑打量陳操之，這個(gè)三年前他就想召見的少年現(xiàn)在已經(jīng)是一派成熟男子風(fēng)范，俊美且有風(fēng)儀，舉止從容不迫，單看容貌實(shí)不負(fù)江左衛(wèi)玠之名，至于才學(xué)如何，稍后便知。
    大司徒府午宴，卻是很樸素，菜肴清淡，司馬昱親自作陪，別無陪客，頗見冷清，與傳言的司徒府麈尾揮風(fēng)、高朋滿座的盛況懸殊很大。
    午餐后，司馬昱邀陳操之、顧愷之等人到他的茶室坐談，司馬昱的茶室是一個(gè)獨(dú)立的小院，墻里墻外栽種著小琴絲竹，這種竹子顏色淡紅，日光映照風(fēng)致頗美。
    廣堂方室，司馬昱據(jù)胡床而坐，手里不知何時(shí)已多了一柄麈尾，命侍者烹茶，說道：“子重遠(yuǎn)來辛苦，不知何時(shí)可應(yīng)十八州大中正的考核？”
    陳操之躬身道：“操之隨時(shí)候命。”
    司馬昱點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“十八州大中正目下在京中尚有八位，此次考評(píng)就不必那么鄭重了，到時(shí)本王邀請(qǐng)這八州大中正、以及京中玄談名流齊聚司徒府，操之試為辨析老莊之學(xué)即可，不過這得等本月十六日之后，因?yàn)槭帐切∨栏Ｓ跉w之期，考評(píng)就定于十八日午后吧。”
    陳操之不知司馬昱嫁女之事，忙道：“恭喜會(huì)稽王，操之要討一杯喜酒喝。”
    這時(shí)，王府右常侍來報(bào)，臨賀縣公桓濟(jì)已進(jìn)城，司馬昱便請(qǐng)典書丞郝吉陪陳操之，他與王府長(zhǎng)史去迎接桓濟(jì)。
    陳操之問典書丞郝吉：“郝丞，這桓濟(jì)可是桓大司馬的公子？”
    郝吉點(diǎn)頭道：“是也，桓縣公是桓大司馬次子，與會(huì)稽王長(zhǎng)女新安郡公主去年定親，親迎之期就是本月十六日，今日是十二日，桓縣公便趕到了。”
    陳操之對(duì)陳尚道：“三兄，我們得趕緊備一份禮物送來。”
    陳尚道：“此事為兄自會(huì)親自去辦，十六弟不必操心。”
    又坐了一會(huì)，陳操之等人便告辭，司徒府忙于新安郡公主出嫁之事，他們便不打擾了，請(qǐng)郝丞代為致意會(huì)稽王，還有九卷《明圣湖論玄》、《論語新解》、《老子新義》、《音韻論》一并轉(zhuǎn)呈會(huì)稽王。
    典書丞郝吉送陳操之等人出雅言茶室，剛走到那片緋紅的小琴絲竹邊，就聽一個(gè)女子的聲音問道：“江左衛(wèi)玠陳操之可在此間，我要看他——”
    這女子的聲音脆、語調(diào)快，好比快刀切蘿卜一般爽利。