船行七間門(mén)面全部打開(kāi),從開(kāi)張那天起就是門(mén)庭若市，賣(mài)的全部都是國(guó)外才運(yùn)來(lái)的新鮮貨，看著就覺(jué)得新鮮，標(biāo)的又不是天價(jià)，自然是客似云來(lái)。開(kāi)張時(shí)間比較緊,前期裝修鋪貨全部是聶殤親自盯,這些硬件工程只要找到工匠倒也很快,有點(diǎn)麻煩的是沒(méi)有找到合適的掌柜。
    聶殤盯著，聶二老爺勉強(qiáng)兼職掌柜，其實(shí)干的還是賬房的活。一家店的興旺與否,掌柜非常重要，東家是把握投資大方向,掌柜則是現(xiàn)管買(mǎi)賣(mài)。平常店員管理,談生意進(jìn)貨，這些全要掌柜來(lái)辦。
    “二弟的性子像二叔，雖然現(xiàn)在還不夠老成，跟著一起到鋪里學(xué)學(xué)也足夠了。貨源我已經(jīng)聯(lián)絡(luò)好，三弟定期去取貨，二弟照看，也差不多了，并不用特意尋掌柜。”聶殤說(shuō)著，沒(méi)有本事的伙計(jì)請(qǐng)來(lái)沒(méi)有用，有本事的伙計(jì)未必能用的住。他若不在，船行貨物運(yùn)輸生意肯定做不下去，但只是守住幾間鋪面，又合適的貨源，規(guī)規(guī)矩矩做生意，總不會(huì)連生計(jì)銀子都掙不到。
    聶大太太這些天來(lái)都是心神難安，她撫養(yǎng)聶殤一場(chǎng)，曉得聶殤性格。已經(jīng)決定下來(lái)的事，他就不會(huì)再更改，壓在他心底的那筆舊賬也不是她一個(gè)養(yǎng)母三言?xún)烧Z(yǔ)就能抹去的。本以為還有幾年，沒(méi)想到會(huì)過(guò)的這么快，心里十分難受，卻只能道：“你定下要走的日子了？”
    聶殤停了一下才道：“中秋之后我要去直隸一趟。”
    “直隸？”聶大太太愣了一下，她只知道聶殤的身世很有問(wèn)題，到底怎么回事卻不清楚。聶殤本人倒是清楚的，聶家收養(yǎng)他時(shí)，已經(jīng)到懂事的年齡。
    “我查出來(lái)，我娘的家人在直隸，我想去尋他們。”聶殤說(shuō)著，簫家人也許不能跟他提供實(shí)際幫忙，但至少是血緣相關(guān)的親人，他想去見(jiàn)見(jiàn)他們。
    “那你你”聶大太太后半句沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，聶殤把聶家的事務(wù)都安排妥當(dāng)，現(xiàn)在又要去找與他有血緣關(guān)系的親人。
    找到以后，還會(huì)回來(lái)嗎？
    聶殤聽(tīng)得抬起頭來(lái)，看向聶大太太道：“母親的養(yǎng)育大恩我永世不忘，不管我在哪里，我都是母親的兒子。就是后繼子嗣，若是聶家沒(méi)有合適過(guò)繼人選，我會(huì)讓第一個(gè)兒子姓聶。”生母的仇，自己身世之怨，他肯定會(huì)討個(gè)說(shuō)法。但聶大太太的大恩，他也不會(huì)忘記，不管他姓什么，他都會(huì)奉養(yǎng)聶大太太。
    聶大太太聽(tīng)得心中更是難受，她喪子之后撫養(yǎng)了聶殤，心中是拿他當(dāng)親生兒子一樣看待的。母親撫養(yǎng)兒子不是為了回報(bào)，更多的是希望兒子能過(guò)的幸福安康，道：“我只想著你能平平安安”
    “我會(huì)平平安安，母親放心吧。”聶殤說(shuō)著，他又沒(méi)做虧心事，肯定能活得好，該死的另有其人。頓了一下又道：“我想過(guò)，等再過(guò)兩年蓉蓉十五成年之后，我會(huì)娶她為妻。”
    聶家與他的大恩，并不只好好奉養(yǎng)聶大太太就夠的，按照傳統(tǒng)宗族原則，他一旦改了姓氏就跟聶家再無(wú)一點(diǎn)關(guān)系。當(dāng)了聶家女婿，雖然仍然是外人，但總比徹底沒(méi)關(guān)系好的多。
    這些年來(lái)聶大太太幾次催他成親，他心事太重?zé)o心成親是一部分，成親就要意味著成家，承負(fù)起老婆和兒子的將來(lái)前程，那時(shí)候顧慮更多。再者等他成家之后，改了姓氏，與聶家的關(guān)系無(wú)形中就會(huì)疏遠(yuǎn)許多，他若是過(guò)多幫襯聶家，只怕老婆兒子也有意見(jiàn)。若是聶家女兒，兩家關(guān)系只會(huì)更加親密。
    “我也有這個(gè)意思，蓉蓉是我們看著長(zhǎng)大的，知根知底十分好。”聶大太太早看出聶殤有這個(gè)意圖，在她來(lái)說(shuō)這自然是最好的姻緣，想必聶蓉蓉也不會(huì)介意聶殤這樣的身世。又道：“此事還不急著說(shuō)破，再等兩年也不遲。”
    要說(shuō)親事，聶殤就要先改姓氏，就是聶家的錢(qián)是聶殤的掙，聶殤不姓聶了，也就與聶家的生意再無(wú)關(guān)系。聶家能有現(xiàn)在全是聶殤撐著，尤其是才開(kāi)的鋪面，若是聶殤此時(shí)說(shuō)走了，生意馬上回落不說(shuō)，不知道會(huì)有多少有心人想著要盤(pán)鋪面。
    “我也是如此想。”聶殤說(shuō)著，店鋪才開(kāi)張，總要再等一段時(shí)間，二房和三房能接手了，他才好退步抽身。
    娘倆屋里正說(shuō)著話，就聽(tīng)聶烴院里又嚷了起來(lái)，兩處房舍是緊挨著的，中間只有一條小道相隔，不能說(shuō)風(fēng)吹草動(dòng)都能聽(tīng)到，但這樣大聲吵嚷起來(lái)肯定能聽(tīng)到。聶大太太聽(tīng)得眉頭擰起來(lái)，便隨手打開(kāi)窗戶，揚(yáng)聲對(duì)外頭的婆子道：“去看看又怎么了。”
    院中歇命的婆子聽(tīng)說(shuō)趕緊去了，聶殤便起身道：“我先去船行。”
    “去吧。”聶大太太說(shuō)著，聶烴院里吵成這樣，他們也說(shuō)不成話了。
    聶烴起身走了，聶大太太不禁嘆口氣，這倒不是為了聶殤，她早就曉得聶殤要走的心思。只是憂心聶烴，本以為方七改了脾氣，他們夫妻和睦，總是能過(guò)成一家人。沒(méi)想到方七待上是好了，待下卻是更刻薄，三天兩頭把權(quán)秀蘭打罵一番。
    婆子聽(tīng)完回來(lái)，上前給聶大太太道：“三奶奶又在作踐蘭姑娘，說(shuō)她天天拉著三爺?shù)阶约何堇锶ィR她是狐媚子攔漢。”
    “就因?yàn)檫@個(gè)？”聶大太太追問(wèn)，她還以為方七懂事了，沒(méi)想到是越來(lái)越離譜。
    婆子道：“我只是站在門(mén)口聽(tīng)了一會(huì)，三奶奶正讓蘭姑娘院中罰跪，聽(tīng)三奶奶反反復(fù)復(fù)說(shuō)這些，想必就是因?yàn)檫@些。”
    方七天天一副不可一世的模樣，早把聶家上下下人都得罪完了。倒是權(quán)婆子母女，本來(lái)就是奴婢出身，再加上會(huì)來(lái)事也大方，倒是跟各處下人相處的很好。
    聶大太太心中無(wú)語(yǔ)，按理說(shuō)侄兒房里的事，她這個(gè)大娘管不著，但方七這樣三天兩頭就要吵鬧一番，她這個(gè)隔壁住的都不得安寧，更何況聶烴。便道：“你叫三奶奶過(guò)來(lái)，我有話與她說(shuō)。”
    “是。”婆子看聶大太太要主持公道，趕緊過(guò)去了。方七這個(gè)主子實(shí)在太刻薄，下人攤上這樣的主子也是倒了八輩血霉。
    喚丫頭倒茶上來(lái)，聶大太太剛喝了一口，就見(jiàn)方七臉有慍色的過(guò)來(lái)了。她倒不是對(duì)聶大太太有什么意見(jiàn)，只是剛剛罵完權(quán)秀蘭，不管臉上還是心上火氣還沒(méi)完全消下去。
    “通房是你自己抬的，不是我們這些長(zhǎng)輩硬塞給你，也不是小三自己尋來(lái)的。既然沒(méi)有容人之量，當(dāng)初何必自尋煩惱。”聶大太太看到方七進(jìn)屋，不等方七問(wèn)安，也不招呼方七坐下，便直入正題。
    要是權(quán)秀蘭是聶烴挑的，或者她們當(dāng)長(zhǎng)輩硬往方七屋塞的，方七心中不服氣鬧騰也就算了。權(quán)秀蘭是方七奶媽的女兒，權(quán)家母女自小侍候她，挑了心腹給男人當(dāng)通房，又嫌男人往通房屋里去，吃醋發(fā)脾氣，純粹就是吃撐了瞎折騰。
    方七對(duì)聶大太太向來(lái)心懷懼意，進(jìn)門(mén)時(shí)就把頭低了下來(lái)，又聽(tīng)聶太太如此說(shuō)，便趕緊分辯道：“我是為了三爺?shù)淖铀弥耄疫M(jìn)門(mén)這么久肚子也沒(méi)有消息，便把秀蘭抬了當(dāng)通房，實(shí)為三爺著想。”
    “子嗣？是我逼你了，還是二太太逼你了。你們還很年輕，子嗣的事情長(zhǎng)輩還沒(méi)著急，自己倒是先著急起來(lái)。”聶大太太說(shuō)著，方七又不是醫(yī)生診斷過(guò)不能生育，再或者四十幾歲生不出來(lái)，自己年紀(jì)輕輕，嫡長(zhǎng)子還沒(méi)生下來(lái)就忙著讓通房生庶子，這思維未免詭異些。
    方七無(wú)言以對(duì)，只能低頭不作聲。
    聶大太太并不想去管侄媳婦房中之事，只是道：“權(quán)秀蘭是你自己挑的，你要是現(xiàn)在覺(jué)得她當(dāng)通房不合適，那就尋了媒婆來(lái)，多給些嫁妝把嫁她嫁了，省得留下來(lái)鬧氣。”
    方七聽(tīng)得又是一怔，她現(xiàn)在是真惱了權(quán)秀蘭，但并沒(méi)有放權(quán)家母女走的意思。忙道：“秀蘭總是從小侍候我到大的，這樣趕她出門(mén)我與心不忍。再者三爺也挺喜歡她，若是把她發(fā)嫁了，三爺只怕會(huì)以為我不容人。”
    “主母處置房中丫頭妾室是本份，小三要是敢這樣想，我第一個(gè)不饒他。”聶大太太說(shuō)著，看向方七又道：“人是你安排的，男人喜歡新鮮是常事，你要是不想趕她走，那就和和氣氣的，天天吵鬧不休算個(gè)什么事。”
    方七忍不住分辯道：“那丫頭實(shí)在是”
    本以為訓(xùn)斥權(quán)秀蘭兩回，就不敢跟自己爭(zhēng)寵了，沒(méi)想到越發(fā)的變本加厲，聶烴原本只是一半時(shí)間到權(quán)秀蘭屋里，現(xiàn)在根本就是夜夜留宿。兩人房舍住的又是極近，方七晚上睡覺(jué)時(shí)都能聽(tīng)到耳房里權(quán)秀蘭的□聲。心中更是憤恨不己，以為只是任由自己捏圓搓扁的小白兔，沒(méi)想到是只大野狼。
    “不聽(tīng)話就把她嫁了。”聶大太太再次說(shuō)著，道：“又不是男人寵妾滅妻處處壓你一頭，上頭也沒(méi)有婆婆擠兌，你連自己的丫頭都管不好，天天屋里吵得沸騰云天，你有什么用！”
    方七頓時(shí)漲了紅臉，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，當(dāng)著聶大太太的面又不敢哭出來(lái)。此時(shí)她心中也是無(wú)限委屈，她何曾不想管好丫頭，誰(shuí)想到權(quán)秀蘭看著老實(shí)，骨子里卻是那樣的狐媚子，明明知道她想要個(gè)孩子，卻是纏住聶烴不放，兩人日日歡好。小聲道：“我抬舉權(quán)秀蘭，本想著是知根知底的丫頭，誰(shuí)想到她人大心大”
    “是你無(wú)能。”聶大太太打斷方七的話，母女倆的賣(mài)身契捏在手里，卻還是拿捏不住，這除了無(wú)能沒(méi)有其他解釋。事情必須要她自己去解決，不然指望著別人給出主意，幫的了一次，幫不了次次。三房上頭又沒(méi)有長(zhǎng)輩，這房人必須靠他們自己立起來(lái)。
    方七不敢分辯，只是站著掉眼淚。
    聶大太太看她那樣，心中更煩，揮手道：“主母發(fā)落丫頭，你想怎么樣都行，但不能再這樣吵鬧不休。去吧。”
    “是。”方七含淚應(yīng)著。
    方七在聶大太太屋里領(lǐng)了一頓罵，心中對(duì)權(quán)秀蘭更是憤恨不己，一個(gè)小丫頭而己，她能抬舉，也就能廢了。聶大太太還嫌她無(wú)能，也是，她是太心軟了些，只是罵幾句吵幾聲，權(quán)秀蘭自然不會(huì)把她放到眼里，她是要給權(quán)秀蘭些厲害看看，才能曉得誰(shuí)是主子。
    心里如此想著，方七大步回到院中，權(quán)秀蘭已經(jīng)不在院中跪著，回自己屋里去了。權(quán)婆子正在耳房里安慰著權(quán)秀蘭，給人當(dāng)了妾室丫頭，肯定要對(duì)正室低頭，正室要打要罵妾室也只能受著。權(quán)秀蘭與方七爭(zhēng)寵也是事實(shí)，罵幾句跪一會(huì)，那就先受著吧。
    “我不是說(shuō)過(guò)讓那賤婢罰跪嗎，人呢。”方七進(jìn)到院里就大聲呵斥著。
    耳房里權(quán)婆子和權(quán)秀蘭臉色多少有些變了，方七剛才被聶大太太叫走了，本以為今天的事也就過(guò)去了，沒(méi)想到方七回來(lái)之后還要繼續(xù)鬧。母女兩個(gè)趕緊出屋，權(quán)婆子賠著笑臉上前，權(quán)秀蘭一言不發(fā)直接跪了下來(lái)。
    方七面若寒霜，根本就不理會(huì)權(quán)婆子，指著權(quán)秀蘭道：“我什么時(shí)候讓你起來(lái)了，竟然回屋里歇著，你好大的架子，真以為我治不了你了。叫管事媳婦拿了家法過(guò)來(lái)，看我今天不打爛你。”
    方七一聲令下，小丫頭們雖然也傻眼，卻不能不從。沒(méi)一會(huì)旺財(cái)家的帶著婆子過(guò)來(lái)，主母教訓(xùn)丫頭妾室都是份內(nèi)之事，要是不小心打死了事情會(huì)比較大，但一般的責(zé)打，不管是打棍子還是拿鞭子，就是聶烴過(guò)來(lái)也不好攔著。
    旺財(cái)家的與權(quán)家母女交情向來(lái)不錯(cuò)，看方七這樣雖然不敢上前來(lái)勸，卻是給打板子的婆子們使了眼色讓她們下手輕一些。但婆子下手就是再輕，權(quán)秀蘭細(xì)皮嫩肉的如何能承受得起，頓時(shí)鬼叫起來(lái)。
    權(quán)婆子看到女兒如此受苦，如何不心疼，便跪下來(lái)給權(quán)秀蘭求情。方七如何會(huì)聽(tīng)，反而指著權(quán)婆子罵道：“你也不用在這里給我充奶媽嬤嬤，不過(guò)是仗著小時(shí)候喂過(guò)我?guī)卓谀蹋驼嬉詾樽约菏侵髯樱揖鸵率侣?tīng)你擺布。地上挨打那個(gè)才是你親女兒，你們母女一氣調(diào)唆著三爺不理我，這回我只打小的，等下回我發(fā)起狠來(lái)，我連你一起收拾。”
    權(quán)婆子聽(tīng)得整個(gè)人傻住了，女兒的慘叫聲就在耳邊，求情的話她卻是說(shuō)不出來(lái)。她從小把方七奶到大，自覺(jué)得沒(méi)有哪里狠對(duì)不起她，侍候主子當(dāng)然要忠心，但是人都有私心，都會(huì)想著為自己謀劃些什么，全心為主人，一點(diǎn)私心沒(méi)有的奴才，她還沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)。
    方七年前病的那一場(chǎng)，她只要稍稍沒(méi)那么用心，晚上少蓋床被子，藥悄悄倒掉些，方七一病死了，她們母女也就完全不用再擔(dān)驚受怕。她那樣的肯求方七放她們母女走，結(jié)果方七死活不肯，原本還以為是拉她們母女一同對(duì)陣，現(xiàn)在看來(lái)是想借機(jī)整死她們。
    旺財(cái)家的旁邊看著，也有幾分與心不忍，打了一會(huì)便讓婆子們住了手。方七如何愿意，她想給權(quán)秀蘭一個(gè)下馬威，一次把她打改了，讓她看到自己就怕，再不敢起相爭(zhēng)之心。
    “丫頭不聽(tīng)話，三奶奶想教訓(xùn)是應(yīng)該的，打兩下就算了，若是鬧出人命官司來(lái)，三奶奶自然無(wú)礙，我們這些下人卻是當(dāng)不起。”旺財(cái)家賠著笑臉說(shuō)著。
    主人責(zé)罰下人沒(méi)問(wèn)題，但鬧出人命來(lái)，事情就可大可小。一般大戶人家責(zé)罰下人，都是叫管事媳婦去辦，也就是因?yàn)榭梢哉莆兆《龋粫?huì)把人打到直接斷氣惹下官司。至于主人不聽(tīng)，那就另外再說(shuō)。
    方七看看地上的權(quán)秀蘭，剛開(kāi)始的時(shí)候還能叫兩聲，現(xiàn)在是一聲都叫不出來(lái)了，昏死了一般，臀部開(kāi)花，褲子都染紅了。旺財(cái)家的又如此說(shuō)，方七也不好再執(zhí)意，看向地上躺著的權(quán)秀蘭和旁邊跪著的權(quán)婆子道：“管事媳婦如此說(shuō)了，我也念在上天有好生之德，暫且饒了你們兩個(gè)，以后就給我老實(shí)聽(tīng)話，再敢惹出來(lái)事非來(lái)，看我不打死你。”
    發(fā)了一回狠，方七自覺(jué)得威風(fēng)夠了，想必權(quán)家母女以后看到她就怕了，權(quán)秀蘭更不敢跟她爭(zhēng)寵。都打成這樣，權(quán)秀蘭就是想浪只怕也浪不起來(lái)了。
    方七神情得意的轉(zhuǎn)身回正房，旁邊權(quán)婆子都哭傻了，倒是旺財(cái)家的忙叫婆子把權(quán)秀蘭從地上摻起來(lái)。幸好現(xiàn)在天氣還熱，若是冬天在地上躺著打這么久，人就廢了一半了。
    幾個(gè)婆子七手八腳把權(quán)秀蘭扶到耳房床上，權(quán)婆子清醒過(guò)來(lái)，只覺(jué)得滿心的苦楚，想哭又敢大聲，怕正房里方七聽(tīng)到，又看權(quán)秀蘭身上傷成那樣，一時(shí)間不知道要去找藥，還是要去請(qǐng)大夫。
    旺財(cái)家的看權(quán)婆子六神無(wú)主，便拉住她道：“嫂子別著急，姑娘應(yīng)該沒(méi)大礙，我家里有上好的傷藥，我這就取來(lái)給嫂子送過(guò)來(lái)。今天天不早了了，三奶奶又在氣頭上，等明早我就打發(fā)人去請(qǐng)大夫來(lái)看看，嫂子就放心吧。”打人是主人要打，下人不敢不從，但從私心上說(shuō)，權(quán)家母女更值得她同情。
    權(quán)婆子聽(tīng)得滿心的感激，就要給旺財(cái)家的跪下來(lái)。
    旺財(cái)家的連忙扶她起來(lái)，悄聲道：“我們都是當(dāng)奴才的，能幫襯上的自然會(huì)幫襯。”
    旺財(cái)家的并不想惹事上身，叮囑幾句也就趕緊帶著人走了，沒(méi)一會(huì)就打發(fā)了小丫頭給權(quán)婆子送了藥膏。只打了這么幾下，應(yīng)該沒(méi)什么大事的。
    方七如此大的動(dòng)靜，旁邊聶大太太自然聽(tīng)得清楚。聶大太太此時(shí)是真的無(wú)語(yǔ)了，對(duì)方七來(lái)說(shuō)智商才是最大的硬傷，腦筋就是轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了，智商卻不會(huì)因此提高。
    “太太不去問(wèn)問(wèn)，蘭姑娘會(huì)被的很慘呢。”婆子有幾分不忍心的說(shuō)著，方七月權(quán)婆子的那些話，聽(tīng)著實(shí)在太不舒服了。下人也是人，權(quán)婆子對(duì)方七也算是忠心了。怪不得聶家的丫頭婆子沒(méi)有一個(gè)喜歡方七的，一個(gè)能這樣對(duì)自己奶媽的人，對(duì)其他下人更是不必說(shuō)。
    聶大太太只是揮手說(shuō)著，主母處置丫頭，她這個(gè)大伯娘去管，那她成什么了。鬧不清方七腦子里裝的什么，真看不順眼打發(fā)走就是了，結(jié)下大仇，卻又把她們留在身邊。不把下人把人的主子，弄不好哪天就會(huì)死在這些曾經(jīng)作踐過(guò)的下人手上。
    聶烴在鋪里忙活了一天，店鋪才開(kāi)張，老板自然要早晚看著，等伙計(jì)們都走了，門(mén)戶妥當(dāng)了，他和聶二老爺，聶烴才回來(lái)。聶烴剛進(jìn)門(mén)，管事小廝就先把今天方七怒打岔秀蘭的事說(shuō)了，下人們對(duì)權(quán)家母女多是同情的態(tài)度，主母再是能發(fā)落丫頭，也不能無(wú)故往死里打。聶二太太當(dāng)家以來(lái)一直都是寬厚待人，方七突然來(lái)這么一出，還挺不適應(yīng)的。
    聶烴聽(tīng)得大驚，他白天在鋪里幫忙，晚上才回家，到家吃飯，飯完就睡了。權(quán)秀蘭又是方七自己說(shuō)給他的，他去權(quán)秀蘭屋里歇也是理所當(dāng)然，哪里想到方七和權(quán)秀蘭竟然鬧起來(lái)了。再聽(tīng)下人言語(yǔ)，似乎都是方七的錯(cuò)，無(wú)故打人，把權(quán)秀蘭打的生死未卜。
    “這是怎么了？”聶烴回到自己院中，沒(méi)先去方七的正房，先鉆到權(quán)秀蘭住的耳房中。從感情上聶烴是很喜歡方七，但最近這段日子權(quán)秀蘭在床上卻給他帶來(lái)無(wú)盡的歡樂(lè)，有時(shí)候跟方七一起的時(shí)候，他都覺(jué)得很乏味，大餐吃的正歡時(shí)，突然換蘿卜青菜了，是沒(méi)什么胃口。
    權(quán)婆子給權(quán)秀蘭上了藥，權(quán)秀蘭也清醒了，雖然身上很沉重，神智卻已經(jīng)恢復(fù)。看到聶烴在床邊坐下來(lái)，便想用手撐起身子，聶烴連忙安撫她，權(quán)秀蘭用頭蹭著聶烴的大腿，眼淚也跟著落了下來(lái)，道：“都是我的錯(cuò)，是我說(shuō)錯(cuò)話惹奶奶生氣，不怪奶奶打我。”
    聶烴看權(quán)秀蘭被打成這樣早就心頭火起，以前方七做的錯(cuò)事就算了，沒(méi)想心腸還如此的惡毒，能下這樣的狠手。又聽(tīng)權(quán)秀蘭如此說(shuō)，心中更是憐惜，道：“你能說(shuō)錯(cuò)什么話？”
    權(quán)秀蘭眼淚直流，搖著頭道：“都是我的錯(cuò)，我在奶奶面前提起了白二爺”