嘉元五年五月底的時(shí)候，第一批盲選出來(lái)的秀女名單交到了沈汀年手里。
    這還沒(méi)公開(kāi)的名單給到她自然是要進(jìn)行最后的一番裁奪。
    入選的人里面有了一些意料之外的士族——清河崔氏，隴西李氏，太原王氏。
    這些閥閱望族從不曾與皇室聯(lián)姻，他們是大周建朝之前就盤踞當(dāng)?shù)氐闹笞澹来鄠鳎瑹o(wú)論朝代怎么更替，世道動(dòng)蕩，他們都固守本家，或出世或潛沉，以至于底蘊(yùn)資歷深厚，非尋常門第可及。
    不過(guò)他們的影響力在大周建立之后消亡了很多，這些年也是真的式微。
    可他們?nèi)耘f出于自恃家世從不來(lái)攀附濮陽(yáng)氏皇室，在他們眼里即使是皇家貴胄又如何，父子爭(zhēng)權(quán)，夫妻反目，至親之間人心幽微……
    “這三家同時(shí)出世，或許是約好的？”沈汀年舉筆不定，問(wèn)一旁的濮陽(yáng)緒，后者還沒(méi)有開(kāi)口，倒是給他診脈的虞司藥收手時(shí)接了一句。
    “這是盛世氣象。”
    濮陽(yáng)緒頗為受聽(tīng)的拍了一下掌，大周有今時(shí)盛況他可是勞苦功高的一份子，清清淡淡的守成之君也不容易的。
    “這三姓人家不過(guò)是開(kāi)始。”
    虞司藥司空見(jiàn)慣的模樣，搞的沈汀年也淡定了下來(lái)，大筆一揮，就把她們真的納入中選名單。
    盛世繁華，人人得享，只是沉潛蛟龍出海，勢(shì)必掀起更高的浪頭。
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    外頭為這新鮮出爐的名單引發(fā)熱議，禮部魏侍郎忙著應(yīng)對(duì)各方勢(shì)力的試探，連自己家女兒沒(méi)選上都沒(méi)得空關(guān)心。
    宮里也難得熱鬧起來(lái)，為要迎接一批新的小主人入住。
    林嫻兒是回宮的路上馬車被堵在宮門口，才知道落選的秀女出宮了，一輛接一輛的馬車，一時(shí)造成擁堵。
    “先往一邊靠一靠，等她們走完了再回宮。”
    這一等就等到天黑了。
    林嫻兒沒(méi)有直接回自己住處暢心苑，而是繞了遠(yuǎn)路，從慣常走的偏僻宮道去燕熙堂。
    不湊巧的遇上了皇上的儀仗隊(duì)。
    “姐姐？你怎么這個(gè)時(shí)辰還在外面……”濮陽(yáng)湛喊停了車攆，踩著中官的背下來(lái)，此時(shí)天色已晚，偏林嫻兒就帶了一位侍女，連個(gè)宮燈都沒(méi)提，走在路上確實(shí)有些不妥當(dāng)。
    少女妝容素凈，眉目如畫，藕荷色的裙衫襯著她臉更白，站著的身姿單薄，她微微笑著望著他走近。
    林嫻兒略過(guò)去不提自己為何耽擱了，只說(shuō)回宮路上走慢了，“皇上也是要去燕熙堂？”
    “你出宮了？你出宮做什么？”濮陽(yáng)湛不答反問(wèn)，他反常的沒(méi)有立馬就走，一行人就這樣堵在了宮道上。
    林嫻兒無(wú)法隱瞞，低垂著頭，“今天是兵部武舉考試……我去看看。”
    只一句話就不用再多說(shuō)了。
    濮陽(yáng)湛愣了下，然后哦了一聲。
    林嫻兒不像濮陽(yáng)爾雅那樣整天大呼小叫的，她素來(lái)安靜低調(diào)，竟連要定親這樣的事情都十分平靜。
    沈汀年同她談過(guò)幾次想法，因?yàn)槭雷渝ш?yáng)慕北喜歡林嫻兒的事情，所以沈汀年還真的考慮過(guò)讓她當(dāng)濮陽(yáng)慕北的王妃，但是她拒絕了。
    說(shuō)起來(lái)濮陽(yáng)慕北今年會(huì)離京也是有這個(gè)原因在里面。
    “姐姐有看中的嗎？”濮陽(yáng)湛仍舊沒(méi)有走的意思，林嫻兒抬頭看了眼四處，發(fā)現(xiàn)眾人都視而不見(jiàn)的低著腦袋。
    “我……我們先走吧？”林嫻兒回宮先去見(jiàn)沈汀年就是因?yàn)樗f(shuō)這件事情。
    顯然她不愿意同他說(shuō)這件事，濮陽(yáng)湛到底是點(diǎn)了頭，背著手先走了兩步，再回頭看她，林嫻兒抿了抿嘴，跟上去了。
    可她越是放慢腳步，濮陽(yáng)湛就越等她，幾步路走的，提燈的宮人們都覺(jué)得地上螞蟻都超過(guò)他們的腳程了。
    濮陽(yáng)湛又一次要掏兜，卻掏了個(gè)空——沒(méi)有糖。
    這天晚上在燕熙堂用了晚膳，濮陽(yáng)湛沒(méi)有急著走，就同濮陽(yáng)爾雅她們聊天，等看見(jiàn)沈汀年帶著林嫻兒去了后頭，立馬就悄悄跟過(guò)去了。
    “怎么心神不寧的？那些舞刀弄槍的也不喜歡？”沈汀年也是忙活選秀的事情同時(shí)操心起來(lái)林嫻兒的親事，今年春試杏榜上不乏才貌兩全的少年郎，她讓人收了不少畫像拿給林嫻兒，卻是一個(gè)沒(méi)有相中。
    而今年來(lái)求娶林嫻兒的人特別多起來(lái)了，她的名聲從小到大就好，前幾日連趙家都托了人來(lái)探她的口風(fēng)，趙相是皇上的授課恩師，也是百官之首，他的兒子自然也是龍章鳳姿。
    不過(guò)不是嫡長(zhǎng)子，而是次子。
    畢竟尚公主，多多少少于仕途有礙。
    哪怕沈汀年告訴她是趙家也沒(méi)有關(guān)系，曾經(jīng)的齟齬不會(huì)延續(xù)給新的一輩人，但是林嫻兒還是拒絕了。
    沈汀年從來(lái)不勉強(qiáng)人，更別提自己養(yǎng)大的女兒。
    “我在想事情……”林嫻兒挽著沈汀年的手，燕熙堂哪哪都敞亮，可這光亮照不進(jìn)她的心里，她眼神望著前方，眸光卻沒(méi)有焦點(diǎn)，“我還想再等等。”
    “那就再等等，不著急，總會(huì)有合心意的。”
    沈汀年安撫的拍了拍她的手背，“反正你還小呢。”
    定親都是宜早不宜遲的，好人家都被挑了，剩下的就沒(méi)人要了。
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    從燕熙堂出來(lái)后，林嫻兒上了車攆回暢心苑。
    她閉著眼睛想事情，一點(diǎn)沒(méi)察覺(jué)走的不是回暢心苑的路。
    “這是哪兒？”
    等睜開(kāi)眼，車攆停在了湖邊，林嫻兒看著這月色下幽靜平和的湖面。
    等了一會(huì)兒才聽(tīng)見(jiàn)腳步聲。
    四下里沒(méi)有其他人了，她其實(shí)已經(jīng)猜到了，但是還是有些震驚難安。
    “姐姐沒(méi)來(lái)過(guò)幽月湖嗎？”
    濮陽(yáng)湛從她背后走到前面，在下一步就能踏進(jìn)湖水里的極近處停住腳步。
    林嫻兒來(lái)過(guò)。
    而且還是同他一起來(lái)的。
    “我就知道你記得。”濮陽(yáng)湛坐下來(lái)，拍了拍旁邊的位置，“姐姐過(guò)來(lái)這邊。”
    這地方濮陽(yáng)湛其實(shí)也不常來(lái)，而來(lái)了，必定是心里不痛快。
    “皇上又苦悶什么？”林嫻兒坐下了，她望著湖中月亮的倒影，漸漸平靜下來(lái)。
    “沒(méi)什么，就是見(jiàn)你不開(kāi)心，帶你來(lái)聊聊天。”
    林嫻兒搖頭，“我沒(méi)有不開(kāi)心。”
    “是啊，你是天生不開(kāi)心。”濮陽(yáng)湛把石頭丟進(jìn)湖里，聽(tīng)著咕咚咕咚的聲音。
    “……”林嫻兒。
    “你打算等哥哥回來(lái)嗎？”濮陽(yáng)湛又問(wèn)她。
    能被他叫哥哥的也只有沈沉。
    林嫻兒學(xué)著也往湖里丟石頭，“嗯。”
    果然是這樣。
    濮陽(yáng)湛連丟了幾塊石頭。
    “他會(huì)去江南。”林嫻兒沒(méi)再丟了，撿著石頭遞給他丟，“我想等他回來(lái)帶我也去看看。”
    濮陽(yáng)湛轉(zhuǎn)頭看她，“我也會(huì)去江南。”
    林嫻兒沉默了。
    “我不僅要去江南，我還要去北荻，去西戎……”
    濮陽(yáng)湛等不到她回答，重新看向湖面，“你相信嗎？”
    “北荻的草原，西戎的風(fēng)沙，還有江南的水鄉(xiāng)……”
    “清河，隴西，太原，蜀地……”
    少年略有稚嫩的嗓音描繪著從未與人道過(guò)的未來(lái)之旅。
    “你說(shuō)會(huì)有躺著就能采蓮的烏篷船，少年從水里鉆出來(lái)，送給少女帶莖的蓮蓬嗎？”林嫻兒也想到了江南，她收到過(guò)一封信，她的生母嫁人了，是江南的少年郎，會(huì)從水里鉆出來(lái)給她采蓮蓬。
    “當(dāng)然會(huì)有。”
    “那我也相信你。”
    他心中有丘壑。
    他會(huì)是好皇帝。
    林嫻兒想了一晚上，得出了這個(gè)結(jié)論。
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    七月的時(shí)候，北荻使者進(jìn)京了。
    進(jìn)獻(xiàn)了一批珍寶美女，為簽新的和平盟約，他們提出了和親，帶來(lái)了北荻王最小的十歲的公主。
    同時(shí)替他們的北荻皇子求娶大周公主。
    收一個(gè)北荻公主并不是什么事情，但嫁出去一位公主，卻成了難題。
    因?yàn)槿缃竦拇笾軟](méi)有那么多無(wú)足輕重的公主，僅有的幾個(gè)都是珍寶。
    北荻使者的到來(lái)，掀起來(lái)朝堂一輪又一輪的唇槍舌戰(zhàn)。
    總是不樂(lè)意聽(tīng)政的小皇帝，頭一回從頭聽(tīng)到尾，如玉的容顏也遮蓋不住他的怒火。
    這一吵就吵到了七月末，吵到有人主動(dòng)進(jìn)了乾清宮。
    “若一人能換十年和平，吾所愿也。”林嫻兒跪在大殿內(nèi)。
    “你……你不是要等哥哥回來(lái)嗎？”
    林嫻兒抬頭看他，眼里是他看不懂的情緒，應(yīng)該是有淚遮擋了秘密——
    她微微笑了：“我已經(jīng)去過(guò)江南了。”
    在他描繪的未來(lái)里，她看過(guò)最美的江南。
    年少的皇帝看著她，驟然就想起來(lái)沈汀年說(shuō)過(guò)的一句話，“一葉障目不可怕，可怕的是葉子掉落的時(shí)候。”
    你會(huì)看見(jiàn)真相，會(huì)悔之晚矣。
    當(dāng)時(shí)是因?yàn)槭裁凑f(shuō)起這句話他已經(jīng)記不得了，可眼下他卻真正的懂了。
    他沒(méi)辦法送出去真正的長(zhǎng)公主——而送走的這位，可能永遠(yuǎn)不會(huì)有人知道，幽月湖見(jiàn)證過(guò)什么，他們是會(huì)為了彼此愿意沉底的關(guān)系。
    如果歲月倒流回去，挖開(kāi)暢心苑滿園花樹(shù)下的壇子，就會(huì)有人明白，那里種了多少帶著心愿的秘密。
    在宮里南邊養(yǎng)了一堆小姑娘的這年，林嫻兒十三歲，她的封號(hào)是濮陽(yáng)湛定的字，不是太上皇也不是皇太后，是皇上親封：宜寧長(zhǎng)公主。
    宜寧長(zhǎng)公主不是第一位和親的公主，也絕不會(huì)是最后一個(gè)，但她因美貌而青史留名。
    愿君長(zhǎng)安，愿卿宜寧。
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