聶蓉蓉回房挑首飾樣式，新園子里方七卻跟聶烴鬧著氣,這回倒不能完全說是鬧氣,方七是在跟聶烴好好商量,能不能別跟著聶殤出門去,聶家上下沒人待見她，聶大太太更是正眼不給她一個。若是聶烴也走了,聶家還不知道會如何虐待她。
    “家里有的是小廝伙計,何必要你親自跟著去,我們成親才多久,就要出這樣的遠(yuǎn)門,留我一個人在家里,這日子可要怎么過。”方七抹淚說著。
    聶烴便道：“大哥常年往外跑,他去得我如何就去不得,若是生意大事都托了伙計，將來被人坑了去那要如何辦。”早在新婚之初聶大太太都說了讓他出門去，現(xiàn)在一直拖到現(xiàn)在，其實(shí)也就是把新婚期拖過去，也算是夠意思了。
    方七哭道：“那二爺為何不去，說起來二爺比三爺還要年長，為何這些年來一直沒跟著往外跑。我早就聽人說過，跑海運(yùn)不但辛苦還十分兇險，二爺是二太太的長子，她自然是不舍得，不過是欺負(fù)三爺是個無父無母的。”
    聶烴聽得不由的辯解道：“二哥昨天才成親，如何出得門。這些年兩位伯娘一直視我如親生，你看看大哥，為這個家如何操勞辛苦。”
    “大爺是勞累，但家中大小事務(wù)卻是大房做主，大太太說一是一，說二是二，家中上下無不敢不從。現(xiàn)在三爺也跟著到外頭跑船做生意，那我呢，家中上下誰會拿我當(dāng)回事。”方七邊哭邊說，臉上卻是一臉不服氣。
    聶烴旁邊聽著無限心煩，也不知道說什么好。他沒有方七的口才自然說不過她。他也曉得方七新婦見禮那天與聶大太太結(jié)下仇怨，又因方老太太之死，方七心中越發(fā)的怨恨。聶烴為此勸過方七，方七卻是失聲痛哭，直說死的不是你奶奶你自然不曉得心疼。
    方老太太那樣的疼她，結(jié)果因?yàn)榇耸卤粴馑溃褪怯惺皱e處，聶大太太也未免太得理不饒人。現(xiàn)在她奶奶死不瞑目，她心中如何能氣平。
    方七正在屋里哭泣著，角門上婆子卻過來傳話道：“外頭有位姓權(quán)婆子帶著一個姑娘找三奶奶，說是三奶奶的奶媽。”
    方七聽得也是一愣，隨后又是一喜，連忙擦了眼淚道：“快請進(jìn)來。”
    傳話婆子轉(zhuǎn)身去了，沒一會權(quán)婆子摟著女兒秀蘭進(jìn)來了，進(jìn)到屋里就跪下哭著道：“姑娘救命啊，姑娘”
    方七和聶烴都多少愣了一下，方七連忙扶權(quán)婆子和秀蘭起來，又看權(quán)婆子和秀蘭的打扮，可謂是衣衫襤褸，身上衣服都有破洞，只是幾個月時間，兩人也瘦成人干了。
    權(quán)婆子本來也就是四十歲那樣，雖然是下人，但既然是姑娘的奶媽，也是不干重活的，方七受寵，權(quán)婆子也跟著日子過的不錯，保養(yǎng)的很好，還有一兩件金首飾。連帶著秀蘭一直是方七的使喚丫頭，方七待她也不錯，常賞她衣服首飾。
    “媽媽這是怎么了，是不是大太太虐待你們。”方七本來就哭著，看到權(quán)婆子和秀蘭這樣，眼淚哪里止的住，道：“肯定是她，那個毒婦，老天爺是有眼晴的，怎么沒有劈死她。”
    方七扶著權(quán)婆子和秀蘭到椅子上坐下來，權(quán)婆子這才哭著把這段時間的經(jīng)歷講了。方七嫁到聶家來是丫頭婆子陪房皆無，方七原本在方家使喚的下人自然要面臨再分配的問題，方大太太恨毒了方老太太，移恨到方七身上，現(xiàn)下連帶著原本侍侯過方七的下人也全部倒了霉。
    權(quán)婆子是方七的奶媽，方大太太如何會善待，直接和女兒一起發(fā)配到廚房去。權(quán)婆子養(yǎng)尊處憂了這些年，如何干的了廚房的活計，著實(shí)吃了不少苦頭。緊接著就是方家大分家，同時也因?yàn)榧揖橙找嫫D難，方四提出來允許下人自贖身，就是下人給主人一些銀子，主人放了身契成為平民。
    “方家要多少贖身銀子？”聶烴插嘴問了一句，一般來說自贖身跟原本的身價銀子相當(dāng)，就是有些家生子沒有身價銀子，也就是按市價來。像權(quán)婆子和秀蘭這樣，權(quán)婆子這種婆子不值錢，秀蘭這種十三四歲的小丫頭也值不了幾個錢，兩個加一起撐死二十兩。
    權(quán)婆子卻是哭的更兇了，道：“我侍侯姑娘這些年，也有些積蓄，本以為總是能贖身出來，誰想到方大太太竟然獅子大開口，要我們娘倆一百兩銀子，這是活活逼我們?nèi)ニ馈！?br/>     方七一聽立時眉毛豎起來了，咬牙切齒的道：“方四能有什么好主意，跟她娘一樣都是又蠢又毒，恨不得我們馬上死了。”
    聶烴看方七如此罵，聽得很不順耳，為什么他以前會覺得方七溫柔靦腆，卻也不好說什么，只是道：“我這里有一百銀子，媽媽拿去吧，先贖身出來再說。”
    方七就是心中恨毒了方大太太和方四，此時也曉得贖身要緊，不然仍然是方家的奴仆，主人要死就死，要活就活。聶家不會給她出頭，至少指望著聶烴那更是不中用，只能破財消災(zāi)，道：“媽媽稍等，我去取了銀子來，一會我派上兩個婆子跟媽媽一起去，萬一那毒婦再出什么詭計，媽媽身邊好歹有個人。”
    權(quán)婆子卻是連忙道：“還是別讓人跟著了，免得再生事端來，現(xiàn)在方家手緊，四處抓銀子，銀子給了大太太，再哭哭難處，讓她得意幾分也許就把我們娘們的身契給了。”
    聶烴聽得有理，他向來是大事化小，小事化了的性子，一百兩銀子就能把事情解決了，他也不想折騰，便道：“方家現(xiàn)在窮了，給了銀子沒有不了的事，還是先讓媽媽贖身出來再說其他，萬一翻臉鬧大了，倒是不太好了。”
    方七雖然心中極不愿意如此便宜了方大太太和方四，但總是為奶媽想著，也不再說其他，轉(zhuǎn)身到屋里取了銀子。成婚之后聶烴就把這些年來自己的積蓄交給方七，月例，壓歲錢他基本沒有用過，再加上聶二太太管家對他從來不小氣，這些年來也有千把兩銀子在手邊。
    方七拿了張一百銀子的銀票出來，又隨手拿了幾塊碎銀子，一并交到權(quán)婆子手上，道：“媽媽拿這一百兩先拿了身契出來，這幾塊碎銀子媽媽先拿著，好歹給自己和秀蘭買幾件衣服。”
    權(quán)婆子接過來銀子，滿臉淚痕的又給方七和聶烴跪下來，哭著道：“姑娘和姑爺?shù)拇蠖鳎掀抛佑朗啦煌乙粋€寡婦，兒子都沒有，只有這么一個丫頭在身邊，她又是素來侍侯姑娘的，等我們從方家出來，我還讓她來侍侯姑娘，以報姑娘的大恩。”
    “媽媽快起來，你從小奶我到大，我如何能看著媽媽受苦。”方七說著扶權(quán)婆子起來，權(quán)婆子是她奶媽，秀蘭也是打小侍侯她，她也不想她們繼續(xù)在方家受苦。至于秀蘭過來侍侯，她正愁身邊沒個心腹，如此再好不過。
    權(quán)婆子抹淚哭著，滿嘴只說感激的話，聶烴就在旁邊道：“媽媽還是先去贖身吧。”
    “那我先過去了，一會事情完了再來看姑娘。”權(quán)婆子哭著說。
    權(quán)婆子帶著秀蘭從角門出去，這是新園臨街的大門，平常無事時方七，聶烴和聶大太太都從這里出入，倒也十分方便。母女倆走了一段路，直到離開方家的范圍了，權(quán)秀蘭才有幾分納悶的對權(quán)婆子道：“娘，你不是說只問姑娘要五十兩就好了嗎，怎么又改口了，還讓我進(jìn)府去侍侯姑娘。”
    方四提出了自贖身政策，但權(quán)婆子和權(quán)秀蘭兩個打包要價十八兩，權(quán)婆子母女被貶到廚房后處境十分不好，但前頭跟著方七時是有些積蓄的，十八兩銀子倒是有。
    “你看看姑娘和姑爺穿戴的，能是手里沒錢的人嗎，五十兩一百兩對她根本就沒區(qū)別，但對我們差別就大了。”權(quán)婆子說著。
    她把方七奶到大，要說感情肯定有，只是兒子早夭，丈夫也亡故，只有她們孤兒寡母的實(shí)在無所依靠，房子地都沒有，出了方家連落腳的地方都不知道在哪里，就手里這點(diǎn)銀子，要是拿出來自贖身了，她們母女接下來要如何生活。
    權(quán)婆子能想到而且唯一能幫她的就是方七，這趟進(jìn)門之前她就想過，要是方七過的不好，朝打暮罵的她也就不說這些了。但方七過的如此好，她頓時也就改口要了一百兩不說，還想著把女兒送進(jìn)來。
    權(quán)秀蘭才十四歲，腦子自然沒那么靈光，只是道：“姑娘既然給了娘銀子，娘為什么又說讓我進(jìn)府里來侍侯姑娘，好不容易從方家出來了，我實(shí)在不想再為奴。”以前侍侯方七時還好，后來到廚房里那日子就真苦了，好不容易得了自由身，她實(shí)在不想再當(dāng)丫頭。
    “真是個傻丫頭，難道這一百兩銀子就夠我們娘們吃穿一輩子，總是要謀后路的。你看看聶家?guī)讉€看門的婆子，那穿戴都比方家的一等婆子強(qiáng)，我跟著你一起進(jìn)府去，你以前都是侍侯過姑娘，看著我的老臉，誰還能難為你。”權(quán)婆子說著，又道：“姑爺又是個年輕公子哥，看著也是知書達(dá)理的，你進(jìn)去了，要是有個好歸宿，我也高興了。”
    權(quán)秀蘭聽母親如此說，頓時漲紅了臉，道：“娘，你說什么呢。”
    權(quán)婆子笑著道：“丫頭大了，也該懂些事了。”
    平民自由身當(dāng)然很好，但銀子使才是要緊的，外頭的世道沒那么混，尤其是她們母倆個家里沒個男人，真成了自由身反而要吃虧。再者權(quán)婆子也有一樁心事，就是權(quán)秀蘭將來的婚事，最初她把權(quán)秀蘭弄來侍侯方七就有想法，一般陪嫁丫頭都是給姑爺當(dāng)小的，貼身丫頭跟姑娘一起長大，當(dāng)了小老婆后待遇也會不錯的，要是再能生個兒子，以后也就有個依靠了。
    權(quán)秀蘭既沒有嫁妝，也沒有依靠，若是外頭尋丈夫，就是能當(dāng)正室，那日子也過的緊。貧賤夫妻百事哀，男人若是以后混出來了，弄不好馬上弄個小的，把正室擠到一邊去，誰還能給她出頭。還不如給姑爺當(dāng)小，跟主母關(guān)系好，手里有錢現(xiàn)使著。
    權(quán)婆子本來就有這個打算，現(xiàn)在看到聶家的富貴，又看聶烴是個富家公子，脾氣性子也十分和善，就越發(fā)有如此想法。要是自家女兒給聶烴當(dāng)了妾室，她也就不用再愁將來了。
    母女倆先回方家自贖身，因?yàn)榉旨业氖卢F(xiàn)在分家亂成一團(tuán)，財產(chǎn)之類的倒是分好了，但因?yàn)榉郊覜]有多余的房舍，眾人還是擠在一處，三天一小吵，五天一大吵。現(xiàn)在方家是方四理事，方大太太實(shí)在打理不下來，自贖身的事也是方四全權(quán)處理，只要是想走的下人，交點(diǎn)銀子就可以走，一點(diǎn)都不難為。
    交上銀子，還了身契，還到官府那里過下戶，半天不到，權(quán)家母女就成了自由身。眼看著就到晚飯時間，權(quán)婆子趕緊帶著權(quán)秀蘭過去。
    這回進(jìn)門倒是熟門熟路，婆子引著到方七屋里，丫頭們正收拾桌子，方七和聶烴都在屋里，看到她們母女進(jìn)來，先問贖身的事，權(quán)婆子只說全部辦妥了，然后就是將下來要如何安置的問題。
    方七便看向聶烴道：“這是從小到把我奶到大的媽媽，我總不能把她們母女趕到街上去。”
    聶烴顯得有幾分猶豫，奶媽不比其他下人，確實(shí)不能把她們趕到街上去，但要如何安置也是個問題。
    權(quán)婆子連忙跪下來道：“我與秀蘭愿意賣身進(jìn)聶府，只求姑爺收留。”
    聶烴心中多少松了口氣，他本來就擔(dān)心權(quán)婆子不肯賣身進(jìn)府，要是當(dāng)做親戚之類的收留肯定不行，若是肯賣身進(jìn)府侍侯反而好說了。便道：“既然媽媽有此心，我一會與二伯娘說一聲，媽媽先留下吃飯吧。”
    “謝姑爺賞飯。”權(quán)婆子知道能進(jìn)聶府，心中也是松了口氣，進(jìn)來了就好說了，她是方七的奶媽，總不能讓她干粗活。
    方七拿了一吊錢給丫頭，讓丫頭送去廚房添菜。沒一會媳婦傳飯過來，碗碟擺了一桌子，聶烴便讓權(quán)婆子和權(quán)秀蘭上桌吃，權(quán)婆子執(zhí)意不肯。方七便命丫頭端來小幾，又拿了兩個腳踏讓權(quán)婆子和權(quán)秀蘭坐下頭吃。權(quán)婆子坐下的時候，方七又看了聶烴了一眼，聶家果然是沒見過世面的暴發(fā)戶，哪有主子仆奴同席的，就是奶媽能到炕下跟主子一起吃飯也就是賞賜了。
    飯畢，聶烴便要到聶二太太屋里去說權(quán)家母女的事，想到小院里房舍并不寬敞，此時己經(jīng)晚了，便讓權(quán)婆子和權(quán)秀蘭留下來陪方七睡，他則去書房對付一夜。
    聶烴先到聶二太太屋里，前后原由說了，權(quán)家母女愿意賣身進(jìn)府，也就是聶家的下人，雖然聶家不少這兩個人侍侯，但方家己經(jīng)敗落，又是方七的奶媽，聶家添兩個下人也沒什么。
    “既然是三奶奶的奶媽，又是寡婦孤女，實(shí)在想進(jìn)來那就進(jìn)吧，你讓她們寫了文書來，明天送到衙門去，至于身價銀子，就按一般的價碼來，五兩，七兩隨你們意吧。”聶二太太的說著，又道：“以后她們就留下侍侯三奶奶，月例銀子皆按三奶奶身邊侍侯的人來，明天你立下文書之后，記得知會管事一聲就好，月錢就要發(fā)了，省得再混忘了。”
    “是，讓嬸娘操心了。”聶烴低頭說著。
    聶二太太笑著道：“也不是什么大事，三奶奶進(jìn)府之后也老是嫌身邊的人不好，現(xiàn)在有自己貼心的人侍侯，倒也省心了許多。”