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    二某瑞和段墨貴都是安徽合肥人氏，段棋瑞比段墨貴年；，兩人是遠(yuǎn)親，論輩分，段芝貴是段棋瑞的族弟，這種打虎親兄弟、上陣父子兵的情況這在遍地親麻、朋友的北洋集團(tuán)里并不算希奇，也正因此，北洋集團(tuán)的排外性很強(qiáng)，如果不是段棋瑞的舉薦，段芝貴也不會(huì)成為北洋武派中的高級(jí)將領(lǐng)。
    不過(guò)也正因?yàn)楸毖蠹瘓F(tuán)里的這種不良風(fēng)氣，使得整個(gè)北洋一片烏煙彝氣，真正的人才得不到提拔，尸位素餐之輩占據(jù)廟堂，最終人心渙散，如果沒(méi)有強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，北洋集團(tuán)或許還可以芶延殘喘一段時(shí)間，但是偏偏聯(lián)合陣線崛起，再加上北洋集團(tuán)腦人物袁世凱的突然死去，北洋集團(tuán)最終退出了歷史舞臺(tái)，雖然少數(shù)北洋遺老現(xiàn)在似乎還占據(jù)著中樞一些關(guān)鍵個(gè)置，但是實(shí)際上北洋勢(shì)力早已煙消云散，至于段棋瑞等人念念不忘的“東山再起”不過(guò)只是南柯一夢(mèng)而已。
    楊度并沒(méi)有立即返回廂房，他背著手，在花園里踱著步，琢磨片刻段棋瑞和北洋遺老的事情，然后又琢磨片亥總統(tǒng)政的事情，在他看來(lái)，如果段棋瑞贊成總統(tǒng)政，未必不能將他籠絡(luò)過(guò)來(lái)，這個(gè)人才能還是有一些的，就是脾氣太倔，心氣太高。
    正琢磨著段棋瑞應(yīng)該放在一個(gè)什么位置上最合適的時(shí)候，段芝貴已結(jié)束了與段棋瑞在書(shū)房里的交談，匆匆趕到花園，走到楊度跟前。
    “哲子，段芝泉請(qǐng)我去一趟總統(tǒng)府，為他小舅子的事情奔走，正好下午你要去總統(tǒng)府面見(jiàn)總統(tǒng)，不如咱們一起過(guò)去吧。”
    “段芝泉的小舅子？吳光新？他怎么了？”
    楊度很是詫異，他倒沒(méi)想到段棋瑞過(guò)來(lái)是為了吳光新，不過(guò)他一直在南京那邊，并不蔣楚吳光新已被憲兵逮捕的事情。
    “別提了。吳光新那小子就是那副臭脾氣，平時(shí)帶兵倒也老練，總統(tǒng)還夸過(guò)他呢，可是誰(shuí)知道，一上了戰(zhàn)場(chǎng)就玩兒不轉(zhuǎn)了，依我之見(jiàn)啊，吳光新是看到周道剛壓在了他的頭上，心里不服氣，所以對(duì)于這個(gè)軍令看得輕了點(diǎn)，結(jié)果周道剛一個(gè)電報(bào)拍到總統(tǒng)府，總統(tǒng)大怒之下，命令憲兵將吳光新逮捕，從遼東前線直接給押到沈陽(yáng)去了，聽(tīng)說(shuō)要上軍事法庭，罪名是“貽誤戰(zhàn)機(jī)、動(dòng)搖軍心”這一回，段芝泉可真是惱火了。”
    段芝貴將在遼東前棧生的那件事情向楊度約略講述，楊度這才明白段棋瑞為什么過(guò)來(lái)找段芝貴了。
    “段芝泉的意思，是請(qǐng)你從中韓旋？他身為6軍總長(zhǎng)，難道不知道這個(gè)軍法無(wú)情的道理？”
    見(jiàn)楊度有些不滿，段芝貴心里也是“咯噔”一下，急忙搖了搖頭；
    “本來(lái)，芝泉的意思是應(yīng)該嚴(yán)懲吳光新，但是架不住夫人攻勢(shì)，畢竟是他的小舅子，所以只好硬著頭皮去跟總統(tǒng)求情，但卻碰了一個(gè)不軟不硬的釘子，現(xiàn)在他已毫無(wú)辦法。只能請(qǐng)我出面為吳光新轉(zhuǎn)圈，但是我也沒(méi)有這么大的面子，只好跟著哲子一起過(guò)去總統(tǒng)府那邊，希望哲子看在過(guò)去同僚一場(chǎng)的份上，多少幫幫段芝泉。”
    這話說(shuō)得是連解釋帶馬屁，讓楊度心里頗為受用，雖然明知這是段芝貴拉人下水的辦法，但是他還是決定試一試，讓段棋瑞欠他一個(gè)人情，也讓別人瞧瞧他楊家人的能量。
    段芝貴與楊度返回廂房，兩人絕口不提段棋瑞替吳光新奔走的事情，繼續(xù)坐在廂房里與那幫政治投機(jī)客們指點(diǎn)江山，這一談便到了中午，接風(fēng)宴上，眾人都很高興，只是惦記著下午要去拜見(jiàn)總統(tǒng)，楊度和段芝貴卻都不敢喝得太多酒，連飯也不敢多吃；
    酒宴已畢，楊度與段芝貴就帶著眾人趕去一間倉(cāng)庫(kù)，在里頭欣賞那些古玩、字畫(huà)，這些古玩、字畫(huà)都是段芝貴搜集的，雖然他目前薪俸不高，但是他有積蓄，再加上前幾年他與人合伙辦了洋灰廠，每年的分紅也是不少，搜集些古董倒也不是什么難事。
    這一欣賞，就欣賞到下午兩點(diǎn)，天氣炎熱，雖然有電風(fēng)扇在吹，但是眾人仍是一身的汗，楊度先去臥室更衣，然后便與段芝貴一起來(lái)上轎車，在幾輛護(hù)衛(wèi)車的保護(hù)下前往總統(tǒng)府拜見(jiàn)總統(tǒng)。
    等楊度跟段芝貴進(jìn)了統(tǒng)帥堂，卻沒(méi)去總統(tǒng)辦公室，而是在一間普通辦公室里見(jiàn)到了總統(tǒng)，這才現(xiàn)，總統(tǒng)先生正在與一個(gè)小孩子玩火車模型，旁邊站著總統(tǒng)夫人，還有幾名女仆，眾人都是笑容滿面，看著總統(tǒng)逗那小孩子玩耍；
    那小孩子就是總統(tǒng)的公子小名小牛子”剛過(guò)周歲，由于營(yíng)養(yǎng)好的關(guān)系，看上去比別的小孩更壯實(shí)一些，而且也更調(diào)皮。
    現(xiàn)在小牛子正拿著火車頭上的煙白往總統(tǒng)肩膀上磕，然后扔了煙白，伸出手去，拼命的想抓總統(tǒng)武裝帶上的那把小手槍。
    “好了，不跟你小子玩了，老子要辦正事了。”
    看見(jiàn)段芝貴和楊度走進(jìn)辦公室，趙北適時(shí)結(jié)束了與兒子的嬉戲，將小牛子交給一名女仆，又對(duì)夫人小聲交代幾句，然后站起身，整理了一下那身軍裝。
    等夫人帶著女仆們退下，趙北才淡淡一笑，說(shuō)道：“閑暇之余，天倫之樂(lè)，兩位不必詫異。請(qǐng)坐。”
    楊度與段芝貴在沙上落座。段芝貴搶著恭維了總統(tǒng)公子幾句。
    “總統(tǒng)公子聰明伶俐，將來(lái)必定有番作為。聽(tīng)說(shuō)抓周的時(shí)候，公子抓了把手槍，如此看來(lái)，將來(lái)也是將才、帥才。”
    “哈哈！那把手槍還是我特意放上去的呢，沒(méi)想到這小子真去抓了手槍，從那之后，沒(méi)事就跟我鬧著耍手槍，我自然再不敢給他真槍，只能拿玩具糊弄他，誰(shuí)知時(shí)間一長(zhǎng)。這小子竟然也知道哪是真家伙，哪是假家伙，這毛病到底是慣出來(lái)了。為了這事。巧兒沒(méi)少埋怨我呢。
    趙北“哈哈”一笑，在對(duì)面的沙上落座，吩咐衛(wèi)兵上茶，然后翹起二郎腿，言歸正傳。
    “段高參，你跟著楊省長(zhǎng)一起過(guò)來(lái)，是不是有什么事情要跟我講啊？正好，我現(xiàn)在清閑著呢，你有話盡管講。”
    見(jiàn)總統(tǒng)心情不錯(cuò)，段芝貴看了一眼楊度，決定直說(shuō)。
    “今天上午，6軍部段總長(zhǎng)去找我，對(duì)著我了一通牢聯(lián)二后跟我說(shuō)，他打算辭職，從此不冉政治，墨隱江湖，聯(lián)油遙人士了。”
    楊度一愣，段棋瑞想辭職的事情，剛才段芝貴可從來(lái)沒(méi)有跟他講過(guò)，現(xiàn)在不提吳光新的事情，先提段棋瑞想辭職的事情，這可有些耐人尋味。
    “哦？段棋瑞不想做6軍總長(zhǎng)了？這是為何啊？”
    趙北心里暗暗得意，但是表情依舊是非常的平靜。段棋瑞長(zhǎng)久霸占著6軍總長(zhǎng)的位子，聯(lián)合陣線中的那些高級(jí)將領(lǐng)早就起了怨言，趙北也正謀劃將段棋瑞趕下臺(tái)去，現(xiàn)在由他自行請(qǐng)辭，如此最好，免得到時(shí)候不好看。
    “段芝泉說(shuō)了，他雖然年紀(jì)還不算太大，但是最近幾年6軍部政務(wù)繁重，他已很是吃不消了，而且對(duì)于中樞對(duì)日開(kāi)戰(zhàn)的決定他也不是非常贊同，因此。他決定就此向中樞提出辭呈，今天他過(guò)來(lái)跟我說(shuō)話，就是向我咨詢，看看我是什么意見(jiàn)，我雖然勸了他，可是看他的意思那是態(tài)度堅(jiān)決，我是沒(méi)辦法了，只好先跟總統(tǒng)打聲招呼，免得到時(shí)候太過(guò)突然，也請(qǐng)總統(tǒng)先挑個(gè)6軍總長(zhǎng)候選人，現(xiàn)在中日戰(zhàn)事正酣，6軍部總管后勤，不可無(wú)人主持啊。”
    段芝貴羅嗦了幾句，再看了眼楊度，然后才開(kāi)始美心吳光新的事情。
    “總統(tǒng)鈞鑒。在我看來(lái)，段芝泉是個(gè)心高氣傲的人，輕易是不肯服輸?shù)模?軍部事情再多，他也不會(huì)輕易的打退堂鼓，其實(shí)他之所以心神疲憊，恐怕還是因?yàn)閰枪庑碌氖虑椋钱吘故撬薜埽@個(gè)做姐夫的不能見(jiàn)死不救，但是偏偏又無(wú)能為力，結(jié)果，這精神就大不如拼了，于是也就冒出了激流勇退的念頭。”
    說(shuō)到這里，段芝貴停了下來(lái)，又向楊度使了個(gè)眼色，但是不等楊度說(shuō)話，那邊趙北已經(jīng)說(shuō)話了。
    “香巖啊，你不必拐彎抹角了，我知道，段棋瑞去跟你說(shuō)話，就是為了吳光新的事情。吳光新身為焰師師長(zhǎng)，明知開(kāi)戰(zhàn)在即，卻視軍令為無(wú)物，周道剛叫他快些走，他偏慢些走，這就是違抗軍令！先不管別的罪名，光是這個(gè)“違抗軍令，就夠他吳光新上軍事法庭了。”
    聽(tīng)到趙北如此說(shuō)話，段芝貴只好再向楊度使眼色。
    楊度遲疑了一下，最終還是決定幫一把手，于是說(shuō)道：“吳光新是個(gè)人才，如此確實(shí)可惜，雖然此人有些驕橫，看不起周道剛，但是鑒于過(guò)去幾年他為中樞練兵出過(guò)力，還望總統(tǒng)能夠?qū)λ麑⒐Φ诌^(guò)，從輕落。”
    輕飄飄幾句話，點(diǎn)，將吳光新不聽(tīng)軍令的原因歸咎到了不會(huì)做人上，而不是另有所圖，楊度確實(shí)聰明。只是可惜，坐在他面前的是趙北，對(duì)于吳光新的心思，趙北非常清楚。
    吳光新之所以拖延進(jìn)軍，其目的就是為了保存實(shí)力”傷師畢竟是“北洋孑遺”吳光新和那幫北洋遺老遺少不肯將這最后的一點(diǎn)北洋資本投入到對(duì)日作戰(zhàn)中去，這一點(diǎn)，趙北非常清楚，雖然他不知道段棋瑞在其中起了什么作用，但是他卻明白，這是他扳倒北洋遺老的最好機(jī)會(huì)，于是他果斷的出手了，實(shí)際上，前幾年吳光新跋扈之時(shí)，趙北之所以隱忍，就是為了等待時(shí)機(jī)和合適的借口，有什么借口能比在國(guó)戰(zhàn)面前違抗軍令更好呢？就連北洋出身的那些軍官也不會(huì)同意吳光新的這種做法，這個(gè)時(shí)候?qū)枪庑潞湍菐汀氨毖箧葸z”一網(wǎng)打盡，最合適不過(guò)。
    軍事法庭是否會(huì)判吳光新有罪，這并不重要，重要的是那幫“北洋孑遺”必須滾蛋。
    吳光新被憲兵逮捕之后，段棋瑞立刻跑到趙北這里為小舅子說(shuō)情，但是趙北并不是那么好說(shuō)話的人。他當(dāng)時(shí)就暗示段棋瑞，除非段棋瑞讓出6軍總長(zhǎng)的位子，否則的話，軍事法庭一定會(huì)判吳光新有罪，到時(shí)候，段總長(zhǎng)不免要去給牢里的小舅子送飯。
    總統(tǒng)的條件太過(guò)苛刻，段棋瑞必須權(quán)衡幾天，而就在今天，顯然段棋瑞已經(jīng)拿定了主意，在他看來(lái)，相比一個(gè)有名無(wú)實(shí)的6軍總長(zhǎng)，還是小舅子更重要一些，于是，他托段芝貴給總統(tǒng)捎話，他已接受了總統(tǒng)，的這個(gè)交換條件，6軍總長(zhǎng)換小舅子的自由，附帶的還有一幫占據(jù)高位的北洋遺老的自動(dòng)請(qǐng)辭，這也是當(dāng)初總統(tǒng)的交換條件。
    當(dāng)然，這些內(nèi)幕，無(wú)論是楊度也好，段芝貴也罷，他們都不清楚，而趙北也不打算告訴他們，不過(guò)他同時(shí)也決定，繼續(xù)將下面的官場(chǎng)戲演好。
    “既然哲子你也替吳光新求情，那么咱們就高抬貴手，放吳光新一馬，好在他的愚蠢并沒(méi)有給軍隊(duì)造成什么損失，上不上軍事法庭，確實(shí)也是兩可。好吧，我會(huì)給沈陽(yáng)那邊拍電報(bào)的，叫他們放了吳光新，不過(guò)另一方面，吳光新性格乖張，不宜繼續(xù)從軍，就勒令他退役吧，以普通列兵的身份退役。”
    趙北拿出了他的意見(jiàn)，對(duì)此，楊度倒是沒(méi)什么想法，只是段芝貴為吳光新感到可惜，那畢竟是一個(gè)曾經(jīng)留學(xué)外國(guó)學(xué)習(xí)軍事的職業(yè)軍官啊，就這么黯然退出軍界，確實(shí)有些讓人感慨。
    “至于6軍總長(zhǎng)一職，不知總統(tǒng)屬意何人？”段芝貴問(wèn)道。
    “先叫蔡楞管著6軍部，雖然年輕了些，不過(guò)年輕人都有闖勁，比墨守成規(guī)的老將更善于把握軍事革新的關(guān)鍵。”趙北說(shuō)道。
    就在這時(shí)，一名侍從室副官走進(jìn)辦公室，將一封電報(bào)呈了上去。
    趙北看了看電報(bào)內(nèi)容，淡淡一笑，將電報(bào)遞給楊度，說(shuō)道：“這是從遼東前線剛拍過(guò)來(lái)的電報(bào)，就在今天中午的時(shí)候，咱們的東路縱隊(duì)已經(jīng)拿下了岫巖，而且把后撤的日軍部隊(duì)給包圍了，現(xiàn)在日軍又疲憊又缺乏彈藥補(bǔ)給，相信用不了幾天，前線的6軍就能傳來(lái)捷報(bào)了，到時(shí)候，咱們就召開(kāi)一場(chǎng)新聞布會(huì)，向全體國(guó)民宣布這個(gè)6軍勝利的消息。
    當(dāng)然了，咱們現(xiàn)在不光要關(guān)心前線的軍事，也要關(guān)心這政治上的事情，關(guān)于這個(gè)政的事情，咱們今天就在這里好好議一議，把這件事情辦好，這可不比軍事上的事情輕松，前線在打仗，咱們后方也在打仗呢。”