八月中大軍回朝,簫殤并沒(méi)有回來(lái)，只是托人給聶蓉蓉代了封信，說(shuō)他在海口一切都很好，不用掛念,還有點(diǎn)別的事情大概十月左右就會(huì)回京城。書(shū)信送到家里,聶蓉蓉沒(méi)敢先拆,先拿給聶大太太，聶大太太緊趕著拆開(kāi)，信上也就這么幾句話。
    “唉,老大一直都是這樣，不管你怎么掛念他，他也就是這么幾句話。”聶大太太看著信說(shuō)著，看看挺著大肚子辛苦的聶蓉蓉,不禁道：“辛苦你了。”
    聶蓉蓉笑著道：“大哥是有正經(jīng)事出門(mén)，我?guī)筒簧鲜裁疵Γ睦镞€能怨恨大哥。”
    “好孩子。”聶大太太說(shuō)著。
    二房的書(shū)信也跟著來(lái)了，馮惠姐生了個(gè)兒子，母子平安。聶烘的婚事也訂下來(lái)了，姑娘姓孫，要是從好幾輩以前算過(guò)，那也就是書(shū)香門(mén)第，就是現(xiàn)在族人也不少。聶二太太認(rèn)真仔細(xì)挑了許久，聶烘跟孫姑娘也彼此相過(guò)，這才算正式訂下來(lái)。
    馮惠姐生子之禮己經(jīng)送了，但聶烘訂親，聶大太太和聶蓉蓉也不好沒(méi)表示，兩人均備了厚禮，派了兩個(gè)男仆送了過(guò)去。
    “庶長(zhǎng)子與嫡長(zhǎng)子年齡差的小，未必是好事。”章婆子嘀咕著，一般來(lái)說(shuō)嫡子為長(zhǎng)，比庶子長(zhǎng)些，對(duì)家族更好。
    聶蓉蓉笑著道：“嫂子生了個(gè)兒子，總不是壞事，聶家又不是有萬(wàn)貫家財(cái)，沒(méi)什么爭(zhēng)的，未必是壞事。”
    二房現(xiàn)在的財(cái)產(chǎn)，聶煬和聶烘要先分一回，落到聶煬手里的本來(lái)就不多，為爭(zhēng)這點(diǎn)東西打個(gè)頭破血流實(shí)在不值得。再者庶長(zhǎng)子生都生了，總不能現(xiàn)在掐死。情況己經(jīng)這樣，越是刻意去想，越會(huì)覺(jué)得日子難過(guò)。
    “就是覺(jué)得太太好辛苦，到現(xiàn)在了還不得清閑。”章婆子忍不住說(shuō)著，她以前是侍侯聶二太太的，以前當(dāng)姑娘的事就不說(shuō)了。嫁給聶二老爺后，沒(méi)有婆婆這一點(diǎn)還算爽，但哪件事是不需要操心的，從自己當(dāng)媳婦開(kāi)始一直到現(xiàn)在孫子抱上了，聶二太太肯定不敢說(shuō)，我要享享福。只怕未來(lái)十幾年內(nèi)，都不敢如此說(shuō)。
    聶蓉蓉默然，以前在娘家時(shí)，聶二太太曾說(shuō)過(guò)羨慕的話，好羨慕別人的太太們能夠姿意妄為，想做些什么都可以做，就是在家里瞎折騰，也不怕什么。不像她，一步行差踏錯(cuò)都不行，弄不好一個(gè)家就散掉了。
    十月初簫殤回來(lái)了，先去的簫清和家里才曉得聶蓉蓉己經(jīng)搬遷，到了新宅，看到大肚子的簫蓉蓉以及聶大太太，先給聶大太太請(qǐng)安，才笑著對(duì)聶蓉蓉道：“有身孕了，走時(shí)怎么不跟我說(shuō)一聲，好歹讓我把你安排好了。”
    “是走后診出來(lái)的，簫大爺幫著尋到房子，我又把母親接過(guò)來(lái)照顧，都挺好的。”聶蓉蓉笑著說(shuō)，又道：“大哥一路辛苦了，先洗澡歇歇，晚飯時(shí)再敘話吧。”
    聶大太太揮手道：“去歇著吧。”
    聶蓉蓉引著簫殤到前頭院里，簫殤向來(lái)沒(méi)什么行李，簡(jiǎn)單一個(gè)包袱，章婆子早就收拾好。新宅簫殤是頭一回來(lái)，里里外外打理的妥妥當(dāng)，自家屋里更是
    回到自己屋里，簫殤便摟住聶蓉蓉道：“辛苦你了。”
    聶蓉蓉只是看著他，很想笑笑，眼睛卻是酸酸的，十分想掉淚，便道：“廚房的水己經(jīng)準(zhǔn)備好，大爺還是先去洗洗吧。”
    “嗯，屋里的活讓丫頭們做，你好好歇著。”簫殤笑著說(shuō)，出門(mén)的時(shí)候還在聶蓉蓉臉上親了一記。
    聶蓉蓉摸摸臉，心中又是酸又是甜，眼圈有些紅卻是忍住了。只是讓廚房去準(zhǔn)備酒菜，簫殤千里迢迢回來(lái)肯定要吃點(diǎn)啥。
    章婆子早有準(zhǔn)備，等簫殤洗好從凈房出來(lái)，婆子己經(jīng)端著酒菜過(guò)來(lái)了。簫殤顧不上其他，先是一頓海吃，又問(wèn)聶蓉蓉家里的情況。聶蓉蓉也都一一說(shuō)了，辛苦是有點(diǎn)，但也都是一帆風(fēng)順，大房在青陽(yáng)的東西，還有自己的嫁妝也全部拉到京城了。
    “東西都拉過(guò)來(lái)了就好，不能再放在青陽(yáng)了。”簫殤說(shuō)著，江寧的戰(zhàn)事對(duì)青陽(yáng)幾乎沒(méi)有波及，但接下來(lái)的海戰(zhàn)就難說(shuō)了。又道：“年后你記得給岳父岳母寫(xiě)信，把在青陽(yáng)的事該辦的都辦了，米行要是有人想接手，價(jià)格合適也先轉(zhuǎn)掉了，估計(jì)用不了多久青陽(yáng)就不能住了。”
    聶蓉蓉聽(tīng)得愣住了，不禁道：“海戰(zhàn)不是打贏了嗎？”京城為此張燈結(jié)彩了許久，都是慶祝戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的。
    “只是這一場(chǎng)打贏了而己，接下來(lái)會(huì)如何還不曉呢。”簫殤說(shuō)著，又怕聶蓉蓉掛心，笑著道：“這些國(guó)家大事，與我們這些平頭百姓關(guān)系不大，安心在京城住著，再怎么樣也不會(huì)打到京城來(lái)。”
    聶蓉蓉對(duì)國(guó)家大事并沒(méi)那么關(guān)心，她關(guān)心的是簫殤，戰(zhàn)爭(zhēng)再起時(shí)簫殤是肯定要上戰(zhàn)場(chǎng)的，關(guān)切的問(wèn)：“會(huì)很兇險(xiǎn)嗎？”
    “哪里會(huì)兇險(xiǎn)。”簫殤馬上笑著說(shuō)，又道：“我只是隨口說(shuō)一句，卻讓你擔(dān)心了。”
    聶蓉蓉也不再說(shuō)什么，只是道：“快吃飯吧。”
    京城的冬天跟青陽(yáng)的差不多，要說(shuō)十分冷也說(shuō)不上。簫家上下的冬衣早就做好，尤其是聶蓉蓉大著肚子，衣服里外都是新的，考慮到大肚婆時(shí)的衣服，以后未必會(huì)穿了，布料挑的都是中上的，沒(méi)用很好的。結(jié)果簫殤回來(lái)，打開(kāi)衣柜時(shí)看到了，立馬要上街買(mǎi)來(lái)布料，還要叫裁縫到家里裁衣。
    “又不差那點(diǎn)錢(qián)，何必檢省。”簫殤理所當(dāng)然的說(shuō)著。
    聶蓉蓉不由的回想起自己小時(shí)侯簫殤就給她用云錦裁衣，便沒(méi)再說(shuō)什么，就像簫殤說(shuō)的，家里是不差錢(qián)，便笑著道：“全聽(tīng)你的，不過(guò)即然做了，也給母親撿好匹好料子。”
    “嗯。”簫殤笑著說(shuō)。
    出門(mén)大半年的簫殤也沒(méi)在家里歇多久，也沒(méi)走遠(yuǎn)，簫清和府上成了簫殤的第二去處。此時(shí)的簫清和己經(jīng)進(jìn)了翰林院，提親的人更是要把門(mén)檻踏破，連帶著簫凌云的行情都水漲船高。還有不少人家，進(jìn)不了簫清和的家門(mén)，就轉(zhuǎn)到聶蓉蓉這里，聶蓉蓉和聶大太太都被煩了好一陣子。
    晚飯過(guò)后，三口人在聶大太太屋里說(shuō)著閑話，聶大太太便順口說(shuō)了起來(lái)：“也不曉得簫老爺要尋個(gè)什么樣的太太，還不如早點(diǎn)定下來(lái)，也少得罪些人。”
    簫清和屬于有才有貌有能耐，這樣的條件擺出來(lái)，自然招人喜歡。年齡也不小了，快三十了，在世人眼里他是屬于迫切需要老婆的類(lèi)型。結(jié)果他就是拒了一個(gè)又一個(gè)，這樣的姿態(tài)擺出來(lái)，許多人都說(shuō)簫清和這是拿喬。
    “母親不曉得，還真有一些落魄人家的姑娘想當(dāng)簫太太呢，我這堂叔吃了不少落掛。”簫殤說(shuō)著，簫清和那種男人心里打什么主意不好猜，也沒(méi)必要花心思去猜，只要利益一致就可以了，其他東西不用考慮太多。
    聶蓉蓉并不奇怪，青陽(yáng)這樣的事也不少，為了尋到一門(mén)姻親手段多著呢。道：“簫老爺看著是就是個(gè)有主意的，只怕早有打算了。”
    簫殤點(diǎn)頭道：“應(yīng)該快了，估摸著也就是年后的事。”簫清和也許不在意娶誰(shuí)，但單身的身份確實(shí)有點(diǎn)不便，打發(fā)媒婆也是件麻煩事。
    轉(zhuǎn)眼新年近了，聶大太太人都不在青陽(yáng)了，田租更是顧不上，聶大太太便修書(shū)一封讓二房幫忙收一下田租，她并不急著用錢(qián)，收了之后二房先收著，以后有機(jī)會(huì)再給她。
    京城的新年氣氛要比青陽(yáng)濃的多，也是京城有錢(qián)有權(quán)的太多，聶蓉蓉大著肚子，聶大太太也是操辦不動(dòng)，家中事務(wù)便全部有簫殤打理。聶家在京城也沒(méi)什么親友，就三口一起過(guò)個(gè)家，也就沒(méi)那么多規(guī)矩。
    簫殤從小到大都很能掙錢(qián)，花起錢(qián)也十分隨意，他也是難得的清閑一回，便想著好好過(guò)個(gè)家，臘月二十三開(kāi)始采辦年貨，樣樣?xùn)|西都是好的，而且還是盡可能的多買(mǎi)，別人家最多裝個(gè)包，簫家的則是裝個(gè)車(chē)。
    “怎么這么多鞭炮啊？”聶蓉蓉看著半車(chē)煙火有點(diǎn)驚訝，過(guò)年當(dāng)然要放炮，但半車(chē)的鞭炮，是不是太多了些。
    簫殤笑著道：“難得今年清閑，沒(méi)什么煩心，也在家里，就多買(mǎi)了些。”
    聶蓉蓉默然，這是打算把以前沒(méi)玩過(guò)的份全部補(bǔ)回來(lái)。
    指揮著小廝把鞭炮放到廂房里，簫殤卻是走近聶蓉蓉，輕撫著聶蓉蓉的肚子，道：“女兒啊，爹爹放炮時(shí)，千萬(wàn)不要怕，爹爹會(huì)保護(hù)你們的。”
    “呃婆子們說(shuō)這胎像是兒子”聶蓉蓉忍不住說(shuō)著，實(shí)在是簫殤每天都是女兒女兒的不離口，要是兒子的話，娘胎里就會(huì)對(duì)這個(gè)老子有意見(jiàn)
    簫殤笑著道：“我曉得，以后我們肯定會(huì)有女兒的，再說(shuō)這胎還沒(méi)生出來(lái)，總是有機(jī)會(huì)的。”
    聶蓉蓉黑線，喂，是你想自己想女兒想瘋了吧，小心以后你兒子長(zhǎng)大以后跟你爭(zhēng)妹妹
    “對(duì)了，我今天在集市上還看到有賣(mài)花的，順手給我們女兒買(mǎi)來(lái)了。”簫殤說(shuō)著，還興致勃勃的拿出來(lái)讓聶蓉蓉看。
    “”聶蓉蓉默默的轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
    與大房的熱鬧相比，在青陽(yáng)的二房眾人雖然沒(méi)那么歡快，日子也是相當(dāng)舒心。戰(zhàn)事結(jié)束了，不用擔(dān)心四處逃難。尤其是聶二太太，不管怎么說(shuō)馮惠姐生了個(gè)兒子，聶烘的婚事也訂了下來(lái)，二房的大事也算是一件件了，家里也就剩下一個(gè)聶蕓蕓，仔細(xì)挑戶人家，給了嫁妝發(fā)嫁走也就完了。
    聶煬像往年一樣出門(mén)收春租，聶二老爺照常每天去店鋪，米行的生意越來(lái)越好，進(jìn)貨出貨都上了軌道，雖然伙計(jì)沒(méi)變多，卻是顯得輕松許多，晚上店鋪關(guān)門(mén)后，聶二老爺回家后還跟柳姨娘喝喝小酒。
    臨近年關(guān)總是格外忙碌一些，馮惠姐才生完孩子，肯定不能過(guò)來(lái)幫忙，不過(guò)生意上了軌道，需要幫忙的地方也少了。到了臘月二十三，店鋪也要收拾收拾準(zhǔn)備關(guān)門(mén)事宜，欠的款項(xiàng)該收的收了，賣(mài)不完的貨物也要收到倉(cāng)庫(kù)去。還有伙計(jì)有錢(qián)要提前放年價(jià)的，聶二老爺也照例給了個(gè)大紅包。
    一天的事情忙完，冬天天短，黑的快，眼看就要掃黑了，聶二老爺正帶著伙計(jì)關(guān)鋪面，突然間一個(gè)叫花子走了進(jìn)來(lái)。
    聶二老爺想到要過(guò)年了，正想拿幾個(gè)銅錢(qián)給他，只見(jiàn)叫花子哭了起來(lái)，朝著聶二老爺跪下來(lái)道：“二伯”