太子駕臨建鹽城全城接迎，大小官民滿滿當(dāng)當(dāng)，而他離城的這天早上，也是要做場面的，紅鍛從行宮外頭鋪了長長的一路，該到的高官都到了，早早的候著。
    等了一個多時辰，儀仗也出來了，太子就該從行宮里出來，可一切都按規(guī)矩擺好了，從行宮里出來一輛馬車，模樣普通又輕便，倒像是臨時預(yù)備的。
    眾人正詫異著，就見太子披著麾袍出來了，他手持著錦帕掩唇輕咳著，臉色也不如來時，略顯蒼白，近侍攙扶著彎腰進(jìn)了馬車。
    徐肆放下車簾之后揚聲道：“傳太子口諭，身體微恙不便冒風(fēng)，只行程已定，今日離城，望諸位繼續(xù)勤勉為官，事必躬親，忠君愛民……”
    一段話拉長了嗓音說完，眾人面面相覷，身體不適暫留幾日不是更妥當(dāng)，就算要走，這八匹馬拉著的大馬車緣何不坐？
    護(hù)衛(wèi)已經(jīng)走動起來，馬車也緩緩行駛著，候迎良久的官民在道路兩側(cè)跟著走，沒多久更讓他們吃驚的是，車架沒有走正東門的路出城，而是取道最近的西城門，在城門口擺脫完送行的眾人之后，馬車一上官道，就揚鞭飛馳起來。
    這異常的舉動惹得大家私底下各種議論，但是到四月，有些無根無據(jù)的流言也傳來了，激起了一陣不安的騷動。
    據(jù)說，康安帝已經(jīng)龍馭賓天了。
    而此時的京城皇宮內(nèi)，伴隨著沉重的推拉聲，白日里須得大敞的宮門全部關(guān)上了，形成了一道隔絕了內(nèi)外的屏障。
    禁衛(wèi)軍全數(shù)聚集在皇城之內(nèi)，把守著城門口，殿門口，院門口——暢心苑的大門也是好幾日沒有人進(jìn)出了。
    沈汀年已經(jīng)很久沒有做夢了……
    夢中她是并不叫那個沈家賜予她的名字，而是本名沈沅，十六七的年華，因不愿嫁人而終日靠養(yǎng)花賣畫為營計，養(yǎng)活自己。
    經(jīng)年后，康安帝亡故，儲位爭奪，大周內(nèi)亂，北戎趁機舉國之兵力入侵。
    然后是一段漫長的混亂時期，直到有新帝登基。
    夢境瞬間破碎，猝然驚醒。
    沈汀年睜著迷蒙的眼睛，心口忽然不可抑制的痛了起來，久久無法反應(yīng)過來。
    一身的冷汗。
    沈汀年再也躺不住了，猛地從床上坐起來，嚇得守夜的月朱一個激靈。
    “娘娘，怎么了？”
    “太子有消息了嗎？”沈汀年披卷上外衣，踩著繡鞋快步走到窗門處。
    月朱挑亮了屋內(nèi)的壁燈，應(yīng)答了一聲沒有。
    很快外頭也有腳步聲由遠(yuǎn)及近，是看見主殿亮了大燈就過來看看的柳嬤嬤，顯然沒有人能踏踏實實睡得著。
    沈汀年覺得自己做的夢太不祥了，她視線長久的凝望著夜空，從建鹽城返回，走水路疾行十日之內(nèi)必能抵京，緣何一個月了一點消息都沒有。
    天光大亮的時候有人急匆匆的進(jìn)了暢心苑，這個時候還能在宮里頭隨意行走的人沒多少了。
    “娘娘，有消息了。”
    來人卻是陳落。
    傳來的是雙重的壞消息，一則是康安帝突然暴斃的消息已經(jīng)傳出去了——安王等人領(lǐng)兵進(jìn)京逼宮，現(xiàn)在已經(jīng)到京外倉翠山了。
    一則是太子回京路上諸多波折，因他取道恭州乘船返京，又逢汛期，西南終日連綿大雨，先是被困恭州，后又聽聞嘉陵江洪水暴漲，有多處河堰決堤，沿江轄域的百姓正處在水深火熱之中，便連夜掉轉(zhuǎn)了船頭，返回了恭州。
    而就在他返回的當(dāng)天，嘉陵江最大的石堰倒了，瞬息之間洪水淹了百里之內(nèi)的所有城鎮(zhèn)，太子殿下同數(shù)萬難民被困恭州的武陵山脈。
    這一困就在山上呆了四五天。
    “那石堰屹立百年，年年花費巨額修建怎么會倒！”沈汀年又急又怒，這根本不是天災(zāi)，而是人禍，這群泯滅人性的家伙為了爭權(quán)連大周百姓數(shù)萬人的性命都不顧了。
    “娘娘莫急，殿下吉人自有天相，得知他被困的消息，各地湘軍烽火馳援恭州……”
    “如何能不急，他那個性子看見百姓遇難勢必躬親救援，”沈汀年原地來回走著，腦子轉(zhuǎn)的飛快，“山野之間無衣無食，受困的百姓極易情緒惶恐，若是有心之人挑動嘩變——”
    各樣的危險都可能發(fā)生，甚至那些人早就設(shè)想了種種辦法，她突然想起了，平王！
    恭州是平王的封地。
    “恪妃那邊有沒有派人去看著？”
    陳落點了點頭，再度開口道，“娘娘莫急，皇宮之內(nèi)盡在皇后娘娘掌控之下，各宮都有人看著，亂不了。”
    這個時候沈汀年確實只是干著急，她在宮里一沒有勢力二沒有威信三也沒有人可用，能在太子畫好的保護(hù)圈里保全自己就足夠了。
    沈汀年惦念著太子的安危，本就寢食難安，聽陳落說到皇后，又更加煩躁，“陳公公，你實話說清楚，康安帝的暴斃——”究竟和皇后有沒有關(guān)系？她本人其實并不在意這件事的真相，但是她怕太子為這個事情犯難。
    這一次陳落沒有立即回答，反而先說起了康安帝一直有怔忡病。
    醫(yī)經(jīng)上有載：驚者，心卒動而不寧也；悸者,心跳動而怕驚也；怔忡者，心中躁動不安，惕惕然后人將捕之也。
    康安帝做了三十多年的太子，性格懦弱，人又無能，對自己的父親仁武帝極其懼怕，又一直受制于仁武帝為他指婚的正妻，身心備受折磨，越是痛苦就越發(fā)肆意恩寵妃嬪獲取愉悅感，常年累月，就折騰出了怔忡病。
    四十三歲終于登上了皇位，卻又發(fā)現(xiàn)自己還是丁點權(quán)利都沒有，兒子掌控著外頭，妻子掌控著里頭，他心有不甘受了挑撥就鬧騰，然后被皇后打壓的死死地，次數(shù)多了，那點兒斗氣越發(fā)弱了，精神氣也散了。
    人一旦沒了精氣神，很快就會垮了。
    歸根結(jié)底，他的暴斃并不是意外。
    ……
    “娘娘，外面調(diào)集的甲士已經(jīng)把守住了垂拱殿，”齊嬤嬤匆匆進(jìn)來主殿，“所有在京大臣都在了，親戌王也已經(jīng)被接進(jìn)宮了，百官皆尊他為首，如今正在吵的熱火朝天，但大多情緒未見慌亂。”
    皇后換上了素服全身沒有裝飾，正是為康安帝服孝的裝扮，她端端正正的站在乾清宮正殿內(nèi)，以母儀天下的姿態(tài)迎接著莫測風(fēng)雨。
    “齊老有傳什么話嗎？”
    “沒有，想來現(xiàn)在還是行步看步，”齊嬤嬤勞碌了一個月，仍然精神抖擻，“太子廣納人心，今日殿上百官紛紛痛斥安王逼宮的行徑，尤其是御史臺諫臣，慷慨激昂口角流沫……”
    太子在恭州救災(zāi)，深陷洪水圍困之中，安王卻火急火燎趁機逼宮，二人之心高下立見。
    莫說百官心向太子，平民百姓也都在義憤填膺。
    皇后沒有說話，從敞開的殿門去看遼闊的蒼空，梅雨季節(jié)，京城灰蒙蒙的，而她看的方向正是西南。
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    恭州江邊漁火連，夜半無聲孤宿船。
    水打沿江岸，風(fēng)雨夜來人。
    一艘飛速行來的小船將將靠岸，就有人從里面掀開船帷，裹著一黑色披風(fēng)的太子，面無表情的一躍下船，接應(yīng)的人飛快的替他打傘，夜風(fēng)夾著小雨吹得人視線模糊。
    等他一進(jìn)靠岸候著的馬車，駕馬車的車夫就飛快的揚鞭，太子一個趔趄險些撞了車內(nèi)小幾。
    “殿……下，你怎么了？”
    一直跟著他進(jìn)來的接應(yīng)人伍統(tǒng)領(lǐng)，面露憂色，手腳麻利的扶了一把，暗忖，以太子的身手怎么可能會被這點顛簸弄的身形不穩(wěn)。
    “咳咳，伍統(tǒng)領(lǐng)，找個大夫……咳咳。”
    太子往榻上一躺，咳嗽不止。
    一旁才手腳并用爬上來馬車的徐肆對伍統(tǒng)領(lǐng)解釋起來，太子馬不停蹄的趕路，多次涉水過路，順江而下時也浸了水，難免病勢加重，又得京城噩耗，更是憂痛交加。
    伍統(tǒng)領(lǐng)這才看清他面色滲白，驀然有些慌，太子這病的有點重啊，立馬轉(zhuǎn)身出去傳話。
    太子是很少生病的，這會兒突然病了，可是把一干丟了主心骨的人嚇了一跳。
    所有從恭州附近各地集結(jié)而來的官員更是慌了，這太子從武陵山上下來了幾日都不露面，一露面還傳出病了的消息。
    比起建鹽城，恭州遂寧城略顯小氣，因傍山而處，房屋建造都是小戶庭院挨挨擠擠，鮮少有闊氣恢弘的大宅，征來接待太子的居所也是個矮棟樓窄內(nèi)院。
    太子只用了一副藥，逼了一身汗，當(dāng)天晚上就好了許多，讓那些干等了一天的人算是終于得見真人了。
    待眾人行完大禮，太子掩唇輕咳一聲，面色不好看，大抵病未痊愈咳得厲害，音色也格外嘶啞，例行講了幾句話，便把他們都打發(fā)走了。
    唯獨留下了建鹽城護(hù)將白將軍。
    雖說是急著護(hù)駕，好搶個大功勞，但是救災(zāi)刻不容緩，人來的多自然也能將這次的災(zāi)難降到最低。也有為了百姓星夜奔馳的，從建鹽城集結(jié)了一萬精兵的白將軍就是逆水而行第一個趕到恭州的。
    白將軍精悍善戰(zhàn)，卻是個儒雅將軍，人稱“蘅暮君”，見人三分笑，叫人如沐春風(fēng)而素有雅名。
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