就這么時(shí)日一天天過(guò)，不知不覺(jué)到了嘉延帝回京的日子。
    嘉延帝沒(méi)有封后，皇宮里住的女眷除了有上一輩的太妃，最熱鬧的地方就是小一輩的福星長(zhǎng)公主和最近半年住回宮到誕下小郡主的爾雅長(zhǎng)公主的寢宮，其他各處向來(lái)冷清，導(dǎo)致宮人們都閑暇的很，十分無(wú)趣。
    嘉延帝一回來(lái)，乾清宮總算熱鬧起來(lái)了，而太上皇吩咐人收拾收拾行李，他決定帶著沈汀年前往江南，名義上說(shuō)是為了休養(yǎng)，實(shí)際上要去游山玩水，啟程前特地招來(lái)嘉延帝聊到很晚。
    親政數(shù)年的嘉延帝政績(jī)斐然，又有平定西北亂局的軍功，如今還有遠(yuǎn)征海域的豐功偉績(jī)，社稷大事已經(jīng)不是太上皇要同兒子聊的了，兩人先聊了北荻的問(wèn)題。
    北荻王蕭京被范正帶回來(lái)京城之后，再?zèng)]有露過(guò)面，對(duì)外說(shuō)是在驛館養(yǎng)病，實(shí)則被太上皇下命軟禁了，并在他的要求下，親書一封國(guó)書回北荻，讓北荻準(zhǔn)備好贖銀，若是不能叫大周滿意，就不放人。
    蕭京犯錯(cuò)在先，要想平息太上皇的怒火，他不敢不寫。
    “他父親蕭尉前幾年還跑到北峰城游歷，現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)身子不太好。”太上皇端起一盞茶抿了一口，然后靠回身后的軟墊上，舉手投足間彰顯了那份養(yǎng)尊處優(yōu)的優(yōu)雅，又融合了這些年他大江南北微服巡訪的那份風(fēng)流瀟灑，氣質(zhì)渾然天成，而后又慢條斯理的下了決斷，“等北荻的貢禮送入國(guó)庫(kù)，就把人遣送回去。”
    蕭尉膝下只有一個(gè)獨(dú)子，不把人送回去，北境的和平怕是維持不了長(zhǎng)久。
    而且為了能把兒子贖回來(lái)，蕭尉的親筆信都寫了三封，每一封都在賣慘，以故舊交情懇求他能以己度人，不想白發(fā)人送黑發(fā)人。
    嘉延帝不是很想放了蕭京，“就這么放回去，太輕饒了他。”
    太上皇挑了挑眉，“你若是知曉他現(xiàn)在何等模樣……”
    有時(shí)候活著比死都難受的話，那活著就不是輕饒了。
    嘉延帝想想也是，活著的北荻王更有價(jià)值，既能得來(lái)一筆贖銀充盈國(guó)庫(kù)，又能讓北荻這一代也翻不起風(fēng)浪。
    又聊了會(huì)這次出海的事情，最后還是嘉延帝提起了妹妹濮陽(yáng)望霓，“父皇可是同意招白啟言做駙馬？”
    太上皇搖頭，無(wú)奈的笑：“這事我哪里做得來(lái)主，你母后……”
    他往外頭瞅了瞅，然后還是心虛的壓低聲音，“你們的事情都是她的一言堂，我不過(guò)略說(shuō)了句姓白那小子心思太重，就被她瞪了好幾眼……”
    一想到為了個(gè)八字還沒(méi)一撇的女婿就瞪自己，太上皇就不高興。
    “那父皇的意思是不招他……”
    “我可沒(méi)有那意思，”太上皇突然又挺直了背脊，聲音也提高了些，“我不管啦，我什么都不管，明天要早起下江南呢。”
    嘉延帝回頭，果然，是有人進(jìn)來(lái)了。
    沈汀年走進(jìn)來(lái)在太上皇身邊坐下了，似笑非笑的瞥了眼他，“你這般不滿意白啟言，又點(diǎn)不出他哪里不好，我看你就是舍不得嫁女兒，看誰(shuí)都不順眼，真叫你重新選，你也找不出人來(lái)。”
    嘉延帝也看著他，太上皇卻好像什么都沒(méi)有說(shuō)過(guò)一樣，端著茶悠悠然的飲了一口，然后抬眼笑瞇瞇的道：“時(shí)辰不早了，湛哥兒趕路回來(lái)也累了，早些回去安置吧。”
    嘉延帝想忍笑沒(méi)忍住，就笑了，“兒臣告退。”
    太上皇要趕在入冬天氣冷下來(lái)之前離京南下，所以說(shuō)第二日啟程，是真的第二日就帶著沈汀年離開了北苑。
    早上的街道沒(méi)有開什么鋪?zhàn)樱腥说故遣簧伲钋锏某块g氣息帶著濕氣，朝陽(yáng)一灑，萬(wàn)物熠熠，行駛著的馬車看著很樸素，細(xì)看才能發(fā)現(xiàn)連車簾子都格外用心。
    一路暢行無(wú)阻的出了城，后頭遙遙綴著一支車隊(duì)，隨著車隊(duì)的遠(yuǎn)馳，金黃色的陽(yáng)光鋪陳了一路，路的盡頭似是無(wú)限美好。
    城樓上堪堪趕到的白啟言只能遙對(duì)著蒼茫的路盡頭一拘到底，許久才站直了身。
    白府管家不知道自家大人一早兒出門做什么了，反正回來(lái)之后就跟變了個(gè)人一樣。
    長(zhǎng)日無(wú)聊，京中顯貴們就好辦宴，交好的權(quán)貴公子常常會(huì)相互邀請(qǐng)入府宴飲。
    以往這樣的邀請(qǐng)白啟言一貫都是不去的，可這次管家同他說(shuō)沈家有宴會(huì)，是隨御駕出海歸來(lái)的沈家少爺沈夜之為自己辦的接風(fēng)宴。
    宴會(huì)場(chǎng)地沒(méi)有定在沈家，而是沈家名下的一處別院，里頭有一大片的竹林，是文人墨客喜歡的別致場(chǎng)所，沈夜之身為嘉延帝的幼時(shí)陪讀，天子近臣，自然是京中人趨之若鶩追捧的對(duì)象，所以他沒(méi)有邀請(qǐng)?zhí)嗳耍仓灰恍╆P(guān)系好的。
    風(fēng)過(guò)處，竹枝搖曳，白啟言在踩著滿地的竹葉，走了一段路，才看見(jiàn)設(shè)在竹林里的宴席，十分符合文人雅客的隨性自由，放置酒盞佳肴的小案是分散而列，到場(chǎng)的人都席地而坐，說(shuō)說(shuō)笑笑，沒(méi)什么顧忌。
    沈夜之看見(jiàn)白啟言略有些驚訝，但是很快就掩下去，他笑道：“這不巧了嘛，又一位駙馬候選人來(lái)了。”
    眾人看過(guò)去，見(jiàn)是白啟言，有認(rèn)識(shí)的同他打招呼，也有人笑著打趣，“白兄可是輕易不來(lái)這種場(chǎng)合的。”
    也有人嘴比腦子快的感嘆：“這位怎么看也不像是會(huì)尚公主的。”
    “是在下不請(qǐng)自來(lái)，希望沒(méi)有攪擾了諸位雅興。”白啟言大大方方的任他們打量，神情從容，嘴角隱含笑意，倒叫幾個(gè)出聲的公子不好意思起來(lái)。他在京中斷斷續(xù)續(xù)呆了幾年，結(jié)交了一些人，也因?yàn)閹状坞x京赴任而同他們淡了聯(lián)系，真論起來(lái)，他同沈夜之是同窗，一起在國(guó)子監(jiān)念過(guò)書，只是交情不深不淺。
    “哪里哪里，啟言兄愿意來(lái)，這是給我面子，快這邊坐。”沈夜之招呼人在一旁入座，旁人看不出什么端倪，可他自己卻曉得一些內(nèi)情，這位駙馬候選人可不簡(jiǎn)單。
    許是安排的過(guò)于存心了些，白啟言一坐下，周圍的人都悶聲笑起來(lái)。
    他左邊坐著京都府少尹王渙，右邊坐著大名鼎鼎的神算子崔子懷。
    這兩位也是目前最受關(guān)注的駙馬候選人，最近都在風(fēng)傳，他們兩人都被太上皇傳召過(guò)，所以，大家都覺(jué)得駙馬應(yīng)該就是這兩人之一。
    人怕，人比人，貨怕，貨比貨。
    三人擺在一塊，參差就顯露了。
    白啟言性子不討喜，又只是白家的養(yǎng)子身份，家世就差一些，除了一張臉有些競(jìng)爭(zhēng)力。
    “別的不說(shuō)，這光看臉，白兄是遠(yuǎn)勝一籌。”
    聽(tīng)著那略帶笑意的調(diào)侃，白啟言也不在意，倒是一旁的崔子懷不愉的瞪了那邊一眼，“堂堂男兒，豈能以貌取之。”
    “哎呀，是在下為色所迷，失言了，失言了……”
    他話音一落，周圍一陣哄笑。
    “這聚會(huì)果然熱鬧啊。”
    便是這個(gè)當(dāng)口，又有人來(lái)了，當(dāng)先開聲的赫然是微服出宮的嘉延帝濮陽(yáng)湛，身邊跟著兩人，一人落后兩步，一人同他并肩而行。
    沈夜之抬頭看見(jiàn)，連忙起身相迎：“皇上怎么也出宮了。”
    其余人都忙乎著整理儀容，起身行禮，此起彼伏的：“參見(jiàn)皇上——”
    濮陽(yáng)湛抬手免了他們的禮，這場(chǎng)宴會(huì)因?yàn)樗拇篑{光臨而迅速走向了尾聲。
    誰(shuí)也不敢在圣上面前形容不羈的暢飲，也不敢過(guò)于‘活潑’而落得為人不莊重的印象，為自己以后的仕途增添難度。
    等人散的差不多了，不知道自己不合群的濮陽(yáng)湛恣意暢快的飲了兩杯，然后酒盞就被旁邊的人撤走了。
    “我都好久沒(méi)有喝酒了……”
    “嘗嘗這個(gè)。”沈沉夾了一個(gè)丸子到他碗里。
    濮陽(yáng)湛于是聳聳肩，拾起筷子吃起來(lái)。
    在場(chǎng)僅剩的幾個(gè)人都眼觀鼻鼻觀口，看不見(jiàn)，什么都看不見(jiàn)。
    “對(duì)了，”濮陽(yáng)湛沒(méi)酒喝了，倒是想起正事了，他看向距離不遠(yuǎn)挨著排排坐的三人，“你們近前來(lái)，朕有話要問(wèn)你們。”
    王渙和崔子懷還沒(méi)反應(yīng)呢，白啟言已經(jīng)動(dòng)了，只見(jiàn)他站定在濮陽(yáng)湛的案前，躬身拘禮，垂著腦袋，淡定溫和卻又不失誠(chéng)懇的問(wèn)了一句：“皇上，你看微臣怎么樣？”
    “嗯？什么怎么樣？”
    “做你的妹夫。”
    “……”一旁繼續(xù)舉著夾菜的沈沉含笑不語(yǔ)。
    “……”濮陽(yáng)湛挑高了眉頭。
    “……”沈夜之瞪大了眼睛。
    王渙和崔子懷是一致的風(fēng)中凌亂，這……怎么說(shuō)出口的！
    唯獨(dú)同為嘉延帝妹夫的范正點(diǎn)了點(diǎn)頭，先前他還以為這個(gè)人過(guò)于含蓄內(nèi)斂，這不為了心上人改變了嘛。
    而且，有的時(shí)候男人就不能要臉，得厚臉皮些。
    這方面，他是當(dāng)之無(wú)愧的過(guò)來(lái)人。
    ……
    “公主，你打算出宮？”青苧伺候著濮陽(yáng)望霓換下了宮裝，穿上輕便的普通素色襦裙，擱置了衣裳一轉(zhuǎn)頭見(jiàn)她自己取下了手上的玉鐲，又叫青荇拆了發(fā)髻，重新綰一個(gè)簡(jiǎn)單的元寶髻。
    “嗯，你們二人不必跟著。”
    “是。”
    等到了門口，青苧和青荇的擔(dān)憂才放下，門外等著的是穿著勁裝的女侍衛(wèi)，各個(gè)是不輸男子的英姿勃發(fā)，氣勢(shì)凌厲。
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